1 ¿Qué ES LA EXCRESION? Como resultado de las actividades que realizan las células, se genera gran cantidad de productos, unos útiles y otros, en cambio, no son aprovechables, y si se acumulan en el medio celular o en el interior del organismo pueden resultar tóxicos. Reciben el nombre de desechos. La excreción consiste en la eliminación de los desechos generados dentro de las células o del organismo. Todos los seres vivos deben realizar la excreción como una manera de mantener el equilibrio del medio interno. Los animales más sencillos, como las esponjas (poríferos) y las medusas (cnidarios), eliminan sus desechos por difusión. Esto significa que las sustancias atraviesan las membranas celulares hacia el exterior. La excreción en los animales se realiza por medio de los órganos o sistemas excretores que varían bastante de un grupo a otro. LOS PRINCIPALES ÓRGANOS EXCRETORES LOS PROTONEFRIDIOS: son una red de túbulos que tienen un extremo abierto al exterior y muchos extremos ciegos, donde se ubica una sola célula llamada célula flamígera. El fluido interno del animal entra a los túbulos y los cilios lo impulsan hasta el poro excretor. Estos órganos están presentes en gusanos planos. LOS METANEFRIDIOS: Tienen un extremo abierto a la cavidad general del cuerpo (celoma) y el otro, casi siempre con una dilatación o vejiga previa, desemboca al exterior, se encuentran en anélidos como la lombriz de tierra. 2 LOS TÚBULOS DE MALPIGHI: Poseen un extremo ciego, y otro extremo que desemboca en la parte final del tubo digestivo. Nuevamente, el líquido sufre una serie de procesos de secreción y reabsorción para obtener finalmente el ácido úrico en forma semisólida, el cual se expulsa con las heces. Son característicos de los insectos y los arácnidos. EL RIÑÓN EN VERTEBRADOS ACUATICOS: En los peces y anfibios el riñón está formado por nefronas que filtran solamente sangre, pues han perdido la conexión con el celoma. Todas las nefronas vierten el producto de la filtración al conducto de Wolf, que desemboca en el exterior. Este tipo de riñones es eficaz para llevar a cabo la filtración, pero realiza con dificultad la reabsorción, y por eso, es apropiado sólo para los animales acuáticos. Cabe anotar que el proceso de la excreción es diferente en los animales de agua dulce y en los marinos. EL RIÑÓN EN LOS VERTEBRADOS TERRESTRES: el problema fundamental es evitar la pérdida de agua. Por eso es necesario que el compuesto que excreta se transforma previamente en otros menos tóxicos, como la urea o el ácido úrico, para que pueda excretarse con una menor dilución de agua. En todos estos casos la producción de una orina hipertónica (más concentrada que el medio interno), tan útil para ahorrar agua, es posible gracias al desarrollo de un riñón más complejo que el de los peces y anfibios. Sus nefronas tienen los túbulos mucho más largos para facilitar la reabsorción del agua. 3 PROCESOS DE EXCRECIÓN 1. FILTRACIÓN La filtración tiene lugar entre la sangre y el interior del sistema excretor, a través de una sola capa de células que actúa como filtro. El líquido resultante de esta filtración es prácticamente linfa que se va acumulando en la cavidad del sistema excretor y recibe el nombre de orina inicial: contiene sustancias útiles al organismo juntamente con sustancias de desecho. 2. REABSORCIÓN La reabsorción es la selección de sustancias útiles por parte de las células que están en contacto con la orina inicial, y el transporte de dichas sustancias a través de las células hasta devolverlas de nuevo a los fluidos orgánicos. En lo cual se gasta mucha energía. 3. SECRECIÓN El tercer proceso de la excreción es la secreción; esta puede tener lugar en el mismo sistema excretor o en una región del cuerpo alejada de éste, por ejemplo las branquias de los peces. La secreción realiza la eliminación de los materiales de desecho o que se encuentran en exceso en los fluidos orgánicos, expulsándolos directamente a la orina o al ambiente externo. En muchos casos el aparato excretor se abre directamente al exterior; otras veces desemboca en la cloaca, que como sabemos es el lugar donde termina el tubo digestivo, o se abre en el tramo final de los conductos del sistema reproductor. 4 SISTEMAS EXCRETORES DE LOS INVERTEBRADOS La mayoría de los invertebrados marinos, como las esponjas, los cnidarios y los crustáceos, excretan por difusión nitrógeno al agua del mar. Los invertebrados de agua dulce y los terrestres presentan variados órganos excretores, basados en el mismo mecanismo: el filtrado de los fluidos y posterior secreción y reabsorción de sustancias específicas. SISTEMAS EXCRETORES DE LOS VERTEBRADOS La eliminación de desechos se realiza por medio de los riñones. Los riñones de los vertebrados están formados por miles de túbulos o unidades excretoras conocidas como nefronas que filtran la sangre para mantener el equilibrio de agua y sales en el organismo. La orina se forma en los riñones, luego pasa por los uréteres a la cloaca (en el intestino terminal), en el caso de las aves, o bien a una vejiga de la que saldrá por la uretra, en el caso de los mamíferos. EXCRECIÓN EN ANIMALES DE AGUA SALADA Los peces marinos, en cambio, viven en un medio con una alta concentración de sales y por eso están expuestos a que el agua salga de su cuerpo por osmosis. Sus riñones, producen una orina muy diluida, lo que incrementa esa pérdida de agua. En estos animales, el problema se resuelve por dos vías diferentes: primero absorben toda el agua que pueden en los túbulos renales; y segundo, ingieren agua por la boca y la retienen expulsando el exceso de sales por transporte activo a través de las branquias. 5 EXCRECIÓN EN ANIMALES DE AGUA DULCE Los peces de agua dulce son hipertónicos respecto al medio externo. Por esta razón, deben eliminar el exceso de agua, que penetra por las branquias y el tubo digestivo. El riñón realiza la eliminación produciendo una orina muy diluida, es decir, que la cantidad de sales es pequeña comparada con la gran cantidad de agua que la disuelve. SUSTANCIAS DE EXCRESION Las sustancias que se deben expulsar son enormemente variadas, pero la más abundante es el dióxido de carbono por los pulmones y orina por riñones. La sustancia excretada puede ser: Amoníaco: Es excretado por invertebrados acuáticos, peces óseos y larvas. Es muy tóxico, pero, por su gran solubilidad y difusión, el agua circundante lo diluye y arrastra con rapidez. Los animales que excretan amoníaco se denominan amoniotélicos. Urea: Se produce en el hígado por transformación rápida del amoníaco, resultando ser mucho menos tóxica y más soluble. Es el principal desecho nitrogenado de los peces cartilaginosos, anfibios y mamíferos. Los animales que excretan urea se denominan uricotélicos. Ácido úrico: Se forma a partir del amoníaco y otros derivados nitrogenados. Se excreta en forma sólida dado su mínima toxicidad y baja solubilidad. Se da en animales que viven en un ambiente seco y ponen huevos con cáscara y membrana impermeables al agua, como por ejemplo insectos, moluscos pulmonados, reptiles y aves. Los animales que excretan ácido úrico se denominan uricotélicos.
