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Planificando la carrera de un jugador que se inicia el profesionalismo”
Por Hans Podlipnik Castillo, 201 ATP.
Este artículo fue escrito por este jugador de tenis profesional como respuesta a la petición que
le hicieran los Tutores ITF del Curso de Nivel 3 que se daba en Chile a partir del 8 de Abril, Richard
González y Miguel Miranda. Hans fue invitado a exponer el Módulo de Planificación sobre este tema.
No pudiendo asistir porque viajaba a Europa, escribe este interesante e importante artículo, no sólo útil
para jugadores, sino para padres, entrenadores y directores. Gracias Hans por esta importante
colaboración.
Richard González – Miguel Miranda
Sin duda el salto al profesionalismo es uno de los pasos mas importantes que
tomamos en nuestras carreras como tenistas. Para los jugadores que están en el proceso
de transición de juveniles a profesionales hay muchas cosas que tomar en cuenta antes de
tomar tal decisión. Después de tantos años en el circuito siento que lo primero que hay
que preguntarles a los mas jóvenes es: que es lo que quieren alcanzar con el tenis? donde
creen que pueden llegar realmente? y que están dispuestos a hacer para cumplir sus
metas? Y obviamente con el equipo propio de cada uno ver el potencial real de cada
jugador.
Hilando mas fino, este deporte es en mi propia perspectiva uno de los deportes mas duros
del mundo. Por muchas razones, por ejemplo: se pasa mucho tiempo solo, hay grandes
presiones sociales, en la mayoría de los casos problemas económicos, es muy duro física
y mentalmente, etc. La cruda realidad es que sin tener los recursos necesarios uno va a
tener que tomar el camino mas largo y tedioso, y teniendo los recursos por otro lado
también nadie te asegura un retorno de la inversión, lo más probable es que nunca se
recupere. Siento que hay que ser realista y crudo con la verdad porque es ahí cuando
realmente se separan los que realmente quieren llegar y los que están ahí porque lo
“pasan bien” o no saben que hacer con sus vidas. Para ser tenista hay que tener tiempo,
paciencia, y pasión. Aquí no sirven los exitistas espontáneos, sino los que creen en
procesos.
Ahora bien, considerando por ejemplo a un tenista de 17 años con muchas ganas,
ciertos recursos y potencial. Que hago? Como lo hago? Como hago para tomar el camino
correcto? En quien confío? Quien debiese ser mi entrenador? Que torneos juego? Cuantos
torneos juego? Donde juego mejor? Donde compito mejor? Etc.
A lo largo de mi carrera uno se va dando cuenta que hay lugares donde uno compite
mejor, donde uno se siente mas cómodo y donde uno tiene mejores resultados como
Giraldo que al principio ganaba la mayor parte de sus puntos en altura o Víctor Estrella lo
mismo. Eso no quiere decir que uno tenga que jugar en una sola superficie y solo con un
tipo de bolas pero si quiere decir que hay que usar todas las cosas que nos puedan ayudar
para llegar arriba y sumar. No hay que olvidarse que estamos compitiendo contra otros
miles de tenistas profesionales y para ser mejores que ellos hay que ganarles en los
detalles. Hay que convertirse en un Publio Cornelio Escipión de tu carrera como diría
Richard.
Hay jugadores muy buenos que solo juegan bien, pero no tienen idea de armar un
calendario, o de organizar sus torneos, o sus descansos y entrenamientos, etc. Y los ves
siempre rondando entre el 300 y el 600. Hay que rodearse de gente que te sume. La
carrera de un tenista puede ser muy corta así que hay que tratar de equivocarse poco. Y si
te equivocas aprender rápido y no cometer el mismo error dos veces. Y en mi caso
cuando la mayor parte de mi carrera estuve viajando solo, me ayudo mucho lograr ser
muy autocritico conmigo mismo y no auto engañarme, dos cosas en las cuales es muy
fácil caerse, y que finalmente te llevan a ser mediocre.
También siento que los entrenadores tienen que ser flexibles y tomar cada jugador
de manera distinta, ya que cada tenista es tan diferente al otro. Por dar un ejemplo, en
muchas academias enseñan a todos los jugadores a jugar de la misma manera siendo que
los robotizan un poco en vez de sacar a relucir y explotar las mayores fortalezas que cada
uno tenemos. Ya sea un jugador físico y potente, o un jugador con una visión de la
cancha única. A estos dos tipos de jugadores no se les puede enseñar igual. Y yendo aún
mas allá, el rol del entrenador tiene que ser aflorar tu máximo potencial. Algo que suena
lógico pero que es mas fácil dicho que hecho. Al igual que el jugador el entrenador tiene
que ser extremadamente paciente, apasionado, y tener tiempo.
Yendo ahora a lo mas logístico. Veamos cómo yo tomaría un chico de 17 años
que le fue relativamente bien en juniors, digamos top 100 del mundo y ahora esta
empezando a mezclar Torneos Futuros con ITF para hacer la transición, una situación
económica que le permite viajar con entrenador a los torneos y apoyo familiar. Una de las
cosas más importantes para TODOS los tenistas es la confianza. Es diferente jugar el
cuadro de un Challenger siendo 500 del mundo que 170, y también es diferente ser
siembra 1 o 2 en un Torneo Futuro que venir de la Qualy. Los jugadores tienen que ir
pasando escalones y aquí, en la elección del calendario, es donde uno tiene que ser muy
estratégico y considerar la confianza. Uno de mis propio errores a los 19 años fue
escuchar a la prensa y a la gente que me decía que tenía que jugar Torneos Challengers,
obviamente a pesar de tener un buen tenis, yo no me la creía y así no pasé ninguna
clasificación. Estaba tratando de saltarme un proceso. Pero afortunadamente me di cuenta
y aprendí la importancia de trabajar acorde a la confianza.
Muchas veces los entrenadores te dicen que tienes que ir a los torneos donde está el nivel,
y ganar ahí. Y esto es verdad, pero depende. Si yo tengo este jugador de 17 años sin
ningún punto ATP lo podría llevar a España a jugar y seguro jugará y entrenará bien pero
probablemente no saque ningún punto, ya que tiene que pasar clasificaciones de 128
jugadores durísimas y después de todo ese desgaste tiene que jugar un partido durísimo
en el Cuadro Principal. Ojo estamos hablando de un jugador normal no de un tipo que
viene de Juniors ganando Grand Slams y torneos grandes. Yo sí lo llevaría a España,
como una especie de entrenamiento y competición, pero por poco tiempo, es importante
que el jugador sienta que pertenece a ese nivel, y si pierde en las clasificaciones eso
puede ir mermando su techo sicológico. Por eso lo llevaría también a lugares como
África, India, Bolivia, Perú, etc. Lugares donde los Torneos Futuros sean mucho más
fáciles y si ahí le va bien, va a causar dos cosas, la primera es que se va a sentir que ya
esta en ese nivel y después donde juegue un Futuro se va a sentir cómodo. Segundo va a
mejorar su ranking y va a ser diferente ir a Futuros siendo Maindraw que de la Qualy.
Gerald Melzer y el Francés Poullie por no nombrar a muchísimos mas jugadores, han
hecho este mismo recorrido, jugadores que han ganado partidos ATP y han ganado a
muchos jugadores top cien. Se han metido de esta manera. Gerald Melzer siendo un
jugador 600 jugando en Europa, se fue a jugar dos futuros de 15.000 a África y se ganó
los dos. Ahora está 150 ATP, luego de esto era siembra en todos los Futuros, lo que
significa que no te encuentras con ninguna otra siembra en todos los torneos hasta los
cuartos de final. Eso significa que casi todas las semanas vas a estar sumando y teniendo
la opción de pasar mas allá de cuartos y semis. Lo mismo pasa en los Challengers, sólo
que en este nivel casi todos los jugadores saben mucho del calendario, y eso lo hace más
difícil para sacar ventaja. Pero de todas maneras para mi, con ranking 170, es mucho más
conveniente ir a un Challenger mas chico donde tenga la opción de ser cabeza de serie
que en un Challenger grande donde quizás gane mas dinero pero que me pueda tocar
contra una siembra en primera ronda. En esta etapa no estamos apostando por la plata si
no por el ranking y es ahí donde tenemos que enfocarnos.
Otra cosa importante que no hay que dejar de tener en cuenta es que en los
Futuros el 90% de los jugadores hacen las cosas mal. Y no son suficientemente
profesionales. El ejemplo mas claro son las canchas de entrenamiento. En los Futuros las
canchas de entrenamiento en las tardes pasan vacías. En cambio en los Challengers es
muy difícil encontrar tiempos para reservar una cancha de entrenamiento, ya que el día
anterior todos reservan canchas para el día siguiente y arreglan sus entrenamientos. Por
eso, no hay que caer en la mediocridad de los Futuros. Muchas veces porque vemos a la
mayoría de los jugadores haciendo las cosas de una manera pensamos que es lo correcto,
pero no nos olvidemos donde estamos. Muchos de los jugadores que pasaron el nivel de
futuros rápido entrenaban con gran calidad e intensidad incluso después de los partidos.
Pero también dormían temprano y alcanzaban a recuperarse, obviamente ellos estaban
apuntando hacia nivel mas arriba. Y referente a esto y volviendo a lo que dije atrás que
los entrenadores y jugadores tienen que potenciar sus mayores armas. Los Futuros son
generalmente lugares cómodos, porque si uno es relativamente bueno, gana metiendo la
pelota, y esto te hace ganar aquí, pero merma tu techo, porque estás acomodándote al
nivel en el cual no te quieres quedar. A mi en lo personal me pasó un poco de eso.
Siempre en los momentos claves en esos torneos metía la pelota más que el otro y ganaba
la mayoría de los puntos. Pero en Challenger hacer esto es difícil. Te ganan
generalmente… y fue una dura lección de aprender, el hecho de atreverse. Arturo, mi
actual Coach, es le que mas me ha ayudado a atreverme a hacer estos cambios y a romper
barreras, y es lo que me ha ayudado a pasar niveles.
En el tenis uno tiene que atreverse y arriesgar, atreverse y arriesgar, y volver a
atreverse y arriesgar constantemente si uno quiere pasar niveles. Yo en los futuros me
mantenía 400 jugando de fondo 3 metros atrás de la línea de fondo y a veces más, porque
no me atrevía a jugar con mi esencia tenística que es hacer mucho saque y red, hacer
cortas, jugar mas agresivo, no quería tomar estos riesgos, y nos costó mucho cambiar esto
porque yo llevaba mucho tiempo jugando Futuros y esto es lo que me hacía ganar a ese
nivel.
Otra cosa que es importantísima es la observación. Los chicos ven muy poco
tenis, parece ser que los celulares y el Facebook son mas importantes, pero no ven tenis.
Y eso es crucial. Ver a los grandes jugadores, ver que hacen, y como lo hacen. Me
acuerdo en una conversación con Julio Peralta uno de los jugadores más talentosos que he
conocido en mi vida que incluso el mismísimo Larry Stephansky le dijo que no podía
creer que no fuese top 30. Conversamos porqué le cuesta a el tan poco jugar el tenis.
Porque Julio sabe siempre donde va la pelota y como sabe siempre donde jugar la bola
precisa. Fue después de mucho tiempo de amistad que juntando las piezas uno se va
dando cuenta por qué Julio tiene ese talento. Julio veía tenis desde los 7 años hasta los 14
todo el día en la televisión. Esos 7 años me contó que se sabía todos los jugadores, se
memorizaba los rallies, las jugadas, se imaginaba él mismo jugando el punto para ver
como se lo hubiera ganado al tipo de la tv, etc. Esas cosas no son simplemente que uno
nace con eso, son cosas que se van adoptando desde pequeños. Y que nunca dejan de ser
imprescindibles.
Cuando trabajé con el entrenador Argentino Juan Pablo Yunis ex 60 del mundo
también aprendí una de las cosas que me ha hecho estar donde estoy hoy en día. Si uno se
fija en los torneos de los buenos jugadores, ellos tienen 5 o 6 muy buenos torneos al año
y con eso se mantienen. La clave es estar siempre preparado, cada semana porque esa
puede ser la semana que tengas el gran resultado. Y así estando siempre preparado no te
vas dando ni cuenta y las cosas van pasando. Cuando empecé a meterme estaba 800 y
nunca había podido pasar de cuartos de final en un futuro. Así estuve mas de un año, pero
siempre estaba preparado, hasta que la primera vez que pase los cuartos me gané de
inmediato el Futuro.
Esto es un pequeño resumen, obviamente hay mucho mas, pero espero que esto
ayude un poco y cualquier pregunta que quieran hacerme estaré mas que dispuesto a
responderla.
Hans Podlipnik Castillo