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Tratamientos hidratantes con Aloe Vera
El gel de aloe, obtenido a partir de la pulpa de las hojas de Aloe barbadensis, contiene
en su mayor parte polisacáridos mucilaginosos (sustancias vegetales viscosas), entre los
que destaca como sustancia activa importante, responsable de muchas de sus propiedades, el acemanano.
El gel de aloe se emplea por vía tópica para el tratamiento
de heridas, irritaciones de la piel, etc., debido a su acción cicatrizante y antiinflamatoria. Sus propiedades hidratantes
y emolientes lo convierten en un ingrediente muy valioso
en muchos productos cosméticos.
encontradas en cuanto a la composición y las propiedades
del gel de aloe. Otros componentes del gel de aloe vera
son: compuestos fenólicos, aminoácidos, glicoproteínas,
enzimas, vitaminas.
El género aloe comprende más de 350 especies que crecen
en zonas semiáridas de las regiones tropicales y subtropicales. Las plantas del género aloe han sido utilizadas desde
la antigüedad en la medicina tradicional de varios países.
Muchas civilizaciones antiguas (china, hindú, egipcia, asiria, romana, griega) conocieron y emplearon productos
obtenidos a partir de Aloe sp. con diversos fines medicinales, entre los que se incluyen la protección de la piel.
En la actualidad, sólo unas pocas especies tienen interés
comercial, encontrándose entre las más importantes A.
Barbadensis Miller, que se cultiva en numerosos lugares de
América y países de clima cálido. Exclusivamente de la pulpa de sus hojas se obtiene el gel de aloe vera, cuyos principales constituyentes son polisacáridos y se emplea para
una gran variedad de fines medicinales, principalmente
alteraciones de la piel.
El Aloe tiene
propiedades
hidratantes y
emolientes
El creciente consumo de los productos de A.barbadensis,
principalmente el gel, ha originado un aumento de las zonas de cultivo, habiendo sido introducido y naturalizado
en muchas regiones de las zonas más cálidas de Estados
Unidos (Florida, Texas, Arizona), México, Antillas, Bahamas,
Venezuela, Grecia, Marruecos, Israel, Algeria, Egipto, Arabia. India y España (Andalucía, Baleares y Canarias).
El gel del aloe está constituido por el mucílago obtenido a
partir del “filete” del centro de la hoja de A.barbadensis Miller. Este “filete” tiene la apariencia de gelatina incolora con
matrices conectivas de aspecto velloso. El gel líquido una
vez separado de esta matriz debe ser convenientemente
conservado y estabilizado, ya que es sensible a la luz y al
calor y puede deteriorarse rápidamente. Debido a que
existen diferentes métodos de obtención, el producto final
puede ser de composición y propiedades muy variables.
Con la creciente demanda de preparados a base de gel de
aloe, han aumentado también las adulteraciones (generalmente con maltodextrinas) o falsificaciones, por lo que es
importante elegir una marca de confianza.
Existen organismos como el IASC, International Aloe
Science Council, que establecen estándares para definir
qué es (y qué no es) “aloe vera” en los productos acabados.
Para el IASC, sólo los productos que contienen acemanano, o polisacáridos complejos del tipo ß- (1-4)-manano
O-acetilados, polisacáridos naturalmente presentes en el
aloe vera, pueden ser correctamente etiquetados como
aloe vera.
El gel ha sido popularmente utilizado durante años para
el tratamiento de heridas, quemaduras, cortes y diversas
afecciones de la piel y constituye también un ingrediente
habitual de muchos productos cosméticos debido a sus
propiedades hidratantes y emolientes, así como al efecto
antienvejecimiento de la piel. Es por ello que los productos
cosméticos con un elevado contenido de gel de aloe vera
son muy recomendados para hidratar las pieles irritadas,
proporcionando a la vez que una acción hidratante y acondicionador, un efecto calmante sobre la piel.
Composición
El gel de aloe está constituido, en su mayor parte, por polisacáridos mucilaginosos responsables de la gran capacidad que tiene la planta para retener agua. Debido a ello,
el contenido y composición del gel experimentan variaciones a lo largo del ciclo de vida de la planta según la estación climática, momento de la recolección, condiciones de
cultivo o lugar de crecimiento, lo que explica las diferencias
Nuestro agradecimiento a Roser Vila Casanovas y María Guinea López,
autoras del artículo Gel de áloe, publicado en la Revista de Fitoterapia
2001; 1 (4):245-256, cuyo contenido ha sido utilizado para elaborar parte de esta información.