Durante décadas la mayoría de los investigadores positivistas se dedicaron a realizar estudios de audiencias, ya que realizaban investigación patrocinada por los medios y los condicionaban a centrarse en el proceso de la comunicación Entre los escasos estudios previos a dicha perspectiva se encuentran los relativos a los guardabarreras, porteros o gatekeepers. Reflejaron una preocupación para analizar la manera en que los editores de las diferentes secciones de un periódico seleccionaban ciertas noticias y rechazaban otras. Kurt Lewin, padre fundador de la investigación de la comunicación en E.U.A., concluyo en que el significado de Gatekeepers es un ensayo destinado a identificar los procesos de selección y apoyo a lideres de opinión familiares en el rechazo de la compra de distintos tipos de alimentos. En 1949, traslado la teoría de Lewin a procesos de selección y rechazo notas nacionales de redacción del periódico. White descubrió que alrededor del 90% de las noticias recibidas de las agencias no se utilizaba y eran subjetivos. Le pidió a Mr. Gates (editor de la sección) que le entregara las noticias usadas y las que no habían sido informadas. X1 X4 X2 X3 X7 X10 X8 X6 X6 X11 X9 X12 X11 X9 X7 X2 Audiencia Según Schudson el problema con la metáfora del guardabarreras es que minimiza la complejidad de la producción de noticias . “Los acontecimientos noticiosos no solamente se seleccionan, sino que construyen. La metáfora del selector no describe lo anterior ni tampoco la retroalimentación que se da cuando las agencias que generan información para la prensa anticipan los criterios de los selectores necesarios para quedar dentro.” Individuales: 1. Sexo 2. Edad 3. Clase social 4. Educación 5. Valores personales y creencias. 6. Actitud política personal 7. Orientación religiosa. 8. Valores personales.
