PRIMERA GUERRA MUNDIAL INTRODUCCIÓN El conflicto militar que comenzó localizado en el imperio Austro-Húngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se transformo en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaración de guerra austro-húngara se extendió a Rusia el 1 de agosto de 1914. Finalmente paso de ser una guerra mundial en la que participaron 32 naciones, de las cuales 28 se denominaron las potencias aliadas y entre ellas se encontraba Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos que lucharon con la coalición de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungría, Imperio Otomano y Bulgaria. Las innovaciones tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial irrumpieron de lleno en la producción de armamentos. En poco tiempo se diseñaron y crearon armas desconocidas hasta entonces y se perfeccionaron las empleadas en conflictos precedentes. Pervivió la tradición, evidenciada en el manejo de medios de transporte antiguos (caballerías) o el empleo de armas blancas como la bayoneta, útil en la lucha cuerpo a cuerpo en las trincheras. ARMAMENTO EL CARRO DE COMBATE Lo emplearon los británicos por vez primera en 1916 durante la ofensiva del Somme, pero fue infrautilizado durante el conflicto por su escasa maniobrabilidad y por el desacertado manejo en unidades aisladas frente a las grandes agrupaciones de la Segunda Guerra Mundial. Su función se vio reducida al apoyo de la infantería o destrucción de trincheras. LAS ARMAS QUÍMICAS Se utilizaron principalmente para desmoralizar al enemigo y desalojarlo de sus posiciones. Los alemanes fueron pioneros en su uso. El más 'popular': gas mostaza. También conocido como la mostaza de azufre, este agente recibió su nombre por su característico olor a mostaza podrida y a cebolla y ajo. Pertenece al grupo de los agentes vesicantes que afectan especialmente a los ojos, las vías respiratorias y la piel, primero como irritantes y luego como veneno para las células del cuerpo. Es particularmente peligroso por su acción retardada. El que más muertes causó: el fosgeno. Fue utilizado por primera vez en combinación con gas de cloro el 19 de diciembre de 1915, cuando Alemania dejó caer 88 toneladas de gas contra las tropas británicas, causando 120 muertos y 1.069 intoxicados. Representó el 80% de todas las muertes por ataques químicos. Sin embargo, la utilización de estas armas no estuvo exenta de riesgos para los propios ejércitos atacantes, dados los impredecibles cambios en la dirección del viento. LOS AVIONES Las tareas que ejercieron durante ésta fueron fundamentalmente de reconocimiento, ataque a la retaguardia, lanzamiento de bombas sobre trincheras o combate en formaciones de caza. El Fokker DR1: Avión alemán montado con ametralladora sincronizada Vickers. Fue introducido aproximadamente en Agosto de 1917. El SPAD XIII : Avión francés de caza biplano, de un solo asiento, con sus alas construidas en madera. Alcanzaba una velocidad máxima de 222 km/h a 2.000 metros de altura y su autonomía de vuelo era de 2 horas. El armamento que portaba consistía en dos ametralladoras Vickers de 7,65 mm. El británico BE 2, del cual el BE 2B fue una variante, era apropiado para esta tarea; Era muy estable en el vuelo, permitiendo a los ocupantes el estudio del terreno, hacer fotos y tomar notas. El BE 2 fue también uno de los primeros aviones en arrojar bombas. EL SUBMARINO Los alemanes, con una marina de superficie en desventaja respecto a la británica, emplearon intensivamente el submarino, causando grandes pérdidas, tanto entre los buques de guerra como entre los mercantes, ya perteneciesen a países beligerantes o a neutrales. Una de las razones que empujó a los Estados Unidos a su incorporación a la guerra fue el hundimiento de varios de sus buques por submarinos alemanes. EL ACORAZADO Las grandes formaciones de acorazados marcaron la pauta en la guerra de superficie. Se trataba de buques de gran tonelaje y fuerte blindaje dotados de artillería de grueso calibre. Si bien los alemanes hicieron todo lo posible por emular la potencia de fuego de la marina británica, dedicaron sus mayores esfuerzos a desarrollar el arma submarina que asestó hasta 1917 duros golpes a la navegación de superficie. LA GRANADA La Stielhandgranate Modelo 24 (En español: granada de mango) fue la granada de mano estándar del ejército alemán en las dos guerras mundiales. La granada se componía de un mango hueco con un detonador y una cabeza explosiva en un extremo. Dentro del mango hueco, una cuerda con una bola de porcelana iba atada al detonador. La cuerda se mantenía en su lugar por una tapa desmontable en la base. Para usar la granada se desenroscaba la tapa de la base, permitiendo a la bola y a la cuerda caer. Al tirar de la cuerda, ésta arrastraba una varilla de acero a través del detonador, causando que se encendiera y comenzase la predetonación de cinco segundos. Podía ser arrojada a una distancia de 24 metros, mientras que los británicos podían arrojar sus granadas a unos 12 metros. Estas granadas eran extremadamente útiles para despejar posiciones de infantería en las trincheras, aunque no eran efectivas contra vehículos blindados y fortificaciones. EL DIRIGIBLE Y EL LANZA LLAMAS Los dirigibles fueron utilizados por los alemanes. Tenían 220 metros de cabina y eran capaces de volar encima de los 4,900 metros. Misiones de bombardeo y vuelos de hasta 100 horas de duración fueron realizados en las naves durante 1917. Los lanzallamas fueron utilizados por los alemanes. El modelo Flammenwerfer dispara llamas de hasta 18m. Eran útiles despejando trincheras. Durante la Guerra los alemanes lanzaron un total de 650 ataque con lanzallamas. LA AMETRALLADORA, LA PISTOLAY EL RIFLE La ametralladora fue un arma que destacó por su gran efectividad en la lucha defensiva de trincheras, al ser capaz de frenar y destruir con facilidad grandes formaciones de atacantes. El modelo más utilizado fue Browning. La pistola, que originalmente se diseñó como un arma para la caballería, acabó convirtiéndose en el arma de apoyo por excelencia. Destinada de manera tradicional al uso de oficiales de todos los ejércitos, acabaron por utilizarla la policía militar, los aviadores y los operarios de artillería y tanques. Al comenzar la Guerra existían tres tipos de pistolas de uso general: los revólveres, las pistolas automáticas y las semiautomáticas (que utilizan el retroceso producido por la explosión del cartucho para cargar la siguiente bala). El modelo más famoso fue la pistola alemana Luger. El rifle tenia un alcance de alrededor de los mil cuatrocientos metros.. Los rifles utilizados por francotiradores variaban según la necesidad. Normalmente se utilizaba el Springfield estadounidense en el bando aliado y el Mauser en el alemán. AMETRALLADORA BROWNING M1917 RIFLE SPRINFIELD M1903 LUGER P08 (PARABELLUM) LA BAYONETA Fue utilizada por todos los bandos. Es un simple cuchillo que se acopla al cañón del rifle y que se utiliza en el combate cuerpo a cuerpo. . Muchos remarcaban que la bayoneta se usaba principalmente para tostar pan, abrir latas, limpiar el barro de sus uniformes, remover braseros de trinchera e incluso ayudar en la creación de letrinas. El manual británico oficial de entrenamiento para el uso de la bayoneta daba pocos consejos sobre la mejor manera de utilizarla. Los soldados eran instruidos para dirigir la bayoneta hacia puntos vulnerables del cuerpo de un soldado enemigo: la garganta, pectoral izquierdo o derecho e ingle izquierda o derecha.
