Beneficios y usos del mar Los océanos del mundo son la clave para la conservación de la vida en el planeta. El océano es el conducto por el que se cursa el 90 por ciento del comercio mundial, y que conecta personas, mercados y medios de subsistencia. Habida cuenta de esa capacidad de interconexión, todas las naciones del mundo deben esforzarse por hacer de los océanos lugares de seguridad y sostenibilidad de las actividades marítimas para toda la humanidad. Los océanos ofrecen una amplia gama de ventajas para el bienestar humano y la prosperidad, como la producción de alimentos, la creación de empleo, la moderación de la temperatura, el secuestro del carbono, el ciclo de los nutrientes, los hábitats y la diversidad biológica, el turismo, además de su calidad de fuente de energía, entre otras cosas (ONU, 2012). Los usos del mar descritos en esta unidad, serán abordados desde la interrelación que mantienen con los servicios ambientales que el océano nos brinda, agrupados en 4 categorías1: Servicios abastecimiento de •Beneficios tangibles que el ser humano puede obtener del mar y sus ecosistemas, por ejemplo, el suministro de alimentos (peces, moluscos), sal, fibras, minerales, etc. Servicios de regulación Servicios de apoyo Servicios culturales •Beneficios obtenidos de la regulación de los procesos ecosistémicos, estos son procesos naturales y constantes auqnue alterados por la acción antropogénica, por ejemplo, la regulación del clima, ciclo del agua, provición agua dulce •Son impresindibles para la generación los demás servicios ecosistémicos, por ejemplo, ofrecer fisicamente el espacio en los que viven las plantas y los animales, permitiendo la diversidad de especies y manteniendo la diversidad genética. Incluye todos los beneficios inmateriales e intangibles que las personas obtienen de los ecosistemas, por ejemplo, inspiración para las manifestaciones estéticas, la identidad cultural y el bienestar espiritual, recreación, etc. Figura N. 1: Descripción General de los Servicios ambientales del océano; adaptado de Servicios ecosistémicos y biodiversidad (FAO, 2018). Fotos tomadas de https://pxhere.com y https://pixabay.com. Servicios de abastecimiento Provisión de Alimentos: La captura y el cultivo de pescado marino, conchas, crustáceos, y otras especias aportan una importante cantidad de proteína animal a las 1 Aunque no existe un criterio universal para categorizar los servicios ambientales de cualquier medio natural, se ha optado por escoger la propuesta por la FAO (por sus siglas en inglés: Food and Agriculture Organization). Para mayor información de esta categorización se recomienda visitar: http://www.fao.org/ecosystem-servicesbiodiversity/background/supportingservices/es/ 1 dietas de la población mundial, y constituyen una fuente de trabajo en todo el mundo. Se calcula que entre el 15 % y el 20 % de todas las proteínas de origen animal provienen de animales acuáticos (FAO, 2018). De este servicio ambiental se derivan múltiples actividades productivas, siendo las principales las siguientes: Maricultura Extractivas -Pesca artesanal, industrial, deportiva, científica, etc. -Extracción de cangrejos, etc. camarón, -Peces, camarones y otras especies -Investigaciones orientadas a la implemetnación de maricultura Industriales -Atún, harina de pescado, sardina, etc. -Artes de pesca, jaulas de maricultura, embarcaciones, etc. -Comercio y transportación Figura N. 2: Actividades derivadas de la provisión de alimentos del océano; para tener una comprensión más a fondo de la importancia económica que las actividades extractivas generan, se recomienda leer el documento “Beneficios de los océanos, Biocomercio azul y de los servicios Ecosistémicos Latinoamericanos, generado por el Banco de Desarrollo de América Latina y disponible en el siguiente link: http://unctad.org/meetings/en/Contribution/ted-ditc-05122016-cancun-CAF-BeneficiosOc%C3%A9anos.pdf Materias Primas: Entre los ejemplos de materias primas relacionadas con la pesca de captura y la acuicultura figuran el cultivo de microalgas y los desechos de pescado para la producción de biocombustibles, los manglares para la producción de materiales de construcción y el ahumado de pescado, y las conchas para la elaboración de joyas y otros objetos culturales. Además de estas materias primas, en los océanos también se puede dar la explotación de petróleo, utilizado como fuente de combustible en las actividades humanas. Recursos Medicinales: En la medicina tradicional se emplea una variedad de plantas y animales acuáticos como, por ejemplo, el caballito de mar, la estrella de mar, el erizo de mar y los cohombros de mar. Las algas constituyen una rica fuente de betacaroteno y otros carotenoides ampliamente empleados en la industria farmacéutica, y pueden cosecharse en su estado silvestre o en los estanques de acuicultura. Agua dulce: La cantidad de agua que es "almacenada" en los océanos por largos períodos de tiempo, es mucho mayor a la que actualmente se encuentra en movimiento en el ciclo del agua. Se estima que, de los 1.386.000.000 kilómetros cúbicos (332.500.000 millas cúbicas) que hay de agua en la Tierra, alrededor de 1.338.000.000 kilómetros cúbicos (321.000.000 millas cúbicas) son almacenados en los océanos. Esto es, alrededor de un 96.5%. También se estima, que los océanos proveen de un 90% del agua que se evapora hacia la atmósfera. Durante los períodos de clima más frío, se forman grandes capas de hielo y glaciares, en la medida que una mayor cantidad de agua se acumula en forma de 2 hielo, menor será el agua disponible en las otras componentes del ciclo. Lo contrario sucede durante los períodos más cálidos (USGS, 2017). Algunas actividades económicas derivadas de estos servicios se describen en el gráfico siguiente: Recursos no vivos Recursos vivos Actividades para la extracción de minerales, gas, petroleo, sal, etc. Actividades para la extracción de microalgas, desechos de pescado (biocombustible), conchas (artesanías y joyas) , madera de manglar Investigación aplicada para: -Frenar la degración de especias, contaminación de fauna, cuidado del agua, nutrición y alimentación Figura N. 3: Algunas actividades productivas derivadas de los servicios de abastecimiento: materias primas, recursos medicinales y agua dulce. Servicios de regulación Clima local y calidad del aire: Los océanos, gracias a su masa y propiedades térmicas, absorben grandes cantidades de calor, lo que le permite regularizar la temperatura del aire, y a la vez enviar a la atmósfera grandes cantidades de vapor de agua, dando un alto grado de humedad al clima oceánico, que es el segundo factor que interviene en la acción que el océano ejerce sobre el clima de la Tierra. En cuanto a la renovación de oxígeno, el océano juega un rol fundamental, al renovar más de la mitad del oxígeno que respiramos en el planeta; por su inmensidad y por la cantidad de flora que posee (algas, mircoalgas y fitoplancton), el oxígeno que aporta el medio marino al planeta supera al producido por los ecosistemas terrestres. Secuestro y almacenamiento de carbono : Los océanos y sistemas acuáticos son importantes secuestradores y sumideros de gases de efecto invernadero: actualmente los océanos absorben alrededor de un tercio del exceso de CO2 liberado en el aire, y aproximadamente el 93 % del dióxido de carbono de la Tierra se almacena en los océanos. La pesca y la acuicultura pueden favorecer el secuestro y el almacenamiento de carbono mediante la conservación de los “sumideros de carbono azul” (turberas, manglares, praderas submarinas y otros hábitats oceánicos con vegetación), así como mediante productos secuestradores de carbono, como los moluscos y las algas marinas. 3 Figura N. 4: Comparación de porcentajes de absorción de carbono entre los océanos y otros entornos. Mayor información en http://www.oceanhealthindex.org/methodology/goals/carbon-storage. Moderación de fenómenos extremos: manglares y sistemas de arrecifes de coral sanos constituyen elementos importantes para proteger a las poblaciones costeras de los fenómenos meteorológicos extremos. La pesca y la acuicultura pueden favorecer la moderación de fenómenos extremos, por ejemplo, mediante la integración de manglares y estanques de acuicultura, el uso directo sostenible de manglares en el sector y la reducción de las prácticas dañinas que afectan a los sistemas de arrecifes de coral. En la Figura 5 podemos observar cómo una barrera natural podría aportar a mitigar el impacto destructivo que un fenómeno como un tsunami o marejadas pueden tener en un sitio determinado. Figura N. 5: Protección de costa ante eventos tsunamigénicos; se ilustra el impacto de una onda de tsunami ante una costa protegida con manglar y ante una costa deforestada. Más información: http://www.oceanhealthindex.org/methodology/goals/coastal-protection. 4 En la figura 6 podemos observar ejemplos de hábitats como los manglares, arrecifes de coral, lechos de algas marinas, marismas y hielo de mar. Estas áreas además de funcionar como hábitats para seres vivos, también son útiles para mitigar los riesgos generados por tormentas, inundaciones y erosión. Figura N. 6: Ecosistemas marinos costeros; de estos cinco ecosistemas, Ecuador cuenta con 4 de ellos: http://www.oceanhealthindex.org/methodology/goals/coastal-protection. Tratamiento de aguas residuales: Muchas especies de peces son esenciales para el buen funcionamiento de los humedales, que constituyen el principal mecanismo natural de tratamiento de aguas residuales. Los peces, los moluscos y otros animales acuáticos, así como los hábitats de los peces, son partes vitales del funcionamiento del ecosistema y de procesos que son esenciales para la calidad del agua. Organismos como las conchas y los cangrejos son degradadores de materia orgánica por lo que ayudan a la captación de contaminantes, varios tipos de algas son capaces de degradar cadenas de hidrocarburos, por lo que son utilizadas para el tratamiento de aguas contaminadas por derrames de petróleo. La ordenación territorial en favor de una pesca y una acuicultura sostenibles puede minimizar los efectos adversos en estos ecosistemas. 5 Figura N. 7: Aguas residuales y desechos en general; las actividades antropogénicas están causando un grave impacto a los océanos, llevándolos al límite de su resistencia. Más información en http://www.oceanhealthindex.org/methodology/goals/clean-waters. Servicios de apoyo Hábitat para especies: Los ecosistemas marinos y de agua dulce constituyen hábitats fundamentales para millones de especies acuáticas (por ejemplo, los arrecifes de coral albergan el 25 % de las especies de peces marinos y representan una importante fuente de alimentos para más de 1 000 millones de personas en todo el mundo) explotadas comercialmente o consumidas localmente. Las principales presiones que pesan sobre los ecosistemas acuáticos son la destrucción de hábitat, la contaminación y los efectos de la sobrepesca en el funcionamiento del ecosistema. 6 Figura N. 8: Hábitats marinos indispensables para la vida. http://www.oceanhealthindex.org/methodology/goals/biodiversity/habitats Mayor información en Conservación de la diversidad genética: La biodiversidad de los ecosistemas acuáticos y la pesca sostenible pueden favorecer la conservación de la diversidad genética en los sistemas acuáticos mediante estrategias de captura o recolección apropiadas. Las prácticas de acuicultura pueden influir asimismo en la diversidad genética de las especies, la comunidad, el ecosistema y el paisaje. La ordenación de la acuicultura debe comprender la documentación de los recursos genéticos utilizados en la misma, así como la recopilación de las interacciones con los recursos genéticos acuáticos naturales, con objeto de mantener la diversidad genética. 7 Servicios culturales La siguiente información ha sido obtenida de la página web de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) desde: http://www.fao.org/ecosystem-services-biodiversity/es/ (FAO, 2018). Actividades de recreación y salud mental y física: Los sistemas acuáticos proporcionan importantes oportunidades para la práctica de actividades recreativas y saludables en todo el mundo. La pesca y la acuicultura sostenibles pueden sustentar directamente los servicios recreativos. La pesca recreativa, por ejemplo, está relacionada con sistemas acuáticos saludables, que además de ofrecer recreación, ayudan a fortalecer la soberanía alimentaria. Turismo: El turismo en zonas acuáticas protegidas o pueblos de pescadores son ejemplos de servicios turísticos de los sistemas acuáticos. La demanda turística y de oportunidades recreativas ha aumentado paulatinamente durante los últimos 50 años, con especial énfasis en las zonas marítimas y costeras. Los arrecifes de coral son especialmente importantes para el turismo y tienen asociado un gran valor. La pesca recreativa es un sector turístico en expansión, que cuenta con aproximadamente unos 118 millones de practicantes en el mundo industrializado. Apreciación estética e inspiración para la cultura, el arte y el diseño: Los peces de los acuarios públicos, las especies silvestres de los arrecifes tropicales, los de las pobladas corrientes de agua durante la época de desove, o los de los lagos y litorales, generan servicios estéticos sumamente apreciados. Los océanos han inspirado a artistas e ingenieros durante siglos. Por ejemplo, las aletas de la ballena jorobada podrían inspirar la próxima generación de alas de avión. Se alinea al tema de la Biomimética trabajada de manera previa en este curso virtual. 8 Experiencia espiritual y sentimiento de pertenencia: La sociedad siempre ha estado vinculada a los sistemas acuáticos. Muchas estructuras sociales se basan en la gestión tradicional de la pesca y la industria pesquera, como “Qoli Qoli”, los sistemas consuetudinarios de tenencia en las islas del Pacífico, o “Panglima Laut” en Indonesia, etc. Además, existen importantes tradiciones y fiestas relacionadas con los ciclos anuales de captura y se han desarrollado importantes tradiciones culinarias (platos y menús especializados) a partir de determinadas formas tradicionales de conservación y curación/elaboración del pescado para hacer frente a situaciones de saturación y períodos de escasez. Además, muchos proverbios, oraciones y cuentos dan fe de la importancia cultural de la pesca en todo el mundo. Figura N. 9: Al 2010 el turismo ya se ha convertido en una gran fuente de ingresos económicos para el mundo: http://www.oceanhealthindex.org/methodology/goals/tourism-and-recreation 9 Referencias Bibliográficas CEDECOM. (Abril de 2017). Documentales CEDECOM. https://www.youtube.com/watch?v=tLCQRDC5vc0 Obtenido de Obtenido de FAO. (2018). La pesca. Obtenido de http://www.fao.org/fisheries/es/ FAO. (2018). Servicios ecosistémicos y biodiversidad. http://www.fao.org/ecosystem-services-biodiversity/es/ Ocean Health Index Organisation. (19 de 02 de 2018). Ocean Health Index. Obtenido de http://www.oceanhealthindex.org/methodology/goals/tourism-and-recreation ONU. (2012). Pacto de los océanos. Obtenido de http://www.un.org/depts/los/ocean_compact/SGs%20OCEAN%20COMPACT% 202012-SP-low%20res.pdf USGS. (2017). La Ciencia del Agua para Escuelas (Water Science for Schools). Obtenido de https://water.usgs.gov/edu/watercyclespanish.html 10