LOS TRATADOS COMERCIALES Y LAS MEDIDAS DE SALVAGUARDIA Las medidas de salvaguardia se utilizan solamente en situaciones de emergencia como arma de defensa contra daños graves a las ramas de producción nacional. Por este medio se autoriza a los países a restringir temporalmente las importaciones si, tras investigaciones realizadas por las autoridades competentes, se comprueba que las importaciones han aumentado en tal magnitud que perjudican gravemente la rama de producción nacional que produce productos similares o directamente competidores. Sin embargo, esta protección es temporal, ya que su finalidad primordial es dar a la rama de producción afectada solamente el tiempo necesario para prepararse a hacer frente a una competencia más intensa una vez que se han eliminado las restricciones. Las medidas de salvaguardia sólo podrán aplicarse después de que las autoridades investigadoras hayan determinado que: Las importaciones de un producto están aumentando cada vez más, ya sea en términos absolutos o en relación con la producción nacional. Dichas importaciones causan o amenazan causar daño grave al conjunto de productores del país importador de bienes similares o directamente competidores. Al hacer referencia al "conjunto de productores" se busca restringir los campos de aplicación de las medidas de salvaguardia, y se refiere a aquellos cuya producción conjunta constituya una proporción importante de la producción nacional total y que la quiebra o desaparición de los mismo tendrán impacto importantes en la economía del país importador. Por lo tanto, no será lícito adoptar tales medidas cuando sólo unos pocos productores que representan una pequeña porción de la producción nacional del país importador tienen dificultades para hacerle frente a la competencia. El uso de esta medida se da para promover el "ajuste estructural" y "potencie la competencia en los mercados internacionales en lugar de limitarla". Este ajuste podrá consistir en la adopción de una tecnología mejorada o en la racionalización de las estructuras de producción. COMITÉ DE SALVAGUARDIAS Para que exista garantía de que tales medidas sólo se tomarán en circunstancias excepcionales, los tratados comerciales contemplan la creación de un Comité de Salvaguardias, el cual supervisa la aplicación de estas disposiciones y está encargado de la vigilancia de los compromisos enunciados. Entonces, el establecimiento de salvaguardias procede una vez dicho Comité ha sido consultado y ha dado la respectiva aprobación Las autoridades investigadoras deciden, basados en información y análisis técnicos, qué tipo de medida de salvaguardia se debe adoptar. Estas pueden ser las siguientes: Un aumento del tipo consolidado del arancel Una imposición de restricciones cuantitativas a las importaciones. PÉRDIDA DE COMERCIO LA APLICACIÓN DE MEDIDAS DE SALVAGUARIA El país miembro que se proponga aplicar medidas de salvaguardia, debe ofrecer una compensación comercial adecuada al país con el cual el flujo comercial se verá afectado desfavorablemente. Esta compensación suele ser una concesión, en forma de reducción arancelaria otorgada en otros productos por parte del país importador que toma medidas de salvaguardia hacia el país exportador que tendrá comercio restringido. 1 Si el país importador que propone aplicar una medida de salvaguardia no llega a un acuerdo con el país exportador, podrá tomar medidas de retorsión, las cuales consisten generalmente en la suspensión de una concesión o de otra obligación a que normalmente puedan tener derecho el país que aplica la medida de salvaguardia. En todo caso, el derecho a tomar medidas de retorsión no podrá ejercitarse durante los primeros tres años de vigencia de la medida original. DURACIÓN TIENEN LAS MEDIDAS DE SALVAGUARDIA Las medidas de salvaguardia se aplican durante períodos limitados. El período inicial máximo de aplicación de una medida de salvaguardia es de 4 años. El acuerdo impide que los países eludan los plazos fijados para las medidas de salvaguardia, prohibiendo la reintroducción de una protección respecto del mismo producto durante un período igual al de la medida original. El Acuerdo de Salvaguardias abre un nuevo camino al prohibir las llamadas medidas "zona gris", es decir, establece que ninguna parte contratante procurará adoptar, adoptará, ni mantendrá limitaciones voluntarias de las exportaciones, toda medida de esta índole que esté vigente en el momento de la entrada en vigor del acuerdo se pondrá en conformidad con este acuerdo o se deberá eliminar progresivamente. CAPITULOS DE SALVAGUARDIAS EN LOS TLC FIRMADOS POR EL SALVADOR 1. Las salvaguardias son medidas temporales de regulación de las importaciones que un país puede adoptar cuando, como resultado de un proceso de apertura de mercados, algún sector de la producción nacional se encuentra dañado o puede ser gravemente dañado, ante la dificultad de competir exitosamente en el mercado interno frente a incrementos masivos de importaciones de productos similares o directamente competidores de los productos locales. Su objetivo es inhibir temporalmente las importaciones y, por ende, la presión de competencia leal de productos extranjeros en el mercado interno, a fin de proporcionar un periodo de alivio a las industrias nacionales dañadas o amenazadas de daño grave y facilitar así su proceso de ajuste a las nuevas condiciones 2. Las dos formas que puede adoptar una medida de salvaguardia en los tratados vigentes son un incremento arancelario o una restricción cuantitativa de las importaciones, generalmente a través de una cuota. Ambas respuestas cumplen con el objetivo de inhibir temporalmente las importaciones. 3. La solicitud de investigación para la imposición de una medida de salvaguardia puede ser presentada por la rama de producción nacional o los representantes de la rama de la producción nacional, entendida como las personas naturales o jurídicas productoras de bienes similares o directamente competidores a aquellos sujetos a investigación, siempre que representen como mínimo un 25% de la producción nacional. 4. En la investigación debe probarse que existe: Incremento masivo en el volumen de las importaciones de productos similares o directamente competidores con el producto nacional. Daño grave o amenaza de daño grave a la producción nacional. Relación causal entre el incremento de importaciones y el daño o la amenaza de daño. 2