Hoja de coca

Hoja de coca: mitos y realidad
Preguntas y respuestas básicas
18 Febrero 2011
Primer
Son muchos los mitos en torno a la coca. Día tras día, los titulares de prensa de todo el
mundo utilizan la palabra coca cuando se refieren, en realidad, a la cocaína. El equipo
de Drogas y Democracia del TNI desvela los principales mitos y realidades sobre la
hoja de coca.
Traductores
Beatriz Martínez
Programmes
Drogas y Democracia
Contenido:
¿Qué es la coca?
¿Cuál es la relación entre coca y cocaína?
¿Por qué esta prohibida la hoja de coca?
¿Sigue prohibiendo la Convención de 1961 todos los usos de la coca?
¿Por qué convendría eliminar la coca de la lista de drogas prohibidas de
la ONU?
6. ¿Dónde se cultiva la coca?
7. ¿Qué beneficios obtienen los cultivadores de coca del comercio de las
drogas?
8. ¿Qué métodos se utilizan para abordar el problema de la cocaína?
9. ¿Por qué no está funcionando la erradicación de las drogas y de la
cocaína?
10. ¿Qué otras formas hay de abordar el consumo de cocaína?
11. ¿Qué actividades está desarrollando el Transnational Institute en torno a
la cuestión de la coca?
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1. ¿Qué es la coca?
La coca es una planta con un complejo conjunto de nutrientes minerales,
aceites esenciales y varios componentes con mayores o menores efectos
farmacológicos, uno de los cuales resulta ser el alcaloide cocaína, que, en su
forma concentrada o sintetizada es un estimulante con propiedades
potencialmente adictivas.
Durante siglos, los pueblos indígenas de la región andina han masticado hoja
de coca y han bebido mate de coca. Se trata de una práctica que no provoca
ningún daño y es incluso beneficiosa para la salud humana.
Cuando se mastica, la hoja de coca actúa como un estimulante ligero y ayuda a
combatir el hambre, la sed, el dolor y el cansancio. También ayuda a superar el
mal de alturas. Cada día, millones de personas en los Andes mastican hoja de
coca y beben mate de coca sin experimentar ningún problema. De hecho, las
culturas indígenas consideran que se trata de una práctica sagrada. El mate de
coca también se utiliza fuera de la región andina. La coca, por ejemplo, se usa
de manera generalizada en dos provincias del norte de Argentina. Y cada vez
se utiliza más la harina de coca como complemento alimenticio.
Debido a su efecto estimulante, la hoja de coca se empleaba originalmente
para producir el refresco Coca Cola. En 1903, este ingrediente se eliminó de la
receta y ahora se utiliza sólo un extracto descocainizado como aromatizante.
Más sobre este tema en:
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Los mitos de la coca - Drogas y Conflicto Nr. 17, Junio de 2009
Resumen de "Los mitos de la coca"
2. ¿Cuál es la relación entre coca y cocaína?
Aunque la hoja de coca en su forma natural es un estimulante ligero e
inofensivo, comparable al café, es indudable de que de ella se puede extraer
cocaína. Sin coca, no habría cocaína. De hecho, la ‘fácil extracción’ de la
cocaína es actualmente el principal argumento que se esgrime para justificar la
ilegalidad de la hoja de coca en la Convención Única sobre Estupefacientes de
1961. El contenido del alcaloide cocaína en la hoja de coca oscila entre el 0,5 y
el 1,0 por ciento.
Especialmente preocupante es el uso de la pasta base de cocaína de forma
inhalada (PBC, paco, bazuco o crack en América Latina), a diferencia del crack
sin base que se fabrica a partir de la cocaína en los Estados Unidos y Europa.
La pasta base de cocaína inhalable es nociva y muy adictiva. Además, cuando
se comparten pipas caseras, que suele formar parte del ritual de fumar crack,
los consumidores pueden hacerse pequeñas heridas en los labios y las encías,
a través de las que se pueden contagiar afecciones como herpes, tuberculosis,
hepatitis y VIH/SIDA.
Más sobre este tema en:


El Proyecto Cocaína de la OMS
El paco bajo la lupa- Drogas y Conflicto Nr. 14. Octubre de 2006
3. ¿Por qué esta prohibida la hoja de coca?
En 1961, la hoja de coca se incluyó en la Lista I de la Convención Única sobre
Estupefacientes de las Naciones Unidas, junto con la cocaína y la heroína, y
está sujeta a un estricto nivel de control con fines médicos y científicos.
La hoja de coca se incluyó en la Lista I con un doble propósito: acabar
paulatinamente con la masticación de la hoja de coca y evitar la fabricación de
cocaína. La Convención Única exigía la erradicación de los cultivos ilegales del
arbusto de coca (artículo 26) y la prohibición de la masticación de la hoja de
coca en un período de 25 años (artículo 49), es decir, para diciembre de 1989,
un cuarto de siglo después de la entrada en vigor del tratado.
La lógica que explica que la hoja de coca se incluyera en la Convención Única
de 1961 se basa principalmente en un informe elaborado por la Comisión de
Estudio de las Hojas de Coca del ECOSOC en 1950, tras una breve misión a
Bolivia y Perú en 1949.
La comisión llegó a la conclusión de que los efectos de la masticación eran
negativos, aunque “actualmente no parece que la masticación de la hoja de
coca pueda considerarse como una toxicomanía en el sentido médico del
término”. Posteriormente, el Comité de Expertos en Farmacodependencia de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) retiró este argumento y clasificó el
consumo de coca como una forma de cocainismo.
El informe del ECOSOC fue duramente criticado por sus integrantes, su
arbitrariedad, la mala metodología, la falta de precisión y sus connotaciones
racistas. Hoy en día, un estudio de este tipo no superaría las pruebas a las que
se suelen someter, de forma sistemática, todos los estudios científicos.
Más sobre este tema en:

Historia: la ONU y la coca
4. ¿Sigue prohibiendo la Convención de 1961 todos los usos de la coca?
En un intento por conseguir el reconocimiento legal de los usos tradicionales,
Perú y Bolivia negociaron el párrafo 2 del artículo 14 de la Convención contra el
tráfico ilícito de estupefacientes de 1988, que explicitaba que las medidas para
eliminar la demanda y el cultivo ilícitos de estupefacientes “tendrán
debidamente en cuenta los usos tradicionales lícitos, donde al respecto exista
la evidencia histórica”.
En 1994, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) –el
organismo que se encarga de supervisar la aplicación de las convenciones
internacionales de la ONU en materia de control de drogas– señaló que tomar
mate de coca “considerado inocuo y legal en diversos países de América del
Sur, forma parte de una actividad ilegal según lo estipulado en la Convención
de 1961 y en la Convención de 1988, aunque no era esa la intención de las
conferencias plenipotenciarias en que se adoptaron dichas convenciones”.
Sin embargo, en su informe anual de 2007, la JIFE se retractó de esta postura
e instó a todos los países a abolir o prohibir “la práctica de masticar hoja de
coca y la fabricación de mate de coca”.
5. ¿Por qué convendría eliminar la coca de la lista de drogas prohibidas
de la ONU?
La inclusión de la coca en la Convención de 1961 ha causado mucho daño en
la región andina y hace mucho tiempo que se le debe una corrección histórica.
La Convención de 1961 consagró la visión tradicional de Occidente, que no
distingue entre coca y cocaína y, por tanto, las trata exactamente igual. Sin
embargo, es necesario diferenciar entre ambas.
Debería haber espacio para un enfoque con mayores matices culturales frente
a plantas con propiedades psicoactivas o ligeramente estimulantes, y marcar
mejor las diferencias entre los usos problemáticos, recreativos y tradicionales.
Las disposiciones de la Convención Única se oponen claramente a la
Declaración de la ONU sobre los Derechos Indígenas aprobada en 2007, que
promete respetar y proteger las prácticas culturales indígenas.
Para garantizar que la producción de cocaína siguiera bajo un control estricto,
bastaría con incluir ‘concentrado de hoja de coca’ (como término genérico para
la pasta de coca o la base de coca) en la Lista I, en lugar de la hoja de coca.
En marzo de 2009, el presidente boliviano, Evo Morales, envió una carta al
secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki Moon, solicitando la
suspensión de los párrafos 1c y 2e del artículo 49 de la Convención Única de
1961, que prohíben la masticación tradicional de la hoja de coca. Las Partes de
la Convención disponen de 18 meses, hasta el 31 de enero de 2011, para
expresar sus objeciones o comentarios sobre la iniciativa boliviana.
Desde el punto de vista de Bolivia, la comunidad internacional tiene en sus
manos una oportunidad histórica para corregir un error con respecto al
masticado de la hoja de coca con la eliminación de los incisos de la
Convención Única.
Al vencerse el 31 de enero de 2011 el plazo para oponerse a la enmienda de
Bolivia para eliminar la prohibición del masticado de hoja de coca de la
Convención Única de 1961, se registraron 17 objeciones: Estados Unidos,
Reino Unido, Suecia, Canadá, Dinamarca, Alemania, la Federación de Rusia,
Japón, Singapur, Eslovaquia, Estonia, Francia, Italia, Bulgaria, Letonia, Malasia
y México. Esto significa que sólo 17 de los 184 países que son Partes en el
tratado han presentado una objeción. Les hacemos un llamado a estos países
para que reconsideren y retiren su objeción antes de que el tema aparezca en
la agenda de la ONU para ser decidido.
Mas sobre este tema:
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
El día-D para la enmienda de Bolivia sobre el masticado de la coca,
Martin Jelsma, 31 de enero, 2011
Es hora de reparar un error histórico, International Drug Policy
Consortium (IDPC), enero de 2011
Ayuda memoria sobre la propuesta de enmienda boliviana al Artículo 49
de la Convencion Unica sobre estupefacientes de 1961, Gobierno del
Estado Plurinacional de Bolivia
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Desaparecera la masticacion de la coca de las convenciones? Martin
Jelsma, 21 de agosto, 2009