Por qué la estimulación temprana? ¿Cómo es el cerebro del niño al

Por qué la estimulación temprana?
¿Cómo es el cerebro del niño al nacer? El proceso de desarrollo cerebral comienza a los pocos días
de la concepción, es decir, las neuronas comienzan a proliferar mucho antes del nacimiento. Así, en
la etapa fetal se han establecido conexiones que permiten la regulación de procesos vitales como la
respiración, la digestión, circulación, etc. Después de nacer existen unos 100.000 millones de
células en el cerebro pero la mayor parte no están conectadas entre sí y no pueden funcionar por
cuenta propia. Deben organizarse en forma de redes formadas por billones de conexiones y sinapsis
que las unen.
Este proceso está influidopoderosamente por factores medio ambientales, incluyendo entre ellos la
nutrición, el cuidado, el afecto y la estimulación individual y en general, todos los estímulos
sensoriales.
¿Cuándo desarrollamos conexiones?
Cuando se toca, sostiene, mira, mece, habla, lee y canta al bebé o niño pequeño,se están
desarrollando conexiones en el cerebro que formarán los cimientos básicos sobre cómo se siente
acerca de sí mismo y cómo se relaciona con otros y con el mundo en su alrededor.
De 0 a 3 años de edad: una etapa clave para el futuro La etapa de 0 a 3 años, es considerada el
periodo crítico o el periodo de oportunidades para toda persona, ya que el cerebro no sólo es
especialmente receptivo de información, sino que además necesita de ella para lograr las apropiadas
conexiones neuronales. Los estímulos emocionales, afectivos, verbales, visuales y auditivos
orientan y conducen el complejo proceso de interconexión de neuronas, que posteriormente va a
permitir un aprendizaje normal. Es un periodo en el cual se adquiere con mayor facilidad los
distintos tipos de conocimientos y habilidades y por lo tanto la base de los diferentes tipos de
competencias con que las personas podrán desarrollarse durante la vida. Así por ejemplo, el
entrenamiento de la habilidad musical desarrollada durante los primeros períodos de la vida, que se
traduce en una mayor actividad en la región cortical somato sensorial, deja grabaciones cerebrales
que van a facilitar perfeccionamientos posteriores. Durante este periodo se establece la mayor
parte de las sinapsis y luego se mantienen más o menos estables hasta los 10 años de vida, para
posteriormente decrecer. Así, durante los primeros años el cerebro aparece extraordinariamente
denso, con dos veces más sinapsis que las que eventualmente podría necesitar más adelante.
*Durante los primeros años de edad, se establecen dos veces más conexiones sinápticas que en la
etapa adulta.
¿Qué ocurre si estas conexiones no se producen suficientemente?
Si las sinapsis se utilizan repetidamente en la vida del niño, se refuerzan y forman parte del
entramado permanente del cerebro. Si no son usadas repetida o suficientemente, estas son
eliminadas en un proceso denominado "poda" cerebral.
Este proceso es en gran medida determinado por la cantidad y la calidad de los estímulos otorgados
por la experiencia ambiental. Si el ambiente en que vive el niño no brinda las condiciones óptimas
para su desarrollo (nutrición, estimulación sensorial, salud de la madre, apego madre/hijo, etc.) no
se reforzarán ni la cantidad ni el tipo de vías neuronales adecuadas, y por ende, la poda neuronal
será mayor y más perjudicial para el desarrollo saludable del niño. La carencia de estos estímulos,
inhibe el desarrollo de dendritas de las neuronas, dejando secuelas que posteriormente dificultarán
el proceso de aprendizaje. A mejor ambiente, mayor cantidad y calidad de las vías neuronales
conservadas para el futuro, y menor número y calidad de neuronas eliminadas.
El papel de la estimulación:
La estimulación que se recibe del medio ambiente es la que condiciona el desarrollo general del
cerebro, a partir de los o "circuitos o redes neuronales". Las funciones cerebrales, se basan
fundamentalmente en el rápido y eficiente pasaje de señales de una parte del cerebro a otra, para lo
que se necesita una muy bien organizada red neuronal de interconexión. El elemento básico son las
células cerebrales (neuronas) y las interconexiones que se establezcan entre ellas (sinapsis). Las
dendritas de las neuronas son vitales, no sólo para lograr las interconexiones apropiadas, sino
también para la síntesis proteica involucrada en el aprendizaje y la memoria.
Estímulos tempranos para el incremento de conexiones neuronales múltiples:
Se deben establecer entornos retadores, tales como impulsar las oportunidades de aprendizaje, las
interacciones sociales y las actividades físicas, las cuales son claves para aumentar el crecimiento
de conexiones neuronales múltiples.