PALENQUE Palenque (zona arqueológica)

PALENQUE
Palenque (zona arqueológica)
Palenque es una ciudad maya, que se encuentra en lo que hoy es el municipio de Palenque,
ubicado en el estado mexicano de Chiapas, cerca del río Usumacinta. Es uno de los sitios
más impresionantes de esta cultura. En comparación con otras ciudades mayas, se la
considera de tamaño mediano: menor que Tikal o Copán, destaca por su acervo
arquitectónico y escultórico.
El área descubierta hasta 2005 abarca 2,5 km², pero se estima que sólo se ha explorado
menos de un 2% de la superficie total que alcanzó la ciudad, permaneciendo aún más de
mil estructuras cubiertas por la selva. En 1981, Palenque fue designado parque nacional.1
La Unesco la declaró Patrimonio de la Humanidad en 1987.2
Evolución del nombre[editar]
La ciudad estaba abandonada cuando tuvo lugar la Conquista de México en el siglo XVI.
La primera visita de un europeo a Palenque fue la de fray Pedro Lorenzo de la Nada en
1567. En aquel entonces la región era conocida por el pueblo Chol como Otolum, o "Tierra
de Casas Fuertes"; por lo cual De la Nada lo tradujo como "Palenque" (palabra proveniente
del catalán "palenc") que significa "fortificación" (entre otras cosas).
Palenque en la historia moderna[editar]
Un dibujo de un bajorrelieve en El Palacio hecho por Ricardo Almendáriz en el año 1787
durante la expedición "Del Río".
Templo de las inscripciones
Redescubrimiento en el siglo XVIII[editar]
La comunidad de Santo Domingo de Palenque fue fundada en las cercanías de la zona
arqueológica hacia el siglo XVII. Sin embargo, no hay registros de que se hubiera prestado
alguna atención a la ciudad abandonada, hasta 1773, cuando Ramón de Ordóñez y Aguilar
la visitó, y reportó su visita al Capitán General de Guatemala. En consecuencia fue hecha
una segunda visita al año siguiente, la cual determinó que las ruinas eran de alto interés, por
lo que dos años después, el explorador y arquitecto Antonio Bernasconi fue enviado para
detallar el lugar, acompañado por un contingente militar, encabezado por el coronel
Antonio del Río. Cuando exploraban la ciudad abandonada, las tropas derrumbaron varios
muros para poder acceder al interior de las construcciones, produciendo un daño
considerable a las mismas. Bernasconi dibujó el primer mapa moderno de la ciudad, e hizo
copias de algunos bajorrelieves.
Exploraciones durante el siglo XIX[editar]
En 1807, el dibujante Luciano Castañeda hizo más planos de la ciudad. Con la información
de los reportes de las últimas expediciones, y conteniendo grabados basados en los
documentos de Bernasconi y Castañeda, el primer libro sobre Palenque fue publicado en
Londres en 1822, con el título Descriptions of the Ruins of an Ancient City, discovered near
Palenque (Descripción de las ruinas antiguas descubiertas cerca de Palenque). En 1834,
aparecieron dos publicaciones más basadas en las mismas fuentes.
Hasta principios del siglo XIX, se creía que las figuras plasmadas en la escultura y los
bajorrelieves de Palenque, representaban egipcios, polinesios o a las diez tribus perdidas de
Israel. En 1831, en el reporte de su visita a Palenque, el explorador militar Juan Galindo fue
el primero en hacer notar que las figuras representadas en Palenque eran más parecidas a la
población local.
El Templo del Conde es donde supestamente dormía Jean Frédéric Waldeck.
Dibujo de Waldeck del bajorrelieve en el Templo del León
En 1832, el anticuario, cartógrafo y explorador francés Jean Frédéric Waldeck pasó dos
años en Palenque haciendo bosquejos que serían publicados en 1866. Mientras tanto, en
1840, el gobernador de las Honduras Británicas envió a Patrick Walker y Herbert Caddy; y
luego a John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood a explorar la ciudad.
El fotógrafo francés Désiré Charnay tomó las primeras fotografías de Palenque en 1858, y
regresó en 1881-1882. El explorador británico Alfred Maudslay fijó su campamento en
Palenque en 1890, y tomó numerosas fotografías de las obras de arte e inscripciones,
haciendo después moldes de papel y plástico de las inscripciones.
Exploraciones en el siglo XX[editar]
El Templo de las Inscripciones
Hubo después varias expediciones, siendo quizás la más relevante la de Frans Blom en
1923, quien trazó mapas de la parte reconocida de la ciudad, además de otras áreas mucho
menos exploradas, y a la postre envió su reporte al gobierno mexicano, con
recomendaciones del trabajo que debía hacerse para la conservación de las ruinas.
Entre 1949 y 1952, el gobierno mexicano, mediante el Instituto Nacional de Antropología e
Historia (INAH), envió a un equipo de excavación e investigación, encabezado por el
arqueólogo mexicano Alberto Ruz Lhuillier. Entre las contribuciones de este equipo,
destaca el descubrimiento, bajo el Templo de las Inscripciones, de la tumba de Pacal el
Grande (K'inich Janaab Pakal), considerada por muchos la tumba más importante hallada
hasta la fecha en toda el área mesoamericana. El propio Ruz fue el primer ser humano en
observar la tumba en más de mil años. Posteriormente, Jorge Ruffier Acosta encabezó otra
expedición del INAH en la década de 1970. En esa misma década, el INAH construyó un
museo arqueológico en la zona, llamado Museo de Sitio Dr. Alberto Ruz Lhuillier.
La inspiración de Merle Greene Robertson llevó a que, en 1973, tuviera lugar la primera de
las Mesas Redondas de Palenque, una serie de encuentros de estudiosos de los mayas para
discutir y examinar nuevos hallazgos. Robertson ha hecho contribuciones a la exploración
de Palenque, principalmente en lo que respecta al registro de trazas de color en las
esculturas. Las actividades de investigación arqueológica han sido prácticamente
ininterrumpidas. Sin embargo, un hecho a destacar es que las actividades de las Mesas
Redondas fueron retomadas en 1995; cuando se llevó a cabo la Primera Mesa Redonda de
Palenque (nueva época).
Historia del Palenque maya[editar]
Ruinas residenciales, reservado para la elite maya.
Se cree que los mayas fundaron Lakam Ha durante el período Formativo (2500 a. C. - 300
dC), alrededor del 100 a. C., como una aldea predominantemente agricultora, y favorecida
por los numerosos manantiales y corrientes de agua de la región.
La población creció durante el período Clásico Temprano (200-600), hasta ser una ciudad,
llegando a ser la capital de la región de B'akaal (hueso), comprendido en la zona de
Chiapas y Tabasco, en el período Clásico Tardío (600-900). La más antigua de las
estructuras que han sido descubiertas fue construida alrededor del año 600.
B'akaal fue un centro importante de la civilización maya entre los siglos V y IX, durante los
cuales alternó épocas de gloria y de catástrofe, de alianzas y guerras. En más de una
ocasión hizo alianzas con Tikal, la otra gran ciudad maya de la época; en especial para
contener la expansión del belicoso Calakmul, también llamado "Reino de la Serpiente".
Calakmul resultó victorioso en dos ocasiones, en 599 y 611.
Los gobernantes de B'akaal proclamaban que el origen de su linaje venía del pasado
remoto, algunos inclusive jactándose de provenir de tiempos prehistóricos, llegando a la
creación del mundo actual, que, en la mitología maya, fue en el año 3114 a. C. Las teorías
arqueológicas modernas especulan que la primera dinastía de sus regidores fue
probablemente olmeca.
Período clásico temprano[editar]
Bajorrelieve que muestra a K'inich Janaab' Pakal.
El primer Señor de B'akaal (llamados Ajaw) de quien se tiene información fue K'uk B'alam
I (Quetzal Jaguar), a veces llamado Gran Señor de Toktan,3 quien gobernó durante cuatro
años a partir del año 431. Después de él, llegó al poder un ajaw apodado Casper o
Gasparín4 por los arqueólogos. Los dos siguientes ajaw eran probablemente hijos de
Gasparín. Se supo poco acerca del primero de ellos, B'utz Aj Sak Chiik, hasta que, en 1994,
fue hallado un tablero describiendo un ritual hacia el ajaw. El mismo tablero menciona a su
sucesor Ahkal Mo' Naab' I como un joven príncipe, por lo cual se especula que había una
relación de parentesco entre ellos. Por razones desconocidas, Ahkal Mo' Naab' I tuvo gran
prestigio, pues los Señores que lo sucedieron se mostraban orgullosos de ser sus
descendientes.
Al morir Ahkal Mo' Naab I en 524, hubo un vacío de cuatro años, antes de que el siguiente
ajaw fuera coronado en Toktán en 529. K'an Joy Chitam I gobernó durante 36 años. Sus
hijos Ahkal Mo' Naab' II y Kan B'alam I5 gobernaron en sucesivos períodos, con un período
intermedio donde se desconoce si hubo un ajaw, y el nombre de éste. Kan B'alam I fue el
primer ajaw que utilizó el sobrenombre Kinich, o gran sol, el cual fue utilizado por los
Señores subsecuentes. Fue sucedido en 583 por Yohl Ik'nal, quien se cree fue su hija. Las
inscripciones halladas en Palenque documentan una batalla ocurrida bajo su gobierno, en la
cual tropas de Calakmul invadieron y saquearon Palenque, un hecho militar sin precedentes
conocidos. La batalla y saqueo ocurrieron el 21 de abril de 599.
Una segunda victoria de Calakmul ocurrió casi exactamente doce años después, en 611,
bajo el gobierno de Sak K'uk, una forastera de sangre real, que fue consagrada gran Dama y
madre de Pakal el Grande. En esta ocasión, el ajaw de Calakmul entró personalmente a
Palenque, consolidando el significativo desastre militar, el cual fue seguido por una época
de desorden político. La destrucción fue tal, que en 615 (año en que K'inich Janaab' Pakal
sube al trono) comienza una de las etapas constructivas más importantes de esta ciudad.