Recuperar para disminuir importaciones

Recuperar para disminuir importaciones
28 de Enero del 2011
Luis Úbeda
El Proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la
Revolución lo resume así en su capítulo 217: "Promover la intensificación de la
actividad de reciclaje como industria a ciclo completo, lo que requerirá su
recapitalización y reequipamiento"
Para muchos, una definición bastante acertada sobre reciclaje establece que es
la transformación de objetos recolectados tales como cartón, papel, aluminio,
vidrio, hierro, plásticos, residuos orgánicos, etc., para ser utilizados o vendidos
como nuevos productos o materias primas.
El reciclaje es un proceso fisicoquímico o mecánico, consistente en someter a
una materia o un producto ya usado a un ciclo de tratamiento total o parcial
para crear una materia prima o un género. También se podría definir como la
obtención de materias primas a partir de desechos a las que se le devuelve su
valor de uso -hoy con mayor vigencia ante la perspectiva del agotamiento de
los recursos naturales-, y los montos añadidos macroeconómico y de eliminar
eficazmente los desechos.
Internacionalmente, el tratamiento de residuos se identifica como de las Tres R:
Reducir: acción ejercida sobre objetos susceptibles de convertirse en residuos;
Reutilizar: devolver una segunda vida a un elemento, con similar o diferente
uso, y Reciclar: conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos
que permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.
El reciclaje tiene tres consecuencias ecológicas cardinales: reducción del
volumen de residuos, y por lo tanto de la contaminación que causarían (algunas
materias tardan decenas de años e incluso siglos en degradarse); preservación
de los recursos naturales, pues el componente reciclado se reutiliza, y la
reducción de costos asociados a la producción de nuevos bienes, ya que
muchas veces el empleo de material reciclado reporta un importe menor que el
virgen, como en el caso del High Density Polyethylene (HDPE por sus siglas en
inglés) o polímero de alta densidad.
Cuba: reciclar no es mera consigna
Los cubanos tienen cierta experiencia en materia de reciclar.
En 1961, el Comandante Ernesto Guevara creó la Empresa Consolidada de
Recuperación de Materias Primas con el objetivo de dirigir, ejecutar y controlar
la política del Estado en este sentido.
El Che recabó experiencias de la antigua Unión Soviética y de Checoslovaquia
con la intención de fomentar, desde fecha tan temprana, el rescate de todo lo
aprovechable en aras de sustituir importaciones.
Durante este lapso el proceso se ha ido consolidando, sobre todo a partir de la
Ley 1288 -que regula la práctica de la recuperación y la reutilización de los
desechos- y de la creación de la Unión de Empresas de Recuperación de
Materias Primas (UERMP), adscrita al Ministerio de la Industria Sideromecánica,
con representación en todas las provincias y municipios del país.
Hoy el sistema de recuperación abarca más de 3 000 empresas estatales e
instituciones sociales del país, dividido en dos grandes subsistemas: para
entidades industriales y de servicios, con carácter legal mediante contratos de
compraventa. Esta es la principal fuente de suministros.
La Unión -como la nombran sus trabajadores-, manipula todo lo recuperable,
que sustituya importaciones. Los 6 250 hombres y mujeres involucrados
directamente en la industria de reciclaje deben, ante todo, efectuar una
correcta clasificación de origen: por ejemplo, la chatarra no ferrosa (papel).
Puede generarse en una tienda, un hotel o en un sistema de oficinas, donde un
trabajador lo clasifique por tipos (bond, semibond, gaceta,) y con esa acción,
no es una inversión, que no eroga un centavo, se incrementa el valor de este
material a reciclar, habida cuenta de que el papel bond tiene un destino
específico, el gaceta otro, y así con todo.
Otro tanto sucede con los plásticos obtenidos de hoteles, cafeterías,
restaurantes, y el propósito es clasificarlos por clases (botellas de agua, de
refrescos o cualquier otro tipo de frascos). Esta preclasificación transita por una
senda mucho más directa y, de facto, con menos costo en sus pasos
posteriores. Son, a fin de cuentas, medidas organizativas no costosas.
Las casas de compra de la Unión también reciben plásticos, pero con una
característica: con anterioridad se comercializaba de forma muy primaria, o sea,
casi igual que al ser recuperado; hoy, mediante su procesamiento se le agrega
valor, como es mejorar su tamaño, granometría, limpieza, elementos
contaminantes, o también entregar los plásticos por tipos, pues hay una gran
variedad (polivinilo, poliuretano, para que la industria los aproveche mejor.
En Cuba hay plantas dedicadas a este fin. En Ciego de Ávila, radica Cepil, que
fabrica cepillos de dientes, el de las escobas y otras variedades, con excelente
calidad. En otros lugares se producen envases de múltiples medidas y usos,
pallets, y otros.
En relación con la chatarra ferrosa, el país cuenta con dos grandes acerías, la
mayor es Antillana de Acero y la otra Acinox Tunas. La UERMP, con sus 25
organizaciones a nivel nacional, y dentro de estos fundamentalmente las 16
recuperadoras, están responsabilizadas en abastecerlas.
Estos enclaves son grandes "devoradores" de chatarra teniendo en cuenta el
propósito de alcanzar las 300 000 toneladas anuales, y su recuperación estatal
es la principal fuente de materia prima reciclable del país para lo cual es
necesario una estrecha relación entre los organismos de la Administración
Central y del sistema empresarial. De modo bilateral las empresas de la Unión
acuerdan las entregas de cualquier tipo de chatarra con las entidades
generadoras, a la vez que se focalizan los lugares y se pactan convenios
bilaterales.
Mediante la prensa escrita, televisiva y radial, y con el apoyo de spots, la Unión
sensibiliza a la población en esta tarea, pues lo que no se recupere el país debe
importarlo.
La entrega de papel y cartón por los Comités de Defensa de la Revolución o en
las casas de compra situadas en los 168 municipios del país; de envases de
cristal, llámese botellas de ron, de cerveza o frascos, o bien esa otra chatarra
no ferrosa que es la textil, mediante la cual se fabrican los sacos para las
producciones agrícolas del país. De lo contrario, hay que adquirirlos en el
exterior.
El cómo y el por qué
Los desechos de aluminio pueden ser reutilizados en otros productos. Este
proceso implica simplemente refundir el metal, lo cual es mucho más barato y
consume menos energía que su elaboración original mediante de la electrólisis
de la alúmina (Al2O3), la cual primero se extrae de la mina de bauxita y
después se refina usando el proceso Bayer. Reciclar aluminio desechado
requiere solamente 5 % de la energía que se consumiría para producir aluminio
fresco.
El aluminio se recupera de aeronaves, automóviles, bicicletas, botes,
ordenadores, material de menaje, canalones, frisos, cables y otras producciones
hechos con un material ligero pero fuerte, o un elemento con alta conductividad
térmica. El reciclaje no daña la estructura del metal, respecto al aluminio puede
ser reciclado indefinidamente y ser usado como nuevo para cualquier producto.
Respecto al vidrio no hay límite en la cantidad de veces que puede ser
reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una
cantidad de energía de alrededor de 30 % en relación con el nuevo.
Para su adecuado reaprovechamiento debe separarse y clasificarse según su
tipo, por lo general asociado al color (verde, ámbar o café y transparente); una
vez retirado todo material ajeno, es triturado y fundido junto con arena,
hidróxido de sodio y caliza para fabricar nuevos productos que tendrán
idénticas propiedades al producido directamente de los recursos naturales.
El reciclaje de pilas y baterías es una actividad destinada a reducir las que son
descartadas como residuo sólido urbano. Es promocionada por personas con
conciencia medioambiental y conocimientos sobre contaminación,
particularmente de la contaminación del suelo y del agua debido a la adición de
metales pesados y otros compuestos químicos usados en estos objetos. Baste
saber, por ejemplo, que una sola pila puede contaminar hasta 3 000 litros de
agua y una pila botón de mercurio hasta 600 000 litros del vital líquido, el
equivalente al consumo de 30 personas durante toda su vida.
A la antigua China se remonta la fabricación de papel a partir de las fibras
vegetales del bambú, sauce y cáñamo desde al menos el año 305 a.n.e., según
las últimas investigaciones. En Japón también hay documentos de la
transformación de papel en alrededor del año 1031. La primera fábrica en la
que se convertían otras materias en papel se estableció en Pennsylvania,
Estados Unidos, en 1690, cuando William Rittenhouse comenzó a usar trapos
viejos y algodón para transformarlos en este material.
Se recicla reduciéndolo a pasta y combinándolo con otra procedente de la
madera. Para que se tenga una idea, cada 133 toneladas de papel recuperado
de un vertedero representa un espacio equivalente a una piscina olímpica llena.
Si se recicla una tonelada de papel se ahorran 14 árboles de tamaño mediano,
130 000 litros de agua y 9 600 kilowatt/hora de energía; la suficiente para
suministrar electricidad a una familia media durante un año. Si esa familia
recicla su papel durante un año, evitará que se talen tres árboles, ahorrará 34
000 litros de agua y energía eléctrica para cuatro meses.
A tono con los nuevos tiempos, cada día se utilizan en el mundo millones de CD
y DVD. Una vez concluida su vida útil, lo más habitual es que acaben en
cualquier papelera junto a otro tipo de residuos. Estos elementos están
fabricados con 98 % de policarbonato, un material reciclable muy apreciado.
Su proceso consiste en separar los metales de las lacas de plástico, limpiarlos,
triturarlos y convertirlos finalmente en un plástico de alta calidad, denominado
granza. Este producto es utilizado para fabricar gafas, carcasas de material
ofimático, teléfonos, mandos a distancia y diversas piezas plásticas para los
automóviles.
¿Qué se puede reciclar?
Los objetivos del reciclaje son la conservación o el ahorro de energía, de los
recursos naturales y la disminución del volumen de residuos que hay que
eliminar.
Prácticamente 90 % de los desechos domésticos son reciclables. Como parte de
la protección del medio ambiente el reciclaje permite: ahorrar recursos;
disminuir la contaminación; alargar la vida de los materiales aunque sea con
diferentes usos; economizan energía; evitar la deforestación; reducir 80 % del
espacio que ocupan los desperdicios al convertirse en basura; ayudar a que sea
más fácil la recolección de esta; evitar producir toneladas de basura
diariamente que terminan sepultadas en rellenos sanitarios, y, sobre todo, vivir
en un mundo más limpio.
Hay que tener en cuenta que por cada tonelada de vidrio reciclado se salva una
tonelada de recursos naturales. El uso de botellas rellenables o retornables
reduciría la contaminación 20 %, pues el vidrio nuevo es 100 % reciclable. Una
tonelada de vidrio reutilizada varias veces como frascos ahorra 117 barriles de
petróleo.
En la actualidad circulan mundialmente entre 500 000 millones y un billón de
bolsas plásticas cada año. Este tipo de envase no es biodegradable, puede
tardar muchos años en descomponerse y su incineración genera contaminación
atmosférica, dañando así la salud de las personas y el medio ambiente. Por eso
es recomendable, en la medida de lo posible, utilizar bolsas de tela o rafia,
mucho más resistentes y que permiten varios usos.
Finalmente, el aluminio se puede reciclar una y otra vez. Utilizando aluminio
reciclado se economiza hasta 95 % de la energía necesaria para fabricar latas
nuevas. En cuanto al papel, si bien su calidad desciende mientras más se
recicla, por cada tonelada procesada, 17 árboles dejan de ser talados. Y en
cuanto al plástico, añade vida nueva a ese material, ya que un envase para
leche, por ejemplo, se puede convertir en un mango de brocha o en un banco
de parque.
Para tener presente
-En la producción de una tonelada de papel reciclado se economizan
3 700 libras de madera y 24 galones de agua.
-El reciclaje de vidrio requiere 25 % menos energía que la fabricación de vidrio
nuevo.
-Refinar aceite usado para motores ahorra 2/3 partes de la energía que se
requiere para refinar petróleo crudo.
-Utilizando aluminio reciclado para manufacturar productos nuevos se necesita
50 % de la energía consumida en materia prima virgen.
-Con la utilización de papel reciclado se economiza 45 % de energía.
-Reciclar tan solo una botella de cristal equivale a una bombilla encendida
durante 4 horas, o lo que es lo mismo: tres horas de televisión.
-Con cinco botellas plásticas se puede confeccionar… ¡una bufanda!
Curiosidades del reciclaje
* Desde la pasada década, con el empleo de las bolsas de plástico -tardan
hasta 500 años en degradarse- se puede obtener gasolina, diesel, gas
doméstico, aceites y otros derivados.
* 58 % de los periódicos de EE.UU. se reciclan. Si de todos los diarios del
planeta se reciclara tal por ciento, se dejarían de cortar anualmente ¡250
millones de árboles!
* Se necesita medio barril de petróleo para producir la goma de un neumático
de automóvil.
* Hasta 80 % de los autos puede ser reciclado.
* Austria es el principal reciclador de la UE, pues reutiliza 60 % de todos los
residuos del país.
Tomado de: Opciones.cu. consultado 3/2/11. Disponible en:
http://www.opciones.cu/leer.asp?idnuevo=4610