CONTENIDO Datos sobre el valle de la muerte a. Ubicación El Parque Nacional del Valle de la Muerte es un parque nacional de los Estados Unidos localizado al este de Sierra Nevada, en el estado de California, aunque también se extiende en una pequeña parte en el estado de Nevada. Coordenadas 36°14′31″N 116°49′34″O Ocupa una superficie de 13 518 km² que incluyen el Valle Salino, casi la totalidad del Valle de la Muerte con 225 km de longitud y hasta 24 km de ancho. b. Condiciones climáticas El Valle de la Muerte posee un clima desértico (menos de 150 mm de lluvia al año). La aridez de la zona se explica por la situación de esta región. La barrera que forman las montañas de las sierras bloquea las precipitaciones que llegan del oeste. Las nubes vierten toda la lluvia sobre las cimas y el aire se vuelve muy seco al pasar al otro lado, en dirección este. Este efecto Foehn provoca que el calor en el valle sea muy elevado. Aunque la falta de agua es un rasgo general en todo el parque, se pueden apreciar diferentes medios naturales en su interior. En las depresiones cerradas se encuentra un biotipo caracterizado por la salinidad; en las zonas elevadas (algunas superan los 3000 msnm), el medio está marcado por la altura Geologia del area del valle de la muerte La geología de este lugar presenta un conjunto diverso y complejo de al menos 23 formaciones de unidades sedimentarias, dos brechas importantes en el registro geológico llamadas discordancias y al menos un conjunto distinto de formaciones relacionadas que los geólogos denominan grupo . Las rocas más antiguas en el área que ahora incluye el Parque Nacional del Valle de la Muerte están ampliamente metamorfoseadas por el calor y la presión intensos y tienen al menos 1700 millones de años . Estas rocas fueron invadidas por una masa de granito 1400 Ma (hace millones de años) y luego fueron levantadas y expuestas a casi 500 millones de años de erosión. Sedimentación temprana Complejo proterozoico La historia de las rocas expuestas más antiguas de la zona debido a un extenso metamorfismo ; la roca ha sido cocida a presión. Este complejo cristalino sombrío, gris y casi sin rasgos distintivos está compuesto de rocas ígneas y sedimentarias originalmente con grandes cantidades de cuarzo y feldespato mezcladas. Las rocas originales se transformaron en esquistos y gneis retorcidos , haciendo que su origen original sea casi irreconocible. La datación radiométrica da una edad de 1700 millones de años para el metamorfismo, ubicándolo en la primera parte del eón Proterozoico . una masa de granito ahora en las montañas Panamint invadió este complejo 1400 mya. Los diques pegmáticos y otros plutones de granito ampliamente espaciados también se encuentran en el complejo.Los afloramientos se pueden ver a lo largo del frente de las Montañas Negras en el Valle de la Muerte. Las rocas del basamento precámbrico metamorfoseadas se levantaron y una brecha de millones de años en el registro geológico, una importante , afectó a la región. casi 500 discordancia Grupo Pahrump Las formaciones del Grupo Pahrump se depositaron desde 1200 a 800 mya en el aulacógeno Amargosa. Esto fue después de que la erosión asociada al levantamiento eliminó las rocas que cubrían el Complejo Proterozoico. Pahrump se compone, de mayor a menor: Formación Crystal Spring, Dolomita de Beck Spring, Formación del pico Kingston. Los afloramientos de este grupo se pueden ver en un cinturón altamente metamorfoseado que se extiende desde las Montañas Panamint hasta la parte este de la Cordillera de Kingston, incluyendo un área cerca del sitio Ashford Mill. El levantamiento eventualmente expuso el complejo cristalino a la erosión. El conglomerado Arkose y la lutita de la formación Crystal Spring inferior se crearon a partir de escombros fangosos derivados de la erosión de los arroyos de estas tierras altas. Un mar cálido y poco profundo se extendió sobre el área a medida que el aulacógeno de Amargosa disminuye lentamente. Formación Crystal Spring: Se depositaron espesas secuencias de exudado rico en cal con abundantes colonias de algas denominadas estromatolitos . Resultó dolomita y piedra caliza.La parte superior se formó después de limo y arena destruyeron la estera de algas , formando siltstone y piedra arenisca. Formación Beck Spring: La región del Valle de la Muerte se elevó una vez más sobre el nivel del mar, lo que provocó erosión. El aulacógeno Amargosa luego se hundió lentamente bajo los mares; sobre su superficie erosionada se colocó una secuencia de bancos de carbonato coronados por esteras de algas de estromatolitos Pico Kingston: Otra ronda de levantamiento expuso las rocas de Beck Spring y el Crystal Spring subyacente a la erosión; El subsiguiente hundimiento más rápido del aulacógeno Amargosa rompió estas formaciones en islas en el tiempo posterior del Proterozoico. La gran secuencia resultante de gruesos lechos de conglomerados de guijarros y cantos rodados en una matriz arenosa y fangosa que cubría las cuencas entre las áreas más altas Adelgazamiento y rotura de la corteza Se abrió una nueva grieta que comenzó a romper el supercontinente Rodinia , del que entonces formaba parte América del Norte. Un litoral similar al actual margen del Océano Atlántico de los Estados Unidos, con tierras bajas costeras y una plataforma ancha y poco profunda, pero sin volcanes , se extendía hacia el este cerca de donde ahora reside Las Vegas. Una discordancia angular trunca partes progresivamente más antiguas (inferiores) del Grupo Pahrump subyacente comenzando en la parte sur del área y moviéndose hacia el norte. En su extensión más al norte, la discordancia eliminó todo el Pahrump, y el mediodía descansa directamente sobre el Complejo Proterozoico. Un antiguo período de erosión eliminó esa parte del Pahrump debido a que era más alta (y por lo tanto más expuesta) que el resto de la formación. Margen pasivo formado A medida que el océano incipiente se ensanchó en el Proterozoico Tardío y Paleozoico Temprano, rompió la corteza continental en dos y se desarrolló una verdadera cuenca oceánica hacia el oeste. Todas las formaciones anteriores fueron así diseccionadas a lo largo de un frente empinado en las dos mitades del continente anterior. Luego, una cuña de sedimento clástico comenzó a acumularse en la base de los dos precipicios submarinos, comenzando la formación de plataformas continentales opuestas Se forma un estante de carbonato Una plataforma de carbonato comenzó a desarrollarse sobre las marismas arenosas a principios del Paleozoico . Los sedimentos se acumularon en la plataforma continental nueva pero que se hundía lentamente a lo largo del Paleozoico y en el Mesozoico temprano . La erosión había sometido a las partes cercanas del continente a tal grado que los ríos corrían claros y ya no suministraban abundante arena y limo a la plataforma continental. En ese momento, el área del Valle de la Muerte estaba a diez o veinte grados del ecuador paleozoico. De modo que la combinación de un clima cálido iluminado por el sol y aguas transparentes sin lodo promovió una producción prolífica de carbonatos bióticos (de vida). Estos sedimentos se litificaron en piedra caliza y dolomita después de que fueron enterrados y compactados por aún más sedimentos. La más gruesa de estas unidades es la formación dolomítica Bonanza King, que forma las laderas inferiores con bandas oscuras y claras del pico Pyramid y las gargantas de los cañones Titus y Grotto. Un período intermedio ocurrió en el Ordovícico Medio (alrededor de 450 Ma) cuando una hoja de arena rica en cuarzo cubrió una gran parte del continente después de que se colocaron las unidades mencionadas. Más tarde, la arena se endureció en arenisca y luego se metamorfoseó en la cuarcita Eureka de 400 pies (100 m) de espesor. Esta gran banda blanca de roca del Ordovícico se destaca en la cima de Pyramid Peak, cerca del Hipódromo, y en lo alto del hombro este de la montaña Tucki. No se conoce ninguna fuente estadounidense para la arena Eureka, que una vez cubrió un cinturón de 390.000 km 2 desde California hasta Alberta . Es posible que haya sido arrastrado hacia el sur por las corrientes costeras de un terreno de arenisca en erosión en Canadá. Formación de las cordilleras El borde occidental del continente de América del Norte fue empujado contra la placa oceánica debajo del océano adyacente. Se formó un área de gran compresión llamada zona de subducción en el Mesozoico temprano a medio, que reemplazó el margen continental tranquilo y cubierto de mar con volcanes en erupción y montañas elevadas. Una cadena de volcanes atravesó la corteza continental paralela a la profunda trinchera , alimentada por el magma que se elevaba desde la placa oceánica en subducción al entrar en el interior caliente de la Tierra. cientos de metros de lavas hicieron erupción, empujando el océano a más de 320 km hacia el oeste. Las fuerzas de compresión se acumularon a lo largo de toda la amplia plataforma continental. El arco magmático cordillerano mesozoico , comenzó a formarse a partir del calor y la presión generados por la subducción. Las fuerzas de compresión provocaron el desarrollo de fallas de empuje y el aumento de gotas graníticas de magma llamadas plutones en la región del Valle de la Muerte y más allá, creando de manera más notable el Batolito de Sierra Nevada al oeste. La falla de empuje fue tan severa que la plataforma continental se acortó y algunas partes de las formaciones más antiguas se trasladaron a las unidades de roca más jóvenes. Los plutones en el parque son de edad Jurásico y Cretácico y están ubicados hacia el margen occidental del parque, donde se pueden ver desde caminos no mejorados. Uno de estos plutones graníticos relativamente pequeños se colocó entre 67 y 87 Ma y generó uno de los depósitos de metales preciosos más rentables en el área del Valle de la Muerte, dando lugar a la ciudad y las minas de EUREKA . En el área del Valle de la Muerte, estas manchas solidificadas de magma se encuentran debajo de gran parte de las montañas Owlshead y se encuentran en el extremo occidental de las montañas Panamint. Se pueden ver áreas de empuje en Schwaub Peak en la parte sur de Funeral Mountains. Un largo período de levantamiento y erosión coincidió y siguió a los eventos anteriores, creando una gran discordancia. Los sedimentos desgastados de la región del Valle de la Muerte fueron arrojados tanto al este como al oeste y transportados por el viento y el agua; los sedimentos del este terminaron en Colorado y ahora son famosos por sus fósiles de dinosaurios . No existen formaciones sedimentarias del Jurásico al Eoceno en el área, excepto por algunas rocas volcánicas posiblemente de la era Jurásica alrededor del Valle de Butte. Se eliminaron grandes partes de formaciones previamente depositadas; probablemente por arroyos que arrastraron el sedimento hacia el Cretácico Seaway que dividió longitudinalmente Norteamérica hacia el este. Desarrollo de una llanura Después de 150 millones de años de vulcanismo, plutonismo, metamorfismo y fallas de empuje habían seguido su curso, la primera parte de la era Cenozoica (Terciario temprano, 65-30 Ma) fue una época de reposo; aquí no se conocen rocas ígneas ni sedimentarias de esta época. Se creó una llanura relativamente sin rasgos distintivos a partir de la erosión durante muchos millones de años. La deposición se reanudó unos 35 Ma en la época del Oligoceno en una llanura aluvial que se desarrolló en el área; arroyos lentos migraron lateralmente sobre la superficie, depositando adoquines, arena y lodo. Grandes erupciones volcánicas, originadas cerca del sitio de pruebas de Nevada , cubrieron el área del Valle de la Muerte y gran parte de Nevada en espesas secuencias de cenizas ricas en sílice hace 27 millones de años. La ceniza tiene una composición riolítica , que es el equivalente volcánico del granito de roca plutónica ; cubrió lo que más tarde se convertiría en las montañas Grapevine en 370 m de ceniza. Esta ceniza llenó valles y depresiones; Hace 20 millones de años, la región del área del Valle de la Muerte en Nevada era una llanura volcánica. La extensión crea la cuenca Comenzando alrededor de los 16 Ma en el tiempo del Mioceno y continuando hasta el presente, una gran parte de la Placa de América del Norte en la región ha estado en extensión al ser literalmente separada. La zona de expansión de la placa de Farallón subducida está separando al continente. Cualquiera sea la causa, el resultado ha sido la creación de una región grande y todavía en crecimiento de corteza relativamente delgada; la región creció un promedio de 1 pulgada (2,5 cm) por año inicialmente y luego se redujo a 0,3 pulgadas (0,76 cm) por año en los últimos 5 millones de años. Los geólogos llaman a esta región la provincia de Cuenca y Cordillera. Las fuerzas de extensión hacen que la roca en profundidad se estire como masilla y la roca más cercana a la superficie se rompa a lo largo de fallas normales en cuencas caídas llamadas grabens ; pequeñas cadenas montañosas conocidas como horst corren paralelas entre sí a ambos lados del graben. Normalmente, el número de horst y grabens es limitado, pero en la región de Cuenca y Cordillera hay docenas de estructuras horst / graben, cada una con una tendencia aproximada de norte a sur. Una sucesión de estos se extiende desde inmediatamente al este de Sierra Nevada , a través de casi toda Nevada, hasta el oeste de Utah y el sur de Idaho . La corteza en la región del Valle de la Muerte entre el lago Mead y el sur de Sierra Nevada se ha extendido hasta 240 km. El sistema de fallas de Furnace Creek , ubicado en lo que ahora es la parte norte del Valle de la Muerte, comenzó a moverse alrededor de 14 Ma y el sistema de Falla del Sur del Valle de la Muerte probablemente comenzó a moverse hace 12 millones de años. Ambos sistemas de fallas se mueven con un desplazamiento lateral derecho a lo largo de fallas de deslizamiento ; este tipo de fallas se frotan unas a otras.Ambos sistemas de fallas funcionan en paralelo y en la base de los rangos. Muy a menudo, las mismas fallas se mueven lateral y verticalmente, haciéndolas simultáneamente deslizantes y normales (es decir, deslizamiento oblicuo). Estos dos sistemas también están compensados entre sí; el área entre el desplazamiento se somete así a una enorme tensión oblicua, lo que intensifica el hundimiento allí; Furnace Creek Basin abrió en esta área y el resto del Valle de la Muerte siguió por etapas. Una de las últimas etapas fue la formación de Badwater Basin , que ocurrió alrededor de 4 Ma. Los datos de los gravímetros muestran que el lecho de roca del Valle de la Muerte se inclina hacia el este y es más profundo debajo de la Cuenca Badwater; hay 2.700 m de relleno debajo de Badwater. Alrededor de 2 Ma se formaron el Valle de la Muerte , el Valle Panamint y sus rangos asociados. Gran parte del estiramiento local adicional en el Valle de la Muerte que es responsable de su profundidad más baja y del piso del valle más ancho es causado por el movimiento de deslizamiento lateral izquierdo a lo largo de la falla de Garlock al sur del parque (la falla de Garlock separa la cordillera de Sierra Nevada del desierto de Mojave ). Esta falla en particular está tirando de la Cordillera Panamint hacia el oeste, lo que hace que el graben del Valle de la Muerte se deslice hacia abajo a lo largo del sistema de fallas de Furnace Creek al pie de las Montañas Negras Otra interpretación de la evidencia es que las montañas Black y Panamint alguna vez estuvieron una al lado de la otra y se separaron a lo largo de fallas normales. Estas fallas normales, en esta vista, son empinadas cerca de la superficie pero se vuelven de ángulo bajo en profundidad; los bloques de las montañas rotaron mientras se deslizaban para crear las montañas inclinadas que se ven hoy El movimiento total del bloque Pamamint entre las fallas de Garlock y Furnace Creek es de 80 km al noroeste, creando Death Valley en el proceso. Algunas de las superficies con pendientes de 20 a 25 grados a lo largo de las cuales se deslizó esta masa de 6.100 a 9.100 m de roca, están expuestas en el Valle de la Muerte. Estas características se denominan "tortugas" debido a su apariencia de caparazón de tortuga. Vulcanismo y sedimentación de relleno de valles La actividad ígnea asociada con la extensión ocurrió de 12 a 4 Ma. Se crearon rocas ígneas intrusivas (plutónicas /solidificadas subterráneas) y extrusivas (volcánicas /solidificadas por encima del suelo). El magma basáltico siguió las líneas de falla hasta la superficie y estalló como conos de ceniza y flujos de lava. Algunas rocas volcánicas fueron elaboradas por sistemas hidrotermales para formar rocas coloridas y formaciones minerales concentradas, como minerales ricos en boro como el bórax ; un Pliocene -aged ejemplo es el 4000 pies (1200 m) de espesor Artista Drive Formación. Los minerales de oro y plata también se concentraron mediante la mineralización de fluidos de intrusiones ígneas. Otras veces, el calor del magma que migra cerca de la superficie sobrecalenta el agua subterránea superpuesta hasta que explotó, como una olla a presión que explota, creando cráteres de explosión y anillos de toba . Un ejemplo de tal característica es el cráter Ubehebe de aproximadamente 2000 años de antigüedad y 800 pies (240 m) de profundidad. Los cráteres más pequeños cercanos pueden tener menos de 200 a 300 años. El sedimento llenó la cuenca de Furnace Creek que se hundía cuando el área fue separada por la extensión de la Cuenca y la Cordillera. La formación Furnace Creek resultante de 7,000 pies (2,100 m) de espesor está hecha de sedimentos del lecho del lago que consisten en lodos salinos, gravas de montañas cercanas y cenizas del campo volcánico Black Mountain, entonces activo. El boro, que es abundante en esta formación, es disuelto por el agua subterránea y fluye hacia el extremo norte de la playa del Valle de la Muerte. Hoy en día, esta formación está expuesta de manera más prominente en las tierras baldías de Zabriskie Point . El hundimiento adicional de la cuenca Furnace Creek fue llenado por la Formación Funeraria de cuatro millones de años, que consta de 2,000 pies (610 m) de conglomerados, arena, lodo y material volcánico. Otra cuenca más pequeña al sur se llenó con la Formación Copper Canyon casi al mismo tiempo. Las huellas y los fósiles de camellos, caballos y mamuts se encuentran en las tres formaciones pliocénicas. Lake Manly fue el lago que llenó el Valle de la Muerte durante cada período glacial desde hace al menos 240.000 años hasta hace 10.500 años; el lago normalmente se seca durante cada período interglacial, como el actual. El lago Manly era el último de una cadena de lagos que eran alimentados por los ríos Amargosa y Mojave , y posiblemente también por el río Owens ; también era el punto más bajo del sistema de drenaje de la Gran Cuenca . En su apogeo durante el último período glacial, hace unos 22.000 años, el agua llenó el lago Manly para formar un cuerpo de agua que pudo haber tenido 585 pies (178 m) de profundidad y 90 millas (140 km) de largo. Lagos mucho más pequeños llenaron partes del Valle de la Muerte durante los interglaciares; el más grande de ellos tenía 30 pies (9,1 m) de profundidad y duró desde hace 5000 a 2000 años. El lago Panamint llenó el valle de Panamint hasta una profundidad máxima de 900 pies (270 m); cuando estuvo lleno, el lago Panamint se desbordó en el lago Manly en algún lugar alrededor del extremo sur de las montañas Panamint.
