Una agencia de viajes es una empresa privada o persona jurídica especializada en el ámbito de los viajes

Una agencia de viajes es una empresa privada o persona jurídica especializada en el ámbito
de los viajes. Ejerce de intermediario entre el cliente, los viajeros, y los destinos del viaje,
gestionando total o parcialmente los diferentes servicios o proveedores de servicios. Tales
servicios como aerolíneas, cruceros, hoteles, seguros de viaje, excursiones, guías,
transporte local, visitas y comidas son los que se precisan para el disfrute del viaje requerido
por el cliente. Las agencias de viajes deben atender a las necesidades y requerimientos de
sus clientes para conseguir su satisfacción con el producto o servicio contratado.
2.- ¿Cual es su función?
La razón de ser de las agencias de viajes es conseguir la satisfacción de sus clientes y para
ello es muy importante la profesionalización de las propias agencia y de sus agentes de
viajes.
Las agencias de viajes deben contar con agentes titulados que acrediten solvencia técnica
y conocimiento de los destinos, así como una adecuada preparación cultural y capacidades
comunicativas para conseguir conocer cuales son las expectativas del cliente.
La comunicación entre el cliente y el agente de viajes es fundamental para detectar cuales
son sus preferencias de viajes y aquí el agente de actuar como un asesor especializado en
viajes. Deben informar de los pros y contras de los destinos y servicios solicitados,
aconsejando y guiando al viajero sobre las mejores alternativas de destinos que se adecuan
a sus expectativas, las posibles conexiones de transporte, horarios de salida y de llegada.
En caso de grandes viajes debe informar de los tiempos de transito en cambios de
compañías aéreas, numero de escalas a realizar, también debe guiar al viajero sobre sobre
los diferentes destinos locales a visitar, sus hoteles, categorías, tours programados,
excursiones, disponibilidad de guías de habla hispana, sitios que visitar, cosas que puede
hacer, consejos y recomendaciones, etc, y todo ello al precio más económico que se adecué
a su presupuesto.
En los últimos años el mundo está viviendo
una revolución tecnológica con Internet, una
ventana al exterior desde casa. Y entre otras
muchas cosas, el ciberespacio está teniendo
un papel cada vez más importante a la hora de
buscar, organizar y contratar nuestros viajes
de ocio. El 80% de las personas que buscan el
destino para sus próximas vacaciones lo
utiliza para informarse y el 70% de ellos
compartirán después su experiencia en los
medios sociales ya sea a través de fotos o
simplemente para explicarla a los demás.
Cada día hay más páginas de viajes en la red
que amplían la oferta de manera inimaginable
hasta hace bien poco, y esto no es más que el
principio. Todo cambia y parece que nuestra
forma de viajar también. Pero, ¿cuándo y
dónde surgió la idea de los viajes
organizados? Descubrámoslo, seguro que
más de uno se sorprenderá.
Todo comenzaría a mediados
de siglo XIX, concretamente el 5 de julio de
1841, con Thomas Cook como uno de los
organizadores de reuniones antialcohólicas.
Parece ser que no tenían mucho éxito y cada
vez acudían menos gente a ellas así que se le
ocurrió premiar la asistencia con un premio
que consistía en una salida a un Congreso que
trataba esta adicción en Loughboroung. Para
ello, contrataría un tren en el que viajarían
570 personas que, tras el pago de 1 chelín,
obtendrían un billete de ida y vuelta además
de incluir una merienda y la posibilidad de
jugar al cricket y bailar al son de una banda.
Aunque inicialmente Cook no lo tuvo fácil
para convencer al director del ferrocarril que
le alquilase el tren a un precio asequible, al
final lo conseguiría convirtiéndose el viaje en
todo un éxito, no solo por la gran asistencia
sino porque durante ese día todos
permanecieron alejados de las tabernas y del
alcohol.
Viendo las posibilidades de explotar esta idea
en el futuro, fundaría poco tiempo
después Thomas Cook & Son, la primera
agencia de viajes de la historia. Inicialmente
ofertaba circuitos por Inglaterra que en poco
tiempo extendería por toda Europa y Egipto,
y gran parte del éxito se basaba en negociar
precios
baratos
con
los
hoteles
y ferrocarriles, obteniendo así grandes
beneficios.
En 1851 organizaría un viaje a la Exposición
Universal de Londres para 165.000 personas
y cuatro años después otro a la de París. El
negocio se expandiría rápidamente debiendo
trasladar la sede de la empresa a Londres,
llevando su idea a los EE. UU. y a otros países
europeos donde concertaría los servicios de
varias compañías ferroviarias. En 1856
organizó el primer tour en el que 350
personas disfrutarían de una ruta por toda
Escocia, y en 1867 crearía el primer cupón de
hotel conocido como “voucher”, nuestro
actual bono. Puestos a ser el primero, Thomas
Cook lo sería al llevar a un grupo de nueve
personas a hacer la vuelta al mundo en un
viaje turístico.
Al mismo tiempo, el norteamericano Henry
Wells crearía American Express, vinculada
inicialmente al transporte de mercancías y
correos para después convertirse en
organización financiera emisora de cheques
de viajes, y en 1920 en agencia de viajes.
Cook moriría en 1892, a la edad de 84 años,
pasando a su hijo la dirección de la empresa
en un momento en el que sus 85 agencias
distribuidas por todo el mundo la habían
convertido en referencia internacional en su
sector, hasta el punto que era contratada para
organizar viajes de los peregrinos a la Meca.
En
1931
se
fusionaría
con
las
empresas Wagons-Lits,
actualmente
operativa con 1.600 oficinas en más de 100
países.
Para saber más: