Descripción geográfica del mar del sur de China. Ubicación. Este mar esta ubicado en el continente asiático, es un mar marginal del océano pacifico, Comprende el área limitada por la costa oriental asiática, desde Indonesia y Malasia hasta el estrecho de Taiwán, y las islas de Borneo y el archipiélago de las Filipinas. Países que lo bordean. Los estados y los territorios que bordean el mar de la China Meridional van (desde el norte en dirección de las agujas del reloj): China, Taiwán, Filipinas, Malasia, Brunéi, Indonesia y Vietnam. Longitud. Abarca aproximadamente 3, 500, 000 km², un millón de kilómetros cuadrados más que el mar Mediterráneo y dos millones más que el golfo de México. Profundidad. Es relativamente poco hondo, su profundidad promedio es de aproximadamente 1,212 metros, si bien en el centro de su parte sur se ha registrado una medida de alrededor de 5,000 metros. Una llanura abisal se halla bajo las aguas, con una profundidad de unos 4,300 metros. El intercambio de agua con el Pacífico se produce en gran medida a través del estrecho de Luzón, que conecta a este mar con el mar de Filipinas, parte del Pacífico oriental; En la superficie y cerca de ella, las aguas son generalmente cálidas, con una temperatura de unos 29 ºC durante el verano. En invierno la temperatura varía de 21 a 27 ºC, siendo la parte norte la más fría. Los monzones ejercen gran influencia sobre el mar, pues controlan las corrientes superficiales y los vientos que soplan encima; asimismo, en verano es común que se formen varios tifones. Es uno de los mares marginales más grandes del mundo, y el mar marginal más grande del oeste del Pacífico. Biodiversidad. Este gran cuerpo de agua de cuenca central con forma elíptica contiene más de 250 islas pequeñas, atolones, bancos, arrecifes y cayos. 4 grandes grupos de islas son los más importantes: Islas Spratly, Islas Macclesfield, Islas Paracelso e Islas Pratas. Debido a la complicada división política, a veces se separa el Banco Macclesfield de las demás islas y bancos. Por otra parte, en las aguas del mar desembocan varios ríos, como el Mekong, el río de las Perlas, el Min, el Jiulong, el Rajang, el Pajang, el Rojo, el río Grande de la Pampanga y el Pásig. Recursos naturales. El mar de la China Meridional es rico en recursos naturales; sus reservas de gas natural podrían constituir los mayores recursos de hidrocarburos de la región. Tan solo los 4 grupos de islas mencionados serían abundantes en petróleo y gas natural, pero en general, se cree que el fondo marino tiene grandes reservas. En adición, sus aguas son una ruta marítima importante que ha sido navegada desde hace muchos siglos atrás. Flora y fauna. El mar es rico en vida marina. Muchas de las especies de peces son parte esencial de la alimentación de los pueblos del mar, lo que incluye el atún, el arenque, la sardina, la caballa y la corvina; sin embargo, esta dependencia ha llevado a la sobrepesca, y hoy muchas especies están en vías de agotarse por completo. La tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) eran anteriormente muy abundantes y hoy su número es escaso, pero aún se les puede ver en ciertas zonas. Muchos tipos de tiburones hacen de las aguas su hogar o gustan visitarlas, como la cañabota gris (Hexanchus griseus), el suño acebrado (Heterodontus zebra), el tiburón blanco (Carcharodon carcharias), el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y Apristurus sinensis, una especie que solo se encuentra ahí. A lo largo de muchas costas, especialmente del sur, se observan arrecifes de coral, en otras hay pastos marinos, y las numerosas islas ofrecen un hábitat ideal para la vida de varias especies de aves, tales como el alcatraz pardo (Sula leuco gáster), el charrán piquigualdo (Sterna bergii) y el charrán blanco (Gygis alba).
