I N T E R É S G E N E R A L Turismo al espacio A partir de 2014 el espacio se convertirá en uno de los sitios turísticos más excéntricos al que las personas puedan llegar. Salir de los límites de la Tierra y ser un astronauta por un momento es el desafío que plantea esta nueva experiencia. Textos: Manuel Fernández Görg a Alejandro Verzoub, Director de la empresa que comercializa los tickets en Argentina. lo largo de la historia el hombre ha trabajado para superar los límites y llegar a lo desconocido. El deseo y el impulso por descubrir nuevos horizontes lo ha llevado a largos procesos de investigaciones y proyectos, los cuales se fueron ajustando a prueba y error. Estados Unidos y Rusia, las dos potencias mundiales en este campo, se han disputado el trono, ambos con méritos suficientes como para hacerlo. El 12 de abril de 1961 el cosmonauta Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en abandonar la atmósfera, un hecho que marcó un antes y un después en la historia de la sociedad. Hasta ese momento, no se sabía si un humano podía abandonar los límites de la tierra. Pero Gagarin lo hizo a principios de los sesenta. Sin embargo, antes de que terminara esa década el mundo volvió a vivir otro hecho inédito: por primera vez un hombre pisaba la Luna. Se trataba del astronauta estadounidense Neil Armstrong, quién logró ese hito el 21 de julio de 1969 con la misión del Apolo 11. Cinco décadas después de lo que en su momento fueron verdaderos acontecimientos históricos, el panorama empieza a cambiar, y el sueño de llegar al espacio comienza a estar al alcance de las personas que deseen hacerlo. Desde Gagarin hasta la actualidad sólo 528 personas salieron de la atmósfera, pero a partir de 2014 esta cifra aumentará gracias a dos empresas que desarrollaron como emprendimiento de viajes privados de turismo al espacio. Sí, leyó bien. A partir del año que viene salir de la “El pasajero será el copiloto de la nave” 52 tierra y dar unas vueltas en el espacio será otra oferta de turismo para aquellas personas que busquen experiencias de adrenalina extrema. Viajar al espacio, una realidad Una de las compañías que ya ofrece este excéntrico destino es Space Expetidition Corporation, la cual ya tiene su representación en Argentina a través de Alejandro Verzoub, director de AV Business & Comunication, quién nos explica más detalles sobre esta novedad que rompe con los tradicionales paquetes de turismo. “Aunque todavía no comenzaron los vuelos, la empresa vendió a nivel mundial más de 250 tickets, entre ellos a un argentino. Hay mucha expectativa por lo que puede significar esta experiencia”, asegura Verzoub. Los costos oscilan entre 95 mil y 100 mil dólares de acuerdo a la opción que escoja el pasajero. Las categorías son tres: Pionero, Astronauta fundador y Futuro Astronauta. ¿En qué consiste la travesía? Space Expedition Corporation llevará a cabo vuelos en el espacio usando dos diferentes naves espaciales la Lynx Mark I y la Lynx Mark II. La Lynx Mark I estará operativa a partir de 2014 y llevará a los participantes del vuelo espacial hasta 60 kilómetros de altura, considerada la orilla del espacio. La Lynx Mark I saldrá exclusivamente desde el Mojave Air & Space Port, cerca de Los Ángeles en California. La segunda nave espacial, el Lynx Mark II, estará operativa a partir del fines de 2014. Se disparará a más de 100 kilómetros de altura, que es la frontera con el espacio reconocida internacionalmente, de ambos los puertos espaciales de Curacao (situado al sur del Mar Caribe) y del Mojave. “La principal diferencia con la otra empresa que desarrolla este proyecto, es que aquí se utiliza una nave en la que sólo pueden ir dos personas, y el pasajero es el copiloto. Si bien es una aventura para el pasajero, tendrá que hacer algunas tareas que el piloto necesite y para las cuales se lo capacitará en los días previos. El proyecto de Branson contempla una nave para varios pasajeros. Todo el proceso del vuelo es corto, dura aproximadamente una hora desde el despegue hasta el aterrizaje nuevamente en la tierra”. Tres opciones de vuelo Pionero Astronauta Fundador Futuro Astronauta Comienza a volar a principios de 2014 y alcanza los 60km. de altura. El ticket cuesta 95 mil dólares e incluye tres días de hotel en California, misiones y entrenamientos previos al vuelo. La nave despega del puerto de Mojave. Se realiza en una nave más larga, esta previsto para fines de 2014 y el vuelo alcanza los 103km. de altura. Vale 100 mil dólares, además del alojamiento y el entrenamiento, contempla vuelos en simuladores, la producción fílmica de todo el acontecimiento y una fiesta de aterrizaje. La nave despega del Puerto de Curacao. También tiene un costo de 100 mil dólares y es la categoría para quienes realicen su vuelo a partir de 2015. La nave puede despegar del Puerto de Mojave o Caracao. 53 La Lynx Mark I llegará a los 60 km de altura, 20 km. más arriba desde donde saltó Felix Baumgartner el año pasado Puerto Curacao, de donde saldrá una de las naves a fines de 2014. DATOS útiles Para mayor información, ingrese a: www.spacexc.com www.av-buscom.com.ar 54 Despegar de la Tierra En el despegue el pasajero experimentará primero la potente fuerza a la que están acostumbrados los pilotos de jets y los conductores de fórmula 1. Antes de que se dé cuenta, esta sensación habrá terminado y la nave estará acelerando de una manera increíblemente rápida por la pista. Luego la nave sube a gran velocidad y empinada, y en un minuto, está rompiendo la barrera del sonido. “En un abrir y cerrar de ojos, contemplará la inmensidad del universo y su profundo silencio. Los motores se apagan – los 50Km. de altura- y lo único que le quedará será disfrutar de la amplia vista y la completa falta de sonido”. El pasajero disfrutará de la experiencia de ver la Tierra en ausencia de gravedad. Tras una permanencia de 5 a 6 minutos en el espacio, La Lynx Mark I comienza su vuelo de regreso hacia la Tierra. Al hacerlo, la astronave, con inclinación casi vertical, adquirirá una gran velocidad y al fin de disminuirla la Lynx llevará a cabo una maniobra que la pondrá horizontalmente conocida como ‘Pullout’. Durante este proceso se experimentará una curva de aceleración de 4.5G por 10-20 segundos, una sensación que solo soportan pilotos de aviones de combate experimentados. A partir de entonces la Lynx empezará su fase de deslizamiento rumbo al puerto espacial mientras se disfrutará de un paisaje impresionante. Después de un vuelo de planeo de casi 40 minutos, que a menudo se describe como “flotar sobre las alas de un ángel”, la Lynx aterrizará sobre la pista de aterrizaje del espacio puerto. ¿Qué requisitos debe reunir el futuro Astronauta? Cuando el pasajero, que obligatoriamente debe tener mínimo 18 años, adquiere el ticket debe completar un formulario médico que tiene que ser aprobado por la junta médica. Vendrá comprobada la presión sanguínea, la visión, el oído, y la agilidad, entre otras cosas, para garantizar que la persona esté en buenas condiciones físicas y mentales. “Estos estudios se vuelven a repetir los días previos al vuelo, cuando el pasajero ya se encuentra en la ciudad de despegue. Es una manera de corroborar que la persona está apta para la actividad”, asegura Verzoub. Otros requisitos que exige la empresa es que la persona no puede superar los 120 kilos ni los 2,07 mts. de altura, por una cuestión de capacidad y comodidad en la nave. Una vez que todo esto ha sido aprobado, el pasajero debe realizar entrenamientos que incluyen el ensayo de procedimientos, una sesión informativa elaborada sobre la misión específica y los objetivos científicos. Esto se realiza en la ciudad de donde parte la nave los días previos al vuelo. Si el pasajero desea llegar con más experiencia, la empresa le ofrece, de manera opcional, vuelos de práctica en el Jet L-39 Albatross y la posibilidad de probar el simulador “Desdemona”, capaz de generar una reproducción del vuelo espacial. Lo que hace más de cincuenta años parecía una travesía utópica, hoy ya es una opción de turismo alternativo para quienes buscan vivir experiencias nuevas y sentir la adrenalina de la fuerza y la gravedad. Ser un astronauta en la actualidad sólo depende de los límites que uno persona tenga, los del espacio ya se abrieron y están al alcance de todos. 55