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Lecturas obligatorias
El corazon delator
Edgar Alan Poe
Comente la producción literaria del autor con especial atención al cuento
seleccionado.
Su actividad creadora se desarrolló en diversos campos. Escribió numerosos críticas y
ensayos que publicó en la prensa del momento. En cuanto a su producción poética, algunos
de sus poemas (“El cuervo”, “El palacio” y “Annabel Lee”) habrían bastado para incluirlo en la
historia de la literatura aunque no hubiera escrito nada más.
En cuanto a su obra narrativa, es autor de una única novela, La narración de Arthur
Gordon Pym, un relato de aventuras marineras centrado en su intrépido protagonista, que
encontrará eco posterior en las obras de Stevenson.
La cantidad y la diversidad de sus cuentos hacen difícil una valoración global de esta parte
de su narrativa. Julio Cortázar agrupa los cuentos de Poe en:

De terror

Metafísicos

Grotescos

Sobrenaturales

Analíticos

Satíricos
Los cuentos analíticos de Poe (“Los crímenes de la Rue Morgue”, “La carta robada”…)
constituyen el punto de arranque de toda la novela policíaca posterior. Dupin (antecedente
de Sherlock Holmes) es el prototipo de detective analítico que solo utiliza la razón y la
ciencia para la resolución de los casos en los que interviene.
Los cuentos de terror constituyen la parte más conocida y genuina de Poe. Algunos de los
títulos más famosos son “El gato negro”, “El extraño caso del doctor Valdemar”, “La caída
de la casa Usher” y, por supuesto, “El corazón delator”. Todos ellos tienen como
denominador común el gusto por lo sobrenatural, que enlaza directamente con la novela
gótica de origen inglés.
Sitúe al autor en su contexto histórico-literario.
Edgar Allan Poe nació en Boston en 1809 y murió en Baltimore en 1849. Su vida coincide con
una literatura esperanzada y optimista, dominante en Estados Unidos. Washington Irvin
es una especie de Walter Scott de las llanuras americanas: sus narraciones constituyen una
especia de épica americana. Junto a él, Fenimore Cooper completa la nómina de narradores
que contribuyeron a forjar una idea común sobre los orígenes heroicos de la nueva nación.
En esta línea, también hay que mencionar a Ralph Waldo Emerson, patriarca de las letras
norteamericanas durante los años centrales del siglo XIX, quien creó una escuela literaria: el
“trascendentalismo”. Este movimiento defendía una cierta divinidad de la naturaleza
humana: históricamente fue un intento de hacer a los americanos dignos de su independencia
y elevarlos a una nueva altura entre los mortales.
Priscila Méndez
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Es evidente que la obra de Poe no tiene mucho que ver con la visión optimista que los
escritores contemporáneos ofrecían. De ahí que algunos piensen que es ajeno o extraño a la
literatura de su tiempo. Quizá el único autor contemporáneo con quien guarda cierta
semejanza es Nathaniel Hawthorne, quien –tanto en sus relatos como en sus obras largas (La
letra escarlata)– utiliza el misterio y lo enigmático. Pero hay que buscar las raíces de Poe en
el Romanticismo, en especial el Romanticismo inglés y alemán, que desarrollaron temas de
misterio y terror. Así, matizando más, Poe, junto a Hawthorne y Melville formaría parte de lo
que se ha llamado “Romanticismo oscuro norteamericano”.
Al poco de morir, Poe fue traducido al francés por Baudelaire (uno de los fundadores de la
corriente simbolista), que le consideraba un maestro. A partir de entonces, Poe alcanzó una
gran influencia en la literatura europea, y su figura pasó a representar el modelo de “poeta
maldito”: aislado, pobre, desgraciado e incomprendido de su tiempo.
Priscila Méndez
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