Mosquito tigre

Pablo López-Antuñano Pérez
1ºA
24 de septiembre de 2005
Una nueva amenaza
El mosquito tigre (Aedes albopictus), detectado por primera vez en Cataluña,
en San Cugat del Vallés, en agosto de 2004, se suma a especies invasoras
como el visón americano, el mejillón tigre, el pato malvasía jaimacensis, o la
cotorra argentina. Este verano ya podemos hablar de otros cinco municipios
afectados: Cerdanyola del Vallés, Sant Quirze, Terrassa, Barberá y Barcelona,
aunque pueden haber bastantes más territorios de los cuales todavía no
tenemos constancia», explica Roger Eritja que asegura que «por las muestras
que nos facilitan diferentes ayuntamientos, ciudadanos particulares y
entidades, se está produciendo una expansión más rápida de lo que los
expertos considerábamos probable: «Su expansión por España es segura e
inevitable». Según explicó a este diario el entomólogo del servicio de control
de mosquitos del Baix Llobregat (Barcelona), Roger Eritja, «es cuestión de
tiempo que el mosquito tigre se llegue a otras ciudades ya que es una especie
que no ha retrocedido nunca y que en veinte años ha colonizado muchos
países».
Mide 5 milímetros, es negro con las rayas blancas en sus piernas y cuerpo. Hay
una sola raya blanca abajo del centro de su cabeza y su parte posterior, estas
rayas le dan el nombre de “tigre", vive en zonas con agua, pica, aunque a
diferencia de su "primo" el mosquito común, sólo de día y su aguijón puede
atravesar la ropa.
El mosquito tigre fue descrito por primera vez a finales del siglo XIX y es
originario de un área que abarca Japón, India, Nueva Guinea y Madagascar,
aunque hay datos de su presencia en Europa a finales de los años 70. A
Estados Unidos llegó en los 80 y se ha extendido a 26 de sus 50 estados. A la
zona norte de Italia llegó en 1991 «y tan sólo ha tardado 13 años en llegar al
extremo sur, aunque entre medio existen zonas áridas que no han sido
invadidas», explica Eritja.
En cuanto a su origen, no saben con certeza cómo llegó hasta Cataluña pero
como sólo vuelan entre 100 y 150 metros, se especula que llegó desde Italia
con el transporte internacional de neumáticos usados, un hábitat ideal ya que
en ellos se acumula materia vegetal en descomposición y agua.
"Tras la experiencia italiana, donde el mosquito está muy extendido, hay
muchas posibilidades de que se propague por toda España, excepto en las
zonas desérticas, porque allí no sobrevive", explicó Roger Eritja, entomólogo
del servicio de control de mosquitos del Baix Llobregat (Barcelona) e iniciador
del proyecto de búsqueda de este insecto en España.
Aparece en el medio rural y urbano sin distinción, siempre que haya
contenedores abandonados (latas, jarrones o bebederos) y sitios umbríos
donde se acumule el agua de lluvia o de riego. En las grandes ciudades,
advirtió Eritja, pueden aparecer en lugares como los cementerios, donde los
floreros de las tumbas son "un lugar idóneo" para que pongan sus larvas,
por lo que la mejor manera de controlarlo es tirar cualquier envase en el que
se pueda almacenar agua de lluvia, por ejemplo.
La vida del mosquito tiene cuatro etapas-huevo, larva, pupa, y adulto. La larva
y la pupa se encuentran siempre en agua.
La diferencia principal de este insecto con el mosquito común es que vuela y
ataca a sus víctimas durante todo el día, y por la noche se refugia en la
vegetación. No vuela lejos de su criadero por lo que la mejor manera de
controlarlo es tirar cualquier envase en el que se pueda almacenar agua de
lluvia, por ejemplo.
Evitar sus picaduras, que suelen ser en las extremidades inferiores, es "casi
imposible" y además son "muy agresivas y persistentes", ya que provocan
fuertes dolores e inflamaciones así como reacciones alérgicas. La dificultad
para exterminar al insecto, contra el que se utiliza sobre todo la bacteria
Bacillus thurigensis y cobre metálico, radica en que es una especie con un
rango de adaptabilidad muy alto.
Su mayor riesgo radica en que puede llegar a convertirse, como ya ha
sucedido en el sudeste asiático, en portador del dengue y la fiebre amarilla,
además de transmitir enfermedades víricas a los animales. En España viven
varias especies de mosquitos que tienen costumbres parecidas a las del
mosquito tigre, por ello Eritja recomienda en caso de duda recoger ejemplares
y enviarlos en un recipiente, sin alcohol u otros conservantes, al servicio de
control de mosquitos del Baix Llobregat o al Laboratorio de Entomología de
Majadahonda (Madrid).
¿Cómo controlar al mosquito tigre?
El mosquito tigre puede ser un problema alrededor de hogares o en los
bosques debido a los muchos lugares donde puede criar. Los huevos del
mosquito tigre no son dañados por el clima seco o frío. Cuando están
inundados con agua durante el verano, los huevos nacen. Incluso en un envase
pequeño puede haber centenares de larvas. Si es un problema, la mejor
manera de controlar al mosquito alrededor de hogares y de negocios es
eliminar envases que pueden mantener el agua.
Algunas sugerencias son:
• Recicle o bote la basura o artículos innecesarios.
• Tape, de vuelta, guarde o de alguna otra forma prevenga que utensilios
necesarios se llenen de agua.
• Limpie las canoas llenas de hojas para que no mantengan agua.
• Cambie semanalmente el agua en envases al aire libre como los tazones de
agua de las mascotas, los platos de pote de las flores o los baños de pájaros
de
modo
que
las
larvas
del
mosquito
no
puedan
gestarse.
Bibliografía:
-www.elmundo.es
-www.20minutos.es
-www.deh.enr.state.nc.us/ phpm/Asian_Tiger_Mos_spn_9-8-04.pdf
-www.abc.es
-www.elpais.es
Anexos
Imagen del mosquito tigre