LA SANGRE: CARACTERÍSTICAS GENERALES La sangre es un tejido líquido que circula permanentemente por el sistema vascular; este está formado por vasos sanguíneos de diverso calibre y en íntimo contacto con todas las células del organismo. Ello es posible gracias a las contracciones del corazón, la retracción de los grandes vasos, el movimiento muscular y la fuerza de la gravedad. Gracias al sistema vascular, la sangre puede realizar importantes e imprescindibles funciones para la supervivencia de los tejidos. En ellos, el sistema vascular se ramifica y disminuye progresivamente su calibre hasta constituir lo que se denomina «microcirculación», formada principalmente por capilares (sistema capilar) y vasos de muy pequeño calibre. Los 5 tipos principales de vasos sanguíneos son las arterias, las arteriolas, los capilares, las vénulas y las venas. Las arterias conducen la sangre desde el corazón hacia otros órganos. Las grandes arterias elásticas salen del corazón y se dividen en arterias musculares de mediano calibre, que se distribuyen en las diferentes regiones del cuerpo. Las arterias de mediano calibre se dividen luego en pequeñas arterias, que se dividen a su vez en arterias aún más pequeñas llamadas arteriolas. Cuando las arteriolas ingresan en un tejido, se ramifican en numerosos vasos diminutos llamados capilares (semejantes a cabellos). La delgada pared de los capilares permite el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos corporales. Los grupos de capilares dentro de un tejido se reúnen para formar pequeñas venas llamadas vénulas. Éstas, a su vez, convergen formando vasos sanguíneos cada vez más grandes, las venas, que son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde los tejidos de regreso hacia el corazón. Como los vasos sanguíneos requieren oxígeno (O2) y nutrientes, al igual que los otros tejidos del cuerpo, los grandes vasos sanguíneos están irrigados por sus propios vasos sanguíneos, llamados vasa vasorum (literalmente, vasos de los vasos), localizados en el interior de sus paredes. La sangre tiene dos componentes fundamentales y bien diferenciados: las células y el plasma que, junto al sistema vascular, constituyen el llamado «sistema sanguíneo». Las células constituyen aproximadamente el 45% del volumen total de la sangre, y confieren a la sangre su carácter espeso. Todas ellas derivan de una única célula progenitora presente en la médula ósea, llamada célula madre germinal o totalmente indiferenciada (stem-cell), que puede ser de tres tipos concretos muy diferentes entre sí, tanto desde el punto de vista morfológico como estructural y funcional: eritrocitos(glóbulos rojos), leucocitos(glóbulos blancos) y plaquetas. Cuando envejecen, las células de la sangre son eliminadas de la circulación por los macrófagos del sistema mononuclear fagocítico (SMF) presentes en la médula ósea, pero también en el bazo y el hígado. Los eritrocitos (glóbulos rojos) son el componente celular más abundante, carecen de núcleo y organelas citoplasmáticas, y su única misión es el transporte de la hemoglobina a lo largo del sistema vascular con el fin de garantizar la oxigenación de los tejidos (función respiratoria). Los leucocitos (glóbulos blancos) se clasifican en tres subtipos: granulocitos, linfocitos y monocitos. Todos ellos tienen una función defensiva. Los granulocitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos) la llevan a cabo mediante fagocitosis o ingestión de las sustancias extrañas al organismo (formación de pus); los linfocitos, mediante un proceso de inmunidad al producir anticuerpos contra las sustancias extrañas al organismo (inmunidad humoral) o actuando directamente sobre las mismas (inmunidad celular). Los monocitos, aunque fundamentalmente tienen una función fagocítica (sangre) y macrofágica (tejidos), intervienen también en el proceso de inmunidad modulando algunas de sus etapas. Las plaquetas son fragmentos de unas células presentes en la médula ósea llamadas megacariocitos. Tienen forma ovalada o redondeada, no tienen núcleo y son las células sanguíneas más pequeñas. Debido a su capacidad para agregarse constituyen el primer tapón hemostático en caso de hemorragia. Contienen en su interior varias sustancias que intervienen en la coagulación de la sangre (factores de coagulación), cuya misión es prevenir la extravasación de sangre y contribuir a la coagulación sanguínea, imprescindible para el cese de la hemorragia. Formación del tapón El plasma es un componente líquido transparente de color ambarino en el que se hallan suspendidas las células. Constituye, aproximadamente, un 55% del volumen total de la sangre y está formado por un 90% de agua y un 10% de sustancias sólidas que se encuentran disueltas en el agua. Entre estas destacan las siguientes: • Glúcidos (glucosa). • Lípidos (colesterol, triglicéridos, etc.). • Proteínas (albúmina, globulinas, fibrinógeno, etc.). • Electrólitos (iones sodio, potasio, calcio, cloruro, etc.). • Sustancias reguladoras (vitaminas, enzimas, hormonas). • Productos de desecho (ácido úrico, urea, creatinina, bilirrubina, etc.). Como puede apreciarse, estas sustancias son de naturaleza muy diversa, aunque entre todas ellas destacan las proteínas que, vertidas al plasma por diferentes células de los tejidos a través de mecanismos diversos (excreción, exocitosis y recambio celular), tienen en su mayoría funciones muy concretas, como por ejemplo: catálisis (enzimas), defensa (inmunoglobulinas y complemento), transporte (transcobalamina, ceruloplasmina, transferrina), endocrina (hormonas) o hemostasia (factores de la coagulación), entre otras. El plasma contribuye, también de forma muy importante, a la regulación del pH y el transporte de gases respiratorios (oxígeno y dióxido de carbono). La sangre realiza múltiples funciones y de todas ellas, las más importantes son las siguientes: • Función respiratoria: transporta oxígeno (0 2) desde los pulmones hasta las células de los distintos tejidos, y el anhídrido carbónico o dióxido de carbono (C 0 2), desde estas hasta los pulmones, donde es eliminado. Esta función es realizada en gran medida, por la hemoglobina. • Función nutritiva: vehiculiza sustancias nutritivas, absorbidas tras la digestión y procedentes de los alimentos, hasta las células que las precisan. • Función hormonal: transporta las diversas secreciones hormonales desde las glándulas que las producen hasta los órganos donde actúan (órganos diana). • Función excretora: conduce los productos de desecho resultantes del catabolismo celular hasta los órganos donde son eliminados, fundamentalmente los riñones. • Función reguladora de la temperatura corporal: distribuye el calor a lo largo de todo el organismo. • Función de mantenimiento del volumen intersticial: conserva inalterado el volumen del líquido contenido en el compartimento existente entre las células de los tejidos (intersticio celular). • Función de mantenimiento del pH a 7,4: contribuye al equilibrio entre las sustancias de carácter ácido y las de carácter básico o alcalino. • Función defensiva: protege al organismo de las infecciones. Esta función es desempeñada por los leucocitos y por algunas sustancias presentes en el plasma (anticuerpos y componentes del complemento). Los anticuerpos son producidos por los linfocitos B. • Función hemostática: junto a las plaquetas, contribuye al cese de la hemorragia en caso de lesión vascular mediante diversas sustancias denominadas genéricamente factores de la coagulación (fibrinógeno, protrombina, etc.). El suero: es el plasma desprovisto de fibrinógeno y factores de la coagulación. El suero se obtiene de sangre coagulada (tubo sin anticoagulante) y resulta más práctico que el plasma como material para el estudio de la bioquímica plasmática. Guía de estudio: Utilizando la información de este documento, el PowerPoint y el video recomendado, responde en tu carpeta las siguientes consignas: 1-¿Qué es la sangre? 2-¿Cuáles son las características de la sangre? 3-Describe brevemente las funciones de la sangre. 4-Completa el siguiente cuadro comparativo Vasos sanguíneos Función Capilares Venas Arterias 5-Describe las características del plasma. 6-Completa el siguiente cuadro comparativo: Células sanguíneas Características Función Valores normales en sangre Eritrocitos Leucocitos Plaquetas 7-¿Cuáles son las diferencias entre el plasma y el suero? 8-completa el siguiente cuadro comparativo: Leucocitos Neutrófilos Eosinófilos Basófilos Linfocitos Monocitos Función y porcentaje en sangre
