LISTO PARA SORPRENDERSE? EUROPA CUANDO QUIERAS LUGARES CENTRALES DE EUROPA PARA LAS LUNAS DE MIEL LOS RECIÉN CASADOS ESPERAN SIEMPRE QUE SU CASAMIENTO RESULTE COMO SALIDO DE UN CUENTO DE HADAS. ENTONCES, ¿QUÉ MEJOR FORMA QUE EMPEZAR CON UNA LUNA DE MIEL EN LA ROMÁNTICA EUROPA? ANDY ROUND ES SEDUCIDO POR LA DIOSA DEL AMOR EN CHIPRE, ROMEO Y JULIETA LE ROMPEN EL CORAZÓN EN VERONA Y SE ENAMORA PERDIDAMENTE DE LAS LEYENDAS ROMÁNTICAS DE LETONIA. Texto por Andy Round / Fotografías por Christian Andersson CHIPR RPIHC En una colina de piedra caliza con vistas al mar, la planificadora de bodas Tatania Pashko está dando los últimos toques a un elaborado arco cubierto de rosas mientras sus asistentes arman filas con impecables sillas blancas. Debajo, chispeantes olas chocan contra la roca que parece haber sido el lugar de nacimiento de Afrodita, la diosa del amor. Pashko ha organizado más de 400 bodas en Chipre. Por lo menos hay tres por semana en este lugar. ‘¿Por qué aquí? Es increíblemente romántico y fotogénico. Mis clientes aman este lugar. Te podés casar en este lugar y luego quedarte en Chipre de Luna de miel.’ Cuenta la leyenda que si nadás alrededor de la Roca de Afrodita tres veces serás bendecido con gran amor y gran fertilidad. “No tuve que nadar yo. Alcanzó con que viniera a esta colina”, dice entre risas Pashko, mientras acaricia su panza. “Mi bebé está por nacer en algunos días”. Hay docenas de islas europeas con vistas deslumbrantes, soleados panoramas y mágicas playas desde Sicilia y Cerdeña hasta Malta y Madeira pero sólo Chipre puede presumir ser la isla de Afrodita. ‘A lo largo de la historia Afrodita ha inspirado el arte, la música, la escultura y la literatura,’ dice el guía Neoptolemos Michael. ‘ Y durante siglos la Roca de Afrodita ha sido un lugar de peregrinación donde la gente venía a adorar a las deidades de la fertilidad.’ ISLA DEL AMOR AFRODITA, LA DIOSA DEL AMOR, HA HECHIZADO LA ISLA DE CHIPRE DE MANERA CAUTIVANTE, SEDUCIENDO A LOS VIAJEROS CON UNA MÁGICA MEDITERRÁNEA ÚNICA. El área de Paphos fue alguna vez el centro de culto de Afrodita. Hoy en día todo lo que queda de aquel templo construido para adorar a la diosa, es una vasta zona de dispersas piedras sagradas, pero paneles informativos cuentan historias de sacerdotisas, provocativos petroglifos con forma y una animada celebración del arte de la fertilidad que se remonta al siglo XII A.C. ‘ Hay muchas playas íntimas para disfrutar y siempre hay impresionantes atardeceres.’ Michael busca las palabras adecuadas para describir el legado de la famosa diosa. ‘Afrodita tenía, pues, una vida amorosa complicada’ dice entre risas Esto es un eufemismo. En el mundo novelero de los dioses griegos, diosas y simples mortales, Afrodita tenía un apetito romántico insaciable. No es de extrañar que su influencia afrodisíaca esté omnipresente en todas partes en Paphos. En la playa, en el lugar de nacimiento de la diosa hay piedras armadas en forma de corazón, grafitis románticos pintados en la roca y afroditas contemporáneas que posan provocativamente para las fotografías en diminutos bikinis y sombrillas gigantes. Cerca de ahí, las parejas pasean abrazadas alrededor del Hotel cinco estrellas Aphrodite Hills resort, un templo contemporáneo del amor que seduce a los devotos con Jacuzzis privados, piscinas y suites gigantes. Más allá de Afrodita, Chipre tiene muchas otras razones románticas para reclamar el título de la isla del mor, dice Nasos Hadjigeorgiou del Consejo Regional de Turismo de Paphos. ‘Somos famosos por nuestras pintorescas villas y espectacular costa. Hay muchas playas íntimas para disfrutar y siempre hay impresionantes atardeceres. ‘En Paphos el ritmo de vida es muy relajado y eso es lo que la gente ama. Es muy romántico caminar por el Puerto y disfrutar tomando un trago antes de cenar en uno de los íntimos restaurantes de pescados. Yo solía hacer estas cosas con mi novia. Todavía las hago ahora que es mi esposa.’ ÁRBOL DEL AMOR En la Avenida Apostolos Pavlos, más allá de las tenebrosas sombras de las catacumbas de San Paphos genera justamente esa sensación relajada de vacaciones. A lo largo del paseo marítimo hay tiendas de suvenires, restaurantes con vista al mar y bares, así como también un castillo del siglo XVI que genera una muy buena atmósfera y que vigila a los elegantes super yates y los barcos de pesca que se mueven en el puerto. Salomón se encuentra un árbol antiguo adornado con miles de pañuelos. En Chipre es una tradición atar un trapo a un árbol en memoria de tus seres queridos. Cada año, en el mes de Septiembre, la fortaleza es el lugar donde se realiza el festival de ópera de Afrodita y algunos espectáculos emocionantes ya están siendo planeados con anticipación del nombramiento de Paphos como Capital Cultural En la casa de Dionisio, que se cree que fue la casa del ex gobernador Romano, increíbles mosaicos prístinos del siglo II AD cuentan historias de amor, de celos y de transformación. Europea en 2017, un título que compartirá con Aarhus en Dinamarca. Paphos siempre ha sido reconocido internacionalmente. En el pasado tanto los fenicios, egipcios, persas, turcos y turistas europeos han ido allí a hacer largas visitas, pero es el legado de los romanos que más persiste. En el vasto paisaje lunar de la Tumba de los Reyes de Paphos, catacumbas gigantes están talladas en la roca caliza, lugares monumentales de descanso final de generaciones de Romanos. En la Casa de Dionisio, que se cree que fue la casa del ex gobernador Romano, increíbles mosaicos prístinos del siglo II AC cuentan historias de amor, de celos y de transformación. Las historias son interminables. En una de ellas Narciso se enamora de su propio reflejo, en otra Phaedra fue incendiada por Eros. También está el pobre irresistible Ganímedes que es llevado por Zeus, Píramo y Thisbo de Ovidio que murieron por amor e inspiraron la obra de Shakespeare Romeo y Julieta y una constante procesión de seductores siempre listos. ‘Esta es la sala de estar y comedor,’ dice Neoptolemos Michael mientras señala acres enteros de resplandecientes mosaicos. ‘Aquí se servían los banquetes para entretener a los invitados de alto rango y luego se limpiaba todo para que las orgías pudieran empezar.’ VERDADERA, PROFUNDA Y LOCAMENTE ‘Una cosa maravillosa que las parejas pueden hacer es practicar buceo,’dice Photos Socratous de Cydive. ‘Descubrir un nuevo mundo juntos por la primera vez es increíblemente romantic. En Chipre, En la actualidad, los enamorados que van a Chipre tienden a preferir arreglos más privados. En el hotel Almyra, piscinas con borde infinito, cenas privadas de nueve cursos en terrazas soleadas y spa de última generación ofrecen toda la indulgencia posible acorde al siglo XXI. ‘A la gente le gusta casarse aquí porque pueden pasar una semana con sus invitados y luego desaparecer para irse a su mundo privado de luna de miel,’ dice la organizadora de bodas del hotel Sally Boyce. la visibilidad es Buena, el agua es cálida y hay sitios bajo el agua se remontan a la Época Romana.’ PODER DEL AMOR Afrodita es la irresistible diosa griega del amor y la fertilidad. Después de emerger desde el mar frente a Chipre como una mujer deseada (como producto de los genitales de los dioses golpeados en las olas), se casó con el feo Hefesto por Zeus Sin dudas, es muy romántico. En el cuidado césped del hotel, esa noche una pareja de Libaneses disfrutaba de una cálida noche de su luna de miel con una cena privada. Al lado, en el Hotel Annabelle había una fiesta de casamiento animada con un show de música tradicional Chipriota y baile.Todos aplauden. e inmediatamente se dedicó a ser infiel. Ningún dios o mortal estaba a salvo de su apetito sexual. Sólo para empezar, era la amante de Adonis (además de ser su madre sustituta) y Ares, el dios de la Guerra. Su naturaleza caprichosa contribuyó a empezar la Guerra de Troya (ella magnificó el deseo de Paris por Helena y él la secuestró) y puso En el Hotel Almyra, piscinas con borde infinito, cenas privadas de 9 platos en terrazas soleadas y un spa de última generación ofrecen toda la indulgencia posible acorde al siglo XXI. Al día siguiente, en el lobby del hotel, la diosa del amor hace una aparición inesperada. “Disfruten su día,” dice la recepcionista con un cartelito con el nombre más romántico Por supuesto, dice Afrodita. MÁS INFORMACIÓN DE CHIPRE EN: www.visitpafos.org.cy serpientes en el pelo de Medusa porque estaba celosa de su belleza. Complicada, intrigante, matadora, Hermosa y apasionada. Afrodita es irresistible. ITALI ILATI En la era digital el amor se mueve a alta velocidad. Los estudiantes Daniella Katz y Jade Bruni recién llegan a la casa italiana donde el Romeo de Shakespeare buscaba a su Julieta pero ya subieron y enviaron fotos románticas a sus novios en Sudáfrica. Con los teléfonos inteligentes se sacan fotos entre ellas mientras escriben declaraciones de amor en las paredes cargadas de graffitis y llenas de candados con corazones sujetados de pasamanos. Luego presionan “enviar” y las fotos se mandan por internet. ‘ Tengo dos llaves” dice Daniela después de cerrar su candado. ‘Una es para mi novio y la otra es para mí. Estoy asegurando nuestro amor.’ ‘Todo el mundo lee Romeo y Julieta en la escuela’ dice Jade mientras se ríe. ‘Teníamos que venir acá, es el lugar más romántico del mundo.’ ‘Acá’ es la casa del siglo XIII, que se dice que fue la casa de Giuletta Cappelletti, un nombre que luego pasaría a transformarse en sinónimo de una de las más famosas heroínas románticas de la historia, la protagonista de una de las novelas de Shakespeare, Julieta Capuleto. PIERDE TU CORAZÓN EN VERONA LA ENCANTADORA CASA ITALIANA DE ROMEO Y JULIETA DE SHAKESPEARE Dos metros por encima del patio, Kate Backhouse y Bas Heerma van Voss sonríen mientras posan para las fotos en el balcón más famoso de la historia literaria. ‘Creo que lo más atractivo de Romeo y Julieta es que hicieron el mayor sacrificio para un amor imposible,’ dice Kate. Cuando besa a su novio, los turistas que están abajo aplauden. HA CAUTIVADO A LOS VIAJEROS POR SIGLOS. Verona hace esto con la gente. ‘La ciudad hace que te enamores del amor,’ dice el guía Franklin Baumgarten. No es broma. Daniele Angelini organiza alrededor de 600 fiestas de casamiento en Verona cada año para la organización municipal Sposami a Verona (‘Casate conmigo en Verona’). ‘Las parejas vienen de lugares tan lejanos como Peru y Sudáfrica,’ dice. ‘Tenés que reservar con varios meses de antelación porque hay lugares como la casa de Julieta son muy populares. ‘¿Uno de los pedidos más inusuales que nos han hecho? Una pareja se casó en la cripta de la tumba de Julieta. Ambos usaron ropa gótica. Y también sus invitados tenían ropa gótica. La tumba es un lugar sombrío para una boda. Donde hay un sarcófago roto en las bóvedas de la Iglesia de San Francesco, este es el lugar donde, según la leyenda local, Romeo y Julieta se suicidaron. ‘¿Uno de los pedidos más inusual que nos hayan hecho? Una pareja se caso en la cripta de la tumba de Julieta. Ambos usaron ropa gótica. Y también los invitados tenían ropa gótica.’ Arriba, en el Museo de Frescos, el estado de ánimo es infinitamente más ligero y las sonrisas de los voluntarios que trabajan en el Club de Julieta son más brillantes que el sol. El club empezó en 1989 en respuesta a la gran cantidad de cartas de corazones rotos provenientes de todo el mundo que eran enviadas simplemente a “Julieta, Verona”. LOS TRÁGICOS ENAMORADOS DE SHAKESPEARE ‘Hoy recibimos alrededor de 100 000 cada año y tenemos un grupo de 20 voluntarios que responden a cada carta que tiene una dirección del remitente,’ dice la secretaria del club Giovanna Tamassia. Puede que sus familias sean grandes enemigas, pero Romeo Montesco y Julieta Capuleto están enamorados y se casan en secreto. Desafortunadamente, Romeo se ve envuelto en un asesinato por venganza y es exiliado de Verona. Mientras él no está Julieta trata de evitar un matrimonio arreglado tomando una poción que la pone en estado de coma. Cuando Romeo vuelve y encuentra a su amada aparentemente muerta, se Tiene una pila de manuscritos que incluyen diarios, invitaciones a casamientos, dibujitos, artículos de joyería y un sinfín de historias de amores no correspondidos. ‘Para esta gente Julieta es una musa. Creo que el simple acto de escribir es una terapia en sí misma.’ suicida al lado de ella. Julieta se despierta y, ella desconsolada, se apuñala hasta la muerte. Hay muchas ciudades románticas en Europa desde Paris a Praga pero combinada con la novela romántica de Shakespeare, Verona ofrece toda la magia de Italia en un paquete romántico irresistible de gloriosas capillas, restaurants al aire libre, palacios barrocos, calles empedradas, pinos altísimos, románticos puentes, torres medievales e iglesias asombrosamente hermosas. En el famoso bar de la ciudad Caffé en la Plaza medieval Piazza dei Signori, Pierangelo Tommasi nos pone en situación. ‘Este restaurante es muy popular, pero cobra vida a la noche. Imaginá la luz de las velas, una pareja enamorada, deliciosos platos de ñoquis con trufas frescas y, por supuesto, una botella entera de vino tinto Amarone de la cercana zona de Valopolicella. No se puede decir que no a eso.’ También es imposible decir que no a los encantos rústicos de la cercana Osteria al Duca, una de las tabernas más Viejas de la ciudad que tiene lugar en un chirriante casitllo del siglo XIII. La leyenda cuenta que este era el hogar de la familia Montecchi o Montague y el lugar de nacimiento de Romeo. ‘Vemos una gran cantidad de romances aquí ya que a la hora de sentarse sólo ofrecemos que la gente comparta mesas,’ dice el chef Alessandro Vignola, mientras sirve un guiso de caballo tradicional de Verona, conocido como pastissada de caval. ‘ Los extraños se sientan juntos, hablan entre ellos, y antes que nos demos cuenta aparece la chispa. Hemos visto varios romances que han comenzado aquí y que han terminado en matrimonio.’ CORAZÓN Y ALMA El romance está en el corazón de Verona pero el alma de la ciudad es el anfiteatro romano de 2000 años de antigüedad y el festival de Opera que se celebra allí cada verano. Increíblemente, en un máximo de tres noches consecutivas puede haber tres actuaciones diferentes. Durante cuatro días cada mes de Febrero, inclu yendo el día de Valentín, la ciudad celebra ‘Verona enamorada’ un festival de películas románticas, obras de teatro, música, mercados en forma de corazón, menúes románticos en los restaurants y cientos de eventos. Cuando empezó en 2008 había alrededor de 10 000 visitantes, hoy el festi- ‘El festival comenzó en 1913, atrae hasta 15 000 personas por noche y es la ópera al aire libre más grande del mundo,’ dice el director de arte del festival Paolo Gavazzeni, mientras pasea por el gran y antiguo escenario. val atrae 50 000. ‘ Cada año armamos una escena de besos sincronizados cuando miles de personas jóvenes y ancianas se reúnen en un lugar romántico de Verna a besarse unos con otros durante un minuto,’ dice el director del Festival Loris Danielli. ‘La acústica es tan perfecta que no hay micrófonos. Pero no es sólo sobre la música. De noche, bajo un cielo increíblemente mágico, realmente uno se siente conectado al poder de la naturaleza.’ SUPER SPA Las aguas de manantial de Verona han atraído Pero es el poder del amor el que trae de regreso a la gente a Verona. visitantes durante siglos, pero hoy en día los amantes actuales del spa se dirigen a Aquardens, un centro de aguas termales gigante a 20 minutos Fuera del scenario, controlando la entrega de gigantes apoyos para el Aida de Verdi, está Monica Viviani de la organización de turismo de Verona: de Verona. Atrayendo a 300000 visitantes durante su primer año en 2012, Aquardens está abierto hasta la medianoche y cuenta con piscinas al aire libre y bajo techo, lagunas, cascadas Jacuzzis, así ‘¿Te acordás de la versión de la década del noventa de la película Romeo y Julieta? Bueno, se dice que el actor que interpretó a Romeo, Leonardo di Caprio, es el dueño de aquella Hermosa casa al otro lado de la plaza. Es maravilloso pensar que los Romeos contemporaneos siguen enamorándose de Verona.’ como también un dedicado centro de masajes y tratamientos de spa. MÁS INFORMACIÓN DE ITALIA EN: www.tourism.verona.it LATVIA AIVTAL Suspendido a 43 metros sobre el frondoso bosque del Valle Gauja se ubica el único teleférico de Letonia. Es un símbolo raro del romance. ‘En la década del 60, un hombre local Aivars Janelsītis se enamoró de una chica que trabajaba en el sanatorio del otro lado del valle,’ dice la guía Dana Spulle. ‘ Así que decidió que la única forma en la que podia pasar tiempo con ella era teniendo un teleférico.’ Janelsītis estudió este tema cuidadosamente, hizo lobby para conseguir apoyo financiero local e incluso se las arregló para obtener los conocimientos técnicos de los ingenieros en Giorgia. Para hacer esta historia cor ta, el teleférico se inauguró en 1969. Janelsītis se casó con su gran amor y los turistas han estado disfrutando de las impresionantes vistas al valle desde entonces. ‘Una historia muy dulce, no te parece?’ dice Spulle. ‘La pareja todavía vive aquí.’ La historia de Spulle puede ser dulce, pero ninguna historia derrite los corazones lituanos como el cuento de Rosa de Turaida. DICHA ARBOLADA Con el 54 por ciento de Letonia cubierto de exuberantes bosques, 633 áreas protegidas y cuatro estaciones diferenciadas, la natualeza está LATVIA PARA ENAMORADOS ALGUNOS DE LOS BOSQUES MÁS ROMÁNTICOS Y PLAYAS DE EUROPA ESTÁN A SOLO UN CORTO TRAYECTO EN AUTO DESDE RIGA, LA CAPITAL DE LETONIA. LAS LEYENDAS DE ESTA TIERRA ENCANTADA CAPTURARÁ TU CORAZÓN. A escasos minutos del valle de Gauja, en la sombra de las torres góticas de 800 años del Castillo de Turaida, los recién casados regularmente se homenajea en la tumba del enamorado trágico de de Letonia. ‘En algunas ocasiones tenemos hasta 20 parejas casándose en un día,’ dice la guía de museos Gunta Zaķīte. ‘Todos en Letonia crecen con esta leyenda.’ Y la historia es la siguiente. Una niña, Maija, fue rescatada de una batalla del siglo XVII y creció para conver tirse en la gran belleza conocida como Rosa de Turaida. Rosa, se enamoró del jardinero local, Victor, y pasaban noches cultivando su amor cerca de la cueva de Gūtmanis. muy cerca del corazón de cada letón y un paseo en el bosque en una actividad esencialmente romántica. Entre los antiguos pinos de Jūrmala en el Parque Natural Raga Kāpa, hay un atractivo museo rústico al aire libre. También por esta época, Adam, un pretendiente un poco más rápido, apareció en escena y cuando Maija rechazó sus avances, el la engañó invitándola a encontrarse en la cueva. ‘En vez de ser infiel, ella le dijo a el que su bufanda la protegería de todo mal’ dice Zaķīte. ‘Ella le dijo a Adam que probara su magia con su espada. Él la hirió y ella murió. Trágico.’ Solo un corazón roto más allá de Turaida está ubicada la famosa cueva. La guía Dana Spulle señala el graffiti romántico que se remonta al siglo XVII. “La gente más adinerada venía aquí y encargaba mensajes personalizados de ar tesanos que subían laderas buscando una piedra intacta para tallar”, dice Para ser un país pequeño, Letonia es grande en amor. ‘La naturaleza es virgen, la cultura es única y Letonia ofrece una Buena relación calidad-precio para los mieleros,’ dice la organizadora de bodas Agate Lūse. ‘El romanticismo resuena en cada mansion, en cada bosque y en cada castillo.’ De hecho las piedras antiguas y el romanticismo van juntos de la mano en Letonia como el amor y el matrimonio. Por ejemplo, el Castillo Sigulda de la orden de Livonia, con sus 900 años, ofrece la romántica opor tunidad de mejorar su vida amorosa al estilo medieval tirando lanzas (para probar la virilidad del novio) o a través de un juego competitivo con monedas del siglo XIII (para decidir quien pagará el presupuesto del hogar). En el castillo Cēsis, la guía Liene Pelēkzirne revela cómo las ceremonias de casamiento tienen lugar regularmente en una de las antiguas torres oficiadas por dignatarios disfrazados con ropa de boda medieval. La sección “más nueva” del Castillo con su elevada torre redonda es perfecta para alas celebraciones románticas íntimas más pequeñas, dice. ‘Tenemos aniversarios, casamientos y eventos de compromiso en este lugar,’ dice Pelēkzirne. ‘Pero creo que mi historia favorita es la de un hombre joven que llevó a cabo una cena para su novia a la luz de las velas antes de proponerle matrimonio bajo las estrellas en la torre medieval. Ella dijo que ‘sí’.’ ‘Jūrmala siempre ha sido famoso por ser un escape romántico para parejas.’ Si esa pareja estuviera buscando un lugar donde hacer una escapada romántica de fin de semana, les costaría encontrar algo major que las interminables arenas blancas de las imponentes villas de Jūrmala, un Destino Europeo de Excelencia que está apenas a algunas horas de distancia de las casas de madera de Cēsis. En el museo local, una colección única de trajes de baño traza la historia de la zona como un elegante balneario del mar Báltico, desde los bañistas de cuerpo completo del siglo XIX a los diminutos bikinis que siguieron un año más tarde. ‘Los Spa han sido populares desde la época de mi bisabuelo, las playas son excepcionalmente limpias y los bosques de pinos son una inspiración natural,’ dice la guía Anda Račiņa. ‘Jūrmala siempre ha sido famosa por ser un escape romántico para parejas.’ Como era de esperar, hay un montón de opciones para escaparse en Jūrmala desde el hotel Baltic Beach que ofrece 400 tratamientos de spa diferentes e indulgentes suites de cinco estrellas hasta la peculiar boutique MaMa con sus perros de adorno tapizados en dorado y habitaciones del ático con estilo excéntrico. En el restaurant playero ‘36 Line’, el chef Lauris Aleksejevs, una celebridad en Letonia, sirve platos de salmón a la parrilla, cordero y guisos de cabra mientras que el sol se hunde en el cálido mar Báltico. En la playa hay una carpa donde se está haciendo la recepción un casamiento. GRANDES DISEÑOS La espectacular Mansión de Mālpils está a sólo 45 km de Riga, la capital de Letonia y es una lujosa casa señorial cuya historia data de 1760. ‘La mansión estaba en un terrible estado cuando la ví en 2006,’ dice la dueña Līga Uzkalne. ‘Pero me enamoré de ella. Así que hemos restaurado la casa devolviéndole su Antigua gloria y transformándola en un romántico lugar para bodas.’ El trabajo de renovación tomó dos años, pero la casa sensorial ahora cuenta con un salón de baile de125 metros cuadrados y suites para 100 personas. Linda Penka de la Agencia de Turismo de Letonia dice. ‘Tengo que traer a mi novio aquí,’ dice sonriendo, mirando a las parejas paseando por la playa. ‘¿cómo nos conocimos? Me dio un aventón y le prometí encontrarme con él en otro momento para pagarle la nafta. Eso fue hace 22 años, todavía está esperando el dinero.’ MÁS INFORMACIÓN DE LATVIA EN: www.latvia.travel MÁS INFORMACIÓN EN: www.readyforeurope.eu www.visiteurope.com Destinos Europeos de excelencia http://ec.europa.eu/enterprise/sectors/tourism/eden/ CHIPRE www.visitpafos.org.cy ITALIA www.tourism.verona.it LATVIA www.latvia.travel © Pictures: European Commission