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LOS ORÍGENES DE LAS IDEAS I · FRANCISCO VARELA 1946 · 2001
2
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El golpe militar de 1973 generó una masiva
" /
* % ' I donde trabajó investigando los sistemas
sensoriales de insectos.
V, )N,, 1(
" @) Q 0 $ W % Para ese entonces, Francisco
se dedicó a estudiar los ojos de los insectos y
notablemente ya incursionaría en ideas teóricas
sobre circuitos de neuronas y proceso de análisis
de la información visual.
Durante estos años se vio envuelto
profundamente en la práctica de la meditación y
L 9 / / ( 4 " sobre la objetividad de la ciencia y la iniciativa de
plantearle al Dalai Lama la reunión de un grupo de
/ , 4 :
puente” de diálogo entre las ciencias cognitivas
/ . %A B 7
! L 9 L 9 conceptos budistas de vacío e interdependencia
" 4 / * ! %
@ , &2 .. N <% . B / " , ,4
4 %U , ,)
, " " propios componentes. Estas provocativas ideas
. 9 9 L @ <4- ' ! ,6&18% de estos conceptos se propagaron más allá de las
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- 7 , ; ") - . " . : 4.; ) " de lo vivo.
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INMUNOLOGÍA · FRANCISCO VARELA 1946 · 2001
“…el corazón del funcionamiento del sistema (inmunológico) es
constitutivo de la identidad somática.”
Francisco Varela, propuso una visión alternativa
del comportamiento y función principal del
sistema inmunitario. Esta nueva visión no
concibe al sistema inmune como comportándose
diferencialmente con lo propio (self) y con lo
no-propio (non-self), o de acuerdo a dicotomías
impuestas a priori y desde el exterior (la visión
del auto-reconocimiento), sino más bien como
comportándose de una forma única. Desde este
comportamiento indiferente, cualquier impacto
externo será tratado progresivamente de dos
formas distintas, reactiva y tolerante, pero
ahora, consecuentemente y desde dentro del
6 , 7/ 8%* Varela y colaboradores defendían una nueva
visión del sistema inmunológico, en gran parte
continuando la intuición y modelo de Jerne
(1974), en la cual la dicotomía entre lo “propio”
y lo no-propio desaparecen, pues el sistema
es completo en sí mismo. Sobre la base de
simulaciones de la red inmune idiotípica y alguna
evidencia experimental, publicaron una serie de
trabajos, aunque no en revistas de inmunología
de corriente principal. En una red idiotípica, no
existen diferencias intrínsecas entre un antígeno
y un anticuerpo, y cualquier nodo de la red puede
unirse o ser unido a cualquier otro nodo.
A un nivel menos programático y más aplicado,
comentaba Francisco Varela, una dirección de
trabajo que ha sido de enorme fertilidad es un
extensa reformulación del sistema inmunitario
2
bajo los principios de organización autónoma.
Este tema se abrió para mí al conocer en 1976
a Nelson Vaz en EE.UU. Sin embargo, no fue
sino hasta mi instalación en París en 1986 y mi
colaboración intensa con Antonio Coutinho del
Instituto Pasteur, que esas instituciones han dado
sus frutos. En pocas palabras, la idea central es
la siguiente.
La inmunología tradicional tiene como metáfora
central la defensa contra los antígenos externos
, % /
de las ideas dominantes representacionistas
en el sistema nervioso: los antígenos juegan
el rol de inputs conteniendo información, la
respuesta inmunitaria juega el rol de output.
Nuestra proposición es en cambio: el sistema
inmunitario es sobre todo un cierre operacional
propio a los linfocitos y las regiones V-variables
de las inmunoglobulinas, que permiten una
identidad somática al organismo multicelular.
Sólo secundariamente esta red desarrolla en el
curso de la evolución capacidades defensivas
tipo respuesta inmunitaria a infecciones masivas.
Pero el corazón del funcionamiento del sistema
es constitutivo de la identidad somática mediante
la provisión de una red de inter comunicaciones
al interior del paisaje celular y molecular del
organismo, y no una serie de respuestas de
anticuerpos dirigida al exterior. Se trata, por
decirlo brevemente, de un verdadero sistema
cognitivo del cuerpo.
NEUROFENOMENOLOGÍA · FRANCISCO VARELA 1946 · 2001
2
“…un estado mental-cognitivo es una interpretación de la
actividad neuronal en curso, llevada a cabo por y en referencia a
una asamblea a gran escala transiente y coherente, generada por
el sistema nervioso de un agente encarnado y situado.”
Uno de los principales retos que enfrenta
la neurociencia actual es el de proporcionar
un marco explicativo que de cuenta de la
subjetividad y neurobiología de la conciencia.
B- / modelos neuronales de diversos aspectos
, acerca de los correlatos neuronales de la
%B 9 "\ explicativa’ en nuestra comprensión de como
se relacionan las características neurobiológicas
y fenomenológicos de la conciencia. La
neurofenomenología es un programa de
, " / ) , progresos en aquellos aspectos asociados a la
9 ,%
La neurofenomenología es una derivación
del enfoque enactivo en ciencias cognitivas
(Varela, Thompson y Rosch 1991). La palabra
\ ,] . ( ! /
/ ) varias ideas relacionadas. La primera idea es
que los organismos son agentes autónomos que
activamente generan y mantienen su identidad
/ cognitivos. La segunda idea es que el sistema
nervioso es un sistema autónomo: genera y
mantiene activamente sus propios patrones
, como una red sensorimotríz organizacionalmente
cerrada de neuronas en interacción. La tercera
idea es que las estructuras cognitivas emergen de
tales acoplamientos sensorimotrices recurrentes
entre el cuerpo, el sistema nervioso y el ambiente.
Como la fenomenología, el enfoque enactivo
-!$#[!+& (;!#%Z%&'('#'&$
de vista del mundo.
Desde una perspectiva enactiva, la organización
endógena y auto-organizada de la actividad
neuronal a gran escala, representa el nivel
apropiado para caracterizar los procesos
neuronales en relación con la actividad mental.
La neurociencia tiene pocas dudas acerca de
- " , /6 reconocimiento visual de una cara) requieren
de la integración transiente de áreas cerebrales
ampliamente distribuidas y en continua
interacción. Resulta también bastamente
aceptado que la actividad neuronal crucial para
la conciencia involucra la orquestación continua
y transiente de mosaicos dispersos en regiones
cerebrales funcionalmente especializadas, en vez
de un proceso o estructura cerebral particular.
Entonces, una propuesta teórica común es
que cada momento de percepción consciente
involucra la selección transiente de una
población neuronal distribuida, que es a la vez
" . L 9 y cuyos miembros están conectados mediante
enlaces transientes y recíprocos.
DIÁLOGO CON ORIENTE · FRANCISCO VARELA 1946 · 2001
2
Warnken: Tú has intentado en ese bellísimo
libro, Un puente para dos Miradas, de tender un
puente entre dos tradiciones —el budismo y la
ciencia occidental— en relación con el tema de la
" %z0-
el budismo, por qué no, por ejemplo, dentro de
occidente, la tradición mística cristiana, por qué
){ una moda, se habla mucho del budismo, todo el
N P %%%z0
qué el budismo y no otra tradición?
! ^0 ( - . %%% Dalai Lama en el 83, cuando, sin ser un desconocido,
no era un personaje vedette; y mi interés por
, (&
% %
Y . %
z0- {0- cultural sobre este planeta —estoy hablando de
occidente y oriente—, que ha mantenido una
tradición sostenida de análisis fenomenológico
9 ) con gran perseverancia y con un gran rigor para
/ / , " 9 % - %
No se trata tampoco de adoptarlo de lleno, pero
sería ridículo rechazarlo sin fundamento, es
como si viviéramos en algún apartado lugar de
otro continente y de pronto nos diéramos cuenta
de que las matemáticas son importantes y que
, " U 4 %' z{$ ) 4 _ ) % $ ^ % ' - 4 estudios que se han hecho; sin embargo, de eso
%
Warnken: Lo bonito de este libro (Un puente
para dos miradas) es que prácticamente
ustedes le cuentan al Dalai Lama, incluso muy
didácticamente a veces, la ciencia, la historia de
la ciencia en occidente, el tema epistemológico,
/%A , , ciencia con asombro y lo que gusta mucho es que
- / . % %
Varela: Lo es y ese es el desafío, porque tú no
puedes tener un diálogo transcultural si sigues
dogmáticamente anclado a tu disciplina como si
. %
, % , tuvimos que invitar y escoger entre gentes que
eran competentes en su materia, pero que tenían
L 9 %A
9 - cuando se dan este tipo de diálogos —que ya se
habían dado antes, cuando él viene a occidente—,
son muy breves: se hace una mesa redonda, un
par de personas dicen algo, él también, luego
algunas preguntas diseminadas del público y
% Aquí, en cambio, fueron ocho horas
al día durante cinco días, en el living de su
casa, sin periodistas, sin cámaras y, un hecho
muy importante, dos traductores muy bien
formados. Entonces, esa es la “receta” para que
el diálogo pueda darse, porque si no, algo pasa,
'(!(!&W%&'(Z.#! X
Entrevista Cristián Warnken.
La Belleza del Pensar. ARTV
FENÓMENO DE LA VIDA · FRANCISCO VARELA 1946 · 2001
2
“Solo la vida puede conocer la vida.” Hans Jonas
0 " /
chilenos que tuvimos el privilegio de ser jóvenes
en uno de los momentos más creativos de la
/ ( % , vocación temprana por el trabajo intelectual y
las ciencias biológicas me parecían sin dudas
%
Francisco Varela logró plasmar sus intereses
intelectuales, iniciados en nuestro país,
desarrollando una ciencia de interés Universal.
Junto a Maturana dieron origen, por ejemplo,
B % z[ - una idea como la autopoiesis, estrictamente
una teoría de la organización celular, adquiera
visibilidad y prominencia más allá de la biología
profesional y sea capaz de afectar campos de
saber lejanos? Mi respuesta es que en último
fenómeno porque la idea contiene un trasfondo
de sensibilidades históricas de importancia con
%
Ese trasfondo de tendencias no aparece
delineado sino en retrospectiva, porque las
ideas, como la historia, son una posibilidad que
, 4 %B distancia, la autopoiesis ocupa en mi opinión
un lugar privilegiado por haber anunciado de
manera clara y explícita una tendencia que hoy
/" . - %
Años mas tarde Francisco Varela escribiría:
“Lo que me interesa es el fenómeno de la vida
en toda su gloria y majestad”
Esto quiere decir evitar caer en la tentación
dominante de reducir el fenómeno de la vida
a la sorpresa de ver que surge de un mundo
" / %
¿Cómo puede ser posible tal fenómeno? Curiosa
sorpresa de la modernidad que parte del mundo
impersonal y muerto del universo físico, y que
se ve forzada, casi a contrapelo, a rescatar lo
que lo contradice centralmente, puesto que su
/ , , " / %# de mi trabajo fue realizado como un esfuerzo de
romper con el sueño newtoniano y de re-centrar
el fenómeno de la vida sobre sus propias bases,
es decir, no como evento improbable que escapa
a la muerte física, sino como ocurrencia central
de la naturaleza que funda todo conocer, y en
. %' trata de un pensamiento que molesta porque
, / / . biología hoy en día respecto de la comprensión
, , %
Dicho de otra manera, el fenómeno de la vida
como un todo quiere decir, precisamente, que
el acto de vivir precede a la explicación de
los orígenes de la vida sobre la tierra. Que el
conocer precede a la comprensión del conocer
visto como mecanismo biológico y neuronal.
Que la experiencia vivida es la base misma de la
Y' (!.#.#$kZ.! !..#.#!X
IMPACTO DE LA OBRA · FRANCISCO VARELA 1946 · 2001
) * ! " " / / " 12%A " N < 7
6: ;83 ! . "
6: ;83 ! B / 6:
;8 " , 6: ;83
/ . 6: . ";83
6: 7 ;83 4 " = 7= 6 . < ! 8%En el curso de su carrera, Varela
#q&.# ! #'($!$% . !1(!(% #$( .&$(%< -( &! ;(!.# Y. $%%$&#!$%<W$. !"#!&.Q%
. !#$%#!%&$< !!;&[!%&
#;#<W !-&([!%&%'k(#$&X
El trabajo de Francisco Varela se puede dividir en
tres períodos:
El primer período, marcado por el concepto de
Autopoiesis, , &2 V2
4 , . " % . , " / , %U "
%! , " " 3 " X , ,
. X, % 0 ! - , X % % " " X . 6 " 8%
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$ 8 / : ,; " ,3 9 / ) $ B
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El tercer período, cuyo concepto es el de
Encarnamiento radical, , 2 122 "
Y . " " , ) - 7 7 % . , " 6 4 : ; L 9 , , 7 8
- " . " % @ 4 : . "; ! . . - , "4 ) " %
