LOS NUEVOS GALARDONADOS CON EL NOBEL DE ECONOMÍA Y SU ENFOQUE EXPERIMENTAL PARA ALIVIAR LA POBREZA GLOBAL Esta semana tres economistas dedicados al campo de la economía del desarrollo han sido galardonados con el “Premio del Banco de Suecia en Ciencias económicas en Memoria de Alfred Nobel” por su aporte en la identificación de las medidas de acción más efectivas para combatir la pobreza mundial. Los premiados — el matrimonio formado por Abhijit Banerjee y Esther Duflo, (ambos del MIT), y Michael Kremer (Harvard) — han sentado las bases para el uso de un modelo experimental basado en abordar el problema de la pobreza global dividiéndolo en una serie de preguntas más pequeñas, pero más precisas, a nivel individual o grupal. Luego respondiendo cada una de estas preguntas utilizando un experimento de campo especialmente diseñado. Los tres galardonados con el Nobel 2019 han ido derribando mito tras mito arraigado a las políticas de ayudas al desarrollo, incluyendo no solo las dedicadas al alivio de la pobreza, sino también otras disciplinas como la medicina, las finanzas y la educación. Un ejemplo de sus primeros estudios aconteció a mediados de la década de 1990, Michael Kremer y sus colegas decidieron trasladar parte de sus investigaciones en sus universidades en el noreste de los EE.UU. al oeste rural de Kenia para reconocer el tipo de medidas que mejorarían los resultados educativos al menor costo. En el contexto de países con bajos ingresos, los libros de texto son escasos y los niños a menudo asisten a la escuela con hambre. ¿Mejorarían los resultados de los alumnos si tuvieran acceso a más libros de texto? ¿O brindarles una ‘comida escolar gratuita’ sería más efectivo? Kremer y sus colegas escogieron como muestra una gran cantidad de escuelas que necesitaban un apoyo considerable y las dividieron al azar en diferentes grupos. Un grupo recibió más libros de texto, mientras que en otro se examinó las comidas escolares gratuitas. Los experimentos dejaron como resultado que ni más libros de texto ni más comidas escolares gratuitas hicieron alguna diferencia en los resultados del aprendizaje. Y aunque los libros de texto tuvieron algún efecto positivo, estos solo fueron absorbidos por los mejores alumnos. Entonces, ¿Cuál fue su conclusión respecto a la lucha contra la pobreza? Según concluyeron Abhijit Banerjee y Esther Duflo con un experimento posterior en dos ciudades de India, la mejor opción resulta adaptar los temarios al alumnado. El problema, según los investigadores, no era la falta de recursos para comprar más libros, sino la carencia de un profesorado preparado y flexible, capaz de atender las necesidades de sus alumnos. Ejemplos como el anterior mencionado hay muchos más. Los tres galardonados estuvieron a la vanguardia de este tipo de investigación. Debido a su trabajo, los experimentos de campo se han convertido en el método estándar de los economistas del desarrollo al investigar los efectos de las medidas para aliviar la pobreza, algo que supone una ayuda valiosísima para los gobernantes a la hora de diseñar sus políticas. La academia hizo mucho ahínco en la importancia del desarrollo del trabajo dado que “la pobreza global se mantiene como un gran problema” y aseguran que su estudio ha mejorado notablemente las posibilidades de luchar contra la pobreza. Además, los experimentos adoptados por los galardonados cumplían objetivos tanto generales como específicos, recalcando que “un 50% de todos los niños del mundo dejan la escuela sin una alfabetización básica y sin mínimas habilidades matemáticas”. Cada vez más, el desarrollo de la economía en búsqueda del bienestar social consigue mayores centros de atención no solamente en los gestores de política o en los investigadores, sino en todo el mundo entero. Esta premiación, sentará las bases para impulsar aún más el interés dentro de este campo, dejando en claro que el próximo galardonado incluso podrías ser tú. Azañero Paredes, Scott – VI Ciclo Economía UNT Morante Claeyssen, Mauricio – VI Ciclo Economía UNT
