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Liderazgo estratégico
Cómo pensar y planificar estratégicamente
John Adair
RESUMEN EJECUTIVO
Aunque el liderazgo estratégico se ocupa fundamentalmente
del futuro, se trata de un concepto que hunde sus raíces en la
Antigüedad. La palabra estrategia proviene del griego; los
antiguos atenienses escogían a sus strategoi o comandantes
militares.
En este tratado sobre el tema, John Adair, experto en liderazgo estratégico y creador del término en los años setenta,
presenta información invalorable sobre la historia y las
técnicas propias del liderazgo estratégico.
Es un texto fundamental para los líderes interesados en el
desarrollo personal, la estrategia y la historia antigua, y para
quienes simplemente disfrutan las citas y los aforismos sobre
el liderazgo.
Las raíces antiguas del liderazgo
El liderazgo estratégico se enfoca en el futuro, si bien es un
concepto antiguo. El término griego estrategia se refería originalmente al liderazgo militar. Quinientos años antes de Cristo,
el strategos era uno de los comandantes del ejército ateniense;
el equivalente al general de hoy en día. Los ciudadanos atenienses escogían sus strategoi según los méritos de los
candidatos.
El filósofo griego Sócrates especuló sobre el tema del liderazgo estratégico: así como el artesano aprende su oficio, cualquier persona puede aprender a ser un líder. Jenofonte, que fue
un strategos de renombre, pertenecía al círculo interior de
Sócrates. Escribió sobre los diálogos que sostuvo Sócrates con
sus discípulos, incluyendo discusiones sobre el liderazgo.
De acuerdo con Jenofonte, Sócrates creía que los soldados sólo
seguían a aquellos líderes que demostraban ser competentes y
sabios. Para Sócrates, el strategos debía ser: ingenioso, activo,
cuidadoso, fuerte y listo; debía ser tanto gentil como brutal;
espléndido y voraz, generoso y cruel, hábil en la defensa y en
el ataque. Otras características que los griegos consideraban
propias de los líderes son: entusiasmo, integridad, fortaleza,
justicia, flexibilidad y humildad. La inteligencia es crucial,
pues es sabiduría que se gana mediante la experiencia.
Los filósofos sabían que los strategoi podían surgir en cualquier organización. Las características del líder dependen muy
poco de la tarea. En un diálogo con el soldado Nicomedes,
Sócrates acotó lo siguiente: "un buen hombre de negocios
puede llegar a ser un buen general". Identificó así similitudes
entre los hombres de negocio y los generales: ambos deben
elegir candidatos para tareas específicas, deben amonestar a
los malhechores y recompensar a los virtuosos; motivar a los
demás y ganarse su buena voluntad; y trabajar duro. Según
Sócrates, este paralelismo se debe al hecho de que, al igual que
cualquier general, los hombres de negocio se centran en las
ganancias y detestan las pérdidas.
El modelo de los "tres círculos"
Para entender nuestras responsabilidades como líderes estratégicos, debemos imaginarnos tres círculos entrelazados: tarea,
equipo e individuo. Cada círculo representa un área de necesidad que debemos dominar y cada destreza contiene un área
que se solapa con las demás. El líder debe desarrollar y mantener el equipo, motivar a los individuos y asegurarse de que
todo el mundo logre sus objetivos. Cualquier falla de liderazgo
en alguna de estas tres áreas termina por afectar a las otras dos.
Para lograr que los demás logren sus objetivos, el líder debe
asumir varias funciones:
- Definir la tarea: ¿qué se quiere lograr? Establecer los
objetivos.
- Planificar: ¿cómo lo haremos? Establecer métodos y procedimientos.
- Dar instrucciones: inspirar a los demás, comunicar claramente la estrategia.
- Controlar: buscar el tiempo, el dinero, la gente y los recursos necesarios.
- Apoyo: establecer los valores y estándares organizacionales.
- Informar: suministrar información al equipo y aceptar la
retroalimentación del mismo.
- Revisión: desarrollar y monitorear el desempeño de los
demás.
Los líderes operan en tres niveles diferentes:
- Líderes estratégicos se ocupan de organizaciones
- Líderes operativos se ocupan de un componente fundamental de la institución
- Líderes de equipo supervisan el trabajo de los demás
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Liderazgo estratégico 2
Las siete tareas del liderazgo estratégico
1. Brindar dirección
La palabra liderazgo proviene de Laed, un término anglosajón
que significa "camino, vía, sendero o el curso de un barco".
Los líderes se aseguran de que sus seguidores tomen el camino
correcto. Para ello, debemos:
nuestros subordinados la libertad de hacer las cosas a su
manera. Las tácticas se las debemos dejar a los líderes
operativos y de equipo. Debemos coordinar múltiples actividades. Revisar con regularidad el plan estratégico. Visitar los
departamentos y procurar que no haya roces entre estos mismos. Debemos actuar rápidamente cuando los líderes subordinados fallen. No debemos interferir si todo está saliendo cual
lo esperado.
1.- Determinar cuál es nuestro propósito
4. Relacionar las partes de un todo
2.- Identificar las metas, pues el grupo se debe ocupar de
varios aspectos de la misión.
Debemos equilibrar los diversos grupos operativos de la organización. La organización es una orquesta que nosotros
dirigimos. No podemos asumir que la estructura organizativa
actual es eficiente o correcta. Debemos hacer cambios donde
sea necesario, teniendo en mente que hacer demasiados
cambios puede perturbar y preocupar al personal. Debemos ser
organizados y delegar.
3.- Determinar los objetivos específicos.
Los líderes deben tomar en cuenta el panorama general y
aplicarlo a las situaciones específicas y viceversa.
Debemos entender el propósito de la organización y asegurarnos de que nuestros subordinados entiendan por qué es
importante que se esfuercen y que trabajen en pro de un mismo
objetivo. Debemos seguir principios morales. Crear una visión
de futuro para la firma y explicársela a nuestros subordinados.
2. Pensamiento y planificación estratégica
Debemos determinar el camino a seguir mediante el pensamiento y la planificación estratégica. Debemos desarrollar una
buena guía de nuestras operaciones y luego implementarla.
Implementar la estrategia implica un visión a largo plazo.
Debemos determinar cuáles son nuestros objetivos primarios e
identificar los caminos a seguir. Debemos planificar estratégicamente los pasos a seguir, pero sólo después de que hayamos
identificado cada paso.
La estrategia debe ser sencilla, directa y flexible; debería ser
cónsona con el propósito, los valores y la visión de la
organización. Debemos alterar la estrategia cuando cambien
las circunstancias. También debemos establecer criterios para
determinar cuándo hemos tenido o no éxito. Antes de desarrollar la estrategia, debemos escuchar a nuestros subordinados.
Recordemos que nadie se involucra realmente si no ha
participado en la confección del plan. Debemos darles a los
subordinados la oportunidad de demostrar lo que saben. El
plan debe pertenecer a todos los participantes. Esto es de por sí
una buena estrategia.
3. Hacer que las cosas sucedan
Cuando un ejecutivo lleva a cabo algo, el resultado es un
progreso. Los planes estratégicos dependen de los esfuerzos
coordinados de los líderes. Estos deberían trabajar con una
visión clara de lo que debe suceder, de quién es responsable de
cada paso y de cómo se deben llevar a cabo las tareas.
Debemos monitorear constantemente cómo va progresando
todo. No podemos liderar sentados en nuestro escritorio.
Debemos salir de la oficina e involucrarnos.
Asimismo, debemos mantener el control y a la vez darles a
Los diversos departamentos de la compañía se deben apoyar
los unos a los otros para lograr sus objetivos. Debemos desarrollar y llevar a cabo un plan para buscar personal. Asimismo,
debemos asegurarnos de que la organización logre una mezcla
justa de centralización con descentralización. Es preciso que
organicemos nuestra vida privada de modo que podamos ser
líderes más eficaces.
5. Establecer relaciones
Sócrates habló de la importancia de contar con aliados; es
decir, establecer relaciones valiosas. Toda gran obra requiere
de aliados. Gran Bretaña triunfó en la Segunda Guerra Mundial gracias a la ayuda de Estados Unidos y Rusia. Debemos
ser sabios a la hora de escoger nuestros socios y asegurarnos
que la alianza sea productiva. Debemos tener los mismos
objetivos que nuestros aliados, así como Gran Bretaña, Rusia y
Estados Unidos tenían el objetivo común de vencer a los nazis.
Es importante entender la importancia de desarrollar alianzas y
buscar socios potenciales que hagan más productiva nuestra
organización.
6. Despertar el espíritu corporativo
Nadie por su cuenta puede crear un espíritu corporativo vigoroso. Esta es una cualidad organizacional que debemos cultivar
junto a los empleados. Debemos tratar de lograr cohesión.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Mariscal de Campo
Bernard Law Montgomery escribió lo siguiente: "Me asocié
con los soldados en el campo de batalla. Siempre les dije lo
que iba a hacer y lo que quería que ellos hicieran. Creo que los
soldados sentían que eran importantes". Esta es la clase de
espíritu que queremos desarrollar entre los empleados.
7. Desarrollar los líderes de hoy y de mañana
Sólo las mejores organizaciones se preocupan de escoger y
cultivar sus líderes. El líder no nace, se hace. Los líderes deben
preparar sus sucesores. No debemos asumir que somos los
únicos verdaderos líderes y que todos los demás son gerentes o
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Liderazgo estratégico 3
empleados. Debemos considerarnos líderes de líderes.
Asimismo, debemos crear un plan de desarrollo del liderazgo
en toda la organización. Debemos responsabilizarnos por el
desarrollo de los próximos líderes. También debemos contratar
a los gerentes tomando en cuenta sus capacidades como
líderes. Los líderes de los equipos deberían disfrutar de al
menos dos días de entrenamiento ante cada proyecto. Cuando
la cultura corporativa necesite de un empujón, el líder debe
indicar el camino a seguir.
Tratar todos los días de mejorar como líderes
Debemos comprometernos con nuestra estrategia, llevar a cabo
los planes y responsabilizarnos por las consecuencias. Sólo
esto último hará que los demás estén dispuestos a seguirnos. Si
queremos formularnos preguntas intuitivas sobre lo que nos
espera en el futuro, debemos ampliar nuestra perspectiva y
abrirnos a nuevas ideas. Debemos acoger cualquier vía que nos
brinde información: subordinados, aliados, amigos y, no
olvidarlo, nuestros instintos.
El liderazgo es una tarea práctica que se debe hacer para
aprenderla. El liderazgo implica tanto conocimiento como
experiencia. En definitiva, el liderazgo es un viaje sin fin.
Debemos volvernos nuestra propia odisea.
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Título original: Strategic Leadership
Editorial: Kogan Page
Publicado en: Noviembre de 2010
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