Paraguay: Consideraciones sobre Sector Forestal SECTOR FORESTAL DEL PARAGUAY Las informaciones forestales de los expertos confirman por otra parte que las excelentes condiciones climáticas y de suelo que ofrece la naturaleza permiten aquí un crecimiento de los árboles más rápido que en otros Países y ofrecen a Paraguay una importante ventaja comparativa. Siendo Paraguay el País que menos atención le prestó al Sector, y que tiene la menor superficie de Bosque, pero cuenta con tierras disponibles para plantaciones forestales, sería lógico deducir que el Negocio Forestal bien administrado, con la correspondiente Política de Estado, puede constituirse potencialmente en poderoso agente de Desarrollo también para el Paraguay. Áreas de bosques: Las estimaciones sobre las superficies cubiertas de bosques en el país indican un total aproximado de diez millones de hectáreas, que están distribuidas en forma muy diferenciada y desigual. En la Región Occidental ó Chaco hay unas 9,2 Millones de has. y en la Región Oriental el área de bosque representaría solo unas ochocientas mil has. Esto representa una cobertura de bosques de aprox. 40 % para la Región Occidental, la menos poblada del País y de alrededor del 5 % para la Región Occidental, la más poblada del País. Las plantaciones forestales tienen un área estimada de unas cuarenta mil has. Los bosques productivos de aproximadamente ochocientas mil hectáreas, con existencias de valiosas maderas preciosas, que se hallan en la Región Oriental son resto de una existencia anterior, donde hace unos cuarenta años había alrededor de 8 millones de has. El desmonte indiscriminado de gran parte de esa área boscosa permitió el desarrollo de las plantaciones agrícolas y también de la ganadería. Las áreas de bosques que fueron desmontadas están situadas en las zonas del País con las mejores tierras para agricultura. Dentro de esas áreas existen también ahora grandes reservas de tierras no aprovechadas que podrían ser utilizadas con óptimos resultados para plantaciones forestales. Política forestal: Con la creación del INFONA, Instituto Forestal Nacional partir de la transformación y jerarquización del Servicio Forestal Nacional, se logrará integrar en una Institución a todos los Actores del Sector de la Producción Forestal (MAG, SEAM, MIC, ARP, Gremios de la Madera, Carrera de Ing. Forestal y Gremio de los Profesionales Forestales). Esta Integración Interinstitucional y Multidisciplinaria permitirá el diseño y la ejecución de la Política Forestal Nacional. Ventajas comparativas: Otros Países con menores ventajas climáticas y de suelo (Ejemplo: Chile y Uruguay) están aprovechando las grandes ventajas de la Producción Forestal y Foresto-Industrial para su desarrollo económico y social. Estos Países se caracterizan por tener una Política de Estado para el Sector Forestal que aprovecha debidamente el efecto multiplicador para la producción y la economía en general que ofrecen las plantaciones forestales y sus cadenas productivas, con la activación del sector rural y luego con el aprovechamiento de las maderas para su industrialización, con la consiguiente generación de puestos de trabajo y riqueza. En todos los Países del Cono Sur está comprobada la rentabilidad de las inversiones forestales, con tasas de retorno de las inversiones muy competitivas en relación a las demás inversiones rurales. También para Paraguay, considerando óptimas condiciones de clima, suelos, etc, los estudios pronostican una rentabilidad similar, ó mejor aún. [email protected] 1 Paraguay: Consideraciones sobre Sector Forestal El negocio forestal actual, así como también debería ser implementado en nuestro país; tiene que ver con el manejo y aprovechamiento sostenible de los bosques nativos existentes, y adicionalmente con las nuevas plantaciones forestales. Cada una de las actividades a desarrollar (limpiezas, producción de plantines, preparación de terrenos, plantaciones, podas, raleos, cosechas, etc.) ocupa mano de obra y genera beneficios en el sector rural. El Paraguay tiene condiciones climáticas y de suelos que resultan ideales para la producción forestal. Está comprobado que aquí los árboles crecen más rápido y con menores costos que en muchas partes del mundo.Esto implica que el Paraguay tiene una importante ventaja comparativa con respecto a otros países y por consiguiente tiene una muy buena expectativa de rentabilidad de la producción forestal. Hay suficiente cantidad de tierras disponibles para plantaciones forestales, a un costo más bajo que en otros lugares del mundo. Una primera estimación podría suponer la existencia de quinientas mil hectáreas ó más de pasturas degradadas aprovechables dentro de las grandes propiedades, aparte estarían las reservas en los asentamientos campesinos y las propiedades de los Pueblos Indígenas. Existe suficiente mano de obra disponible que busca un empleo, y los salarios son comparativamente bajos. La infraestructura básica en general es apropiada o está en desarrollo la planificación de su mejora. La industria de la madera del Paraguay está relativamente bien desarrollada y posee un buen parque industrial. Los productos de la madera paraguaya se exportan a más de treinta Países compradores. Pero la madera utilizada en el Paraguay es materia prima que proviene exclusivamente de la explotación de los bosques naturales. En el año 2007, el sector exportó productos por un valor estimado de más de US$ cien millones. Pero el ingreso real sería superior a lo que indican las estadísticas oficiales. Merece destacarse que existe una creciente demanda local e internacional de productos de la madera. Se estima que actualmente el sector forestal paraguayo da ocupación, de forma directa ó indirecta, a más de 100.000 personas, contribuye a los ingresos del sector público, pero participa con un porcentaje decreciente en la conformación del PIB nacional. Merece destacarse que existe una creciente demanda local e internacional de productos de la madera. A pesar de las grandes ventajas comparativas existentes, la participación de nuestro país en el comercio internacional es insignificante. Biomasa: Es el combustible originado en el bosque, la leña y sus derivados: Carbón, briquetas y otros. Está confirmado que la principal fuente de energía que consume el Paraguay sigue siendo la leña (¡Y no la energía eléctrica como se podría suponer!). El consumo de leña y la producción de carbón tienen su origen en el bosque nativo y contribuye a su depredación y eliminación. En las últimas décadas, se eliminaron 8 millones de hectáreas de bosques ¡Y solo se plantaron alrededor de 40 mil hectáreas de bosques en los últimos años! El mercado nacional para el aprovechamiento de todo tipo de plantaciones forestales está dado. También existe un mercado internacional creciente para carbón. Según las estadísticas oficiales, en el año 2007, nuestro país exportó carbón vegetal al mercado internacional por valor aproximado de 21,5 millones de dólares! Oportunidades: Para aprovechar la demanda de Biomasa debería encararse la instalación de la "cadena productiva" del bosque. Más de más 300 mil fincas en propiedad de pequeños agricultores constituyen el gran potencial existente para el fomento de las plantaciones con fines energéticos. Para plantaciones de árboles, están disponibles no solo árboles exóticos como el eucalipto y las acacias, sino también hay especies autóctonas como el ybyra-yu, y otros, que crecen muy rápido y pueden producir leña de los raleos y luego de su posterior crecimiento se puede cosechar una madera preciosa para [email protected] 2 Paraguay: Consideraciones sobre Sector Forestal su industrialización. Mbocaya (Acrocomia totai) El Paraguay tiene además una excelente materia prima que no está siendo óptimamente aprovechada y es el fruto del cocotero (mbocayá). Los millones de plantas que crecen naturalmente en la zona central del país, así como en el departamento de Concepción y también del Guairá podrían producir el valioso aceite de semilla de coco y también el aceite de pulpa de coco, un aceite especialmente apto para elaborar biodiésel a un costo muy rentable. La rentabilidad que ofrece el procesamiento del cocotero "mbocayá" justifica también la inversión en plantaciones empresariales. Fuentes de financiación para el sector forestal: Existen grandes recursos financieros locales que no pueden aplicarse a proyectos forestales porque no existe una banca o fondo forestal capaz de evaluar y apoyar la ejecución de proyectos forestales que requieren plazos de 12 hasta 20 años para su ejecución, así como tasa de interés adecuadas. Tampoco existen alternativas de financiación para los pequeños productores de los asentamientos campesinos, porque nunca se consideró la importancia de las pequeñas plantaciones forestales que son posibles de ejecutar bajo el régimen de agroforestería. Conclusiones: La adopción de una Política de Estado, acompañada con las acciones para la reestructuración completa de la administración Sector, permitirá promover el aprovechamiento sostenible de los bosques nativos existentes y la iniciación de plantaciones forestales. Además posibilitará el acceso a la importante oferta de Cooperación Internacional que está disponible para los Estados que la soliciten. El Paraguay debería aprovechar las Ventajas comparativas que se pueden resumir como sigue: - Tiene áreas de tierras disponibles y condiciones climáticas y de suelos ideales (factores que faltan en Hemisferio Norte ), - Puede aprovechar el aumento de influencia de organizaciones ambientales en los Países desarrollados que limitan y condicionan la utilización de los bosques en esos Países - El consenso internacional que coincide que se debe fomentar el aumento de la superficie cubierta con bosques para contrarrestar el incremento de la contaminación ambiental, especialmente por emisiones de CO2 (calentamiento del planeta, lluvia ácida, deterioro de la capa de ozono, etc.). - El hecho que el mejoramiento de ingresos y calidad de vida, así como el incremento de la población mundial condiciona un mayor consumo de productos forestales. Otra importante ventaja que tiene el Paraguay: Se pueden aprovechar las experiencias forestales de los otros Países vecinos y evitar los errores que eventualmente se cometieron. Las experiencias de la provincia de Misiones y de Corrientes así como del Estado de Paraná se pueden adoptar para la Región Oriental. Para la Región Occidental existen experiencias aprovechables de la Provincia de Formosa y Santiago del Estero, así como de otros Estados del Brasil. También las experiencias ya realizadas con los sistemas agroforestales, producción de carbón, proyectos MDL (Mecanismos de Desarrollo Limpio), creación de Cooperativas, etc. son perfectamente aprovechables. Existe por cierto una muy buena predisposición de los vecinos para ofrecer su cooperación. La implementación de un Plan Maestro Forestal tendrá un importante efecto multiplicador en el Sector Rural, en el Sector Industrial y en el de Servicios. También generará gran cantidad de puestos de trabajo y elevará el volumen de producción disponible para el abastecimiento local y para la exportación. [email protected] 3 Paraguay: Consideraciones sobre Sector Forestal La ejecución de Proyectos de Agroforestería en pequeñas Fincas contribuirá a la producción forestal y a la capitalización de los pequeños agricultores con el mejoramiento del arraigo en el Sector Rural. El Paraguay podría aprovechar todas las oportunidades que le ofrece la naturaleza para la producción y consumo de los biocombustibles. Una política de Estado bien diseñada puede lograr fácilmente: Ahorro de divisas por la sustitución de importaciones, creación de puestos de trabajo y riquezas por el desarrollo de la producción agrícola y forestal, así como la industrialización de las materias primas y, además, ganancias adicionales generadas por los beneficios ambientales. Las plantaciones forestales contribuirán a disminuir considerablemente la presión sobre los bosques nativos y permitirá su mejor conservación con las consiguientes ventajas para la protección de los suelos y los recursos hídricos, la generación de oxígeno y la captación de carbono, mejorando notablemente la calidad de vida de la población y posibilitando, además, la eventual comercialización de captación de carbono a nivel internacional dentro del marco del Protocolo de Kyoto. Dr. Rafael Maria Carlstein Quiñones Vicepresidente Mesa Forestal Nacional - [email protected] [email protected] 4