1 AUDIENCIA PREPARATORIA LABORAL Por regla general el procedimiento laboral se estructura sobre la base de dos audiencias, la preparatoria y la de juicio. Esta estructura fue diferente a la idea original del proyecto de reforma al proceso laboral dado que sólo se establecía una única audiencia donde se concentrarían todas las actuaciones que hoy, normalmente, se desarrollan en las actuales dos audiencias. La decisión final de que el procedimiento laboral de aplicación general estuviera estructurado sobre dos audiencias se vio motivado por la necesidad práctica en vista a los problemas se podrían plantear, con el escaso tiempo que se dispone, en tan sólo una audiencia, principalmente con relación a la prueba. Es así que la primera de la audiencias denominada de Preparatoria, constituye un acto del procedimiento laboral que tiene por objeto resolver cuestiones accesorias al juicio, efectuar el llamado a conciliación, recibir la causa a prueba y ofrecer la prueba que utilizarán las partes en la segunda audiencia, llamada de juicio. El objeto central de la audiencia preparatoria es que las partes y el juez desplieguen su actuar procesal en la audiencia de juicio concentrados en discusión de fondo objeto del juicio. Hoy día, en mi opinión la audiencia preparatoria se ha desnaturalizado, según expongo: 1. La principal actuación de las partes y del juez se centra en el llamado a conciliación otorgándole una importancia mayor por sobre las demás actuaciones de la audiencia. Manifestaciones de ello es lo siguiente: En algunas ocasiones el mismo juez altera el orden consecutivo establecido en la audiencia preparatoria para las actuaciones de la misma, dando inicio a la misma con la conciliación. En mi opinión sería más justificable que fuera la última actuación de la audiencia preparatoria, con ello el Juez tendría a la vista la prueba que las partes ya han ofrecido, tal vez ello justifica que en la audiencia de juicio el Juez suele efectuar un llamado a conciliación extraordinario. Se extiende en exceso el tiempo que se destina a esta actuación para luego, en caso que no se produzca, destinar un tiempo muy limitado para las restantes actuaciones. En no pocos casos, durante la audiencia preparatoria, los jueces insisten en más de una oportunidad en llamar a las partes a conciliar. 2 2. Ofrecimiento de la Prueba: Se empobreció, si es que alguna vez lo hubo, todo debate respecto de la pertinencia, en su concepción general, de la prueba. En cuanto a las exclusiones de prueba, se limita únicamente a la documental, no existe discusión respecto de los testigos, absolución de posiciones y otros medios de prueba; La resolución habitual de los Jueces es que se rechaza la exclusión por cuanto lo planteado por la parte es un problema de valoración que deberá realizar el juez de la audiencia de Juicio. Podríamos coincidir que la exclusión no tenga fundamento legal, pero no puede entenderse que en siempre sean rechazadas por que simplemente se trata de un problema de valoración. Resulta que posteriormente, es en la sentencia donde el juez los excluye al no valorarlos con la fórmula genérica, de que no alteran lo resuelto con la que si fue valorada, ello no es otra cosa que un examen de pertinencia que se realiza en la sentencia. Inexistente debate respecto de la licitud e ilicitud de la prueba. Con lo dicho, en la práctica, la audiencia preparatoria pierde su sentido dentro del procedimiento, pudiendo plantearse incluso su eliminación.
