Desarrollando Amistades Saludables

Desarrollando Amistades Saludables
por Virginia Reece, MS
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"Cada vez que lo veo en el patio, está jugando solo. Parece feliz, pero me preocupa que no
tenga amistades. Cuando le pregunto por qué no juega con otros niños, dice que prefiere jugar solo." El padre de
Tyden
"Mi hija es muy grosera y mandona con sus amigas. Varias madres me han llamado para decirme que mi hija era
verbalmente abusiva con su hija. También su profesor de preescolar me ha dicho que su conducta mandona es un
problema en el salón de clases. He hablado con ella muchas veces sobre su comportamiento grosero, pero parece
no hacer diferencia. Temo que si esto continúa no tendrá ningún amigo." La madre de Janet
"Nos mudamos recientemente a un nuevo vecindario y mi hija tiene problemas para adaptarse en él. De hecho,
los niños se burlan de ella constantemente. Últimamente, no sale a su propio patio cuando los niños del
vecindario están jugando afuera. Me rompe el corazón debido a que tenía muchos buenos amigos en su vecindario
anterior." La madre de Lisa
Cualquier padre que ha experimentado la alegría de tener un amigo verdadero quiere que su hijo tenga
experiencias similares propias. Asimismo, los padres que han experimentado soledad y aislamiento relacionado
con la falta de amistad también quieren proteger a sus hijos de dichos sentimientos.
El Valor de los "Buenos" Amigos
Las amistades saludables ayudan a los niños a crecer emocional y socialmente. De acuerdo con Kevin Rowe,
terapeuta familiar, "El valor de un amigo es universal en toda la vida. Las relaciones con otras personas son las
que nos hacen ricos. A través de las verdaderas amistades, nos quitamos las máscaras y aprendemos a ser abiertos
y honestos con nuestros propios sentimientos." Algunas de estas lecciones más importantes en la vida se aprenden
a través del proceso de hacer amigos, crecer como amigos cercanos e incluso perder amigos.
Sentirse aceptado e incluido es una necesidad natural. Sin embargo, el grado de esta necesidad varía con la
personalidad de cada persona. Los niños que son más extrovertidos tienden a tener una necesidad mayor por tener
la atención, aprobación y aceptación de otros niños y lo buscarán en muchos de ellos. Otros niños que son más
introvertidos tienden a estar contentos con la obtención de la aprobación y aceptación de un amigo cercano y
esporádico. Probablemente es que las amistades de su hijo reflejan su personalidad individual.
Sin importar la personalidad, un amigo cercano puede ser el sustento de su hijo para superar los altibajos de la
vida. Un amigo de confianza puede "estar ahí" para apoyar a su hijo cuando pueda. T. Berry Brazelton dijo una
vez, "Un niño sin un amigo es un niño pobre de verdad."
Formas para Fomentar la Amistad
Es importante que los niños tengan amistades saludables cuando son jóvenes debido a que esto establece la base
para construir relaciones positivas posteriormente en la vida. Pero ¿cómo guían los padres a su hijo hacia las
amistades saludables mientras le permiten la libertad para aprender lecciones importantes tanto de los "buenos"
amigos así como también de los "malos"? A continuación se presentan unos cuantos consejos:
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Enseñe a su hijo las cualidades de ser un buen amigo. La forma más efectiva para enseñar a un niño
cómo ser un buen amigo es siendo un modelo a seguir positivo. Cuando su hijo lo observa que hace
sacrificios por sus amigos, pasa tiempo de calidad con ellos continúa leal a través de los momentos difíciles,
aprenderá que éstas son las cualidades esperadas de un amigo. Sin embargo, si los niños escuchan a sus
padres criticando a sus propios amigos, cancelando planes con ellos y distanciándose cuando sus amigos
experimentan situaciones "turbias," tales como pérdida del trabajo, divorcio, etc., demostrarán
comportamiento similar con sus amigos.
Escuche y hable con sus hijos sobre sus amigos. Hágale saber a sus hijos que usted está sinceramente
interesado en sus amistades. Al establecer un patrón de comunicación abierto cuando su hijo es joven, será
más apto para acudir con usted cuando quiera compartir algo grandioso que ha experimentado con su amigo
o cuando tenga un problema con un amigo.
Escuche cuidadosamente y mantenga una mente abierta. Aprenderá más sobre su hijo a medida que se
relacionen con otras personas y su hijo aprenderá mucho sobre sí mismo. Este descubrimiento puede ser
informativo, alentador, gracioso, frustrante y algunas veces doloroso tanto para usted como para su hijo. Lo
importante es que le permite al niño la libertad para hablar abiertamente sobre sus amigos sin una respuesta
prejuiciosa o crítica.
Hágale preguntas a su hijo. Los ejemplos incluyen "¿Qué es lo que disfrutas cuando estás con tu nuevo
amigo?" o "¿Cómo te sentiste cuando te dijo eso?" Anime a su hijo a pensar independientemente, mientras
le muestra que usted está sinceramente interesado.
Esté disponible cuando se necesite intervenir. Algunas veces es necesario intervenir. Pero saber cuándo y
cómo puede ser difícil. Cuando alguien ha lastimado a su hijo, ya sea emocional o físicamente, es natural
querer intervenir y tomar represalias. Sin embargo, generalmente este enfoque no es la mejor solución a
largo plazo. El carácter se desarrolla a medida que los niños aprenden a confrontar estas batallas por su
propia cuenta. Puede animar a su hijo a manejar sus conflictos interpersonales por ellos mismos, mientras
les hace saber que usted está ahí para apoyarlos. Comience hablándole a su hijo sobre cómo quieren
manejar el problema. Discuta las opciones y posibles consecuencias. Finalmente, asegúrese de que sepan
que usted está de su lado y que está dispuesto a intervenir si lo necesitan.
Problemas con los Niños Tímidos, Mandones o Niños Nuevos del
Vecindario
Para el padre de Tyden: Relájese. Si parece que está contento y feliz, probablemente lo está. Su
falta de interacción con otras personas en el patio de juego podría ser sólo un reflejo de su personalidad más
introvertida. Tenga cuidado de no transmitirle sus preocupaciones sobre no jugar con otros niños. Podría
preguntarle si le gustaría tener un nuevo amigo para jugar en su casa. Esto podría ayudar a fomentar el desarrollo
de una amistad, sin la presión de muchos otros niños.
Para la madre de Janet: Con frecuencia la "actitud mandona" es un reflejo de confianza y liderazgo. Sin
embargo, obviamente causa problemas en las relaciones interpersonales. Escuche sus conversaciones con otros
niños y después repítale lo que dijo, incluyendo el tono de voz, expresión facial, etc., Pero dirija la orden hacia
ella. Después pregúntele lo que piensa sobre la forma en que le habló a ella. Un enfoque "en el acto" sería
preguntarle que repita lo que dijo de manera amable. Si el problema continúa, explíquele en ese momento que su
tiempo de juego con sus amigos terminará inmediatamente si es irrespetuosa o los trata de forma grosera.
Después, asegúrese de seguir adelante. Si ella tiene una personalidad extrovertida, esto será una consecuencia que
será efectiva para modificar su comportamiento.
Para la madre de Lisa: Es difícil ser la "nueva niña" en un vecindario existente. Anímela a hablar sobre cómo
se siente y hágale saber que usted la entiende. Permítale seguir en contacto con sus viejos amigos por medio de
cartas, llamadas telefónicas o correo electrónico. Esto ayudará a que se sienta comunicada con amigos hasta que
haga otros. Busque actividades en la comunidad o en la escuela que estén empezando a interesarle. Los niños
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parecen estar aceptando más a otros niños cuando son "nuevos." Finalmente, asegúrese de que sepa que tomará
tiempo y esfuerzo consistente de su parte para hacer nuevos amigos.
Los padres tienen mayor influencia en el desarrollo de un niño en el transcurso de sus primeros años, pero los
coetáneos tienen una influencia considerable posteriormente en la vida. No subestime el valor de guiar a su hijo
hacia los buenos y leales amigos.
FUENTES ADICIONALES:
Depression and Bipolar Support Alliance
http://www.dbsalliance.org
National Institutes of Mental Health
http://www.nimh.nih.gov
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Mental Health Association
http://www.ontario.cmha.ca/index.asp
Mental Health Canada
http://www.mentalhealthcanada.com/
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