A qué llamamos Imperialismo El imperialismo refiere a un mundo en el que la tasa de crecimiento de la economía está determinada por los países capitalistas desarrollados. Es muy probable que se convierta en un mundo en el que los países "avanzados" dominen a los países "atrasados". El período de 1875 a 191 se puede llamar la "era de los imperios" porque fue el período de la historia moderna durante el cual el mayor número de gobernantes se autodenominaron "emperadores". Rusia, Turquía y Gran Bretaña se han adjudicado este título. Dos de ellos (Alemania y Gran Bretaña) fueron innovaciones de la década de 1870. Para 1918, cinco de ellos habían desaparecido. Este período que estudiamos es una era en que aparece un nuevo tipo de imperio, el imperio colonial. La supremacía económica y militar de los países capitalistas no había sufrido un desafío serio desde hacía mucho tiempo. Entre 1880 y 191 la mayor parte del mundo ajeno y a Europa y el continente americano fue divido en territorios que quedaron bajo el gobierno formal o el dominio político informal de una serie de estados como el Reino Unido, Alemania, Bélgica, Francia, Estados Unidos o Japón, entre otros. Dos grandes zonas del mundo quedaron divididas: África y Asia. En Asia no quedó país independiente alguno, mientras que para 191 África pertenecía a los imperios británico, francés, alemán, belga y portugués. Por su parte, América Latina fue dominada económicamente sin conquista formal, bajo la presión política de las grandes potencias. Sin duda, el continente americano es la única gran región del planeta que no es disputada por las grandes potencias. La división del mundo en un pequeño número de países es la manifestación más espectacular de la división del mundo en "fuerte" y "débil". También es un fenómeno completamente nuevo. Entre 1876 y 1915, aproximadamente una cuarta parte de la superficie del planeta se distribuyó o reasignó como colonias entre media docena de estados. Gran Bretaña aumentó su riqueza en unos diez millones de km, Francia en nueve millones de km. Sin embargo, lo más espectacular no es necesariamente el más importante. Cuando los observadores de la escena mundial a fines de la década de 1890 comenzaron a analizar una nueva fase en el patrón general del desarrollo capitalista internacional, vieron el nacimiento de los imperios coloniales como solo un aspecto de la misma. Pour ses contemporains, cependant, c'était quelque chose de si nouveau et de si puissant que le mot « impérialisme » est apparu sur toutes les lèvres en 1890. Empires et royauté Les empires sont de vieilles institutions, mais l'impérialisme est quelque chose de nuevo. Nadie en 1890 podía negar que la división del mundo bajo el imperialismo tenía una dimensión económica. Y, sin embargo, demostrar esta dimensión no agota las explicaciones imperialistas. El desarrollo económico no es un ventrílocuo, cuyo muñeco es el resto de la historia. El desarrollo económico no es inmune a las presiones ideológicas, patrióticas e incluso raciales asociadas con la expansión del imperialismo. Para que exista un imperio, también debes tener una idea de un imperio. El hecho más importante del siglo XIX fue el nacimiento de una economía global que poco a poco penetró en los rincones más remotos del mundo, con una estructura cada vez más densa de transacciones económicas, a través de la comunicación y el movimiento de dinero, productos y personas. Si estas condiciones económicas no existieran, los países nunca estarían interesados en la cuenca del Congo en África. Por otro lado, una red de transporte mucho más densa - ferrocarriles, barcos de vapor, telégrafos permitió incluso a las regiones más atrasadas y marginales participar en la economía mundial, mientras que las grandes potencias desarrollaron un nuevo interés en estas áreas remotas. La civilización ahora necesita el elemento exótico. El desarrollo tecnológico depende de las materias primas que se encuentran en tierras lejanas: las minas de estaño asiáticas, el cobre chileno o el petróleo en el Medio Oriente son exactamente lo que necesitan las potencias industrializadoras. Las minas fueron las grandes pioneras en la apertura del mundo al imperialismo y funcionaron bien porque sus ganancias eran lo suficientemente grandes como para justificar la construcción de ferrocarriles en lugares remotos. A su vez, el crecimiento del consumo masivo en los países urbanos significa un mercado en rápida expansión para los productos alimenticios. El mercado de los "productos coloniales" ha cambiado: el cacao, el té y el café forman ahora parte de la mesa de todos los estratos de la sociedad europea. Estos eventos han creado nuevas ramas de grandes corporaciones cuyos destinos son paralelos a los de ciertas regiones del planeta, como las petroleras. Pero han transformado el resto del mundo hasta el punto de transformarlo en territorios coloniales y semicoloniales, en exportadores especializados de uno o dos productos básicos de los que dependen enteramente para la venta de su propio apellido. Esto significa que las colonias no se industrializaron porque quedaron atrapadas en la trampa de la especialización internacional. Países como Argentina complementan la industria europea, que no quiere industrializarse: el papel de las colonias y las dependencias informales (como Argentina) es complementar las economías europeas, más que competir con ellas. La explicación de la división del mundo en colonias se explicaba por la creencia de que, entre los hombres de la época, la sobreproducción provocada por la segunda revolución industrial podría resolverse mediante la conquista de nuevos mercados. Pero el elemento fundamental de la situación económica general es que varias economías desarrolladas tienen la misma necesidad de encontrar nuevos mercados: el imperialismo es una consecuencia natural de una economía internacional basada en la competencia, de varias economías industriales competitivas. Por otro lado, el surgimiento del movimiento obrero influyó en el desarrollo del imperialismo, dando lugar a agravios internos por las desigualdades sociales: en lugar de introducir reformas políticas y económicas, la “gloria” de la conquista radica en volver a presentarse a las masas, para que se identifiquen con el Estado y el imperio: el imperialismo es también un buen cemento ideológico, encuentra un amplio apoyo en las clases medias y una parte (minoritaria) del proletariado. Pero la era del imperio también es un fenómeno cultural. La conquista del mundo transformó ideas, imágenes y aspiraciones: la división entre las naciones africanas “francófonas” e “inglesas” que persiste hasta el día de hoy refleja la distribución de los imperios de las colonias británica y francesa. No sólo serán concebidos con la idea de las colonias, sino que comenzarán a pensar que ejercerán las libertades de las colonias. La Era del Imperio también crea las condiciones para el surgimiento de líderes antiimperialistas y la circulación de sus ideas. La novedad del siglo XXI es que los pueblos no europeos y sus sociedades se ven cada vez más en general como hemorroides inferiores, indeseables, débiles, atrasadas e infantiles. Occidente, a través de escritores y pintores, comienza a "crear" una imagen de "Oriente", que refuerza la idea de la superioridad de Europa sobre el resto del mundo.
