Machine Translated by Google Bartolomé de las Casas Biblioteca J. Carter Brown, Universidad de Brown UNA CUENTA CORTA DE LA DESTRUCCIÓN DE LAS INDIAS escrito en 1542, publicado en 1552* [EXTRACTOS] _________________________________________ PRESENTACIÓN del Obispo don Fray Bartolomé de las Casas o Casaus, al altísimo y poderoso señor Príncipe de todas las Españas don Felipe, nuestro señor_________ Señor altísimo y potente: Portada, edición de 1598 [Fráncfort] publicada por Theodore de Bry con sus grabados Porque la providencia divina ha mandado en este mundo que para la dirección y utilidad común del linaje humano el mundo esté constituido por Reinos y pueblos, con sus reyes como padres y pastores (como los ha llamado Homero) y por lo tanto los miembros más nobles y generosos de las repúblicas, por lo cual no se puede tener duda de la rectitud de los espíritus reales de aquellos reyes, o con justa razón se puede tener. Y si en aquellos reinos se sufriesen agravios, faltas, defectos o males, la única razón de ello es que los reyes no tienen noticia de ellos. Por estos males, etc., si están presentes y denunciados, es deber del rey, con el mayor estudio y la industria vigilante, eliminarlos de raíz. . .. Considerando, pues, potentísimo señor, los males y perjuicios, las perdiciones y ruina —cuyos Y así las mujeres encintas y lactantes y los niños y iguales o semejantes, jamás se imaginaron los hombres ancianos y cualquier otro que llevaran, los echaban en los hoyos hasta llenar los pozos, siendo atravesados capaces de hacer— considerando, como digo, aquellos los indios por las estacas, lo cual era cosa dolorosa de males que como hombre de cincuenta años y más ver, especialmente los mujeres con sus hijos. experiencia, estando en aquellas tierras presentes, he visto encomendado a aquellos tantos y tan grandes reinos, o mejor dicho, todo aquel vasto y nuevo mundo de las Indias, tierras concedidas y dadas en confianza por Dios y su Iglesia al rey y reina de Castilla, para gobernarlos y gobernarlos, convertirlos a la fe en Cristo y en la Santa Iglesia Católica, y darles la prosperidad temporal de suplicar y espiritualÿ, a Vuestra este Majestad, sujeto no muy pudo importunamente, contenerse que Vuestra Majestad no conceda tal licencia ni permita aquellas cosas terribles que los tiranos han inventado, perseguido y han cometido contra aquellos pueblos indios pacíficos, humildes y mansos, que a . nadie ofenden. . . * Extraído del Centro Nacional de Humanidades, 2006: www.nhc.rtp.nc.us/pds/pds.htm. De Bartolomé de las Casas, Relación muy abreviada de la destrucción de las Indias, con textos afines, ed. Franklin W. Knight y tr. Andrew Hurley (Hackett Publ. Co., 2003), págs. 2-3, 6-8. Permiso pendiente. Grabados de De Bry en la edición de Destrucción de 1598 de De Bry; imágenes digitales reproducidas con permiso de John Carter Brown Library, Brown University. Machine Translated by Google Universidad de la biblioteca de Alabama Ortelius, Americæ sive novi orbis, nova descriptio, Amberes, 1570 (detalles) [INTRODUCCIÓN] . . . Dentro y entre estas mansas ovejas, dotadas por su Hacedor y Creador con todas las cualidades antedichas, se arrastraron los españoles, quienes tan pronto como conocieron a estas personas, se convirtieron en lobos feroces y tigres y leones que han pasado muchos días sin comida ni comida. alimento. Y ninguna otra cosa han hecho en cuarenta años hasta el día de hoy,1 y aún hoy tienen por bien hacer, sino descuartizar, matar, turbar, afligir, atormentar y destruir a los indios con toda clase de crueldad, nuevas y diversas y singularísimas. modales como nunca antes vistos o leídos u oídos de - algunos pocos de los cuales se relatarán a continuación, y lo hacen a tal grado que en la Isla Hispaniola, de los tres millones de almas que vimos una vez, hoy hay no quedaban más de doscientos de aquellos nativos. La isla de Cuba es casi tan larga como de Valladolid a Roma; hoy está casi despoblado. La isla de San Juan [Puerto Rico] y la de Jamaica, islas grandes y bien favorecidas y hermosas ambas, han sido asoladas. En las Islas de los Lucayos [Bahamas] . . . donde antes había más de quinientas mil almas, hoy no hay ser vivo. Todos fueron muertos al ser llevados, y por ser llevados, a la isla Hispaniola, donde los españoles vieron que se les había acabado su rebaño de los naturales de aquella última isla. . .. Dos costumbres principales y generales han empleado los que, llamándose cristianos, han pasado por este camino, para extirpar y arrasar de la faz de la tierra a aquellas naciones sufrientes. La primera es la guerra injusta, cruel, sangrienta y tiránica. La otra, después de haber matado a todos los que anhelen o suspiren o piensen en la libertad, o piensen en escapar de los tormentos que les hacen sufrir, por lo cual quiero decir todos los señores naturales y varones adultos, porque es la costumbre de los españoles en sus guerras de dejar vivir sólo a niños y niñas jóvenes, siendo para oprimirlos con la servidumbre más dura, más dura y más atroz a la que los hombres o las bestias . podrían estar jamás sujetos. . . La causa por la que los cristianos han matado y destruido tantas y tan infinitas almas, ha sido simplemente para conseguir, como fin último, el oro de ellas de los indios, y atiborrarse de riquezas en muy pocos días, y elevarse a sí mismos a estados elevados, sin proporción a su nacimiento o crianza, debe notarse, debido a la insaciable codicia y ambición que han tenido, que ha sido mayor que cualquiera que el mundo haya visto antes. . . [T]odos los indios de todas las Indias jamás lo hicieron 1 Es decir, desde 1502, año en que las Casas partió por primera vez a las Indias con la expedición encabezada por Nicolás de Ovando. Las Casas está, pues, dando a entender que su Brevísima Relación se basará en la experiencia y la observación personales. Debe notarse que las Casas no adoptó las opiniones expresadas en este relato hasta 1514, doce años completos después de su llegada a las Indias. Fue, en efecto, un encomendero al principio, uno de los que explotaban a los indios, y no fue hasta que conoció las ideas de Antonio de Montesinos, un dominico que predicaba que los indios eran “hombres”, con alma, que los ojos de Las Casas se abrieron a la brutalidad de la Conquista. [Knight y Hurley, pág. 6] Centro Nacional de Humanidades 2 Machine Translated by Google Biblioteca John Carter Brown, Universidad de Brown nada hirió o perjudicó a los cristianos, sino que los tuvo por descendidos del cielo, del cielo, hasta que muchas veces ellos o sus vecinos recibieron de los cristianos muchos actos injustos de daño, robo, asesinato, violencia y vejación. . . . Las Casas procede a relatar actos específicos de crueldad perpetrados contra el pueblo de La Española, San Juan (Puerto Rico), Jamaica, Cuba, Nicaragua, Nueva España (México), Yucatán, Guatemala, Venezuela, Perú, Granada y otras pequeñas islas del Caribe. , y “Florida”, refiriéndose a los reclamos españoles al norte de México en América del Norte. . . y en atarhonor treceyde Ellos erigirían patíbulos largos. los indios una vez, reverencia, decían, de Nuestro Redentor y de los doce Apóstoles, y echarle leña alrededor y quemar vivos a los indios. Otra vez, porque los indios no le dieron cofre lleno de oro, . . . mataron una infinidad de almas, innumerables y cortaron las mujeres manos y hombres, y narices de y otras las arrojaron a los perros salvajes, que las comieron y las despedazaron. [E]l señor preguntó al santo padre si los cristianos iban al cielo. El sacerdote respondió que sí, pero sólo los que eran buenos. Y el . . cacique entonces dijo. que no deseaba ir al cielo, sino bajar al infierno, para no estar donde ellos estaban y no ver gente tan cruel. TESTAMENTO Yo, Fray Bartolomé de las Casas, o Casaus, fraile de la orden de Santo Domingo, que por la misericordia de Dios estoy hoy aquí en esta corte de España, fui persuadido por las mismas personas notables residentes en esta Corte. . . poner cuenta del infierno que son las Indias, para que aquellas masas infinitas de almas redimidas por la sangre de Jesucristo no mueran por toda la eternidad sin ayuda alguna de ella, sino que conozcan a su Creador y se salven. Y por la compasión que tengo de mi patria, que es Castilla, pido a Dios que no la destruya por los grandes pecados cometidos contra su fe y honra. . .. Tengo muchas esperanzas de que el emperador y rey de España, nuestro señor don Carlos, el quinto de ese nombre, llegue a comprender (que hasta ahora se ha encubierto siempre la verdad con la mayor diligencia) los actos de malicia y traición que se han cometido. y aún se hacen en aquellas naciones y tierras, contra la voluntad de Dios y la suya propia, y para que ponga fin a tantos males y traiga alivio a ese Nuevo Mundo que Dios le ha dado, como amante y cultivador, como lo es de la justicia. Por razones tanto políticas como religiosas, incluyendo la evidencia de las Casas, el Rey Carlos emitió las “Nuevas Leyes de Indias” en 1542 para moderar el trato a los indios. La mayoría de los funcionarios coloniales en Hispanoamérica se opusieron e ignoraron las Nuevas Leyes. Centro Nacional de Humanidades 3
