José Artigas y Congreso de Oriente: Análisis Junta Americana

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José Artigas en el Congreso de Oriente
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El periodista Jorge Villanova, de Concepción del Uruguay, Entre Ríos, reúne aquí
datos históricos y referencias literarias al encuentro que hermana a los orientales y
argentinos desde hace más de 190 años.
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“El Entre Ríos, Corrientes, la Banda Oriental, y las Misiones deben su ruina a
Artigas. Es el autor de todas las desgracias que por diez años aquejaron a la
República Argentina” (Salvador Cabral, Artigas como caudillo argentino 120)
Así, en esta frase de Bartolomé Mitre se sintetiza la historia. Así nos la contaron a
generaciones de argentinos, y así nos dividieron y transformaron en uruguayos,
paraguayos, bolivianos y argentinos.
Es que, Artigas, es una molestia en nuestra historia, su prédica y su accionar son los
hechos malditos de aquella patria naciente.
Nuestros historiadores pretendieron borrarlo, y no pudieron. Intentaron anular su
predica y por lo tanto lo desvirtuaron. Los orientales lo transformaron en prócer
uruguayo, los argentinos en extranjero. Salvador Ferla sostiene: “Lo hemos
reivindicado en calidad de figura secundaria y un poquito extranjera. Nos cuesta
argentinizarlo cabalmente, acaso porque suponemos que lo hemos perdido junto con
la Banda Oriental”
Fue por sobre todo el pensamiento del mayo de Moreno hecho realidad. Pero cuando
Artigas entra en nuestra historia, la Revolución ya esta usurpada por los mercaderes
de la gran ciudad, y aquel que vio en él un aliado “por sus conocimientos, que nos
consta son muy extensos en la campaña, como por sus talentos, opinión, concepto y
respeto” (Plan de Operaciones), está viajando por última vez –derrotado- hacia
Europa.
Dice Busaniche que “Artigas será el caudillo de mayor prestigio en el litoral
argentino, el primer hombre que se levantará en masas y el primero que infundirá un
aliento popular a la revolución, sacándola del conciliábulo y la trastienda en que se
había mantenido hasta entonces. Será también Artigas el primero que rechazará la
máscara de Fernando y pedirá que sea declarada la independencia” (FéllixLuna, Los
Caudillos, 35)
Los revolucionados triunfan en San José, Las Piedras y Colonia tomando toda la
campaña bajo su control. Estas batallas, las primeras que “desgarran al ibérico altivo
León” fueron borradas de las efemérides nacionales. Cuenta la leyenda que el himno
nacional las invocaba en sus versos:
“San José, San Lorenzo, Suipacha,
ambas Piedras, Salta y Tucumán,
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Colonia y las mismas murallas
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del tirano en la Banda Oriental,
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son
letreros eternos que dicen:
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Aquí el brazo argentino triunfó;
aquí el fiero opresor de la Patria
su cerviz orgullosa dobló”
Pero explicar porque se luchó en la República Oriental del Uruguay es tan engorroso
como asumir la responsabilidad en la pérdida de la Banda Oriental. Y antes de
fomentar los cuestionamientos fue preciso borrar todas sus referencias.
Y cuando sufre la primera traición, cuando Buenos Aires no duda en entregar a Elío
la Banda Oriental, los pueblos del Arroyo de la China, Gualeguay y Gualeguaychú,
entronca su pensamiento con el de San Martín en aquello de “Seamos libres y lo
demás no importa nada” y se traslada a orillas del Ayuí donde comenzará su prédica
federal. Y será el mismo Artigas el que reconozca, no sin asombro, que “no eran los
paisanos sueltos los que se movían: vecinos establecidos, poseedores de buena suerte
y de todas las comodidades eran los que se convertían repentinamente en soldados,
abandonándolo todo” (Manuel Flores Mora, Síntesis de la actuación de Artigas entre
1811 y 1815, El País, Mdeo, 1960,41)
Porque en definitiva, y como dice Jesualdo, Artigas no es muy diferente de toda esa
gente que lo sigue “¿Qué es en verdad, un jefe para ellos, changadores, troperos,
negros bisoños, indios a medio civilizar, desheredados de la fortuna y amigos de la
infancia y correrías? Nada más que un hombre más leido, más guapo, más hábil, más
jinete, mejor enlazador o pialador, más ducho en las faenas de la yerra y del
corambre, más discreto enamorador. Y a ese hombre no se le teme, se le admira. Por
eso van ahí con él, siempre irán con él” (Jesualdo, Artigas, del vasallaje ala
Revolución, Losada, BA 1961)
Amaneciendo el año 13 se inicia la Asamblea. Los diputados orientales son
rechazados. En realidad lo que se intenta eliminar de la discusión es el pensamiento
artiguista. Dice bien Favaro “No fueron razones de orden jurídico, ni prejuicios de
formulismos, mal llenados, los que motivaron la objeción... aquellos hombres sólo se
movían por consideraciones de carácter político y por ese único motivo adoptaron la
actitud de afrontar a la conciencia ciudadana de un pueblo, el más sacrificado del Río
de la Plata” (Edmundo Favaro, El congreso de abril, El país, Mdeo, 1960, 75).
Razones políticas, pero más que nada económicas. Poner en pie de igualdad a todas
las provincias fue una lucha que se cargará todo el siglo XIX.
Y eran los diputados orientales, los más legítimos. Electos por una democracia
chacarera, agraria se dirá, en la que su líder, ante los representantes de su pueblo,
convocados en Tres Cruces, se despoja de sus fueros: “Mi autoridad emana de
vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana. Vosotros estáis en el pleno goce
de vuestros derechos: ved ahí el fruto de mis ansias y desvelos, y ved ahí también
todo el premio de mi afán. Ahora está en vosotros conservarla.”
Independencia, Autonomía y Federación, libertad política y religiosa, apertura de
puertos, eran demasiadas exigencias para centralistas. Cinco diputados podían torcer
la mayoría y acelerar la marcha estancada desde 1810. O como dice Ferla en su
Historia: “Que carajo!... con semejantes instrucciones en su portafolio no había
diputado que pudiera ser admitido.” (Salvador Ferla, Historia argentina con drama y
humor, Precursora, BA, 1997,226)
Demasiados motivos valederos para que el director Posadas lo declare infame y
traidor, y cotice en 6000 pesos su vida (o tanto mejor, su muerte). “Bandido
incorregible, obstinado y delincuente, perjuro, ingrato, insensible, de carácter
sanguinario y opresor, enemigo de la humanidad y de su patria” lo llaman. (Carlos
Machado, Historia de los Orientales, Mdeo, 1997, 71)
Ya es tarde. Misiones, Santa Fe y Córdoba le piden protección. “Yo, lo único que
hago es auxiliarlos como amigos y hermanos, pero ellos son los que tienen el derecho
de darse la forma que gusten y organizarse como les agrade, y bajo su
establecimiento formalizarán a consecuencia su graciosa liga entre sí mismos y con
nosotros, declarándome yo su protector”
Desde el campamento de Purificación, en el Hervidero -entre el Salto y Paysandú- el
territorio está controlado. Sentado en una cabeza de toro, mira el río y ve más allá de
él.
La guerra es un hecho y el artiguismo se expande. Buenos Aires le propone la
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independencia
total de la Banda Oriental, y libertad de elección para EntreGo
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Corrientes. “Ni por asomo” contesta, la Banda Oriental es Argentina y continuará 04
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siéndolo
en igualdad con las otras provincias. Félix Luna dice claramente “Es un
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disidente no un traidor” y el mismo Artigas lo aclarará más tarde “Yo no soy
vendible, ni quiero más precio por mis empeños que ver libre mi Nación”
Y mientras, se lo declara traidor, desde Buenos Aires se implora a los ingleses: “Estas
provincias desean pertenecer a Gran Bretaña, recibir sus leyes, obedecer a su
gobierno y vivir bajo su influjo poderoso. Ellas se abandonan sin condición alguna a
la generosidad y buena fe del pueblo inglés... Solamente la generosa Nación Británica
puede poner un remedio eficaz a tantos males, acogiendo en sus brazos a estas
Provincias, que obedecerán su gobierno...”
Estamos en 1815. El artiguismo hace base en Concepción. En la capital entrerriana se
concreta el Congreso de Oriente o del Arroyo de la China. Delegados de las
provincias litorales deliberan sobre la futura organización nacional. “Tratar la
organización política de los Pueblos Libres, el comercio interprovincial y con el
extranjero, el papel de las comunidades indígenas en la economía de la
confederación, la política agraria y la posibilidad de extender la Confederación al
resto del ex virreinato”
No era la primera vez que Artigas estaba en Concepción del Uruguay, ya la había
visitado con Michelena y también en su travesía inaugural hacia la Junta
Revolucionaria. Poco después se presentó al general Belgrano –otro desvirtuado por
la historia- para colocarse bajo sus órdenes. Pero ahora en 1815, no solo la Banda
Oriental está bajo su protección sino Entre Ríos y el litoral todo.
“Poco se sabe de lo tratado en esta reunión, que no llenó, sin duda, el objetivo de
Artigas” dice Jesualdo. Pero el punto central del debate, o el único – nos dicen los
ensayistas serios- será la comisión que envía a Paysandú el director Álvarez Thomas.
Los emisarios Blas Pico y Francisco Rivarola ofrecen un pacto de no agresión. Todo
hombre tiene precio, y Artigas no puede ser la excepción piensan. Por eso le
proponen algo tan simple como efectivo, la independencia de la Banda Oriental. “Ni
por asomo”.contesta. He allí una muestra de la claridad del pensamiento político de
Artigas: A él ni se le ocurría dividir el país. Ofrece en cambio, un ‘Tratado de
Concordia entre el Ciudadano Jefe de los Orientales y el Gobierno de Buenos Aires’.
En su artículo primero establecía claramente que “La Banda Oriental está en pleno
goce de toda libertad y derechos, pero queda sujeta desde ahora a la Constitución que
organice el Congreso general del Estado legalmente reunido, teniendo por base la
libertad” Es decir, que manteniendo su autonomía provincial se sometía a la
Constitución aún antes de que se dictara, pero exigiendo como primera condición ser
libres. Y ese era su precio.
Recordemos los ofrecimientos de Alvear y Manuel García a Gran Bretaña. En un par
de años invitarían a los portugueses a ocupar la Banda Oriental. Esa acción culminará
en la formación de la Provincia Cisplatina brasilera.
Pero nuestro general no se resigna. El Congreso de Oriente decide enviar una
comisión a Buenos Aires para firmar la paz. El director Álvarez Thomas no los
recibe, y cuando un subalterno se digna en atenderlos es para ofrecerle nuevamente la
independencia definitiva de la Banda Oriental. Barreiro, Cossio, Cabrera y Andino
refutan: “La Banda Oriental entra en el rol para formar el Estado denominado
Provincias Unidas del Río de la Plata... toda provincia tiene igual dignidad e iguales
privilegios y derechos y cada una renunciará al proyecto de subyugar a las otras” (
Machado, 79)
Los historiadores liberales desdibujan este Congreso, lo ignoran, le restan
trascendencia. No es mucho lo que se puede esperar de quienes han transformado a
Artigas en uruguayo y a la Provincia Oriental en República, pero entonces la pregunta
es: ¿Porque en Entre Ríos nunca se le dio el tratamiento merecido? En criollo, y para
ser más claro, ¿Por qué no se le da bolilla en nuestra tierra?
“Nuestro Congreso de Arroyo de la China había ya declarado la independencia
nacional. Pero al igual que los títulos y los récords de algunos deportistas, esa
declaración no había sido homologada por los dirigentes de Buenos Aires y por lo
tanto es nula y carece de valor” Sostiene el sorprendente historiador Salvador Ferla.
Es cierto que no se conservan todas las actas, que se han extraviado, y es probable
que nunca aparezcan, pero se sabe, por ejemplo, que el diputado por Santa Fe arribó
con instrucciones muy similares a las rechazadas en el año 13. Repasemos la primera
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ellas: “Primeramente pedir la declaración de la independencia absoluta Go
de éstas
colonias, que ellas están absueltas absolutas de toda obligación de fidelidad a la
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corona
de España y Familia de los Borbones y que toda conexión política entre2008
ellas 2009
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y el estado de la España, es y debe ser totalmente disuelto”. Es cierto, nada prueba
que las hayan tratado, pero nada nos hace pensar lo contrario. Y será casi un año
después, en julio del 16, cuando el otro Congreso, el de Tucumán, delibere
declarándonos “nación libre e independiente del rey Fernando VII, sus sucesores y
metrópoli”, al mismo tiempo que los portugueses arrasan con nuestra Banda Oriental
con el aval de Buenos Aires. “Por no confesar que los portugueses ocupaban
tranquilos el suelo argentino, Buenos Aires prefería olvidar que la Banda Oriental era
provincia argentina” señala Alberdi. (Alberdi, Grandes y... 145)
Enterado del hecho el mismo José Artigas, el 24 de julio de 1816, se comunica con el
Director Pueyrredón: “Ha más de un año que la Banda Oriental enarboló su
estandarte tricolor y juró su independencia absoluta y respectiva. Lo hará V.E.
presente al Soberano Congreso para su Superior conocimiento” (Edmundo Favaro,
Artigas, el Directorio y el Congreso de Tucumán, El País, Mdeo, 1960, 135). En buen
romance le ésta señalando: “¿Independencia? Nosotros, entre guerra y guerra, ya la
declaramos. Ustedes. ¿Por qué tardaron tanto, ustedes?”
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Mientras tanto gobernaba, siempre sentado sobre su cabeza de vaca, desde
Purificación. Decretos, leyes y medidas. Entre ellas el Reglamento sobre reparto de
tierras de 1815. Algo así como una Reforma Agraria “los más infelices serán los más
privilegiados” sostiene y otro sobre recaudación de las aduanas y apertura de puertos
en el litoral al comercio exterior. Con el primero se gana el odio de aquellos
estancieros que no comulgaban con eso de “la tierra para el que la trabaja”, con lo
segundo profundiza la división con los mercaderes de Buenos Aires
“Tajante como navaja
es la consigna artiguista
‘Vencer al latifundista
la tierra es del que la trabaja’.
Los negros libres, los zambos,
Los indios y criollos dice,
Que aquellos más infelices
Serán los privilegiados.
Setiembre diez, si señor
De mil ochocientos quince
El reglamento lo dice
Y es orden del protector”
Se pregunta Luna: “¿Cómo podría tolerar el partido directorial, que es centralista,
promonárquico y oligárquico, la existencia de esa democracia popular con arrestos
autonomistas? ¿Cómo podía admitir la existencia de ese poder que reparte tierra entre
gauchos pobres e impone normas a los comerciantes extranjeros? Para la oligarquía
porteña, Artigas era un peligro por el solo hecho de existir”
Vuelve a reclamar auxilio a Buenos Aires, Pueyrredón lo negocia a cambio de su
reconocimiento y sumisión al unitarismo. “El jefe de los orientales...ama demasiado a
su patria para sacrificar este rico patrimonio de los orientales al bajo precio de la
necesidad” y contragolpea “...un jefe portugués no habría procedido tan
criminalmente...confiese VE que solo por realizar sus intrigas puede presentar el
papel ridículo de neutral; por lo demás, el Supremo Director de Buenos Aires no
puede ni debe serlo”
Jorge A. Ramos considera que: “A diferencia de San Martín, que se asignó la misión
de extender la llama revolucionaria a través de los Andes y sólo le cupo luchar contra
los realistas, lo mismo que Bolívar y Moreno, Artigas se erigió en caudillo de la
defensa nacional en el Plata y al mismo tiempo en arquitecto de la unidad federal de
las provincias del Sur” Ramos, Las mazas y las lanzas, Hyspamérica, 1986, 66
“Y fue en un claro del monte, boca de luz, flor del aire,
donde los zorzales tiñen, del pitangal su plumaje.
En cuanto el sol se levanta, el aliento del verano
va despertando los nidos, y endulzándose de pájaros.
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Los
hombres alzan sus rostros, surcados de privaciones,
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los gallos chairan los picos, afilando el horizonte.
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Las
palabras del profeta, le enciende chispas al viento,
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corriéndole las rodajas, al compromiso y al tiempo.
Es la historia de la tierra, sin divisa ni galones,
fundiéndose a pura sangre, en el crisol de los pobres.
La patria crece en el filo, de los sables y entreveros,
en las trincheras del aula, con gatillar de cuadernos.
Alerta que en la picada, los teros alzan su grito,
que la muerte anda de prisa, y monta potro retinto.
Le están husmeando la huella, los perros de la partida,
color sangre los aceros, color verde la jauría.
Aúllan, gruñen, escarban, desalentados regresan,
porque al profeta en la noche, se lo ha tragado la tierra.”Después de Tacuarembó, en
Aníbal Sampayo
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