Vuelo de pájaros americanos Juan José Donoso Ilustraciones de Raquel Echenique Vuelo de pájaros americanos Juan José Donoso Ilustraciones de Raquel Echenique editorial editorialamanuta amanuta COLECCIÓN ABRE LOS OJOS COLECCIÓN ABRE LOS OJOS PÁJAROS POR TODAS PARTES En América los pájaros nos acompañan donde sea que estemos: en lo alto de una montaña, en la mitad del desierto o en la profundidad del bosque. Podemos encontrarlos rodeados de frío y hielo en el continente antártico, o a pasos nuestros en la plaza del barrio. Son los animales más fáciles de ver y oír, y todos hemos soñado alguna vez con transformarnos en nuestro pájaro favorito y salir volando hacia el cielo. 2 Trabajando por el medioambiente Las aves son valiosas no solo porque siempre han deslumbrado al ser humano por su belleza, cumpliendo un rol de gran significado en muchas culturas, sino que también por las contribuciones que hacen al medioambiente. Muchos pájaros se alimentan de frutas y semillas, las que tras ser digeridas y luego eliminadas, caen al suelo y pueden germinar, lo que permite que plantas y árboles se dispersen. Pájaros como los halcones, águilas y búhos hacen un gran aporte a los ecosistemas ya que son controladores naturales de animales que se pueden convertir en plagas, como conejos y ratones. Un gran número de plantas pueden ser polinizadas por picaflores, que al ir en busca del néctar que hay en la flor, llevan el polen de una planta a otra, permitiendo que distintas especies, como el chilco o el chagual, se reproduzcan con éxito. Aves carroñeras como el cóndor y el jote cumplen una importante función de limpieza en los ecosistemas ya que hacen desaparecer todos los animales muertos de los que se alimentan. Conocer las características y hábitos de los pájaros nos permite entender mejor el funcionamiento de los ecosistemas que le dan sustento a todos los seres vivos en el planeta, para poder protegerlos de mejor manera. 3 ¿Qué es un pájaro? Los pájaros son vertebrados –el grupo de animales con columna vertebral como los mamíferos, reptiles, anfibios y peces–, con dos patas y sangre caliente, que se distinguen por las siguientes características: Vuelo Poseen la capacidad de volar, para lo que están especialmente diseñados. Plumas Su cuerpo está cubierto de plumas, las que pueden tener formas y colores espectaculares. Huevos Se reproducen por huevos, los que deben cuidar y proteger de los depredadores y el clima. 4 Pico Tienen pico, una prolongación del cráneo que es la boca de los pájaros. ¿Qué tienen de especial? De todas las características que destacan a los pájaros –tener plumas y pico, reproducirse por huevos y poder volar–, ¿cuál de ellas solo está presente en los pájaros? Otros animales se reproducen por huevos, como los reptiles. Los pájaros no son los únicos animales que tienen la capacidad de volar. Primero, muchos insectos pueden hacerlo. Y dentro de los vertebrados también hay ejemplos, como el murciélago, que es un mamífero. Tampoco tener pico es una característica única de los pájaros. El ornitorrinco, un extraño mamífero que vive en Australia, tiene un pico parecido al de los patos. Además, entre las aves hay varias especies que no pueden volar, como el ñandú y el pingüino. La característica que distingue a los pájaros del resto de los animales no es reproducirse por huevos, ni tener pico, ni tener la capacidad de volar. Lo que hace a los pájaros únicos es que solo ellos tienen plumas. 5 Plumas, plumas, plumas El cuerpo de los pájaros está cubierto de plumas. Estas les permiten volar y termoregularse, es decir, pueden controlar la temperatura de su cuerpo, protegiéndose del frío y del agua. Además, las plumas cumplen otras funciones importantes, como hacer llamativo al macho para atraer a la hembra, o camuflar al pájaro para no ser visto por sus depredadores. Mirándolas con lupa Las plumas están compuestas de queratina, una proteína parecida a la que forma el pelo de los mamíferos y las escamas de los reptiles. Su estructura les da gran rigidez a la vez que liviandad, características importantes para el vuelo. BARBAS BARBICELOS Una pluma consta de un eje central largo y delgado, con barbas por ambos lados. La base de este eje se llama cálamo, y es la parte que ancla la pluma debajo de la piel del pájaro. El resto del eje, llamado raquis, le da soporte a las barbas. Estas tienen bárbulas que se proyectan hacia ambos lados y se enganchan con los barbicelos, que funcionan como pequeños ganchos. Si uno de estos ganchos se suelta, el pájaro simplemente lo vuelve a su lugar con el pico. RAQUIS BÁRBULAS CÁLAMO 6 Tipos de plumas Plumas de las alas Le dan la fuerza para volar, y son esenciales para mantenerlo en el aire. Plumas de la cola A pesar de que son pocas —la mayoría de los pájaros tiene solo doce plumas en la cola—, son muy especiales, porque cuando el pájaro vuela le permiten maniobrar, frenando, equilibrándose, o dándole dirección al vuelo. Plumón Las plumas cercanas a la piel son más suaves. Son importantes porque atrapan una capa de aire que aísla al pájaro del frío. Plumas del cuerpo Le dan una forma aerodinámica al cuerpo del pájaro, permitiéndole deslizarse por el aire más fácilmente. ¿Sabías que...? Los cisnes son los pájaros con mayor cantidad de plumas. Pueden llegar a tener 25.000, lo que contrasta con algunos picaflores que apenas alcanzan a tener 1.000 plumas. Existen otros tipos de plumas que cumplen funciones únicas y sorprendentes. Es el caso de las vibrisas —plumas compuestas solo por el raquis y unas pocas barbas en su base—, que se encuentran normalmente en la cabeza de los pájaros, y cumplen funciones sensoriales y de protección. Así ocurre con la gallina ciega, cuyas vibrisas en torno al pico la ayudan a atrapar insectos. 7 Radiografía de un pájaro Las aves tienen algunas adaptaciones en su esqueleto que son trascendentales para el vuelo. HUESOS LIVIANOS Y RESISTENTES Este es el interior del hueso de un pájaro, con columnas que le dan resistencia, y lleno de espacios de aire que lo hacen muy liviano. Pelvis Pigostilo MENOS HUESOS EN LA COLA Los huesos de la cola se han reducido respecto a sus antepasados, haciendo más liviana al ave y adaptándola mejor para el vuelo. Fémur Falanges Tarsometatarso 8 HUESOS FUSIONADOS Se han fusionado algunos huesos para así tener un esqueleto más liviano. Por ejemplo, los carpos y metacarpos. Mira lo parecido que es un brazo humano y el ala de un pájaro. Pero también hay algunas diferencias importantes, como los huesos de los dedos, que en el caso de las aves se han fusionado en una sola unidad, que sirve de soporte para la parte externa del ala. Carpometacarpo Brazo humano Radio Cúbito o ulna Cráneo Costilla Cuencas oculares Húmero Escápula SIN DIENTES Vértebras del cuello Clavícula o fúrcula No tienen dientes, los que son reemplazados por un pico mucho más liviano, haciéndoles más fácil mantener la cabeza en alto cuando vuelan. Coracoides Esternón Rodilla Tibiotarso Falsa rodilla ESTERNÓN GRANDE Y ANCHO Tienen el hueso del esternón, que en los humanos es plano, como la quilla de un barco: es muy grande y ancho, y desde ahí se sostienen los músculos más relevantes para el vuelo del pájaro. 9 ¿Cómo llegaron a ser así? La mayoría de los científicos está de acuerdo en que las aves evolucionaron de los reptiles, y los detalles de esa transformación —y en particular el rol de los dinosaurios— todavía están siendo estudiados y debatidos. ¡Los fósiles nos cuentan la historia! Archaeopteryx ¿Cómo sabemos esto? Principalmente gracias al descubrimiento de fósiles, que nos han enseñado mucho sobre el origen de los pájaros y cómo han evolucionado. Uno de los más famosos fue descubierto en 1861, cuando en Alemania encontraron los restos de un animal sorprendente: tenía plumas y alas, aunque se cree que solo hacía vuelos cortos entre árboles, y características típicas de reptiles, como una cola ósea larga y dientes en el pico. Lo llamaron Archaeopteryx —que en griego significa pluma antigua—, vivió hace 150 millones de años, a fines del periodo Jurásico, y es considerado no solo el primer pájaro que pisó la Tierra, sino que también una etapa intermedia en la evolución entre las aves modernas y sus ancestros reptiles. Caudipteryx Exactamente qué grupo de reptiles dio origen a los pájaros todavía genera gran debate. Fósiles encontrados en el último tiempo confirmarían que los dinosaurios terópodos —grupo que incluía al gigante carnívoro Tyrannosaurus rex y a otros pequeños como iguanas—, son antepasados de los pájaros. Un ejemplo de estos fue el Caudipteryx: del tamaño de un pavo, tenía pico, una cola larga y estaba cubierto de plumas, aunque no podía volar. 10 Ave del terror En el inicio del periodo Terciario, hace 65 millones de años, hubo una extinción masiva donde se estima que murió el 95% de la vida que existía en el planeta, incluyendo los dinosaurios. En esta época se desencadenó la diversidad de los pájaros modernos —a partir de los que sobrevivieron al desastre—, tanto en sus distintas formas como en sus especializaciones. A través de diferentes oleadas de evolución se fueron generando grupos diversos: grandes aves que no podían volar, pájaros que se especializaron en los ambientes acuáticos, carpinteros primitivos. Algunos de ellos, como el Ave del terror, se extinguieron y no alcanzaron a conocer al ser humano —que apareció recién hace 250.000 años—. Otros, a través de años de evolución, fueron dando origen a los pájaros tal como los conocemos hoy. 11 Vuelo Una de las características más llamativas de las aves es su capacidad de volar, y siempre que las vemos arriba en el cielo nos preguntamos, ¿cómo hacen para volar tan fácilmente? Los pájaros están especialmente diseñados para volar: Tienen huesos livianos, ya que en su interior son porosos y están llenos de aire. Han perdido huesos innecesarios, para ser más ligeros. Sus pulmones son muy eficientes, extrayendo oxígeno del aire, incluso a grandes altitudes. Y, por supuesto, tienen un cuerpo aerodinámico (alas y plumas) que les dan la fuerza para levantar el vuelo y mantenerse en el aire. ¿Cómo vuela un pájaro? Aunque no lo parezca, los pájaros necesitan hacer un gran esfuerzo para volar. Deben generar dos fuerzas, elevación y avance, para contrarrestar la gravedad y la resistencia del aire en el vuelo. Elevación La fuerza de elevación se produce por la corriente de aire que fluye sobre las alas. Avance Mientras que la fuerza de avance es generada por el batir de las alas, que empuja al pájaro hacia adelante. 12 El aire los eleva Vista de costado, la parte de arriba del ala de un pájaro es curva. Esta forma le ayuda a sostener el vuelo. ¿Cómo ocurre eso? En la figura se ve como el aire pasa de izquierda a derecha, enfrentando el ala, y se mueve en la parte de arriba de ésta más rápido que en la parte de abajo, lo que genera una fuerza de elevación. Y mientras más rápido el aire pasa, más grande es la fuerza. Aire Fuerza Aleteos Además, cuando un pájaro aletea hacia arriba y hacia abajo, lo hace de forma diferente. ¿Para qué? Cuando aletea hacia abajo el pájaro inclina la parte frontal del ala hacia el suelo, para aumentar su velocidad y elevación. Luego, cuando aletea hacia arriba, levanta el frente del ala, produciendo nuevamente más elevación. Aleteo hacia abajo Aleteo hacia arriba 13 Viajeros Los que conocen bien a los pájaros de su entorno, se podrán dar cuenta de que algunos desaparecen por unos meses, ¿qué pasa con ellos? Muchos pájaros viajan todos los años en busca de alimento y de mejores lugares para hacer sus nidos. Es lo que se conoce como migración: movimientos periódicos de un gran número de animales. Usualmente, cuando el otoño comienza, estos pájaros desaparecen porque inician su viaje para pasar el invierno en mejores condiciones. Luego, cuando llega la primavera vuelven a su lugar de origen, para quedarse todo el verano. Tipos de migración Picaflor azul: Algunos pájaros realizan una migración altitudinal, es decir, hacen recorridos cortos desde zonas altas a lugares más bajos. Es el caso del picaflor azul, que en la estación seca baja desde la cordillera de los Andes buscando condiciones más amigables. Cazamoscas tijereta: Hay migraciones donde los pájaros cubren distancias medianas, viajando cientos de kilómetros en un país, o entre diferentes países. Al cazamoscas tijereta se le encuentra en la llanura pampeana en la primavera y hasta el fin del verano, para luego pasar el invierno en el norte de Sudamérica. Gaviotín ártico: Las migraciones más largas —como la del gaviotín ártico— cubren miles de kilómetros, muchas veces pasando de un continente a otro y cuyos viajes pueden durar meses. 14 Ida y vuelta a la Luna Un gaviotín ártico que se acerque a los 25 años de edad probablemente haya volado cerca de 765.000 kilómetros, la distancia de la Tierra a la Luna, ¡ida y vuelta! Este gaviotín, cuando llega el otoño en el Ártico (septiembre– octubre en el Hemisferio Norte) inicia un gran viaje hacia el sur, para aprovechar el verano en el otro hemisferio, llegando a la Antártica en noviembre. Así, luego de alimentarse todo el verano, vuela de vuelta para llegar en mayo al Ártico a construir sus nidos y prepararse para la crianza. De esta forma, en el viaje de polo a polo recorre 20.000 kilómetros de distancia. 15 A comer y descansar: los humedales Los humedales son ambientes pantanosos o cubiertos de agua, muchas veces solo en forma temporal, y con una flora y una fauna especialmente adaptadas a esas condiciones. ¿Por qué es tan relevante protegerlos? Estos sitios son muy importantes para las aves en general ya que les sirven como zonas de alimentación, refugio y nidificación. Esto se cumple en forma especial para los pájaros que migran: los humedales son lugares de descanso, donde tanto en los viajes de ida como de vuelta, año tras año, se detienen a reponer energías para continuar sus travesías. Además, los humedales son ambientes de gran biodiversidad, albergando todo tipo de animales y plantas, muchas veces con poblaciones numerosas. También son valiosos porque disminuyen los efectos de las inundaciones y de la erosión, ayudan en el abastecimiento de agua dulce para la población humana, generan recursos para actividades como la pesca, agricultura, turismo, y ¡también reducen los efectos del cambio climático! 16 Lamentablemente muchos de estos lugares se ven afectados por la actividad humana, lo que hace trascendental protegerlos. Algunas recomendaciones para tener en cuenta: No transitar en vehículo por las playas y humedales: estos pueden aplastar los huevos y afectar fuertemente las zonas donde muchos pájaros hacen sus nidos. Siempre llevar a las mascotas, como los perros, con correa, ya que si los dejas libres ellos perturban a las aves, destruyen sus huevos y se comen a las crías. Nunca dejar basura —como bolsas y plásticos— en los lugares que se visitan, sino que llevársela y botarla en el basurero más cercano. 17 Canto Una de las características que más llama la atención de los pájaros es su canto. Hay algunos muy melodiosos que da gusto escucharlos, como el canto de la diuca o la tenca. Pero el lenguaje de los pájaros es más complejo que eso: muchos tienen una gran variedad de gritos y cantos, y cada uno tiene un significado especial. Todo gracias a la siringe Las aves tienen una de las mayores capacidades para producir sonidos de todos los animales vertebrados. Y eso lo logran gracias a un órgano que solo ellas poseen, llamado siringe. Se ubica en su pecho y es capaz de producir sonido cuando el aire sale de los pulmones y pasa a través de ella. Esto las diferencia de los mamíferos como el ser humano, cuyas vocalizaciones provienen de las cuerdas vocales presentes en la laringe. Siringe Membrana timpánica Tráquea Músculo Saco de aire Bronquios Pulmones 18 Distintos tipos de sonidos En general podemos distinguir los sonidos que hacen los pájaros en gritos y cantos. Gritos Los gritos son cortos y simples, y se utilizan para distintos propósitos: Grito de alarma Grito de contacto Para los pájaros este grito significa una sola cosa: ¡peligro inminente! Es muy utilizado por los padres para alertar a sus pollos de la presencia de un depredador, los que inmediatamente saben que deben quedarse en silencio y escondidos. Para los pájaros que vuelan en bandada, o los que viven en grandes colonias de cientos de aves, este grito sirve para mantenerse en contacto y reconocerse. Canto Los cantos suelen ser largos y complejos, y las aves los utilizan normalmente para marcar la propiedad de un territorio, y también para atraer a sus parejas. Generalmente es el macho el que canta en la época de reproducción, aunque en algunas especies la hembra también canta y ambos realizan un dueto juntos. Aves silenciosas ¿Sabías que no todas las aves emiten sonidos? Algunas como los jotes, ñandúes y pelícanos son prácticamente mudas. ¡No te confundas! Algunos pájaros emiten sonidos con otras partes de su cuerpo, que a veces se pueden confundir con cantos o gritos. Es el caso de la becacina, que al atardecer en el campo se la puede ver volando rápido, y emitiendo un sonido que proviene del aire pasando velozmente por las plumas de su cola. 19 A la conquista Las formas en que los pájaros encuentran pareja y se aparean son de los comportamientos más Bolsas inflables fascinantes y coloridos del reino animal. El ave fragata macho tiene una Utilizan diferentes rituales de cortejo, herramienta infalible para que pueden variar mucho entre las el cortejo: una bolsa roja y distintas especies. brillante en la garganta que infla como un globo para así atraer a las hembras. Plumaje vistoso El pájaro sol no destaca por ser llamativo cuando está en posición normal, pero a la hora del cortejo despliega un plumaje sorprendente. Levanta su cola y extiende ambas alas a todo lo largo, haciendo aparecer dos grandes marcas como ojos, de color negro, blanco y café, todo rodeado de amarillo. 20 Danza Algunos pájaros muestran un comportamiento espectacular en el cortejo, como es el caso de la huala. Al momento de encontrarse, macho y hembra en el agua, nadan cara a cara, copiándose los movimientos como si se tratara de un espejo, y realizando una verdadera danza acuática. Canto Una de las principales razones de por qué los pájaros cantan, es para atraer a sus parejas durante el cortejo. Este es el caso de la tenca, cuyo largo y variado canto juega un rol importante en la selección del compañero, ya que se cree que mientras más largo el repertorio del canto del macho, más atractivo es para la hembra. Construcción Picos coloridos Hay pájaros que atraen a sus parejas mostrando sus habilidades como constructores. En algunos casos, como el chercán, el macho construye un nido para que la hembra lo elija y a veces hasta lo decoran para hacerlo más llamativo. El frailecillo adquiere colores espectaculares en su cara y pico durante la época de reproducción, a principios del verano. Luego, cuando pasa el invierno mar adentro, los pierde. Alimentación Ciertos pájaros, como el gaviotín sudamericano, utilizan la alimentación como una forma de atracción. En este caso, el gaviotín macho le ofrece pescado a la hembra, para convencerla de que se transforme en su pareja. 21 Camuflaje Todos los que han jugado a esconderse saben lo difícil que es mezclarse con el entorno para “desaparecer“ y no ser visto. En el caso de los pájaros, muchos de ellos han evolucionado en el color y las formas de su plumaje para pasar desapercibidos y así ocultarse de posibles depredadores. La perdiz nival es un ejemplo de camuflaje que se ha adaptado a las condiciones cambiantes en que vive, ya que su hábitat se modifica completamente con la nieve del invierno. Por eso en esa estación, al renovar su plumaje, cambia de color a blanco, mientras que en el verano tiene un color gris con café para confundirse con el entorno una vez que la nieve se ha derretido. 22 Algunos pájaros que durante el día duermen y por la noche se activan, como los búhos, necesitan de un plumaje camuflado para pasar desapercibidos y no ser descubiertos por los depredadores que están de caza mientras hay luz solar. Usualmente búhos como el tucúquere descansan en árboles grandes y frondosos; por eso su color es café con líneas transversales, ya que les sirve para confundirse con el tronco y ramas. Otro ejemplo sorprendente es el que ocurre en algunos pájaros donde solo la hembra presenta un colorido y forma del plumaje especializado para mimetizarse mientras incuba el nido y protege a las crías de los depredadores. En cambio, el macho suele ser más llamativo, ya que de esa forma atrae a las hembras durante la época del cortejo. Es el caso del pato carolino. Este fenómeno se conoce como dimorfismo sexual, por la diferencia que existe entre macho y hembra. 23 Visión y oído La visión y el oído son los sentidos más desarrollados en los pájaros; para la gran mayoría de ellos tanto el olfato como el tacto y el gusto no juegan un rol importante en sus vidas. Visión El ser humano, con sus dos ojos apuntando hacia adelante, tiene un campo de visión como lo muestra la figura. La zona de visión binocular se logra con los dos ojos conjuntamente, y eso permite tener una visión tridimensional típica de los depredadores. En el mundo de las aves el campo de visión varía entre dos casos extremos. Los búhos tienen sus ojos apuntando hacia adelante, lo que genera un campo de visión similar al humano, siéndole muy útil para cazar las presas, ya que les permite calcular con gran precisión la distancia a la que se encuentran. Esto reduce su campo de visión hacia atrás. Por otro lado, la becacina tiene sus ojos ubicados a ambos lados del cráneo y bien arriba de este, lo que le permite un gran campo de visión en 360°, para detectar posibles depredadores que la acechen. Su visión binocular cubre áreas muy pequeñas, tanto hacia adelante como hacia atrás. Algunos pájaros como los estorninos pueden mover sus ojos en forma independiente, para estar atentos a lo que ocurre a su alrededor. Aun más, las aves tienen el cuello muy flexible, lo que les permite dar vuelta la cabeza hacia atrás completamente, siempre atentas a algún depredador que las aceche. 24 Visión binocular Visión monocular SER HUMANO Visión binocular Visión monocular BÚHO Visión binocular Visión monocular BECACINA Oído La visión desde lejos de algunos depredadores les permite localizar presas desde grandes distancias: se ha demostrado que un halcón puede descubrir un ratón en el suelo desde una altura de 1.600 metros, y un cernícalo es capaz de ubicar un insecto de apenas 2 milímetros parado desde un árbol de 18 metros de alto. 1.600 metros El cárabo lapón ve su hábitat cubrirse de nieve en algunos meses del año, y muchas de sus presas hacen su vida debajo de esta. Esto no es problema para él, ya que solo con su oído logra descubrir y atrapar hasta ratones pequeños bajo la nieve. La lechuza es capaz de atrapar por el sonido a un ratón en la oscuridad total: puede localizarlo mientras arranca, determinando la dirección y velocidad de su movimiento. 25 ¿Qué come cada pájaro con ese pico? El pico es una herramienta fundamental para los pájaros, en especial porque no cuentan con extremidades delanteras, como los mamíferos, para realizar diversas actividades. Así, las características del pico nos dicen mucho sobre los hábitos alimenticios de los pájaros. Águ il a Pelícano ar M n rde Ca tín pe s ca do r Pato cuch ara al ro jo 26 F enc m la n á erc Ch ileno o ch te r flo a Pic an gig to Zarapi Tucán to co azul y amarillo C arpintero maga llán ico o amay c a Gu 27 Guacamayo azul y amarillo Para comer semillas y frutos con cáscara dura, el guacamayo azul y amarillo necesita un pico corto, afilado y muy fuerte. Cardenal rojo Con un pico corto, grueso y fuerte, el cardenal rojo está bien preparado para alimentarse de todo tipo de semillas duras. 28 Picaflor gigante Alargado y muy delgado, el pico del picaflor funciona como una bombilla, que le permite llegar a todas las flores y alimentarse de su néctar. Tucán toco El pico del tucán es grande y largo, y le permite alcanzar los frutos en los árboles como si fueran unas tenazas. Además es hueco y muy liviano, lo que le permite moverlo ágilmente buscando su alimento. 29 Carpintero magallánico El carpintero más grande de Sudamérica tiene un pico muy duro, especial para martillar los troncos de los árboles, desde donde saca con su lengua larga los insectos que constituyen su alimento. Chercán El pico del chercán es delgado y puntiagudo, y funciona como unas pinzas; está diseñado para atrapar insectos con gran precisión. 30 Águila El águila tiene un pico especial para cortar la carne: funciona como dos tijeras que le permiten trozarla en pedazos para poder comérsela. Martín pescador Como su nombre lo dice, el martín pescador se arroja en vuelo rápido al agua y utiliza su pico como arpón, atrapando a los peces por sorpresa. 31 Zarapito El largo, curvo y delgado pico del zarapito funciona como dos palillos que le permiten alcanzar crustáceos y gusanos marinos que estén escondidos en la arena, en el barro o entre las piedras. Flamenco chileno El flamenco chileno tiene un pico especializado para obtener su alimento: funciona como un colador, donde quedan atrapados los pequeños invertebrados y vegetales que viven en el agua, y que constituyen su dieta. 32 Pelícano El pelícano tiene debajo de su pico una gran bolsa, que es una herramienta muy útil para pescar los peces debajo del agua, como si fuera una red. Pato cuchara El pato cuchara tiene un pico con el que “chapotea“ en el agua buscando plantas acuáticas, semillas e insectos. Además, a veces hunde la mitad delantera del cuerpo para llegar al fondo en aguas más profundas. 33 ¿Para qué sirven estas patas? de ro ca La forma y tamaño de las patas, y hasta el número de dedos que tengan, pueden ser muy diferentes entre las aves, y cada tipo está directamente relacionado con los hábitos y el ambiente en que vive cada pájaro. llo Ga la Águi í rp ha an te a ar illa Ñandú gig a u Tag a za e b ca C arpintero de 34 m en tes r co a t or oc t a P ri Bú ho ni va l Piqu ero de les patas azu Garza g rande Co dor n iz Ja ca na di Per iv zn al 35 Águila harpía Las patas más gruesas y fuertes entre las aves cazadoras pertenecen al águila harpía: sus garras son tan grandes y afiladas que de un solo golpe deja sin vida a sus presas, como monos y perezosos. Gallo de roca Los pájaros del orden de los paseriformes son conocidos también con el nombre de aves percheras. Esto porque tienen patas flexibles que se agarran de las ramas más delgadas, como este gallo de roca. 36 Carpintero de cabeza amarilla Los carpinteros, como este de cabeza amarilla, tienen una adaptación especial para el ambiente en que viven: sus patas presentan dos dedos hacia adelante y dos dedos hacia atrás, lo que les permite afirmarse mejor a los árboles mientras suben y bajan por sus troncos. Esta característica la comparten con la familia de los loros. Piquero de patas azules El piquero de patas azules tiene sus patas palmeadas, pero a diferencia de los patos tiene sus cuatro dedos unidos por membranas, lo que lo transforma en un gran buceador. 37 Garza grande Además de patas largas, la garza grande tiene unas pequeñas membranas que bordean sus dedos largos; así puede caminar en el barro y la vegetación acuática sin hundirse. Tagua gigante La tagua gigante posee patas que se han adaptado espectacularmente a su hábitat: tiene sus dedos lobulados, es decir, con pequeñas membranas que se extienden pero no se juntan como en el caso de los patos. Esto le permite nadar bien, pero también caminar muy bien, algo que a los patos les cuesta mucho con sus patas palmípedas. 38 Jacana La jacana tiene patas y dedos muy largos para poder caminar sobre la vegetación en el agua sin hundirse, ya que así distribuye mejor su peso. Pato cortacorrientes El pato cortacorrientes tiene su pata palmeada, es decir, sus tres dedos delanteros están unidos por una membrana, lo que permite que funcione como la aleta de un buzo para desplazarse ágilmente por el agua correntosa de los ríos donde vive. Hembra Macho 39 Búho nival El búho nival tiene sus patas cubiertas de plumas para ser más silencioso al volar, ya que amortiguan el sonido, y garras afiladas y fuertes para atrapar a sus presas, las que después mata a picotazos. Perdiz nival La pata de la perdiz nival está cubierta de plumas hasta los dedos, así tiene una mayor superficie y puede caminar sobre la nieve sin hundirse. 40 Ñandú El ñandú tiene sus patas adaptadas para correr a gran velocidad: son largas, sin plumas y con solo tres dedos fuertes y gruesos. Codorniz La codorniz, al igual que los faisanes y las gallinas, tiene patas especializadas para escarbar en el suelo en busca de alimento: tres dedos hacia adelante y el cuarto dedo hacia atrás, levemente más alto. Macho Hembra 41 ¿De quién es este nido? El nido tiene por gran función ser un lugar seguro contra depredadores donde los pájaros incuban los huevos y crían a los pollos. Los materiales que usan para construirlo, su ubicación y su forma nos entregan mucha información sobre el pájaro que lo construyó. Carpintero del desierto Con su pico, el carpintero del desierto excava un hueco en cactus gigantes o árboles, el que utiliza como nido. Una vez que lo abandona, muchos otros pájaros aprovechan la cavidad para sus propios nidos, como lechuzas y cernícalos. Canastero El canastero construye un nido blindado contra los depredadores: vertical y alargado con forma de cilindro, en la parte de arriba tiene una abertura por donde se baja hasta una cámara acolchada con plumas y fibra vegetal, y todo rodeado de ramas con espinas. 42 Águila pescadora El nido más grande del mundo animal lo construye el águila pescadora: es una gran plataforma —típicamente hecha sobre árboles o construcciones humanas—, que puede llegar a medir varios metros, estructurada en base a ramas y forrada con corteza, pastos, algas y otros materiales. Hornero El hornero construye uno de los nidos más elaborados entre los pájaros: tiene forma de horno y lo fabrica en base a barro combinado con fibras vegetales, pelo animal y otros materiales. Tiene una entrada separada por una muralla del dormitorio principal, donde se incubarán los huevos. 43 Cóndor A pesar de ser uno de los pájaros voladores más grandes del mundo, el cóndor no hace un gran nido. De hecho, no hace nido, y pone sus huevos directamente sobre las rocas, en grietas o cuevas en acantilados en lo alto de la cordillera. Albatros errante El albatros errante, cuyas alas pueden llegar a medir 3,5 metros de punta a punta, construye su nido formando una estructura de barro en base a tierra y fibra vegetal. Tiene forma de cono con la punta ancha, donde pone el único huevo que va a incubar. 44 Zorzal colorado Un nido clásico con forma de taza es el del zorzal colorado. La mayoría de los pájaros del orden paseriformes lo hace así, utilizando distintos tipos de materiales, como ramas, hierbas y a veces barro, y recubriéndolo por dentro con pelo de animal y plumas. Tagua cornuda La tagua cornuda construye grandes nidos en las lagunas altiplánicas donde vive. Estas plataformas, hechas en base a plantas acuáticas y algas, parecieran ser flotantes, pero bajo el agua están sujetas al fondo gracias a una columna del mismo material, que a veces incluye piedras. 45 Pingüino de Humboldt El pingüino de Humboldt construye su nido cavando una madriguera en el suelo, normalmente en zonas donde se ha acumulado una gruesa capa de guano. También utiliza grietas y hendiduras en zonas rocosas. Loro tricahue También conocido como loro barranquero, cava cuevas en barrancos —típicamente en orillas de río—, las que pueden llegar a tener varios metros de profundidad. 46 Cacique lomiamarillo En árboles altos, el cacique lomiamarillo macho teje su nido con forma de tubo alargado. Para eso utiliza distintas fibras vegetales, y las hembras escogerán de pareja a los mejores constructores. Queltehue Algunos pájaros hacen nidos muy simples y ponen sus huevos directamente en el suelo, como el queltehue. En ese caso, el camuflaje de los huevos es muy importante, ya que estos están al alcance de los depredadores. 47 ¿A quién pertenece este huevo? Todas las aves se reproducen por huevos, y estos pueden tener formas y colores muy distintos, dependiendo de las condiciones en que vivan. Per diz de la puna Pilpilén negro *Ilustraciones a tamaño real 48 Zorzal Ñ a nd ú Águ ila pescadora Chunc ho Picaflor Per d i z c h i le n a Quelte h ue uer vo del pantan C zun zuncito o rc C h e án Arao común 49 Tamaño El tamaño de los huevos puede variar mucho entre unos pájaros y otros. El ñandú americano, uno de los pájaros más grandes del planeta, pone huevos que llegan a medir 16 centímetros, mientras que los del pájaro más chico, el picaflor zunzuncito –que vive en Cuba–, apenas llegan a los 10 milímetros. Huevos puntiagudos La forma del huevo es de vida o muerte cuando un pájaro anida en las alturas de un acantilado: los huevos del arao común son puntiagudos por un lado, para que en caso que salgan rodando lo hagan sobre sí mismos, y así no caigan fatalmente cientos de metros. d Ñan Pic ú aflor Huevos redondos Mientras que los huevos redondos, en cambio, son típicos de los pájaros que hacen sus nidos en huecos en los árboles, por lo que no tienen riesgo de caerse, como en el caso del carpinterito. 50 Color del huevo El camuflaje es clave cuando el pájaro hace su nido en el suelo, al alcance de los depredadores. Este es el caso del pilpilén negro, cuyos huevos se mimetizan perfecto con el paisaje arenoso donde vive. En cambio, los pájaros que anidan en huecos en los árboles, como el chuncho, suelen tener huevos blancos y brillosos, ya que estos no necesitan camuflarse. 51 El pájaro que no hace nido Mientras la mayoría de los pájaros trabaja arduo para construir su nido, otros ni siquiera hacen el esfuerzo. Entonces, ¿qué hacen con sus huevos? ¿Cómo cuidan a sus crías? El mirlo es una especie de ave que habita en todo Sudamérica, en el Caribe y en la zona sur de Estados Unidos. Tiene un marcado dimorfismo sexual: el macho es negro entero con brillos tornasolados y la hembra es café grisáceo. Se alimenta de insectos y semillas, y suele vérsele junto al ganado, de donde recibe su nombre en inglés (cowbird). Una de sus características más llamativas es que parasita otras especies de aves: cuando los otros pájaros no están en su nido, el mirlo entra silenciosamente, pone sus huevos y además a veces bota algunos del dueño de casa, para luego irse sin que nadie lo vea. Destaca en el mirlo que sus huevos pueden ser de distintos colores: blancos enteros o de colores claros —verde o azul— con manchas oscuras. Y estos suelen ser distintos al del dueño del nido que utiliza para poner los suyos, normalmente loicas, chincoles, diucas, picabueyes, cazamoscas tijeretas, entre otros. 52 En el caso del chincol, sus huevos son más pequeños y de color diferente, y sin embargo este seguirá adelante con la incubación, sin darse cuenta del engaño. Luego de 10 a 12 días se podrá apreciar a los padres sustitutos apremiados por una cría mucho más grande que ellos, demandándoles alimento con insistencia, el que es proveído a pesar de las notorias diferencias entre padres e hijos. Este comportamiento ha producido problemas de conservación en algunas especies, dada la dificultad que genera en la crianza: aun más, la mariquita de Puerto Rico —un pájaro de la misma familia del mirlo y con una mancha amarilla en el ala— está en peligro de extinción en parte debido al parasitismo de este. 53 El rayador Si existiera una competencia entre los pájaros por el pico más raro, sin duda el rayador estaría en los primeros lugares: delgado como un cuchillo, su mandíbula inferior es notoriamente más larga que la superior. ¿Para qué le puede servir? El rayador debe su nombre a su método de alimentación único: vuela a ras de agua con la mandíbula inferior hundida —como si fuera haciendo una raya en la superficie—, atento a sentir algún pez. Al menor contacto cierra su pico con rapidez y lo atrapa sin dejarlo ir. Está presente en todo el continente americano, y su hábitat preferido son las playas en el mar, ojalá protegidas de las olas, como estuarios, ensenadas y bahías. En Sudamérica también es posible verlo tierra adentro, en ríos y lagos. Anida en colonias, y su nido es un hoyo en la arena donde pone de 3 a 5 huevos. Debido al fácil acceso que tienen los depredadores al nido, el camuflaje de los huevos es muy importante: son de color claro, típicamente blancos, con manchas café o negras. Los polluelos de rayador inicialmente tienen las mandíbulas del mismo largo. Esto es de vital importancia porque de esa forma pueden recoger el alimento que les traen sus padres. Luego, cuando a las cuatro semanas de nacidos ya empiezan a volar, la mandíbula inferior es un centímetro más larga que la superior. 54 El rayador tiene una adaptación única entre los pájaros: puede cerrar la pupila hasta angostarla como una pequeña hendidura y así sus ojos evitan el fuerte resplandor del agua y la arena. 55 ¿Cómo transformarse en un observador de pájaros? Observar pájaros es algo que se puede hacer en todas partes. Estas son algunas recomendaciones para transformarte en un buen observador. Código del buen observador Equipo Tratar de no molestar a los pájaros que se vaya a observar, evitando acercarse mucho a ellos. Aunque no son estrictamente necesarios para empezar como observador de pájaros, tener binoculares para poder verlos desde una distancia que no los moleste puede ser muy útil. Con uno que aumente la visión entre 8x y 10x estará bien. No acercarse a pájaros que estén en sus nidos con huevos o crías, porque los podrían abandonar. Si se encuentra un pollo de pájaro, dejarlo solo. Probablemente sus padres estén cerca, y son los que mejor lo cuidarán. 56 Llevar bolsas con cierre fácil puede servirte si quieres empezar una colección de plumas, así las trasladas protegidas. No puede faltarte una libreta y lápiz para anotar tus avistamientos, dudas, o incluso dibujar lo que vayas viendo. ¡No es necesario que seas un gran dibujante! Puedes partir por la forma o silueta del pájaro, sin quedarte en los detalles. ¿Cómo atraer los pájaros a tu jardín o plaza más cercana? Instala casas-nido en tu jardín o barrio. Pon atención a algunos consejos para que los pájaros lleguen a anidar ahí: Es muy importante que ubiques la casa-nido en un lugar correcto: el tronco de un árbol o una muralla pueden servir. También pueden ser árboles frutales. Fíjate que no le llegue el sol en la tarde, porque podría ser muy caluroso para los pollos. Además, ojalá tenga alguna cubierta vegetal, pero que las ramas no lleguen muy cerca de la puerta de la casa-nido. No pintes la casa-nido, la pintura puede contener químicos que dañen a los pájaros. Hacer un comedero para pájaros puede ser una buena idea para atraerlos. Puedes partir poniéndoles diferentes tipos de semillas y granos, frutas o migas de pan. Fíjate que el lugar donde dejes el alimento esté fuera del alcance de uno de los mayores depredadores de los pájaros: los gatos. También puedes probar atrayendo a los picaflores, con un bebedero que tenga agua azucarada. Limpia la casa-nido todos los años en otoño. Muchos pájaros las evitan si tienen restos de nidos de años anteriores. Poner plantas en tu jardín, plaza o en la vereda de tus calles más cercanas: hacer esto no solo hará que los pájaros lleguen a alimentarse, sino que hasta puede que alguno haga su nido ahí. Instala un bebedero para los pájaros. Ahí llegarán a beber agua, y además a bañarse, lo que les encanta porque los ayuda a mantener sus plumas en buen estado. Fíjate que el bebedero no sea profundo, para que puedan meterse adentro, y que esté en un lugar abierto, para que los gatos no tengan donde esconderse y atacarlos. 57 Índice Pájaros por todas partes ................................. 2 ¿Qué es un pájaro? ................................. 4 Plumas, plumas, plumas ................................. 6 Radiografía de un pájaro ................................. 8 ¿Cómo llegaron a ser así? ................................. 10 Vuelo ................................. 12 Viajeros ................................. 14 ................................. 16 Canto ................................. 18 A la conquista ................................. 20 Camuflaje ................................. 22 Visión y oído ................................. 24 Gallina ciega Systellura longirostris Cazamoscas tijereta Tyrannus savana Gaviotín ártico Sterna paradisaea Picaflor azul Colibri coruscans A comer y descansar: los humedales Becacina Gallinago paraguaiae Ave fragata Fregata minor Chercán Troglodytes aedon Frailecillo Fratercula arctica Gaviotín sudamericano Sterna hirundinacea Huala Podiceps major Pájaro sol Eurypyga helias Tenca Mimus thenca Pato carolino Aix sponsa Perdiz nival Lagopus muta Tucúquere Bubo magellanicus Cárabo lapón Strix nebulosa Lechuza Tyto alba ¿Qué come cada pájaro con ese pico? ................................. 26 ¿Para qué sirven estas patas? ................................. 34 ¿De quién es este nido? ................................. 42 ¿A quién pertenece este huevo? ................................. 48 El pájaro que no hace nido ................................. 52 El rayador ................................. 54 ..................... 56 Águila Geranoaetus melanoleucus Cardenal rojo Cardinalis cardinalis Carpintero magallánico Campephilus magellanicus Chercán Troglodytes aedon Flamenco chileno Phoenicopterus chilensis Guacamayo azul y amarillo Ara ararauna Martín pescador Ceryle torquata Pato cuchara Anas platalea Picaflor gigante Patagona gigas Pelícano Pelecanus thagus Tucán toco Ramphastos toco Zarapito Numenius phaeopus Águila harpía Harpia harpyja Búho nival Bubo scandiacus Carpintero de cabeza amarilla Celeus flavescens Codorniz Callipepla californica Gallo de roca Rupicola peruviana Garza grande Ardea alba Jacana Jacana jacana Ñandú Rhea americana Pato cortacorrientes Merganetta armata Perdiz nival Lagopus muta Piquero de patas azules Sula nebouxi Tagua gigante Fulica gigantea Águila pescadora Pandion haliaetus Albatros errante Diomedea exulans Cacique lomiamarillo Cacicus cela Canastero Asthenes humicola Carpintero del desierto Melanerpes uropygialis Cóndor Vultur gryphus Hornero Furnarius rufus Loro tricahue Cyanoliseus patagonus Pingüino de Humboldt Spheniscus humboldti Queltehue Vanellus chilensis Tagua cornuda Fulica cornuta Zorzal colorado Turdus rufiventris Águila pescadora Pandion haliaetus Arao común Uria aalge Carpinterito Veniliornis lignarius Chercán Troglodytes aedon Chuncho Glaucidium nana Cuervo del pantano Plegadis chihi Perdiz chilena Nothoprocta perdicaria Perdiz de la puna Tinamotis pentlandii Picaflor zunzuncito Mellisuga helenae Pilpilén negro Haematopus ater Ñandú Rhea americana Queltehue Vanellus chilensis Zorzal Turdus falcklandii Chincol Zonotrichia capensis Mariquita de puerto rico Agelaius xanthomus Mirlo Molothrus bonariensis Rayador Rynchops niger ¿Cómo transformarse en un observador de pájaros? Vuelo de pájaros americanos Colección Abre los ojos © del texto: Juan José Donoso, 2018 © de las ilustraciones: Raquel Echenique, 2018 © de esta edición: Editorial Amanuta Limitada, 2019 Santiago, Chile www.amanuta.cl Edición General: Ana María Pavez y Constanza Recart Diseño: Rosario Mena Revisión científica: Alejandro Simeone Se agradece a Miguel Donoso por la revisión acuciosa de los textos Segunda edición: abril 2019 Nºº̊ registro: 286.555 ISBN: 978-956-364-053-3 Impreso en China Editorial Amanuta Todos los derechos reservados Donoso, Juan José Vuelo de pájaros americanos / Juan José Donoso; Ilustraciones de Raquel Echenique. 2° ed. – Santiago: Amanuta, 2019. [64 p.] : il.col.; 28 x 21,5 cm. (Colección Abre los ojos) ISBN: 978-956-364-053-3 1. AVES 2. CIENCIA I. Echenique, Raquel, il. II .Título IV. Serie Bibliografía Del Hoyo, Josep, y Nigel J. Collar (2014). HBW and BirdLife International Illustrated Checklist of the Birds of the World. Volumen I y II. Lynx Edicions, Barcelona, España. DK (2008). Bird. DK Publishing, Nueva York, Estados Unidos. DK (2016). Everything you need to know about birds. DK Publishing, Nueva York, Estados Unidos. Gill, Frank B. (2007). Ornithology. Third edition. W. H. Freeman and Company, Nueva York, Estados Unidos. Jaramillo, Álvaro (2005). Aves de Chile. Lynx Edicions, Barcelona, España. Rodríguez, Jorge, Francisco Erize y Maurice Rumboll (2006). Aves de Sudamérica: guía de campo Collins. Letemendia Casa Editora, Buenos Aires, Argentina. Proyecto Financiado por el Fondo Nacional de Fomento del Libro y la Lectura, Convocatoria 2017 A Catalina, Juan Diego, Guadalupe y Lucía. Los pájaros nos acompañan en los lugares más asombrosos del continente americano: en la profundidad del bosque, rodeados de frío y hielo en la Antártica, en lo alto de una montaña. Y también a pasos nuestros en la plaza del barrio. Vuelo de pájaros americanos es una invitación a convertirnos en naturalistas y adentrarnos en el mundo secreto de las aves: sus plumas, el vuelo, sus antepasados, sus diferentes picos, garras y nidos. Y mientras nos maravillamos con su belleza, vamos transformándonos en protectores de toda la naturaleza que nos rodea. 9 789563 640533
