Las diversas expediciones submarinas al RMS "Titanic"

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CAPÍTULO VIII
LAS DIVERSAS EXPEDICIONES SUBMARINAS
AL RMS “TITANIC”
“La diferencia en
“Yo nací para mirar lo que
destreza, habilidad y talento
pocos quieren ver . . . .
entre los que alcanzan éxito
yo nací para mirar. . .”
y los que fracasan
¡¡¡Mira¡¡¡
no es por lo general
Charlie García/Serugirán
ni muy vasta ni muy sorprendente.
De la Canción “Cinema
Pero entre hombres igualmente dotados,
Varieté”.el platillo de la balanza se inclina
del lado del entusiasta .
Y aquél cuya habilidad es de segunda clase
pero tiene entusiasmo ,
frecuentemente aventaja al que posee
habilidad de primera clase
pero carece de entusiasmo .
Ante todo, tener entusiasmo
significa creer en el trabajo que uno hace
y tenerle cariño.
Para un hombre entusiasta
su trabajo es siempre en parte
distracción,
por duro y exigente que sea .
F. E. Williamson , extraído de “American Magazine”, Enero de 1952 .“De pronto, se desató en el mar una tormenta tan grande, que las olas cubrían la
barca .Mientras tanto, Jesús dormía .Acercándose a él, sus discípulos lo
despertaron , diciéndole :´´¡Sálvanos, Señor, nos hundimos´´ .El les respondió :´´ ¿
Por qué tienen miedo, hombres de poca fé ?´´ . Y levantándose , increpó al viento y
al mar , y sobrevino una gran calma .Los hombres se decían entonces, llenos de
admiración :´´¿Quién es éste , que hasta el viento y el mar le obedecen ?´´ .
Evangelio Según San Mateo, Cap.8, Vs.24 al 27 inclusive .-
1660
Prácticamente, desde los instantes posteriores a su hundimiento, el RMS
“Titanic” (si se lo quisiese asociar a un ser humano) no pudo descansar en
paz .Las preguntas, una vez superado con el correr de las horas la
incredulidad sobre si la tragedia había (efectivamente) ocurrido, pasada la
sorpresa inicial y recibidos los sobrevivientes, comenzaron a fluír en una
columna interminable, desde todos los rincones del planeta, ya que de una
manera u otra, había afectado el desenvolvimiento naviero, comercial y de
navegación del mundo entero. Preguntas sobre cómo podía haber ocurrido
semejante tragedia, listas de sobrevivientes, barcos intervinientes, rumores
sobre un hundimiento provocado, etc. en definitiva, todo lo que los seres
humanos pudieran estar en condiciones de preguntar.
Pero como en tantos órdenes de la vida, se fue creando sobre el “Titanic”,
su nacimiento, vida y muerte, una aureola de mítica leyenda que aún
pervive, y a medida que pasan los años, aumenta cada día más. Si no, vean
que lo que este humilde aprendiz de escritor está tratando de hacer.....
escribir este pequeño trabajo de investigaciòn. No obstante, antes de
continuar debo mencionar que este Capítulo será desarrollado en base a las
diversas informaciones que fueran publicadas por los siguientes medios :
diario “El Día” , de la ciudad de La Plata (Pcia. de Buenos Aires, en
ediciones de las décadas de los años ’70 ,’80 y ’90 de la centuria pasada,
revista “Somos” ,en su edición del mes de Septiembre de 1985, revista
“Noticias”, en varias ediciones de la década de los años’90, libro “El
Descubrimiento del Titanic”, en el cuál se insertan varios dibujos y fotos
de las expediciones de Septiembre de 1985, revista “Conocer y Saber”,
diario “Clarín” (ciudad de Buenos Aires) del mes de Agosto de 1980,
diarios “La Nación” y “Tiempo Argentino” del mes de Septiembre de
1985, diario “Ámbito Financiero”, diario “La Opinión”, páginas de
Internet, imágenes tomadas de videos, películas y un largo etcétera.
Pero al mismo tiempo que la aureola, en aquellos primeros días iba
creciendo, también se despertaba un cierto aire de morbosidad respecto a
este trágico suceso. Ya en el año 1919 (aunque 7 años después de la
tragedia) el famoso escritor Joseph Conrad se preguntaba esto, ante la
poco elegante y (hasta casi) molesta curiosidad de la gente :
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“Qué es lo que buscan?. ¿Qué es lo que esperan descubrir?. El barco se
rasgó por uno de los flancos al chocar con un bloque de hielo y se
hundió después de flotar durante dos horas y media, llevándose a un
montón de gente consigo.”
Foto N° 710 :
En esta fotografía , podemos observar un grabado en el que se muestran los intentos de
recuperación , en el año 1832 , del buque “Royal George” , hundido en la localidad de
Spithead , sobre el Canal de la Mancha , a unos 23 metros de profundidad .El que está
representado como buzo es uno de los hermanos Deane ,quién utiliza parte del equipo
inventado por ellos mismos para explorar el barco .-
Morbosidades aparte, la cuestión fáctica es que, ni bien el Océano
Atlántico termina de recibir en sus profundidades al orgullo de la White
Star Line , el inhundible “Titanic”, se comenzaron a pensar, diseñar,
bosquejar, etc., un posible salvataje de lo que yacía en el suelo de esa parte
del mar. Tal es así, que el hijo del millonario Coronel John Jacob Astor,
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de nombre Vincent (ver el Capìtulo VII, “Las Repercusiones en la
Prensa.....”) anuncia públicamente su intención de localizar el buque y
volar el casco del mismo, a los fines de hallar el cuerpo de su infortunado
padre. No fue, de todos modos, necesario realizar semejante
emprendimiento, ya que el buque “Mckay-Bennett”, encargado del
recupero de los cadáveres que pudiesen estar dispersos por el área del
naufragio, halló los restos de quien fuera en vida su progenitor.
Pero terminando de explicar los motivos que dieron pié a tal interés en el
“Titanic”, después de su hundimiento, digamos que varias razones se unían
para lograr esta atracción :la terrible profundidad a la que están situados
los restos, la presencia de fuertes vientos y tormentas en una zona a 450
millas, en dirección Sudeste de las costas de Terranova, la falta de medios
idóneos al año 1912, la posibilidad de la presencia de una fortuna en
diamantes y otros valores, las historias que se tejieron sobre sus pasajeros,
la total falta de certeza sobre la posición geográfica en la que los restos
podían estar (recordemos : la exacta posición del buque.....) ,etc. Digamos,
en buen cristiano, que el “Titanic” poseía (y posee....) un “imán” provisto
de una potencia difícilmente evitable para los comunes mortales......
En cierto modo, con el barco de los sueños pasó lo mismo que con la
búsqueda de los restos de Troya : se diseñaron proyectos, muchos de ellos
imaginativos y utópicos, que tenían la (obvia...) finalidad de llegar hasta el
lugar donde reposa el buque. Repito que muchos de estos planes tuvieron
como base un específico sentido de la codicia , ya que, desmentidos o no,
los rumores sobre la “especial” carga que el RMS “Titanic” transportaba
(oro, joyas, diamantes, etc.) siguieron vivos a pesar del paso del tiempo.
Aunque los registros de carga y las declaraciones de las compañías
aseguradoras no mostraron nada en cuanto a que dicha carga estuviese en
el barco, no sería de extrañar ( y esto es un concepto que repito...) que
muchos de los pasajeros llevaran sus joyas ,etc.(lógicamente : los de la cla-
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/--se pudiente) como si fueran declarados como “objetos de uso personal”
Foto N° 711a :
Para el año 1903, un ingeniero italiano
ya había desarrollado este primitivo
submarino . Sin embargo, no podía
sumergirse a grandes profundidades .-
Foto N° 711b : Una de las primeras fotografías
submarinas ,tomada en el año 1898 por el
Profesor Boutan ,del Museo de Historia Natural
de París, manteniendo una cámara
herméticamente cerrada y utilizando magnesio .-
o en cajas fuertes, en las que primero se declararan ciertos objetos y luego
se los cambiara por otros más valiosos. Pero siguiendo con nuestra
disquisición histórica, se produce un hecho sobre el mismo año del
naufragio: las familias Widener, Guggenheim y Astor (dicho sea de paso,
grandes fortunas de aquellos días....) comienzan una investigación
conjunta tendiente a determinar la factibilidad técnica de poder ubicar y
reflotar el casco del hundido buque. Para este propósito, contratan a la
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Merrit & Chapman Derrick & Wrecking Company ,con la finalidad
antes declarada. Sin embargo, la Compañía , luego de un tiempo de estudio
de factibilidad del trabajo, determinó que (en ese 1912) se carecía del
equipamiento necesario como para llevar a cabo semejante empresa.
Pero los planes se sucedieron, uno más extraordinario que el otro. Hacia
1913, un arquitecto americano, llamado Charles Smith, oriundo de la
ciudad de Denver (Colorado, USA), propuso que se hiciese flotar un
submarino provisto de electroimanes que lo atraerían hasta el casco del
“Titanic” .Una vez realizada esta parte del trabajo, otros imanes, sujetos a
la misma estructura del buque, permitirían mediante grúas, el izado del
coloso. Smith calculó que se necesitarían unos 162 hombres y que el costo
rondaría un (1) millón y medio de dólares americanos (de aquellos días....).
Pero el arquitecto no hubo de tener suerte en sus propósitos, ya que el
proyecto, por una razón u otra, hubo de ser desestimado. Como así
también habría de ser desechado por impracticable, otra variante,
presentada por otro proyectista, la cual preveía colocar una serie de
dispositivos hinchables acoplados al inmenso casco. Una vez hinchados, se
vencería el peso del mismo, y el RMS “Titanic” se elevaría desde las
profundidades abismales hasta la superficie del mar.
Pero, al transcurrir del tiempo, sobrevendrían otros acontecimientos que
habrían de eclipsar el recuerdo y la intención recuperatoria del barco de los
sueños. La brutal Primera Guerra Mundial habría de estallar en 1914, un
poco más de dos (2) años después del hundimiento del gigante, y los
espíritus habrían de pensar más en las muertes que se producían alrededor
del mundo que en el “glamour” que se desprendía del barco de los sueños.
Igualmente, el grado de conflictividad social, pérdida del trabajo, miseria,
hambre, etc., generado por la Gran Depresión iniciada a partir del Viernes
Negro de Wall Street de 1929,hubo de aportar lo suyo para que se dejara
de lado semejante “utopía”: los hombres y mujeres pedían trabajo, los
estómagos comida ,en vez de historias de fabulosos barcos, perdidos en la
inmensidad del Atlántico......Y ya al final de la Depresión, Europa, en el
fatídico año de 1939, se vió, otra vez, envuelta en la locura de la Segunda
Guerra Mundial, que involucró a los países más interesados en la posible
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recuperación del buque, esto es, Inglaterra y los Estados Unidos de
América.
Sin embargo, no se perdieron las esperanzas de hallar el buque, puesto que
una vez terminada la Guerra (a pesar de que otros conflictos de baja
intensidad se presentaban a lo largo y ancho del mundo......) se pudieron
dedicar equipos, nueva tecnología y hombres capacitados por su
experiencia en el conflicto bélico de 1939/45.Es así que durante el verano
(Hemisferio Norte) del año 1953 , una firma de expediciones náuticas de
salvamento, la Risdon Beasley Ltd. ,comenzó una nueva búsqueda del
buque hundido. Los buscadores se dirigieron hasta el punto geográfico
marcado como 43º 65’ de Latitud Norte y 52º 04’ de Longitud Oeste. Allí,
los hombres encargados de ubicar al barco de los sueños, arrojaron al mar
una buena cantidad de cargas explosivas y las hicieron explotar, de modo
que, utilizando sonares submarinos, lograran formar una imagen por eco
del fondo del mar. Y sin embargo, no pudieron localizar al esquivo RMS
“Titanic”. Aunque el hielo lo venció una fría noche de Abril de 1912, estos
“hombrecitos” no iban a arrancarle su secreto tan fácilmente.........
En ayuda de la leyenda del gigante de la White Star Line, habría de acudir,
en el año 1955 el escritor inglés Walter Lord, con su excelente libro “A
Night To Remember” -- “Una Noche Para Recordar”).Y a esto, se le
sumó el film británico de 1958 , “Titanic” .Con lo que la fiebre por el
inhundible se disparó nuevamente, a pesar que no se generaron nuevos
proyectos de rescate en los años posteriores. Recién en el año 1966, un
plan, cuyo costo estaba en el orden de los cinco (5) millones de dólares,
fue elaborado por un joven empleado de una calcetería llamado Douglas
Wooley .Este hombre no poseía una preparación académica, científica,
ingenieril, etc. que avalara sus ideas, las cuales propugnaban rodear el
casco del RMS “Titanic” con depósitos llenos de agua y ,una vez realizado
este trabajo, hacer pasar corriente eléctrica dentro de los mismos, a los
fines de generar gases que permitieran elevar el buque .Otra de las ideas de
Wooley era la de colocar inmensas bolsas de nylon, rellenas de aire , las
cuales, a semejanza de gigantescos globos, izarían el “Titanic”. Sin embar-
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/--go, a pesar que los medios de esos años brindaron una gran cobertura a
este proyecto, Wooley se encontró con que no pudo reunir el capital
necesario como para llevar a cabo ese intento.
Ahora bien, a pesar que se hubiesen podido llevar a la práctica estos
sensacionales proyectos, estos intentos se habrían encontrado con un sutil,
leve, casi insignificante detalle: la terrible profundidad a la que los restos
del buque se encuentran, esto es más de tres (3) millas bajo la superficie.
Allí, donde la luz del Sol no llega, la presión del agua es de 400
kilogramos por centímetro cuadrado (400 kgs./cm2), lo suficiente como
para hacer implosionar cualquier submarino de aquellos días y reducir a
simple gelatina o polvo a sus tripulantes. Dicho sea de paso, una implosión
es una explosión inversa, o si se quiere, una explosión hacia “adentro”. Si
quisiésemos pensar en una presión semejante, digamos que podríamos
ubicar ,una sobre otra, ocho (8) bolsas de cemento de 50 kgs. cada una, en
el espacio físico de un (1) centímetro cuadrado (un cuadrado de lado un
centímetro) ,y allí tendríamos 400 kgs./cm2.
Impresionante.......¿verdad?.
Siguiendo con el Sr. Wooley, digamos que al no poder reunir los fondos
necesarios , canceló el proyecto y archivó todo hasta 1970, en el que fundó
la “Titanic Salvage Company”, declarando que tenía derechos sobre los
restos del naufragio y asimismo, generando una gran publicidad alrededor
del hecho de pretender reflotar y remolcar el RMS “Titanic” hasta el
puerto inglés de Liverpool, donde lo habría de reconstruir y convertir en
un museo flotante. De todas maneras, Wooley no supo o no pudo
conseguir los dineros necesarios como para financiar su empresa, además
del hecho que ni siquiera viajó una sola vez al lugar del hundimiento.
Sin embargo, también había otras personas que se hallaban tratando de
lograr algún método de recuperación del barco de los sueños , suponiendo
que el casco se hallaba intacto, debido a dos (2) motivos :la falta de
oxígeno y el intenso frío. Una de estas personas, un contratista de
transporte llamado Arthur Hickley , propuso congelar el interior del
buque, de manera que flotase, en el agua de mar, como si fuese un gigan---
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/--tesco cubo de agua. Este tipo de “resucitación” del buque también era
compartido por el Sr. John Pierce , quien pretendía tender una línea de
redes alrededor del casco y llenarlas con nitrógeno líquido, congelándolo y
logrando así que flote hacia la superficie.
También había otros soñadores que presentaban proyectos tan especiales
como irrealizables :uno de ellos pretendía llenar todo el buque con pelotas
de tenis, lo que supuestamente haría ascender el buque hacia arriba,
mientras que otro creía que se podía introducir en el casco del orgullo de la
White Star, una cantidad de 180 mil toneladas de cera, lo cual tras
endurecerse, haría flotar al barco. Incluso, la Walt Disney Productions
estudió la posibilidad de enviar un sumergible de 16 metros de largo para
filmar y estudiar el hundido navío. Otro industrial, en este caso, británico,
James Goldsmith pergenó un plan para hallar y fotografiar al “Titanic”.
Pero la realidad de todo indicó que ninguno de los emprendedores que
tenían algún proyecto como para reflotar los restos del buque, logró llevar
a la práctica y con buen final ,ni uno de los proyectos enunciados, debido
en una gran parte, a no haber conseguido nadie que financiara tales
proyectos.
No obstante, para los fines de la década de los años 1970, los avances en
sonares, tecnología submarina e informática, permitieron pensar que la
primera investigaciòn seria y con alguna posibilidad de éxito, de ubicación
del buque , no estaría tan lejos .Es así que en el año 1980 ,el millonario
magnate texano, el Sr. Jack Grimm, se decide a financiar una expedición
al lugar donde reposan los restos del navío. Grimm había financiado, con
anterioridad otras expediciones, entre las que se contaban investigaciones
al Lago Ness, al Arca de Noé y al Bigfoot (Pié Grande) .
Asimismo, Grimm no decidió ir solo a la búsqueda del barco de los
sueños, sino que se asoció con el productor de películas Mike Harris,
incluyendo un equipo de investigaciòn del observatorio geológico
Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia .
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Esta expedición no fue una de las tantas declaraciones de los antes
mencionados “profetas de botella” que pululan aquí y allá, sino que a la
misma se incorporaron dos (2) de los mejores oceanógrafo del mundo.
Eran ellos : el Dr. William Ryan, oceanógrafo del Lamont-Doherty y el
Dr. Fred Spiess, oceanógrafo de la Institución Scripps .
Foto N° 712 : Extraída del diario “La Opinión” del día 10 de Julio de 1980, podemos observar
la partida de la 1ra. expedición financiada por Jack Grimm , a la búsqueda de los restos del
RMS “Titanic” .-
El Dr. Ryan calculó que el RMS “Titanic” se hallaba en una zona de unos
1500 kilómetros cuadrados (esto sería , casi un cuadrado de unos 40 kms.
de lado) ,ubicada en el Atlántico en base a la última posición conocida y a
la probable velocidad y deriva del buque. El equipo científico de Grimm
estaba compuesto por treinta y ocho (38) personas, las que fueron
conducidas en el barco “H. J. W. Fay”, cargado éste con moderno
equipamiento submarino, cámaras de filmación preparadas especialmente
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y sonares de barrido lateral que son capaces de localizar grandes objetos en
el lecho marino. “Estamos un 99 por ciento seguros de que podemos
encontrarlo” dijo Grimm, al mismo tiempo que los científicos que
participaban del proyecto indicaban que este viaje aumentaría el
conocimiento del mar y proseguiría desarrollando la tecnología submarina.
Foto N° 713 : A la izquierda de
la foto, podemos observar al Dr.
Fred Spiess , oceanógrafo del
Instituto Scripps y a la derecha
de la misma , al productor
cinematográfico Mike Harris,
durante la expedición de Grimm
de 1980 , la cuál no tuvo el éxito
esperado .-
Asimismo, el Dr. Ryan declaraba que : “El ``Titanic´´ es una cápsula del
tiempo, fue el orgullo de la Inglaterra Eduardiana y guarda los secretos
del suelo oceánico. Podemos aprender mucho respecto a la colonización
marina y cómo reaccionarán los metales a esas profundidades. Este pro-
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/--yecto puede contestar también varias incógnitas sobre el porqué del
hundimiento del ``Titanic´´.”
Así preparados, zarparon desde Florida, rumbo al lugar de la tragedia .
Una vez en él , las investigaciones condujeron a la identificación de
catorce (14) diferentes sitios en donde podrían yacer los restos del buque
de la White Star Line. No obstante, el equipo de Grimm tenía motivos
como para creer que habían ubicado el lugar donde yacía el barco de los
sueños, ya que al día 16 de Agosto de 1980 , uno de los aparatos de sonar
del barco, descubrió un objeto ( aunque en forma imprecisa) situado a unos
180 metros de la posición de buque de investigaciòn, sobre el lecho
marino. Uno de los jefes de la expedición , Mike Harris, señaló que la
imagen revelada por el sonar señalaba que el objeto detectado tenía la
misma longitud, ancho y alto que el buque de la White Star Line.
Obviamente, la intención del equipo del barco de investigaciòn era
fotografiarlo y filmarlo. Pero, lamentablemente, el mal tiempo, con olas de
una altura de más de 3,5 metros y muy fuertes vientos con ráfagas de hasta
80kms/hr. (típicos en esta zona del Atlántico) y los problemas con el
equipamiento, que no era del todo avanzado como los existentes en
nuestros días, dificultaron tremendamente la búsqueda del navío, con lo
que debieron posponer la tarea emprendida.
Harris señaló que “Estamos muy contrariados por no haber podido bajar
las cámaras y asegurar el hallazgo.”
Sin embargo, Grimm no se dió por vencido, estando decidido a hallar al
“Titanic”. Es así que en 1981 ,el millonario texano, junto a Harris,
zarparon en un buque de rastreo de la Armada USA , el “Gyre” ,buque de
297 toneladas, el cual estaba preparado con magnetómetros, unos
sofisticados sonares de barrido lateral (desarrollados por la Institución
Scripps) y equipos de navegación de la NASA (National Aerospace
Agency, USA). En el caso que Grimm hubiera tenido éxito en el intento de
hallar al RMS “Titanic”, el texano habría utilizado un submarino fabricado
por la Reynolds Aluminium ,el “Aluminaut” ,a los efectos de explorar el
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inhundible y extraer objetos de su interior ,y si fuera posible, las joyas y
oro que el buque guardaría en su interior.
Foto N° 713 : El millonario texano Jack Grimm, quién financiara
tres (3) expediciones al RMS “Titanic” sin haber logrado hallarlo.
Aquí vemos a Grimm al micrófono, en una conferencia de prensa
en Boston (USA) ,tras la 2da. de las expediciones , en la que se
detallan fotos y mapas de la zona de búsqueda en el Oceáno
Atlántico Norte .-
De todos modos, no se iban a encontrar los restos del “Titanic” por el sólo
hecho de querer hacerlo, sino que esto iba a llevar mucho tiempo y
esfuerzo. Tal es así que los científicos e investigadores ,a bordo del
“Gyre”, iban haciendo los cálculos necesarios como para tener la exacta
ubicación del barco de los sueños, teniendo en cuenta las posiciones
conocidas del buque en esa jornada, velocidades posibles y derrota,
dirección de las corrientes marinas, etc. Con lo que estimaron que el buque
yacía en la ladera occidental al sudeste de Terranova, en una zona que
bautizaron como el “Cañón del Titanic”. Aunque ese sector fue revisado
por la Armada USA , y más tarde, por los equipos de sonar ,el equipo del
“Gyre” no pudo hallar los restos del buque, debido también a las fuertes
tormentas que ponían en un mal estado al mar, lo que dificultaba sobrema-
1672
/--nera la investigaciòn. Y aunque Grimm tampoco tuvo éxito en esta
segunda expedición, se animó a financiar una tercera ,que zarpò en Julio
del año 1983 ,a bordo del barco de la marina americana, el “Robert D.
Conrad”. Pero tampoco hubo de lograr Grimm el tan anhelado y esquivo
triunfo, ya que el fuerte viento, las olas de más de diez (10) metros de
altura, el mal funcionamiento del equipamiento ,etc., se conjugaron para
hacer fracasar, nuevamente, tantos esfuerzos.
En definitiva, no se logró nada.
Y, como pasa en los casos en que el fracaso corona lo que tanto esfuerzo
apuntaba a ser un éxito, se dejó por un par de años de viajar hacia el sitio
donde descansa el orgullo de la White Star y se trataron de perfeccionar
los medios de búsqueda, junto a nuevos equipos de investigadores. No
obstante el fracaso de las expediciones Grimm, éstas dejaron mucha
experiencia que habría de ser utilizada por otro equipo de buscadores. Así,
la posta pasó a al Dr. Robert Ballard , perteneciente al Woods Hole
Oceanographic Institute (WHOI) (en castellano, Instituto Oceanográfico
Woods Hole) de la ciudad de Massachusetts (USA) y a su equipo de
investigadores y científicos , entre cuyos logros figuraba el haber hallado
el galeón español “Nuestra Señora de Atocha”, cargados con 400
millones de dólares en barras de oro y plata (poca plata.....) .Ellos habrían
de formar parte de la expedición financiada por la US Navy (Armada de
los Estados Unidos) y la American Geographic Society (Sociedad
Geográfica Americana) , juntamente con el científico francés Jean - Louis
Michel , del French Institute for Research and Exploration of the Seas
(IFREMER) (en castellano, Instituto Francés para la Investigaciòn y
Exploración de los Mares).
Es necesario hacer constar que, con anterioridad, desde el día 9 de Julio
del año 1985 hasta el 7 de Agosto del mencionado año, el buque francés
“Le Surôit” relevó un área de unas 150 millas cuadradas de mar (algo así
como unos 280 kms. cuadrados), utilizando un sonar de escaneo lateral de
1673
alta resolución, aunque no se pudo hallar ningún indicio válido de la
ubicación del “Titanic”.
Foto N° 714 : En este
diagrama
podemos observar la
profundidad a la que se
hallan las principales
partes del RMS
“Titanic”.
Para tener una idea de la
misma , se ha tomado
como escala el edificio
Empire State de la ciudad
de New York .-
1674
Con fecha Agosto 22 de 1985,el buque de investigaciòn de la Armada
USA, el “Knorr”, fue enviado a continuar la búsqueda de los restos del
barco de los sueños. Pero esta vez también se incluyó, entre el
equipamiento una nueva y utilísima pieza, llamada “Argo”, la cual portaba
sonares de escaneo delantero y lateral, junto con cámaras de video en
tiempo real, de altísima resolución.
Foto N° 715 :
Fotografía del Dr. Robert Ballard , el cuál
estuvo al mando de la expedición del año 1985,
la cuál , el día 1ro.de Septiembre de ese año,
logró ubicar la proa y otros restos del barco de
los sueños, el RMS “Titanic” .-
1675
Foto N° 716 : El punto rojo, en este mapa, permite conocer la ubicación aproximada en la cuál
yacen los restos del RMS “Titanic”. Tuvieron que transcurrir más de 73 años para que se pueda
saber con exactitud dónde se localizaban los restos del navío de la White Star Line .-
Una vez llegado barcos, equipos y hombres a la zona del naufragio, el
“Argo” se dedicó por varios días (siendo arrastrado pro el buque “Knorr”)
a realizar diversos escaneos de la zona en la que se creía que debería estar
el inhundible. El Dr. Ballard, junto a su equipo, pensaron muchas veces
que la búsqueda habría de ser ,lo mismo que las anteriores, infructuosa.
Pero, así y todo, cuando parecía que la suerte les iba a jugar otra mala pa-
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Foto N° 717 : Fotografía de un artículo aparecido en el diario “Tiempo Argentino” el día 2 de
septiembre de 1985, en el cuál se detalla el hallazgo de los restos del RMS “Titanic” .-
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Foto N° 718 :
El Dr. Ballard con otros dos
miembros de la expedición conjunta
del Instituto Woods Hole y el
IFREMER .-
/--sada, no se dieron por vencidos.
Y ENTONCES ALGO SUCEDIÒ......
A las 02:00 a. m. de la madrugada del día 1ro.de Septiembre de 1985,
más de setenta y tres (73) años después del hundimiento del mayor buque
construído hasta el año 1912,el “Argo” hubo de localizar un gran objeto.
Una vez que las cámaras fueran dirigidas a tomar una vista más cercana
del mencionado objeto, éste fue identificado como una de las calderas del
inhundible. Más tarde, con toda la alegría de saber que estaban en la pista
exacta y definitiva del hallazgo del barco de los sueños, la investigaciòn
prosiguió, encontrándose el casco del buque, o mejor dicho, su sección de
proa.
Para qué mentir........
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La emoción y la alegría de aquellos hombres se despertó súbitamente,
como quien recibe la más esperada buena noticia de su vida. Risas,
abrazos, mutuas felicitaciones y (porqué no.....),una botella de buen
champagne y unos buenos puros, se distribuyeron entre los asistentes a la
feliz consecución de un trabajo de años. El ambiente no podía ser de
mayor exaltación, cuando veinte (20) minutos después del hallazgo, uno de
los científicos de a bordo dijo, sin estridencias ni gritos, como quién tiene
presenta algo muy, muy dentro de su ser :
“Son las 02:20 hs....a esta hora se hundía el ``Titanic´´.”
Y ,entonces, de pronto, todos comprendieron lo que este hombre quiso
decir :que en ese instante, hacía 73 años y unos meses, el buque de la
White Star Line, el inhundible e inolvidable RMS “Titanic” se hundía en
las frías aguas del Atlántico, para reposar en el lugar en el que, finalmente,
ellos lo habían localizado, llevándose con él a más de 1500 personas. Por
un instante , los ojos se nublaron en el recuerdo de aquellos que hubieron
de perecer en ese fatídico Abril de 1912 .Como así también, luego de los
lógicos y necesarios instantes de festejo, y posteriores momentos de
reflexión, todos comprendieron porqué y para qué estaban allí.
Foto N° 719 :
Logotipo del Woods
Hole Oceanographic
Institute .-
1679
Foto N° 720 : Fotografía de una de las calderas del RMS “Titanic” .-
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Por varios días más, el “Argo” se dedicó a recorrer concienzudamente el
área del naufragio, ahora sí debidamente esclarecida. Se pudo determinar,
en base a las fotos y filmaciones, que el RMS “Titanic” estaba “parado” (o
si se quiere, de pié) sobre el fondo del lecho marino, a una profundidad de
unos 13000 pies (unos 4288 metros) y que el casco se había partido en
dos secciones separadas: este “quiebre” había tenido lugar entre la tercera
y cuarta chimenea, corroborando lo que varios testigos sobrevivientes
habían indicado que, efectivamente, había tenido lugar unos momentos
antes de que la popa quedara suspendida en el aire, para después también
desaparecer. Ahora bien, estas dos secciones están separadas entre sí unos
2000 pies (unos 660 metros) ,estando cubierta el área intermedia con
restos de todo tipo.
Así podemos mencionar las ubicaciones de las partes principales del RMS
“Titanic”, sobre el fondo del lecho marino. Ellas son :
Localización de la Proa: 41º 43’ 57’’ Norte y 49º 56’ 49’’ Oeste.
Localización de la popa : 41º 34’ 35’’ Norte y 49º 56’ 54’’ Oeste.
Localización de las calderas : 41º 43’’ 32’’ Norte y 49º 56’ 49’’ Oeste .
Cabe acotar que la posición del “Titanic” se ubica a casi 1900 millas
(3520 kms.) de su puerto de partida, Southampton (Inglaterra) y a unas
1500 millas (2780 kms.) de su destino final, el puerto de New York ,
(Estados Unidos de América).También indiquemos que el buque se halla a
unas 1000 millas (unos 1852 kms.) al Este de ciudad de Boston y a unas
375 millas (unos 695 kms.) de St. John, Newfounland.
Y parece mentira o cosa de no creer, pero la proa del hundido orgullo de la
White Star Line apunta directamente a uno de los muelles del puerto de
New York, como si dijera : !!!Allí debería haber llegado yo!!!.
Casi inmediatamente después de que los restos del otrora inhundible barco
de los sueños fueran hallados, se comenzaron a dar las informaciones
referidas a las alternativas del descubrimiento. Asimismo, se empezaron a
escuchar las voces que hablaban de una impresionante fortuna que se halla
1681
Foto N° 721 :
Impresionante fotografía que nos muestra la proa del RMS “Titanic”, sobre el fondo del mar,
un “poco” alejada del poderío que el buque poseía al momento de zarpar hacia New York .
Se pueden observar las formaciones de “rusticles” (palabra inglesa que deviene de la
contracción de “rust “ (orín, óxido) y “icicles” (carámbano) .-
1682
Foto N° 722 :
Otra excelente foto en la que también se puede observar la punta de proa del hundido
RMS “Titanic” , tomada desde el lado de babor del buque .-
1683
/--ría en las profundidades del buque, que plantearían variadas dificultades
para su ubicación y posterior recupero. También, las voces de aquellos que
sobrevivieron se hicieron oír ,como las de diferentes representantes de
centros de investigaciòn arqueológicas.
De todos modos, volviendo al momento de su hallazgo, que el RMS
“Titanic” se hallaba parado sobre su quilla en el suelo del fondo marino, y,
en comparación con otros naufragios, casi intacto. Sin embargo, los
científicos a bordo del “Knorr” no quisieron, en esos momentos revelar la
exacta ubicación del buque, ya que ,por ese entonces, había dos
controversias dando vueltas : una, la de quien poseía (empresa, compañía,
etc.) los derechos de exploración y rescate de los objetos que,
eventualmente, se hallaran y la planteada por los familiares de los muertos
en el naufragio, que se consideraban como parte directamente interesada
en el asunto. Es así que uno de los voceros del Woods Institute indicó que
“No quieren dar (los miembros de la expedición) el sitio exacto del
Titanic porque desean que por ahora se conserve como un monumento
marino.” Y habiendo nombrado a los sobrevivientes del naufragio,
digamos que una de las más reconocidas sobrevivientes, la Sra. Eva Hart
supo decir en ese momento : “Creo que todos los sobrevivientes
coincidirían conmigo que debe dejarse en paz al Titanic. Preferiría que
no se molestara la tumba de mi padre.”
La primera de las expediciones que el Dr. Ballard y su equipo realizaron al
sitio del naufragio tuvo premisas fundamentales, que estaban de acuerdo a
los objetivos que los anteriores intentos tuvieron; esto es, la localización
geográfica, y el fotografiado exhaustivo del lugar y de los restos del
buque .Es por ello que, a pesar que no se hallaron restos humanos ,se
logró encontrar botellas de vino, camas, platos, bultos, diversos efectos,
etc. que poblaban la fosa marina en la que yace el coloso de los mares.
1684
Foto N° 723 :
Esta fotografía, a mi humilde entender, es todo un símbolo de la supervivencia de la vida (en este
caso, la vida animal representada por el pez) por sobre la tragedia (una de las hélices del buque de
la White Star) .Como uno más de los lugares que el pez frecuenta, la hélice yace dormida ...lejos de
los días en que el impulso que generaba daba movimiento al barco .-
1685
Foto N° 724 :
En esta excelente fotografía , podemos observar una ventana del lado de babor del buque,
abierta de “par en par” .Nótese que a pesar de la impresionante caída de más de cuatro (4)
kilómetros y el violento choque contra el fondo del lecho marino, la ventana no se separó de sus
goznes , como así también, el vidrio de la misma no se fracturó .-
1686
Foto N° 725 :
En esta fotografía se puede observar la ruptura de una parte de la superestructura del
buque de la WSL .Asimismo, nótense las diversas ventanas que pueblan este sector .
Uno de los tópicos que los Ingenieros tuvieron especial cuidado en estudiar es el tema de las
juntas de expansión del RMS “Titanic”, debido a sus implicancias en la resistencia de la
estructura del buque a los tremendos esfuerzos a los que se vió sometido .-
1687
Hagamos un pequeño comentario : muchos se podrán preguntar porqué no
se hallaron restos humanos, ya que por este solo hecho, no faltaría quién
pensara que el buque no transportaba seres humanos, o que el buque
alcanzó a ser desalojado por todos aquellos que viajaban en él (con lo que
el hundimiento y su tragedia se convertirían en una patraña) .Sin embargo,
hay una foto sumamente conmovedora por lo que ello implica a la visión
de quién la observa en detalle :esta corresponde a un par de botas o botines
que reposan en las inmediaciones del hundimiento ,asentadas en el fondo
del mar. Esos botines fueron ocupados por alguien.....pero ¿y dónde está el
cadáver?. El mismo fue devorado, lenta o rápidamente, por los habitantes
de la fauna marina de esas profundidades, que, aunque parezca mentira en
dichas profundidades ,existen.
Foto N° 726 : Esta fotografía, en la que
vemos un par de botines no es
conmovedora por su formato ni por su
contenido,
sino por lo que ella implica . . . .
En definitiva, el Océano puso en aplicación la regla de oro expresada por
Lavoisier : “Nada se pierde, todo se transforma”. Ahora bien, otra
pregunta sería: ¿y porqué no se devoraron los botines?. Por una sencilla
razón : los peces son, generalmente, repelidos por el tanino, elemento que
se utiliza desde hace mucho tiempo en talabartería, esto es, la fabricación
de calzado. Salvo casos excepcionales, por ejemplo, en los que un tiburón
se engulle hasta pedazos de tablas o lo que tenga cerca de su boca, la
generalidad de la experiencia indica lo anterior. Además, casi durante todo
el año, no hay tiburones en esa parte del Océano Atlántico, ya que la tempe
1688
/--ratura en dichas latitudes es sumamente baja para los escualos. Una de
las experiencias (de las muchas...) que tuvieron como partícipe a los
miembros de la expedición del Dr. Ballard del año 1985, es el haber
divisado, de lejos, lo que parecía una cabeza de niña, en una de las
escotillas del buque. Con la conmoción lógica y natural que ello implicaba,
al no haber hallado resto humano alguno hasta esos momentos, y estar
frente a la posibilidad de que se revirtiera esa tendencia, los equipos de
filmación se fueron acercando, para más tarde, descubrir que lo que
parecía una cabeza humana, en realidad era la de una muñeca, usada para
sus juegos por quién sabe que hermosa niña (“¿Qué es una niña : la
maternidad arrastrando una muñeca......”) .....Más tarde, esa cabeza
fue recuperada .Cabe mencionar que también se halló una muñeca similar
en una valija de las que se hubieron de rescatar del “campo de restos” y
más tarde, restaurada, se exhibió a la vista de los públicos de todo el
mundo. En definitiva, se logró efectuar una reconstrucción de una hermosa
muñeca del año 1912. Lástima que nunca se pudo saber a quién pertenecía
ese cándido juguete y si la mujercita que dormía con él logró salvarse o
no.......
Foto N° 727 :
Fotografía tomada desde el submarino de
exploración ,durante la 1ra. expedición del Dr.
Ballard al RMS “Titanic” , en la cuál los científicos
a cargo hallaron esta
cabeza de muñeca .-
1689
Foto N° 728 :
Reconstrucción de una muñeca ,que fuera hallada
dentro de una valija recuperada en las
inmediaciones del sitio del naufragio
del “Titanic” .-
Quienes hayan visto la película de James Cameron (“Titanic”, 1996)
habrán observado que, posteriormente a las imágenes en que se recrea la
zarpada del buque desde el puerto de Southampton, las siguientes escenas
se ubican en la zona del hundimiento, y las mismas muestran a los minisubmarinos que se emplearon para dicho trabajo. Pues bien : lo que
muchas personas no saben es que Cameron logró el concurso de los
VERDADEROS mini-submarinos que fueran provistos por el equipo de
colaboración RUSO, que en anteriores oportunidades (antes del año de
filmación de la película) también se utilizaran para bajar hasta donde
reposan los restos del inhundible. Estos ingenios se llaman “MIR” (que en
1690
el idioma ruso significan “Paz”) y fueron los grandes héroes de las
expediciones (posteriores a las del Dr. Ballard) al “Titanic” ya que ,sin
ellos, hubiera sido muy difícil la tarea a emprender. Volviendo al tema, las
escenas de la película en las que se van mostrando partes del naufragio
(acompañadas por una música hasta si se quiere, “fantasmal”....pero
extraordinariamente hermosa y a tono con las escenas correspondientes) se
tornan sumamente emotivas, por lo menos para quien esto refiere. Aquí y
allá se divisan los restos de las pertenencias de otros seres humanos que, a
semejanza de nosotros, también tuvieron sus ilusiones, sentimientos,
sueños, esperanzas, problemas, contradicciones.....vidas, en definitiva. Allá
un par de anteojos, y más acá, la cabeza de una muñeca.......seguramente,
Cameron tomó esa escena para recordar el real episodio de la muñeca.
Un comentario dirigido a los que me puedan acusar de “sensiblero”:
debido a que este pequeño trabajo de investigaciòn se focalizó sobre varios
aspectos de la historia del RMS “Titanic”, debí tomar como una de las
guías para su consecución, al film de Cameron .Pues bien, para ello debí
ver, a intervalos a veces, pero casi siempre en su totalidad (es decir,
completa) la mencionada película hasta (a estos días de Noviembre de
2001) una cantidad de veinticinco (25) veces, ya que así era necesario para
tener ciertos puntos en claro. Y sin embargo.....todavía me conmueven
ciertas escenas, entre ellas, la que muestra los objetos de uso personal de
los pasajeros, como así también tantas otras ,tan bien logradas: los dos
jóvenes (Jack y Fabrizio) sobre la proa del buque, mirando los delfines
saltar (si se habrá emocionado mi padre Don Miguel, ya que él también
recordaba, al mirar esa escena, su viaje a través del Atlántico rumbo a
nuestro país, allá por 1938), el beso de amor entre Jack y Rose, etc.
Una vez que el Dr. Ballard hubo de certificar, junto a su equipo el certero
hallazgo del buque, deslizó algunos comentarios respecto a este gran
suceso . Decía así :
“Sospecho que viajar a la Luna fue también muy emocionante, pero los
científicos y los astronautas pudieron hacer su trabajo, cumpliendo sus
objetivos.”. Respecto de lo que se logró en la investigaciòn Ballard declaró
1691
Foto N° 729 :
Titular del diario “La Nación”, que se edita en la Capital Federal , ciudad de Buenos Aires,
en la cuál se describe el hallazgo del RMS “Titanic” .-
Foto N° 730 : En esta impresionante fotografía , podemos advertir el estado en el que quedó
la parte de proa del barco de los sueños. Esta vista corresponde a la mencionada sección de
proa, pero vista desde atrás, esto sería, desde la popa .Y sin embargo, a pesar de lo tremendo
que fue el quiebre (todavía en la superficie del mar) , más el veloz descenso más el brutal
choque contra el fondo marino, el casco está asombrosamente intacto , si se lo compara con
otros naufragios .-
1692
que “...en las imágenes se vé la parte inferior de la proa con extensos
daños por donde emergieron las calderas ,aunque la pequeña asta de la
bandera en el extremo de la proa sigue erguida .”
Foto N° 731 :
Fotografía que muestra la proa del RMS “Titanic”,
en el lugar donde hoy yace .Arriba de la misma ,uno
de los mini-submarinos utilizados para explorarla .-
Como dijimos, uno de los objetivos primordiales de esta primera
expedición del año 1985, que efectuara el Dr. Ballard, fue el fotografiado
de todo lo que se pudiera fotografiar. Esto se convirtió en uno de los logros
más sobresalientes del trabajo emprendido, ya que se obtuvieron unas doce
mil (12000) fotos (como para tener algún recuerdo ....¿vió?) .Pero lo que
también revelaron, por esos días, las fotos, fue una singularidad que
presentaba el naufragio: el buque no estaba de una sola pieza, sino que no
se pudieron localizar los restos de la popa.
Así decía Ballard : “Todavía seguimos buscando la popa; no podemos
encontrarla .Parece que se separó del resto del barco. No hemos podido
dar con la popa. Vamos a tener que examinar los restos más de cerca.”
Agregó el Doctor que “...el Titanic parecería haberse roto detrás de la
segunda chimenea, y desde allí hasta la popa, solo hay una masa
informe.”
1693
Foto N° 732 :
En esta fotografía podemos observar cómo eran
las ventanas del interior del RMS “Titanic”. Cabe
acotar que , luego del choque contra el fondo
marino, muchos de los vidrios quedaron intactos :
Las molduras de encastre eran de plomo y los
mismos cristales habían sido hechos a mano, uno
por uno .-
Una de las cosas que Ballard negó insistentemente, en esos primeros
instantes del descubrimiento, fue el proporcionar la ubicación del casco del
buque.
“Si yo les dijera a que profundidad se halla, un buen oceanógrafo sabría
cómo hallarlo. Algunos hablan de venir aquí a dragar, inspeccionar y
dañar los restos del barco, que está en excelente estado, y no queremos
que nadie lo desfigure. ”
Pero aunque Ballard siempre se comportó como un científico nato,
también dejó ver su faceta de “ser humano”, lo que se puede apreciar aquí:
“Me emocioné profundamente con las imágenes del puente de mando
del navío y las de los soportes vacíos de los botes salvavidas.”
1694
Foto N° 733 :
Fotografía superior de la zona de proa del barco de los sueños .En ella se
pueden observar (todavía......) las cadenas de las anclas del buque .-
De todos modos, los objetivos de la expedición al “Titanic”, organizada
por el Instituto Woods y su homólogo francés ,el IFREMER, fueron los
estrictamente científicos. Tal es así que el abogado del Instituto Woods, el
Dr. Michael Levine indicó que “Esta ha sido estrictamente una prueba
para el equipo a ser utilizado en profundidades marinas, y el realizarlo
conjuntamente ha sido un objetivo interesante en sí, ya que no se trata
de Jack Grimm con los ojos puestos en el Titanic.”.
Otro de los voceros de los oceanógrafos a bordo del “Knorr”, la Sra.
Shelley Lauzon , expresó que “No quisiéramos que la gente acuda allí
en busca de riquezas.”
1695
Foto N° 734 :
Fotografía del Dr. Ballard (segundo desde la derecha) junto a varios miembros de la
expedición conjunta Woods Institute – IFREMER , del año 1985 .-
Siguiendo con los detalles de la expedición, los anteriores comentarios
expresados por Ballard, Levine y Lauzon se realizaron en base a que se
siguió comentando (y se sigue hablando del tema...) de que el RMS
“Titanic” albergaba en su interior gran cantidad de oro, joyas y diamantes.
Entre este “estimulante” cargamento se destacaría el cargamento de joyas
y piedras preciosas que la firma De Beers ,de Amsterdam (Holanda) hizo
embarcar a bordo del barco de los sueños, aunque en los registros de carga
no figuren. Repito :a mi humilde criterio no figuraría (dicho cargamento)
en el registro por dos razones sumamente simples: una, la de evitar el robo;
la otra, que es una posibilidad, que dicho cargamento figurase bajo otro
nombre, por ejemplo, cargamento de pieles, y que sólo un par de personas
estuviesen al tanto de su verdadero contenido. Ahora bien, también cabe la
pequeñísima posibilidad de que la persona (o las personas...)que supiese
dónde y cómo estaba ubicada la preciosa carga, se hubiese hundido con el
buque.
1696
Foto N° 735 :
Jarra de té, que fuera rescatada y
restaurada, de los restos del
naufragio .-
Foto N° 736 :
Fotografía de un “Ojo de Buey” ,
rescatado del naufragio, con su cristal
fracturado, pero entero en su mayor
parte .-
1697
Ahora bien, a la luz de los anteriores comentarios, se puede entender la
inmediata y feroz controversia en cuanto los derechos de propiedad sobre
los restos del hundido orgullo de la White Star Line .
En cierto modo, era lógico, ya que lo que podría haber en juego, en las
profundidades , aunque no se conociera, debía ser mucho. Más allá de las
joyas, diamantes, oro, etc. que se pudieran hallar, el solo hecho de poder
rescatar objetos y otras pertenencias de los pasajeros, y el hecho de
comercializarlos, implicaría una ganancia manifiesta para quien pudiera
tener potestad sobre los restos del naufragio.
De movida, se plantea uno de los factores que hizo que se produjeran,
alrededor de él, constantes discusiones y presentaciones ante los tribunales
nacionales. Esto es, que el buque se halla hundido en aguas
internacionales, lo que habría habilitado a cualquiera con un equipo
apropiado de buceo, como para ir hasta el lugar del hundimiento y sacar lo
que quisiese, debido a que, por las convenciones marítimas, lo que está en
aguas internacionales, no posee dueño o por lo menos, cualquiera está
habilitado como para emprender una búsqueda.
Pero por esos días, también se escuchaban voces que intentaban explicar,
más o menos bien, cual era el panorama. El norteamericano John Ingram,
experto de una compañía de seguros marítimos, decía que “todo depende
de si el casco está abandonado , en cuyo caso es del primero que lo
encuentre o si se sigue considerando como un barco que es posible
rescatar, en cuyo caso, los restos del Titanic pertenecerán a la compañía
de seguros marítimos que cubría el barco.”
De todos modos, la compañía que era propietaria del RMS “Titanic”, la
White Star Line, como la empresa que aseguró sus restos, ya no existen.
Sin embargo, en ese mes de septiembre de 1985, la Commercial Union ,
una oficina de seguros británica, se postulaba como descendiente de la que
extendió la póliza del inhundible. Sin querer adelantarme mucho a los
acontecimientos, podemos decir que los derechos sobre los restos del
orgullo de la White Star fueron obtenidos, después de una larga batalla
judicial, por la compañía RMS “Titanic” Inc.
1698
Me interesaría resaltar ,como corolario de la primera investigaciòn
efectuada por el Dr. Ballard y su equipo binacional, las palabras que
pronunciara en una de las conferencias realizadas para describir la posición
en la que fue encontrado el barco de los sueños :
“El Titanic mismo yace bajo 13000 pies de agua en un suave declive del
tipo alpino, con un pequeño cañón por debajo. Su proa apunta al Norte
y el barco está parado sobre el fondo. Sus cañones de chimeneas
apuntan directamente hacia arriba. Está quieto y en paz, y en un lugar
adecuado para que descansen los restos de esta, la más grande tragedia
del mar. Que permanezcan por siempre de esa manera, que Dios bendiga
estas almas .”
Foto N° 737 :
Fotografía que muestra uno de los
robots empleados para la investigación
dentro del RMS “Titanic” .-
Foto N° 738:
Fotografía del
Buque
oceanográfico
“Knorr”, del cuál
desciende, por la
popa, uno de los
mini-submarinos
franceses de
exploración
submarina .-
1699
Foto N° 739 :
Una de las ruedas de mando del Puente de Mando del RMS “Titanic” . Desde estas ruedas se
indicaba al personal bajo puente, y en especial a los Ingenieros de las Salas de Máquinas, los
cambios en la potencia y velocidad que los sistemas de propulsión debían presentar ,de
acuerdo a las órdenes del Capitán y de los Oficiales .-
Las expediciones al RMS “Titanic” no se detuvieron con esta exitosa
operación, que aunque conmovedora desde el tipo de vista humano, no
logró otros objetivos, como ser la ubicación de la proa .Es necesario
indicar que el barco está partido en tres (3) grandes piezas, e incluso,
cabría la posibilidad de decir que también existe una cuarta porciòn del
buque.
Es así que en el mes de Julio de 1986 (recordemos que en el Hemisferio
Norte es pleno verano, tiempo en que el clima “afloja” un poco y se puede
investigar),después de un tiempo de análisis de los resultados obtenidos, y
1700
Foto N° 740 :
Otro sector del RMS “Titanic” , tal como se puede hallar hoy en día .-
Foto N° 741 :
Un baúl rescatado de los restos del naufragio .-
1701
Foto N° 742 :
Fotografía de una de los candelabros de cristal ,en el interior del RMS “Titanic” .A pesar
del deterioro lógico y de los “rusticles”, este objeto que se hallaba a bordo del barco de los
sueños, se conserva , sorprendentemente , intacto .-
Foto N° 743 :
Fotografía de una de las
lámparas con las que
estaba provisto el RMS
“Titanic” .-
1702
de una nueva preparación , junto a cálculos de posiciones e
implementación de los medios necesarios, se hubo de programar una
nueva expedición conjunta, la que sería denominada la 2da.expediciòn del
Dr. Ballard al RMS “Titanic”, pero finalmente, en ese mes, solo los
cincuenta y seis (56) miembros de la tripulación del Dr. Ballard ,sin los
investigadores franceses y su equipamiento para la recuperación de objetos
y demás, volvieron al lugar del naufragio. No iban huérfanos de equipos,
ya que entre sus “armas” , a bordo del buque de nombre “Atlantis II” ,se
había preparado un aparato de imágenes más potente del que habían
dispuesto el año anterior .Es decir, los muchachos se vinieron con todo.....
En este caso, se trataba del “Jason Jr.” (J.J. en el “argot” de los
científicos), un submarino de exploración de unos nueve (9) metros de
longitud, unido por un tubo a la superficie. El “J.J.” estaba equipado con
cámaras de alta resolución y potentes focos, y podía, asimismo, explorar
regiones antes no exploradas. De todos modos, también se hubo de
emplear al submarino “Alvin” , fabricado en uno de los elementos más
resistentes de la Naturaleza, el titanio.
Foto N° 744 :
Excelente fotografía del submarino “Alvin”, que
fuera empleado en la 2da. expedición Ballard al RMS
“Titanic” .-
1703
El día 13 de Julio de 1986, el Dr. Ballard ingresó con dos (2) pilotos al
“Alvin”, el cual , a su vez transportaba al “Jason Jr.”. Una vez en el agua,
habiendo sido lanzado desde el “Atlantis”, el “Alvin” se vuelve
independiente, ya que se lo deja bajar en caída libre, es decir, bajo la sola
acción de la gravedad. Esto se hizo así, para conservar su energía eléctrica,
que habría de alimentar los equipos del submarino de exploración. El
descenso de este aparato llevó unas dos (2) horas y media, hasta el sitio del
hundimiento.
Mientras descendían en caída libre durante esas dos horas y media, vieron
una gran medusa y tiburones blancos por la ventana del “Alvin”. Aunque
anteriormente indiqué que no se hallaban tiburones en la zona del
naufragio, lo cual es comúnmente correcto, sí se producen encuentros
como el mencionado, pero en los meses del verano del Hemisferio Norte,
ya que las corrientes cálidas del Golfo de México suelen internarse en esas
aguas, llevando consigo algunos escualos.
Cuando llegaron al fondo, vieron al “Titanic”, “una enorme pared negra
de acero, que parecía interminable en todas direcciones.”. Los lujosos
camarotes que antes habían sido ocupados por millonarios y pasajeros de
1ra.clase, ahora eran visitados por estrellas de mar, cangrejos y peces
manta. Asimismo, la proa del buque se hallaba cubierta de grandes
montones de óxido, los cuales recibieron el pomposo nombre de
“rusticles”, abreviación de las palabras inglesas “rust” y “icicles” ,que
significan “óxido” y “carámbanos”, respectivamente .Uno de los
primeros y tristes descubrimientos fue el haber comprobado el hecho que
ya no existían las magníficas cubiertas de madera, que fueron consumidas
por los microorganismos destructores de la madera, al mismo tiempo que
los “rusticles” pendían desde las barandas de la cubierta principal como
regueros sangrantes.
En los doce (12) días siguientes ,el “Alvin” realizó otras once (11)
expediciones al buque hundido, utilizando en esas oportunidades, al robot
“J.J.” para ingresar por la cúpula rota de la gran escalera central (la “Great
Staircase”) y descender por las primeras cubiertas de su vacío casco, donde
las enormes y espectrales lámparas (“arañas”) de cristal aún colgaban , en
1704
un sorprendente y excelente estado de conservación, habiendo sobrevivido
al viaje hasta las profundidades y al posterior choque contra el fondo del
océano. Así, los miembros de la 2da.expediciòn, se dedicaron a
inspeccionar la proa, el casco, el mástil de proa, la cubierta superior y el
puente del barco, deslizándose por encima de las cadenas del ancla y por
los cabrestantes y por los enormes orificios que las chimeneas hubieron de
dejar, y por el de la gran cúpula.
Luego de 74 años, “alguien” o “algo” volvía a caminar por la “Gran
Escalera” .Aunque, lógicamente, el paso del tiempo junto a la acción de
los microorganismos que consumieron la madera , dejó sus huellas; no
obstante ello, se la pudo identificar por los pilares que la sustentaban, ya
que éstos no eran de un material corruptible. Otro de los extraordinarios
ornamentos que formaba parte de la pared de la “Gran Escalera”, el reloj,
también sucumbió. Algunas cosas, en especial las de metal, todavía se
encontraban en pié. Además, el ancla del RMS “Titanic” , la que
necesitara tantos caballos que tirasen del carro que la conducía, colgaba
aún de la proa .
Con estos restos del buque y con los que se hallaban dispersos en toda esa
inmensa área, es decir, la que intermedia entre las dos secciones del buque,
los Dres. Ballard y Elazar Uchupi, comenzaron a diseñar un detallado
mapa de los mismos, lo que contribuyó a revelar nueva información y
también, a corroborar ciertos relatos que se hubieron de hacer sobre el
hundimiento del barco de los sueños, de la misma manera de corregir otras
falsas historias.
Hay que hacer constar que el Dr. Ballard no trajo absolutamente nada del
lugar del desastre y no permitió que el interés por el rescate de objetos
interfiriera con la tarea específica que se había encomendado. Como todo
tiene un final, y en esta 2da.exploraciòn también lo hubo, el “Alvin”
realizó una inmersión final. Durante la misma, se hubieron de colocar dos
(2) placas recordatorias del suceso, las cuales, como es de suponer, fueron
dedicadas a aquellos que murieron en el desastre. Una de las placas fue
preparada por la Titanic Historical Society (Sociedad Histórica del Tita--
1705
Foto N° 745 :
En estos planos, podemos observar a los aparatos utilizados durante la 2da . expedición al
RMS “Titanic” ,del Dr. Ballard y equipo .Ellos son , el “ALVIN”, a la derecha y el
“JASON”, a la izquierda.
Se pueden describir de la siguiente manera :
“ALVIN”
1: Cámara fija/ 2 : Brazo manipulador / 3 : Cabrestante y carrete del cable / 4 : Sonar.5: Escotilla / 6: Esfera de titanio / 7 : Tres ojos de buey / 8 : Lastre de hierro desechable .9 : Teléfono acústico / 10 : Dispositivo para el izado / 11 : Tanques de aire y de lastre variable
de agua de mar /12 : Baterías /13 : Cámara presurizada /14 : Propulsores .15: Cortador de cable de emergencia / 16 : Cámara de televisión de alta sensibilidad en
blanco y negro dirigida hacia abajo, o cámara SIT (de intensificación del objetivo con silicio)
.“JASON”
A : Foco / B : Cámara de flotación / C : Videocámara / D : Cámara fija de 35 mm ./
E : Brújula / F : Luz estroboscópica / G : Sensor de profundidad / H : Propulsor .I : Guía de encaje / J : Cable de unión con el “Alvin” / K : Discos reflectores .-
1706
/--nic) y la otra por el Explorers Club (Club de Exploradores) .
La primera de ellas dice :
“En memoria de aquellas almas que perecieron con el ``Titanic´´, Abril
14/15, 1912.
Dedicado a William H. Tatum IV, cuyo sueño de hallar al ``Titanic´´ ha
sido realizado por el Dr. Robert D. Ballard .
Los Oficiales y miembros de la Titanic Historical Society Inc.,1986 .”
Indiquemos que el Sr. William H. Tatum fue uno de los fundadores
originales de la “Titanic Historical Society”.
El texto de la 2da.placa ,que fuera dejada sobre un sector del casco del
buque, dice lo siguiente :
“El Club de Exploradores.
En reconocimiento de los esfuerzos científicos de los exploradores
americanos y franceses, que encontraron al RMS ``Titanic´´. Que se
acuerde que cualquiera que pueda venir después , deje sin perturbar a
este buque y sus contenidos en memoria de la exploración de aguas
profundas.
El Consejo de Directores.
Julio 4 de 1986.”
Foto N° 746 :
Fotografía de una
de las placas
conmemorativas
dejadas por la 2da.
Expedición del Dr.
Ballard al
RMS “Titanic” m,
honrando la
memoria de los
muertos en el
naufragio .-
1707
Hemos hablado de varios aspectos de la 2da.expediciòn del Dr. Ballard,
pero no hemos indicado nada sobre él o si se quiere, sobre su historial.
Veamos algunos detalles de su carrera. El Dr. Robert D. Ballard se retiró
del Woods Hole Oceanographic Institute, luego de 30 años de intensa
actividad, donde se desempeñó como un científico “Senior” y como
director del Centre For Marine Exploration (CME) .Asimismo, Ballard
es fundador del Proyecto “Jason”, que se puso en marcha en el año 1989
luego que el Doctor recibiera cientos de cartas dirigidas a él por parte de
escolares de su país, que le preguntaban constantemente como fue el
descubrimiento del RMS “Titanic”. Robert Ballard recibió su grado en
Geología y Química de la Universidad de California. Asistió a la escuela
de graduados de la Universidad del Sur de California y a la de
Oceanografía de la Universidad de Hawaii.
Foto N°
747:
El robot
(“¡Give me
my hands,
man ¡”)
entrando
por una de
las
ventanas
del RMS
“Titanic” .-
Foto N° 748 :
El “Alvin” en
plena tarea,
explorando el
RMS “Titanic” .-
1708
También recibió su Ph .D.( un título terciario que se expide en las
Universidades americanas e inglesas) en las ramas de Geología Marina y
Geofísica de la Universidad de Rhode Island. El Dr. Ballard se gradúo en
la Universidad de California con honores militares distinguidos,
asignándosele una comisión en la Inteligencia del Ejército USA. Más
tarde, se lo transfirió a la Armada de su país y durante la guerra de
Vietnam sirvió como Teniente. El Dr. Ballard fue asignado a las filas de la
Reserva Naval de su país con el cargo de Comandante .Se tiene al Dr.
Robert Ballard como uno de los más altos interlocutores en los temas que
se refieran a la investigaciòn marina, habiendo también participado en
numerosísimos programas educacionales ,entre ellos, los que fueran
producidos por la PBS Television, The National Geographic Society
(USA), la BBC en Inglaterra, las televisiones de Japón, Alemania, USA,
etc.
Asimismo, el Dr. Ballard ha participado en más de cien (100) expediciones
submarinas, incluyendo la utilización de los sumergibles “Alvin”,
“Archimede”, “Trieste II”, “Turtle”, “Ben Franklin”, “Cyana” y el
submarino nuclear “NR-1”.Una de las últimas expediciones en la que
participó fue la que se realizó en el Mar Tirreno, en Junio del año 1997,
visitando la antigua ruta de los navíos que surcaban el mar, entre los
puertos de Cartago y Roma. Durante esta expedición se hicieron los testeos
de aparatos de nueva tecnología, los que habrían de equipar al “Jason”
(vehículo operado por control remoto), y una nueva cámara junto a un
equipo de excavación , los que habrían de formar parte del mencionado
submarino nuclear “NR-1”.
Además del RMS “Titanic”, Ballard fue el descubridor en el año 1989, del
acorazado “Bismarck” , gloria destructiva del Tercer Reich en la Segunda
Guerra Mundial, como así también de otros once (11) navíos de guerra,
también barcos de muerte, pertenecientes a la flota americana que
intervino en la batalla de Guadalcanal. A lo anterior hay que agregar que
ubicó al trasatlántico de la Cunard Line ,el competidor del malogrado
RMS “Titanic”, el “Lusitania”. Otra de las labores que tuvo al Dr. Ballard
como principal protagonista fueron los más de cincuenta (50) artículos edi-
1709
/--tados en revistas científicas. También escribió muchos artículos de
repercusión pública, entre ellos diez (10) para el National Geographic
Magazine, revista de trascendencia mundial por la calidad y variedad de
sus informes, como así también varios libros en los que el Doctor detalla
sus investigaciones respecto del RMS “Titanic”, del acorazado “Bismarck”
y de los buques hundidos de la flota americana de Guadalcanal.
En definitiva, el hombre que logró, junto a un equipo de científicos e
investigadores, hallar al barco de los sueños, el inhundible “Titanic”, no
era precisamente un improvisado............
Como el lector informado puede llegar a suponer, las expediciones al RMS
“Titanic” continuaron, lógicamente como resultado del impacto que el
descubrimiento del buque despertó ,como así también, la ventana abierta a
las profundidades marinas que la nueva y más moderna tecnología
submarina permitió “destrabar”.
Con estas nuevas técnicas, implementos, equipamiento y personal
debidamente preparado, se realizó la 1ra.expediciòn conjunta ,integrada
por el personal de IFREMER y la RMS “Titanic” Inc. , la cual se hizo a
la mar en el año 1987 .Hagamos constar que la RMS “Titanic” Inc.,
poseedora de los derechos sobre los restos del barco de los sueños, está
conformada por un grupo internacional de hombres de negocios que tienen
por meta la conservación de los objetos, restos y demás, que quedaron
posteriormente al naufragio.
Lo único que se ha autorizado para vender de los restos del RMS “Titanic”
es los trozos de carbón que pudieron ser rescatados del fondo marino, que
se encuentran dispersos por una gran área y cuyo objetivo es el recaudar
fondos como para poder financiar las expediciones al barco de los sueños.
Así, este grupo conjunto ha efectuado varias expediciones posteriores a
esta del año 1987 ,entre ellas, las de los años 1993, 1994, 1996 y 1998,
rescatando un total de casi 5000 artefactos de todo tipo en la zona del
desastre.
1710
Foto N° 749 :
En la exploración que se detalla , el mini - submarino “Nautile” tuvo un papel
fundamental , ya que de los sumergibles de este tipo sólo hay seis (6) en el
mundo que se pueden sumergir hasta 6000 metros .Las características
mecánicas y de exploración del “Nautile” son las que podemos observar en el
gráfico de esta fotografía, detallándolas como sigue :
1 : Brazos manipuladores .- / 2 : Cesta de muestras .- / 3 : Baterías desechables
de 230 Volts.- / 4 : Reservas de oxígeno .-/ 5 : Hélice principal .-/ 6 : Propulsor
lateral .-/ 7 : Depósitos de lastre .-/ 8 : Escotilla superior .-/ 9 : Sonar .-/
10 : Cámara fija y cámara de video .-
Sin embargo, los científicos e investigadores de otras naciones no se
quedaron observando como sus colegas americanos y franceses se
lanzaban alegremente a la captura de miles de fotos y cientos de horas de
grabación en video de lo que fue el más grande barco construído hasta ese
fatídico año de 1912, el inolvidable RMS “Titanic”. Es así que una
operación conjunta se llevó a cabo durante el año 1991, por parte de un
equipo ruso - canadiense. El traslado del personal y de los equipos hasta la
zona del hundimiento fue realizada por el buque insignia “Mitislav
Keldysh”, insumiendo la expedición un costo de siete (7) millones de
dólares , es decir, poca plata.......... Me entienden ahora cuando digo que
algo muy, muy valioso, está todavía en el interior del buque, algo
sumamente importante para muchos o muy valioso para pocos........
1711
Foto N° 750 :
El minisubmarino
francés
“Nautile” ,
en pleno
descenso en
el sitio del
hundimiento
del RMS
“Titanic” .-
Foto N° 751 :En esta fotografía se puede apreciar como fue barrida el área de
búsqueda por los sonares, los cuales utilizaban tecnología satelital .-
1712
Foto N° 752 :
En esta fotografía ,podemos observar a un grupo de buzos acercándose al “Nautile”, una
vez que éste termina el ascenso hasta la superficie .-
1713
La búsqueda transcurrió entre los días 30 de Junio de 1991 hasta el día 17
de Julio del mismo año, realizándose 17 inmersiones, e insumiendo cada
una de ellas un promedio de 18 horas, desde su inicio hasta su final. De
estas diecisiete inmersiones, once (11) se concentraron en investigaciones
realizadas sobre la zona de proa, mientras que las restantes seis (6) lo
hicieron sobre la zona de popa.
Foto N° 753 : Fotografía del mini-submarino “Mir” , el cuál
formaba parte del buque de investigación oceanográfico
“Akademik Mitislav Keldish”.-
Así los científicos canadienses y rusos lograron recoger numerosas
muestras, especímenes y cantidades de sedimentos, aunque el fondo del
oceáno seguía poblado con numerosas muestras de lo que fue el naufragio
del RMS “Titanic”. Y acá viene una nota sumamente interesante .Las
personas que fueron a investigar el sitio donde reposa el barco de la White
Star Line se contaron en un número de veinte (20) hombres, que pasaron
139 horas en el suelo marino, y que grabaron unos 40000 pies (algo así
como unos 13333 metros) de películas IMAX (películas especialmente
preparadas para filmar a las profundidades en las que se encuentra el sitio
del naufragio, en base a las nulas condiciones de iluminación natural) .Esta
1714
impresionante cantidad de metraje fílmico es la que dió base a un
documental de dos (2) horas de duración denominado “Titanica”. Esta
película (que también es un documental) es una de las mejores que se
tomaron respecto a los restos del RMS “Titanic”, e incluso, requirió luces
de altísima intensidad y algunas de ellas, colocadas a bordo del casco del
barco de los sueños. Hay que recordar que estas luces debieron soportar
presiones de hasta 6000 libras por pulgada cuadrada, como así también,
que cada set de iluminación poseía cuatro (4) lámparas de unos 150 mil
watts de luz incandescente.
Los franceses de IFREMER y los integrantes de la RMS “Titanic” Inc.
no se quedaron contentos con las expediciones que ya habían efectuado,
sino que emprendieron otra; esto es, la 3ra.expedición IFREMER/RMS
“Titanic” Inc. del año 1994 ,la cuál llevaba, como era lógico suponer, a
un grupo de científicos e investigadores, además del escritor y uno de los
directivos de la RMS “Titanic” Inc., el Sr. George Tulloch .Lo que en
definitiva quería realizar este equipo era la exploración sistemática de los
restos del inhundible, como así también la recuperación de varios objetos
remanentes del naufragio.
Foto N° 754 : Parte de la tripulación del “Nautile” , en plena tarea .-
1715
Una de las expectativas fue la de intentar develar alguno de los secretos
que el buque seguía , para esos días, presentando .El submarino que habría
de estar a cargo de la investigación era el “Nautile”, el cuál tenía como
“rutina” , el ser lanzado al mar en una caída libre (que como ya hemos
visto, llevaba dos horas para arribar al fondo del oceáno) ,para estar
explorando unas ocho (8) horas y luego retornar a la superficie,
insumiendo en este último tramo otras dos (2) horas: total doce (12) horas
de trabajo.
Muchos se podrán preguntar porqué llevaba tanto tiempo el llegar hasta el
suelo marino y el retorno a la superficie. Como hemos detallado, la bajada
en caída libre se originaba en el hecho de ahorrar al máximo toda la
energía que los equipos de alimentación eléctrica del sumergible pudieran
proveer; pero tanto en el caso de bajada como de subida (retorno) se debe
hacer esto lentamente debido a los consabidos problemas de presión
externa. Aunque seguramente el interior del sumergible debía estar
presurizado (sino es imposible que hayan podido bajar hasta los 12460
pies (unos 4153 metros ) del lugar de descanso del barco de los sueños,
las estructuras de este tipo de aparatos submarinos deben ser sometidas
gradualmente a la acción de la presión submarina, ya que de ser hecho
velozmente , podrían colapsar.
Ahora bien, y entrando en una de los resultados de la investigación, los
expertos creen que aunque el buque haya perdido la parte del maderamen
por la acción de los microorganismos, el buque se encuentra
medianamente bien conservado: la explicación para este descubrimiento
estaría dada por la virtual inexistencia de Oxígeno en estas profundidades,
aunque esta casi total falta no impida que la vida marina permanezca en
dichas profundidades, como tuvieron oportunidad de captar las cámaras
que filmaron la escena del naufragio y sus alrededores. De todos modos, lo
que queda del RMS “Titanic” se está corroyendo rápidamente. Como
dijimos anteriormente, el principal problema son los “rusticles” .
1716
En esta expedición también se hubo de recoger una importante cantidad
del carbón que el “Titanic” transportaba en sus depósitos, para luego,
poder venderlo de acuerdo a financiar otras posibles expediciones. Una de
Foto N° 755 : Fotografía en la que se puede observar al “Nautile” , al momento en que éste es
bajado al mar desde el buque de investigación
durante la 3ra.expedición IFREMER/RMS “Titanic” , del año 1994 .-
las cosas que fue sumamente auspiciosa es que los artefactos que hubieron
de ser recogidos en esta expedición se comenzaron a restaurar en
laboratorios franceses, para más tarde, comenzar a ser expuestos en (valga
1717
la redundancia....) exposiciones dedicadas a la historia del buque,
alrededor del mundo.
Para poder continuar con estos intentos de recuperación , a pesar del buen
éxito de esta expedición del año 1994,este grupo de científicos,
investigadores y patrocinantes, decidió otra vuelta más al barco hundido.
Ésta se habría de convertir en la 4ta.expedición IFREMER/RMS
“Titanic” del año 1996 .En el transcurso de este nuevo retorno al
inhundible, todos los misiles hubieron de estar apuntados al izamiento de
una pieza del casco del buque. El Sr. Tulloch y los otros miembros de la
expedición focalizaron toda la atención y equipamiento en el posible
levantamiento de una pequeña parte del casco, debido a que ,si algo
fallaba, la integridad física de los equipos y personas, se podría haber
llegado a ver seriamente afectada, de acuerdo a las condiciones en las que
se desenvolvería el así llamado “rescate” de la “Big Piece” (“Gran Pieza”,
en castellano).
Para realizar este intento, el “Nautile” habría de ser liberado de todo
aquello que le impidiera un libre desenvolvimiento en el mar. Esto traería
aparejado una libertad de movimientos para el sumergible, pero con la
contraparte de que si ocurría algo comprometedor para los tripulantes del
mismo en pleno trabajo........poco se podría hacer desde la superficie. Una
vez completado el descenso hasta el fondo, el “Nautile” se ubicó cerca de
la popa del buque y tuvo a su vista una de las piezas del casco, la que
ofrecía (lógicamente....) todas las facilidades para su extracción. Pero
además de la visualización, la pieza debía ser medida exactamente, en
cuanto a peso (fundamental, mi querido Watson.....) y dimensiones físicas.
La pieza del casco que intentarían extraer provendría del lado de estribor
de la cubierta “C”, y más propiamente, de las cabinas (o camarotes o
habitaciones, si se quiere....) C-79 y C-81.El plan para la extracción sería
sumamente simple, al mismo tiempo que fácil de fracasar : pero está visto
que el que no arriesga no gana......La pieza del casco sería sujetada con
líneas de arrastre (o remolque) ,y éstas , a su vez, unidas a bolsas de
izamiento (o levante, pero no precisamente el femenino......más bien el ma-
1718
/--rino) ; estas bolsas de levante serían izadas a través del agua ,de modo
de llevar la pieza hasta la superficie . Ahora bien , las bolsas de levante
serían llenadas con 5000 galones (unos 23750 litros) del combustible
comúnmente conocido como “Diesel”, que es más liviano que el agua.
Al fin, se consiguen arrimar las bolsas de izamiento al suelo marino, en las
inmediaciones del casco y se atan las cuerdas a la pieza. Obviamente : no
se realizaron nudos “fatto in casa” para unir la pieza a las cuerdas, sino que
se trabajó con toda una Ingeniería de uniones , las cuáles soportaran
tremendos empujes, tanto del peso como de las corrientes marinas.
Preparar los aparejos destinados a la extracción, como así también los
encastres respectivos a la pieza del casco, llevó varios días de trabajo. Pero
mientras una parte del equipo de trabajo se dedicaba a esta peligrosa tarea,
otros integrantes se dedicaban a un emprendimiento más “fácil”: la
recolección de nuevos restos del naufragio.
Otra de las contribuciones de la Ingeniería de nuestros días se tradujo,
mediante el arribo a la zona de trabajo, del buque “Ocean Voyager”, el
cuál portaba a bordo, cuatro (4) torres de iluminación de bajo peso, las que
habrían de convertirse en una bienvenida ayuda para el equipo que
trabajaba en el reflotamiento de la pieza del casco. Estas torres tenían por
objetivo iluminar “a giorno” la zona de trabajo submarino. Y así fue, ya
que cada torre iluminaba con la fuerza de más de 35000 lámparas caseras,
lo que permitió que se pudieran apreciar secciones completas del buque, en
vez de pequeñas partes, como hasta ese momento. Pero a medida que los
intentos iban tomando forma, se hizo un descubrimiento no del todo
afortunado: la pieza del casco era curva ,lo que conllevaba el riesgo (en
caso de ser traída hasta la superficie) de que se parta al medio. Y sobre
llovido mojado : una de las más grandes bolsas de levante se perdió en los
abismos marinos, junto al desplome de una de las torres de iluminación.
Lo anterior me hace recapacitar sobre algo de lo que estoy profundamente
convencido: a medida que uno se acerca a la culminación de sus afanes,
trabajos, investigaciones, estudios, etc. las cosas que rodean o hacen
posible esa feliz culminación se vuelven en contra, por un proceso
prácticamente inentendible, casi como una constante. Y creo entender, a la
distancia en tiempo y espacio, lo que deberían sentir esos hombres, a cargo
1719
de esa delicada tarea: en mi caso en particular, confieso que tengo (en
estos los días de mi vida, a los diez días del mes de Noviembre del 2001)
problemas en la computadora, ya que no me funciona el sistema
“Explorer”, las impresoras que poseo no imprimen, la pila del sistema
interno del CPU está en un nivel bajísimo, me faltan datos sobre ciertos
temas, he perdido material, no puedo contar con una videocassetera
hogareña como para descargar imágenes de videos y películas, no me han
entregado una lecto-grabadora de CDs que hube de comprar, el cansancio
me invade, no doy más, etc.
Pero no voy a dejar de seguir: si es necesario, escribiré en otra
computadora, despúes lo pasaré....y si no tengo manos, escribiré con los
dedos de los pies.
¡Pero seguiré¡ .¡Piú Avanti¡
Una vez que los problemas estuvieron medianamente solucionados, el
intento de izamiento de la pieza prosiguió. Y comenzó a realizarse según
lo programado, ya que, una vez extraída desde su ubicación original,
comienza a ascender suavemente hacia la superficie, hasta que llega a unos
200 pies (unos 66 metros) de distancia de los buques que la aguardaban,
aunque, lógicamente, fuera de vista. Pero otra amenaza se comienza, al
mismo tiempo, a perfilar en el horizonte: el tristemente famoso huracán
“Edward” se dirige hacia el Norte del Océano Atlántico, con lo que el mar
se comienza a agitar violentamente. Sin embargo, a despecho de toda esta
agitación, todas las manos colaboran y trabajan activamente para subir la
pieza del casco del “Titanic”. Las cuerdas de amarre van estallando una
por una , y de esta manera, la pieza del casco del RMS “Titanic” está en
gran peligro de caer nuevamente al fondo del mar, lo que finalmente
ocurre esa noche.
Pareciera que, por esta ocasión, el gigante no permitirá que se saque nada
de él mismo.............
1720
Pero, aparentemente, George Tulloch es un hombre sumamente terco, ya
que volvió nuevamente al sitio del naufragio con la 5ta.expedición
IFREMER/RMS “Titanic” del año 1998.Aquí sí tuvo mucha más suerte
y el equipo conjunto logró levantar una pieza de unas 20 toneladas (veinte
mil kilos) perteneciente al casco del hundido buque, para el día 10 de
Agosto del mencionado año. Obviamente, también fue llamada la “Big
Piece”. Esta pieza logró ser subida a bordo del buque “Abeille” que se
hallaba colaborando en las tareas de rescate.
Foto N° 756 :
La “Big Piece” (“Gran Pieza”) rescatada de los restos del RMS “Titanic” .-
1721
Despúes de tanto tiempo, despúes de un ya lejano 15 de Abril de 1912,
cuatro (4) portillas ( o troneras , si se quiere....) del barco de los sueños
habían transpuesto la inmensidad del abismo oceánico para lograr ser
contemplados por la entusiasta tripulación ,que despúes de tanto tiempo,
veía coronados sus esfuerzos de rescate, amén de un fracaso meses antes.
La “Big Piece” mide unos 20 pies (6,7 metros) por unos 24 pies ( 8
metros),incluyendo una gran cantidad de remaches, y su peso está en el
orden de las 15 toneladas (15000 kilos).Esta pieza, en el caso de la
expedición del año 1998, fue rescatada desde el mismo sector del lado de
estribor de la cubierta “C”, más bien cubriendo las cabinas de primera
clase C-83 y C-85; estas mismas cabinas poseían sus propios baños. Como
corolario, digamos que a las 03:15 hs. del día indicado, dos bolsas de
izamiento, de un tipo parecido a las naranjas, rompieron la superficie del
mar, ascendiendo desde la tremenda profundidad a la que se halla el barco
de los sueños. Inmediatamente, el “Abeille” comienza a maniobrar ,de
manera de posicionarse como para poder recibir la pieza a bordo. A las
05:40 hs. el impresionante aparejo montacargas de este barco comienza la
penosa, delicada y exasperante tarea de izar ,una tras otra, las bolsas de
levante .A las 06:20 hs. se tienden alrededor de la “Big Piece” una serie de
cadenas de amarre ,casi al borde mismo del agua, y una vez levantadas
éstas hacia arriba, aparece (¡¡¡¡por fin¡¡¡¡) la gran pieza del casco del RMS
“Titanic”, una enorme pared de acero, sobre la cuál el mar se abate y se
derrama cual gigante que no quiere perder sus más codiciadas posesiones.
Claro está que las reacciones de júbilo y alegría no se hicieron esperar.
Así, George Tulloch y P. H. Nargeolet tocaban con sus manos (todo un
gesto....) el frío acero del otrora inhundible barco de los sueños, al mismo
tiempo que del buque “Nadir” se oía un estruendoso saludo de sirena. A
todo esto, en la cubierta del “Abeille” sólo se oía el silencio, ya que los
investigadores se hallaban completando la observación inicial de la pieza
rescatada.
Así, se había rescatado del olvido y la corrosión, para el estudio y la
investigación, una parte (por supuesto : ínfima , si se quiere...) de lo que,
1722
hace tanto tiempo ya, constituyó el barco de la White Star Line, el
malogrado RMS “Titanic”.
Foto N° 756 : Otra vista de la “Big Piece” , una vez fuera del agua .
Antes de pasar a detallar la expedición que más se acerca a nuestros días,
la expedición de la RMS “Titanic” Inc. del año 2000, desearía hacer una
suerte de comentarios sobre lo que hemos visto en estas páginas
precedentes ,además de incorporar un estudio especial sobre el tema
corrosión del buque .
He decidido hacer esta parte lo más simple posible, en especial, en lo que a
la descripción de las tareas realizadas de cara a la ubicación geográfica del
buque, la recolección de objetos, la ubicación de las distintas partes en las
que el buque se partió, la extracción de la pieza (“Big Piece”) del casco,
etc. se refiere. Esto tiene su fundamento en el hecho que me hube de
encontrar con muchos artículos sobre las expediciones al RMS “Titanic”
y, en varios de ellos, se pasaba revista a un sinnúmero de situaciones al
estilo narración de Hollywood, como ésta :“Fred enganchó la cuerda del
lado de estribor mientras su corazón seguía retumbando en la fría
noche del Atlántico , consciente de la responsabilidad que le tocaba
1723
cumplir”. Por mi parte envidio sanamente a cualquiera que haya tomado
parte en estas expediciones, ya que el sólo hecho de poder acceder a una
parte de la historia de nuestro recién terminado siglo XX , le dá algo que
contar a las generaciones venideras; pero así también, si hubiera incluído
TODOS estos comentarios del estilo antes mencionado , esta tarea me
habría separado del punto principal : indicar cómo es que el buque fue
hallado y cómo se encuentra tantos años despúes de acontecido su
naufragio.
Foto N° 757 :
En esta fotografía podemos observar a Mike Strong ( Patrón
del barco “Jim Kilabuk”) y al presidente de la RMS “Titanic”
Inc., George Tulloch , planeando las estrategias de
investigación y recuperación , a partir de una maqueta a
escala de los restos del “Titanic” .-
Ahora bien, hemos hablado en varios momentos, o por lo menos
mencionado , el tema de la corrosión que afecta al gigante hundido, algo
que se puede observar desde hace varios años, tanto en las fotos que de él
se tomaron como de las muestras que fueran extraídas de su casco. Por lo
tanto, creo que lo lógico en este caso es hacer un “alto en la huella” y leer
1724
detalladamente un artículo aparecido en las páginas Web de la
Encyclopedia Titanica (encyclopedia –[email protected]) , el que
expresa de una manera suscinta y fácilmente entendible el fenómeno del
biodeterioro (si se quiere, del deterioro biológico) a que los restos del
RMS “Titanic” están sometidos. El artículo mencionado, escrito por los
científicos canadienses Roy Cullimore y Lori Johnston (el primero de los
nombrados proveniente de la Universidad de Regina (Saskatchewan,
Canadá) y el segundo, de la Droycon Bioconcepts Inc. de la misma
localidad del Canadá, dice lo siguiente :
Uno de los grandes iconos del siglo XX nació el 15 de Abril de 1912, con
el hundimiento del RMS ``Titanic´´. Al momento de su botadura, este
gran barco fue el más grande vapor alguna vez construído y llevó la
distinción de ser el más grande, el mejor, e incluso se lo caratuló como
``inhundible´´. El hundimiento fue incluso más dramático por el choque
contra un iceberg en su viaje inaugural, con más de 1500 vidas perdidas.
Este solo evento se ha convertido en las conciencias de las sociedades
como una imagen de arrogancia e ignorancia.
Mitos y leyendas continuaron rodeando al Titanic hasta su
descubrimiento en 1985.El buque reposa silenciosamente en el fondo del
Océano Atlántico, a unos 500 kms. de las costas de Newfounland. El
Titanic, partido en tres partes y rodeado por un campo de restos, está
esparcido sobre una porciòn del suelo continental a una profundidad de
3,9 kilómetros ,bajo una temperatura de 1º Centígrado y la presión
excede los 6000 psi.-(Nota del Autor : “psi” es la unidad inglesa utilizada
para la medición de presiones y significa “pounds square inch”, que en
castellano sería “libras por pulgada cuadrada”) Luego de 88 años sobre el fondo de esta tumba acuática, el RMS
``Titanic´´ muestra signos de deterioro. Este deterioro se halla en la
forma de ``rusticles´´ ,de forma cónica y creciente, que aparecen por
dentro y fuera de la estructura del buque. En los años 1996 y 1998, las
expediciones al sitio del RMS ``Titanic´´ han demostrado que los
“rusticles” están creciendo ,cada vez más grandes y más densos, mien---
1725
/--tras el buque se continúa deteriorando. Una evaluación microscópica
reveló que los “rusticles” son complejas estructuras bioconcretas que
involucran muchas diferentes colonias o comunidades de bacterias y
hongos, formados a través de actividades cooperativas. Estas estructuras
integradas incluyen canales de agua, regiones semejantes a esponjas,
estructuras nerviculares, reservorios cavernosos de agua y columnas
fibrosas que aparecen doblar estas estructuras junto con parches
resinosos.
Estos “rusticles” bioconcretos varían en color, textura, tamaño y forma.
La variación en color va desde un vívido color amarillo hasta el marrón
e incluso el púrpura , y es debida al alto contenido oxidado de hierro
férrico -(Nota del Autor: en metalurgia se hace la distinción entre
“ferroso” y “férrico”)- .Esto se puede encontrar en las caras externas del
Titanic. Los rusticles también aparentan poseer un tinte de color gris o
negro. Esto se puede hallar en ambientes más reducidos como aquellos
que se presentan en el interior del barco. Los rusticles son estructuras
densas ,con un alto contenido de hierro, que oscila en un rango del 24 al
36 %, consistente mayormente de óxidos de hierro de compleja
composición como así también de hidróxidos. Las estructuras de soporte
de los rusticles parecen estar dominadas por matrices de crecimiento
fuertemente mineralizadas .También se halló un complejo de sulfato de
óxido de hierro, conocido como ``orín verde´´-(Nota del Autor : la
composición química de esta substancia está conformada por hierro,
oxígeno, oxhidrilo y el ion sulfato)-.Los rusticles que han sido
recuperados durante la expedición del año 1996, han sido analizados
mediante la difracción electrónica de los rayos X. Esta técnica reveló que
el átomo hierro era el dominante dentro del espectro de átomos
testeados. La relación entre la estructura bioconcreta es (el primer
átomo como dominante) : Fe > Na > S > Cl > Mg > Si > P > Mn. Hay
una considerable variación en la composición elemental de los rusticles
testeados, aunque esto refleje la naturaleza heterogénea de las mismas
estructuras.
1726
El examen del crecimiento de los rusticles sobre el mismo buque fue
realizado en 1996 y en 1998.Este examen en el mencionado sitio mostró,
visualmente , que los rusticles poseen un aspecto exterior concreto ; sin
embargo, cuando se los toca a través de medios mecánicos, probaron ser
frágiles y se esparcen en numerosos pedazos, despidiendo un polvillo
rojo dentro del agua circundante. Este fenómeno fue examinado con
mayor detenimiento en los laboratorios, usando rusticles recuperados.
Cuando el crecimiento se logra en el laboratorio, los rusticles fueron
alimentados a través de varias inyecciones hipodérmicas, de manera de
simular la carga oceánica en el ambiente marino. El crecimiento se
produjo muy lentamente pero se notó que había un contínuo
desprendimiento de material, semejándose al polvillo de material
observado primeramente en el sitio, a través de los conductos desde los
canales de agua de la estructura. Este material, cuando se lo seca, se
asemeja a un polvillo rojo, teniendo un contenido de hierro ,en
promedio, de 20+/-5% . Adicionalmente, hubo desprendimientos de limos
biocoloidales amarillos, con un contenido de hierro en un promedio de
8+/-3 %.Estos desprendimientos totalizan, por día, entre 0,02 y 0,03 % de
la biomasa de los rusticles. Si esto se repitiera en el lugar del naufragio,
los tests indicarían que tomaría entre nueve (9) y catorce (14) años para
que la misma cantidad de hierro se desprendiese de los rusticles como
equivalente al monto de hierro que se retendrían dentro de la estructura
de los mencionados rusticles. A partir de las recuperaciones y
descubrimientos del año 1996, se determinó que hay unas 650 toneladas
(en peso neto) de restos de rusticles sobre la sección de proa del buque
hundido. Y en base a lo anterior, se puede extrapolar que se ha
producido, desde el mismo día del naufragio, una pérdida diaria de
hierro, bajo la forma de polvillo biocoloidal de color amarillento, de
aproximadamente 0,13 a 0,20 toneladas (esto es, 130 a 200 kgs.) .
Posteriores extrapolaciones han descubierto que el hierro, sobre la
sección de proa, considerándolo como de unas 20000 toneladas, en
función de una tasa de remoción del hierro debido a la acción de los
rusticles , podría ser introducido en el entorno circundante bajo la forma
de polvillo biocoloidal rojo, en un lapso de unos 280 a 420 años.
1727
La clave para la determinación sobre cuánto tiempo el Titanic
permanecerá intacto es la tasa a la cual estos rusticles biocoloidales
crecerán y extraerán hierro de las placas de acero del buque .Para
examinar este fenómeno, cuatro plataformas de tests IPSCO fueron
ubicadas sobre el lugar del naufragio, en el año 1998.Cada plataforma
posee tres (3) tipos diferentes de acero marino, cada uno de ellos
representados por cinco (5) piezas, las cuales fueron previamente
martilladas, temperadas y quemadas, además de un control de muestras.
Estas plataformas están todavía en el sitio del hundimiento, y reportes
iniciales dan una indicación que los rusticles están creciendo sobre las
piezas de test. Cuando sean recuperadas, el crecimiento de los rusticles y
de la cantidad de hierro remanente sobre las piezas serán utilizadas
como datos para determinar la tasa a la cual se produce la extracción de
hierro, el tiempo de permanencia del hierro en el rusticles y finalmente,
la cantidad de hierro ya introducida en el ambiente marino circundante.
Además del hecho de la presencia de las plataformas de test IPSCO , se
presenta una necesidad de entender los factores nutricionales que
influencian sobre el crecimiento de los rusticles. En ambas expediciones,
las de los años 1996 y 1998, hubo períodos en los cuales la ``nieve
marina´´ , una mezcla de biocoloides y zooplancton, fue muy intensa y se
asemejó a una ``ventisca en las praderas´´. Esta ``nieve marina´´ se
origina, en parte, a partir de la profunda capa esparcida ,ubicada a
aproximadamente unos 400 a 1000 metros bajo la superficie, y ,
parcialmente, de los crecimientos sobre el suelo del océano. Después de
esta ``nevada´´ ,los rusticles se cubren con un generoso manto de limo
blanco que, presumiblemente, es capaz de ser consumida por los
rusticles a través de sus conductos ,los que perforan la capa estructural
externa.
La química de este proceso de biodeterioro es sumamente compleja y
ciertamente involucra el crecimiento de los microbios sobre el frente de
oxidación-reducción formado dentro de las estructuras, y bajo las cargas
eléctricas presentes inherentemente dentro del acero y modificadas por
el crecimiento de los rusticles. En el laboratorio, ha sido posible manipu-
1728
/--lar la posición, forma y tasa de crecimiento del rusticle, mediante la
aplicación de fuerzas electromagnéticas sobre el acero. Esto se ha
convertido en este tiempo en el sujeto de una paciente aplicación. El
biodeterioro del RMS ``Titanic´´ es claramente conducido por un trabajo
de destrucción del acero sobre el hierro contenido , el cual se constituye
en el mayor elemento de soporte en los rusticles, de la misma manera
que el calcio provee el soporte esquelético en muchos vertebrados. En
1998, las comparaciones se hicieron en base a los videos de las
expediciones de los años 1986,1996 y 1998, para determinar la tasa de
biodeterioro al paso de los años. La masa de rusticles se ha
incrementado sobre la parte exterior de la sección de proa ,como mínimo
un 30 % entre 1996 y 1998,al mismo tiempo que se presentan signos de
deterioro adelantado. Por ejemplo, la sección de proa de la Cubierta
Superior (“Promenade”) se ha deteriorado desde la popa, moviéndose
hacia adelante a una tasa de aproximadamente 30 cms. por año. Otra
indicación de esta degradación se halla sobre el extremo posterior de la
sección de proa. Todas las estructuras de cubiertas localizadas sobre este
punto, que hubieron de colapsar sobre la sección de popa durante el
impacto, se han desintegrado, de tal manera que ahora se puede
observar por primera vez las calderas de la Sala de Calderas Nº 2.Las
roturas sobre las placas de acero del casco están comenzando también a
aparecer, particularmente alrededor de la Well Deck, lo que sugiere un
posterior deterioro en progreso. Dentro de la sección de proa, crecen
copiosos rusticles a todo lo largo y ancho. Estos elementos también
parecen estar conduciendo al gradual deterioro del buque. Es solo a
través de una más intensa investigaciòn que la verdadera tasa de este
deterioro biológico puede ser predecida .
Pareciera ,en este momento, no haber evidencia de una falla estructural
catastrófica por ocurrir en el futuro próximo, sino más bien un colapso
gradual, el cual seguiría un modelo predecible .De manera simple, este
modelo incluiría (en un orden cronológico) la pérdida de todas las
estructuras sobre el casco, el colapso y desintegración de las cubiertas y
paredes internas, exposición de todos los equipamientos mecánicos pesa-
1729
/--dos de las profundidades del buque (calderas, turbinas, etc.), la
fractura y colapso de las placas del casco, exposición del casco de doble
fondo y la desaparición de las estructuras remanentes en pié. Esta
cadena de eventos probablemente tenga lugar en muchos cientos de
años, mucho después de que el RMS ``Titanic´´ haya dejado de ser una
estructura reconocible.
Para la ciencia, el RMS ``Titanic´´ provee ahora una oportunidad de
aprender sobre la degradación oceánica en las estructuras de acero. En
este punto, el deterioro de las estructuras todavía tiene muchas historias
por contar. El debate entre ficción y realidad continúa. Aparecen las
quejas sobre el deterioro de los aceros , que se vuelven tan delgados
como hojas de papel, poseyendo la misma fortaleza que el chocolate
sobre un dulce, con la resistencia del acero transfiriéndose lentamente al
rusticle devorador del hierro. Desarrollando esta parte de la ciencia en el
mismo lugar del hundimiento y la apropiada comparación con la
inmensa cantidad de imágenes que se han tomado desde 1986, en
particular aquellas entre los años 1998 y 2000, se puede ayudar a la
validez de estas quejas.
Además del deseo de aquellos que pretenden preservar al RMS
``Titanic´´ como un sitio de homenaje , permanece una contínua
necesidad de la ciencia y la arqueología de aprender como así también
de recordar. Desde un punto de vista microbiológico, la investigaciòn y
el desarrollo pueden conducir los esfuerzos dedicados a tomar a los
rusticles como inusuales formas de vida. Las posteriores investigaciones
sobre el RMS ``Titanic´´ traen la posibilidad de profundas
consecuencias. Aprender sobre este trágico desastre, todavía en los
pasillos de la memoria, es un legado esencial del RMS ``Titanic´´. Como
uno más de una larga lista de navíos tristemente hundidos, el RMS
``Titanic´´ permanece aparte al representar el fin de un capítulo
completo de la historia de la humanidad. El RMS ``Titanic´´ ha ganado
el derecho de convertirse en un sitio que sea recordado , reverenciado y
1730
respetado y del cual el conocimiento debe crecer más que simplemente
convertirse en otro sitio a ser saqueado.”
Foto N° 757 : Este artículo
periodístico fue extraído del diario
“El Día” .En él se puede ver la
preocupación generada por la
erosión que afecta al barco de los
sueños .-
1731
El anterior artículo sobre el proceso de deterioro que los restos del barco
de los sueños sufre, desde su mismo hundimiento, es sumamente
demostrativo a los hechos de poder visualizar, aunque de una manera
somera, los procesos de corrosión que se producen en los buques que se
han hundido. Pero también es correcto sacar una conclusión: la Naturaleza,
en base a la actuación de pequeños microorganismos y demás, logra
convertir lo que serían cientos de miles de toneladas de hierro y acero en
sustancias que se incorporan al medio ambiente marino, con un trabajo que
lleva cientos de años, lento pero seguro. Y nuevamente se puede ver el
acierto de aquél gran sabio francés, Lavoisier, quien dijera : “Nada se
pierde, todo se transforma”.
La exploración científica inicial dió paso, como era lógico y prácticamente
imposible de impedir, a los viajes de turismo al sitio del naufragio: algunos
descendiendo con el concurso de aparatos sumergibles adaptados de
acuerdo a las necesidades de la profundidad, mientras que otras veces sólo
hasta el sitio geográfico del desastre. Una vez hechos los relevamientos
correspondientes, en especial los referidos a la parte científica en sí misma
por las expediciones que hemos mencionado anteriormente, se habilitó una
especie de libre corredor para los viajes turísticos hacia el lugar del
hundimiento. Es así que en el año 1996 la empresa poseedora de los
derechos , la RMS “Titanic” Inc., comenzó a organizar un tour hacia el
sitio del desastre, el cual habría de tener lugar en las últimas semanas de
Agosto del mencionado año. Este viaje de turismo se habría de llevar a
cabo con la imprescindible y siempre bienvenida colaboración del
IFREMER, el cual, como ya hemos visto, había realizado unas cuantas
expediciones de estudio a los restos del barco de los sueños. Junto a este
despliegue submarino, el canal de televisión por cable, el famoso
Discovery Chanell, se encargó de realizar las filmaciones
correspondientes, bajo una oferta de tres (3) millones de dólares por los
derechos exclusivos de la obtención de imágenes por televisión.
De todos modos , ya al comienzo del viaje, el Dr. Robert Ballard bautizó
este viaje como una “profanación de tumbas”, algo que, en cierto modo, no
1732
deja de tener su verdad implícita para aquellos que tuvieron parientes,
amigos ,etc. en el infortunado viaje del barco de la White Star Line. Por lo
anterior, yo pregunto : ¿a quién le gustaría que fuesen a curiosear por la
tumba en la cual está un ser querido?.
Foto N° 758 :
El buque “Ocean Voyager” al momento de la zarpada
al sitio del hundimiento del RMS “Titanic” .Revista
“Noticias” del 31 de Agosto de 1996 .-
Foto N° 759 : Equipo especial (“Eoscan”)
de sonar que se hubo de utilizar para la
localización exacta de posiciones sobre el
RMS “Titanic” .Revista “Noticias” del 31
de Agosto de 1996 .--
1733
Así y todo, el tour continuó. Los tres mil pasajeros que realizaron este
viaje pagaron sumas que oscilaban entre los 1800 y 6000 dólares para
revivir las experiencias acontecidas, al ritmo de melodías acordes y con los
sabores del menú de entonces, también trataron de elaborar la “culpa
colectiva” y reparar el maltrecho ego humano. La operación de “salvataje”
se compuso de una inversión millonaria (en el orden de los 20 millones de
dólares) , dos cruceros de placer, un navío y un mini-submarino de
investigación, y comenzó el día 25 de Agosto de 1996, cuando desde el
puerto de Boston (USA) partió el crucero “Royal Majesty”. Mientras
tanto, el “Island Breeze” partió anteriormente desde el puerto de New
York, el día 21 del mismo mes, con destino a la ciudad de Halifax, donde
los pasajeros de este buque habrían de rendir homenaje, en los cementerios
de dicho lugar, a los que perdieron la vida en el naufragio.
Foto N° 760 :
Derroteros seguidos por los cruceros , en el tour al “Titanic” de Agosto de 1996 .-
De todas maneras, el viaje habría de ser preparado bajo toda un atmósfera
de “glamour”, y es así, que el día 27 de Agosto , arribaron los dos cruceros
al sitio del hundimiento, para rendir homenaje a las víctimas de Abril de
1912. No hubo nada que quedara librado al azar, ya que se instalaron
gigantescas pantallas de video a bordo de los buques, con la finalidad de
observar el izamiento de trozos del buque de la White Star .Y obviamente,
1734
también se hubo de proveer una espectacular iluminación ,generada por
26000 watts de potencia (un par de bombillas eléctricas....¿vió?) que se
habrían de encender y apagar según un determinado código de sonidos.
Foto N° 761 :
Dos “famosos” a bordo del
“tour” al RMS “Titanic” :
El astronauta Edwin Aldrin y
el actor Burt Reynolds .-
No solo historiadores y oceanógrafos viajaban en los buques, sino también
actores de cine y personajes de la televisión .Aunque ,como muchas veces
suele suceder, las “vedettes” absolutas fueron tres ignotos ancianos,
sobrevivientes del drama del RMS “Titanic”. Hagamos constar que para
este año de 1996 , sólo ocho (8) personas en el mundo sobrevivían al
hundimiento. Pero en este viaje no estuvieron todos los que eran, ni eran
todos los que estaban : sólo tres (3) personas se atrevieron a repetir la
travesía y enfrentar a sus fantasmas. Ellos fueron : la inglesa Edith
Haisman (99) , la americana Eleanor Shuman (86) y el francés Michael
Navratil (88) .
Otra de las “estrellas” del viaje (y en este caso, el término está
“perfectamente” utilizado) fue el astronauta Edwin Aldrin, el cual
anunció que se sumergiría hasta la profundidad a la que está inmerso el
RMS “Titanic”. Asimismo, la nave madre del mini-submarino, el “Nadir”
habría de funcionar como laboratorio en el cual se habrían de recoger los
datos provenientes del lugar del hundimiento. Un sofisticado sonar, el
“Eoscan”, habría de sondear la zona donde se encuentra la herida que el
1735
iceberg produjo al buque, de manera de poder determinar, más tarde, el
tamaño del témpano con el cual chocó el buque. Asimismo, también se
prepararon diez (10) bolsas de izamiento ,que habrían de ser manipuladas
por los brazos mecánicos del “Nautile”, el otro minisubmarino actuante,
las cuáles debían recuperar una sección de 6 metros por 7 metros del casco
hundido. Aunque arriesgada, esta empresa poseía su interés. Hay que hacer
constar que las visitas en submarino al lugar donde reposan los restos del
gigante no eran precisamente accesibles para el común de los mortales, ya
que ,al año de mención, 1996, el costo individual era de 50000 dólares :
poca plata, lo mismo que un pasaje en colectivo............
Foto N° 762 :
El mini-submarino francés “Nautile” del
IFREMER , siendo bajado para otra inmersión
al sitio del naufragio del “Titanic” .-
Dejemos a los turistas “disfrutando” de su tranquila expedición al RMS
“Titanic” y vengamos más cerca en el tiempo, es decir, al año 2000.En este
año,también hubo otra expedición al barco de los sueños.Como comentario
personal, debo indicar que para esos días pensaba (y penaba....) :
“Ellos allí y yo aquí”.
Pero bueno .......así son las cosas : ellos allá investigando y yo aquí
escribiendo. A pesar de todo, quizás algún día .....quién sabe: un sueño im-
1736
imposible de cumplir, ya que no poseo ni los medios materiales ni
económicos como para una inmersión, o por lo menos, como para viajar en
un buque hasta el lugar geográfico del hundimiento ....y dejar un par de
flores sobre la superficie azul del mar. Pero antes de ver en detalle la
expedición 2000, traigamos a colación otro regreso, también en el mismo
año 1996 .
Uno de los “retornos personales” especiales al sitio del hundimiento del
barco de los sueños ocurrió también en este año 1996.Recordemos, antes
de proseguir, algo que en anteriores páginas de este trabajo ya
mencionamos.
Foto N° 763 : Uno de los brazos mecánicos del mini – submarino “ Nautile “ recoge un
jarrón de entre los restos del buque . Nótese que, a pesar de los años transcurridos y lo brutal
del choque contra el fondo del oceáno, esta pieza pareciera estar bien conservada .-
En la noche en el que el buque naufragó, a bordo se hallaba uno de los
1737
Ingenieros de la compañía que construyó al “Titanic”, esto es, la Harland
& Wolff, de Belfast, Irlanda del Norte : obviamente, se trataba del
Ingeniero Thomas Andrews, el cual no sobrevivió a la tragedia .
Ahora bien, desde esa fatídica noche ningún representante de Harland &
Wolff pudo verificar e inspeccionar los daños efectuados por el choque
contra el iceberg, hasta el año 1996, es decir, 84 años despúes. Y ahora,
tantos años despúes, para el día 13 de Agosto de 1996, el Sr. David
Livingstone , que ocupa una posición similar a la que tenía Andrews, en
los astilleros Harland & Wolff, se dirigirá hacia el sitio donde reposan
los restos del RMS “Titanic”. Obviamente, en esta oportunidad única,
Livingstone no habría de viajar sólo para ver los destrozos del naufragio,
sino que, a los efectos de análisis y estudio de la parte principal de la
estructura del buque ,este hombre lleva consigo algo que casi, casi, se
podría decir que es un “tesoro” : los planos y dibujos de la Ingeniería del
barco. Debemos aclarar que , aunque fueran solicitados por numerosos
investigadores, historiadores y científicos a lo largo de las décadas, la
compañía Harland & Wolff JAMÁS ha puesto en circulación, a los fines
del conocimiento público, los planos de construcción del barco.
Foto N° 764 :
George Tulloch (izq.) y
David Livingstone (der.)
Realizando un examen del
trabajo a cumplir en el
sitio del naufragio del
“Titanic” .-
1738
Cabe acotar que el acceso a los detalles de la construcción del buque, por
parte de Livingstone , junto a la experiencia que este hombre posee en la
construcción de barcos en general, lo colocaba en una posición única al
momento de la inspección de los restos del RMS “Titanic”. Otro científico,
el Sr. P . H. Nargeolet ,quién también ha pasado innumerables horas
estudiando el barco de los sueños, decía de Livingstone lo siguiente :
“Él conoce más que nadie una cantidad de datos sobre el buque”.
Agregaba también Nargeolet :
“Estoy especialmente interesado en la popa :para mí es tan dificultoso de
comprender....”
De todos modos, Livingstone se hallaba un poco preocupado ,en base a las
previas inmersiones al buque de la White Star, como así también un poco
suspicaz respecto de la atsmósfera que los videos tomados presentaban.
Sigamos con el viaje a los restos del RMS “Titanic” por parte de David
Livingstone, representante de Harland & Wolff .Cerca de las 01: 00 hs. el
minisubmarino “Nautile” ya está en el suelo marino. Sin embargo, antes
de que se realice el periplo de Livingstone , hubo que atender algunas
cosas también importantes; esto es, que una de las torres de iluminación
,que fuera descargada desde el buque “Ocean Voyager” la noche anterior,
presentaba enredado su sistema de suspensión, como así también las piezas
del test de prueba de detección de bacterias Cullimore (ver deterioro)
todavía debía ser instalado.
Foto N° 765 :
En esta foto apreciamos los
materiales que serán
sometidos a los test de
Cullimore, destinados a medir
el grado de corrosión del
barco de los sueños .-
1739
Así las cosas, pasan tres (3) horas, y mientras los investigadores exploran
la zona del puente, todos esperan las primeras impresiones del enviado de
la Harland & Wolff . Para distender un poco la atsmósfera de
concentración , uno de los reporteros del diario “The New York Times”
pregunta si puede salir para nadar un poco , pero el capitán dice que no. Si
hubiese sido posible, del reportero no quedan ni los pelos de su
cabeza.....El monitor que muestra los diferentes pasos del buque hundido,
despliega ante la vista de todos diversos aspectos del naufragio, y los que
se encuentran a bordo del sumergible, se dan cuenta que hace ya diez (10)
días que están , muchas veces, navegando en círculos.
El Sr. George Tulloch ,el historiador Charles Haas (recordemos que éste
último es uno de los autores de un excelente libro, ``Titanic : Triunfo y
Tragedia´´ ) y el arquitecto Bill Garzke están todos con sus espaldas
dobladas sobre una mesa, inspeccionando los planos del “Titanic”,
tratando de hallar por cálculo y tanteos la ubicación de la pieza del casco
que esperaban poder alzar desde la posición que ocupaba en el barco. Así
también, trataban de lograr tener un acercamiento posible al peso que la
mencionada pieza debía poseer. Nargeolet infería que la misma provenía
de la cubierta C, es decir, por el punto aproximado donde las pinturas de
color blanco y negro del buque se encontraban .
Asimismo, los investigadores poseían una foto de la mencionada pieza,
como así también una fotografía que mostraba al RMS “Titanic”
estacionado en el puerto de Southampton unos días antes de su zarpada.
Sin embargo, todo lo que se puede observar en la foto marina es una laja (o
si se quiere, placa) de metal rasgada con dos escotillas (es decir, las típicas
ventanillas circulares de los buques).Ahora bien, en la fotografía
perteneciente a la estada en el puerto inglés , podemos observar varias
hileras de “portholes” (las mencionadas ventanillas) , pero no sobre la zona
de proa o popa. Luego de un arduo y prolongado debate, llegaron a la
conclusión de que la pieza cubriría, probablemente, la cabina C-83 o la C85. Sin embargo, el historiador Jack Eaton (el otro autor del libro
“Titanic: Triunfo y Tragedia”) opina de manera levemente diferente,
mencionando que la pieza provendría probablemente de la cabina C-89 ,la
cuál pertenecía al infortunado novelista y periodista William Stead .
1740
El arquitecto Garzke realizó un cálculo inicial sobre el peso de la pieza de
mención : alrededor de quince (15) toneladas, lo que permitiría a las bolsas
de izamiento levantar dicho peso.
Finalmente, Livingstone realizó una inspección (como quién diría...) “a
vuelo de pájaro” sobre los restos del buque hundido, aunque también
realizó otras dos inmersiones más. De todos modos, el directivo de la
White Star parecía estar un tanto preocupado cuando, por medio de los
sistemas de comunicación radiales del sumergible, logró ponerse en
comunicación con Tulloch.
“Lleva mucho tiempo el poder realizar una acertada orientación ,de
manera de darse cuenta donde se encuentra uno y qué es lo que está
observando , pero el asunto es fascinante.”
Para el momento de la cena, Livingstone aparecía perdido en sus
pensamientos, evadiendo las preguntas. Sin embargo, despúes de
medianoche cuando casi todos estaban en sus respectivas camas, él , el Sr.
Greg Andorfer y el redactor de uno de los artículos que este “escritor”
tomó como base para la realización de este Capítulo, se quedaron
intercambiando opiniones de lo que se había visto durante el día .El
director de los astilleros deslizó el siguiente comentario :
“ Realmente es muy excitante.”
Foto N° 766 :
David Livingstone,
director actual de los
astilleros Harland &
Wolff, Irlanda, el cuál
inspeccionara despúes
de 84 años, los restos
del RMS “Titanic” .-
1741
Lo que más intrigaba a Livingstone era la sección de popa, de la cuál los
diversos viajes al buque hundido ,le permitieron comprobar que se hallaba
MÁS DAÑADA DE LO QUE SE PODÍA IMAGINAR Y MÁS ALLÁ
DE LO QUE ÉL PUDIERA EXPLICAR .
Dijo Livingstone :
“ Parece como si todo el conjunto hubiese sido alzado, sacudido y dejado
caer. Es un lugar con cicatrices .No es un lugar que visitaría como un
turista. Estuve, de alguna manera, aliviado al salir de allí.”
Para la sorpresa del redactor de este artículo, Andorfer preguntó si la popa
hubiese podido ser TORPEDEADA o ATACADA .Livingstone se tomó
esta pregunta en serio y contestó :
“Un torpedo no hubiera hecho esto . No, no en mi opinión. Pero los
pilotos submarinos sabrían más acerca de esto. Ellos saben qué es lo que
están observando.”
Y agregó Livingstone :
“Alguien que haga un cálculo sobre ello, estaría adivinando.”
Hagamos un paseo que nos traerá cierta tristeza, sobre todo por el hecho
que nos mostrará la realidad en la que el buque se encuentra, lejos de la
poderosa imagen que otrora ostentara, lejos de su aureola de valses y
canciones, charlas y comentarios en las Cubiertas......Nos permitiremos
recorrer diversas partes reconocibles del buque, allí donde reposan los
restos del orgullo de la White Star Line, empleándose a este fin el
minisubmarino “Nautile”. Describiremos algunos de ellos, tal como hoy
yace en el fondo del mar. Podemos, así, ir viendo algunos de estos lugares,
y su ubicación original en el barco.
Sala de Máquinas (“Engine Room”) :
1742
La primera prueba de las torres de iluminación “Edison” revelaron, en su
totalidad, uno de los motores recíprocos con los que estaba equipado el
barco , por primera vez en más de ochenta años.
Foto N° 767 :
Foto de uno de
los motores del
RMS
“Titanic” .-
Ventana del Patio de las Palmeras (“Palm Court) :
Si los pasajeros de primera clase no hubiesen querido abrir las ventanas
durante el viaje ,de modo de no sentir el duro aire del mar, podían ,sin
embargo, observar el oceáno, jugar cartas o disfrutar de una bebida, desde
las galerías mellizas o los patios de palmeras, abiertas dentro del salón de
fumadores de 1ra.clase.La foto que se tomó desde el “Nautile” muestra el
marco de una ventana ,la cuál, posiblemente provendría del Patio de
Palmeras del lado de babor ,y que yace sobre el fondo, en medio del
campo de restos. En el sector medio inferior derecho, se puede divisar una
botella.
Ancla (“Anchor”) :
En la siguiente fotografía podemos observar una de las inmensas anclas
con las que contaba el buque, en este caso, la del lado de babor del mismo.
Notemos la gran cantidad de “rusticles” que la cubren, lo que indica así el
1743
gran deterioro que el transcurrir de los años vá produciendo en los restos
del naufragio .
Foto N° 768 : El “Patio de las
Palmeras” en el barco de los
sueños .-
Foto N° 769 : Una de las anclas
del barco de los sueños .-
1744
Cubierta de Botes (“Boat Deck”) :
Foto N° 770 :
Restos de la “Boat Deck”
del “Titanic” .-
Sala de Calderas (“Boiler Room” ) :
Foto N° 771 : Una de las
calderas (“Boiler Room”)
del buque .-
1745
Proa (“Bow”) :
Foto N° 772 : Triste imagen de
la otrora orgullosa proa del
barco .-
Hélice (“Propeller”) :
Foto N° 773 :
Una de las hélices del
RMS “Titanic”, sobre el
suelo marino .-
1746
La “Gran Escalera” (“The Great Staircase”) :
Foto N° 775 : Fotografía del
“ángel” que sostenía la
lámpara, al pié de la “Gran
Escalera” , a bordo del RMS
“Titanic” .-
Lo siguiente es una recorrida guiada por los principales sitios del naufragio
del RMS “Titanic”,y que será comentada por el historiador antes
mencionado, Charles Haas.
“ Mi logro fue llevar a los televidentes del ``Discovery Channel´´ a
participar de un tour por los rasgos sobresalientes del Titanic, enlazando
los eventos de 1912 con los lugares que la ciencia moderna nos permite
hoy visitar. Nos asomamos cerca de la proa, y fue así que me dí cuenta
que los así llamados ``rusticles´´ parecen ser más largos y más profusos
que en mi buceo del año 1993.Subimos por sobre el barandal delantero,
viendo la inmensa tercer ancla en su alojamiento, justo detrás de la
barra de cabillas, la reja , las cadenas de las anclas, los malacates, todos
familiares para mía a causa de mi inmersión en 1993.Volamos
directamente sobre las bodegas de carga números 1 y 2 y, las que lucían
aberturas negras, cubiertas pesadamente de rusticles. Luego
proseguimos por el palo de trinquete superior para tratar de divisar en
qué lugar yace, sobre la superestructura . Una vez que llegamos al ala
1747
del puente de babor -- el fin del puente --,divisé un telégrafo
desconocido, descansando sobre el panorama del naufragio. El pedestal
sobre el cuál estaba ubicado el telégrafo se hallaba libre pero su cabezal
estaba inmerso en la corrosión que ahora atacaba el buque.
Examinamos el pescante que había lanzado el bote salvavidas Nº 6,
todavía oscilando y en buena condición. Luego descendimos por el
costado para tratar de ver el nombre del buque .A pesar de la guía de
ubicación que el escritor John Eaton nos hacía vía telefónica, no
pudimos discernir rastro alguno del nombre.
A continuación, cruzamos los 85 pies del ancho del Titanic, pasando por
sobre el telemotor de bronce, todo lo que perdura de la rueda de timón
del Titanic. Colocado en su base, uno de los tubos neumáticos estaba
tirado sobre la cubierta. Luego examinamos el ala del puente de estribor,
y yo observé protuberancias cerámicas rotuladas como ``Control de
Velocidad´´ y ``Control de Tiempo´´ cerca de su ventana. Debemos
investigar las funciones de estas protuberancias , ya que velocidad y
tiempo no parecen relacionadas a la ventana.
Nos movemos hacia atrás y seguimos la junta de expansión delantera -una grieta en la estructura del buque diseñada para aliviar los esfuerzos
sobre las placas -- a través del barco. Una vez una banda delgada, ha
sido apartada y ahora tiene, como mínimo, el ancho de un pié. A través
de la abertura pude ver el interior del buque, y los tubos de baño y
sumideros en las cabinas ,por debajo, eran fácilmente observables. A
medida que cruzamos me sorprendió el hecho de descubrir que la vida
marina se incrementó ,en base a la que yo había visto en el año 1993;
peces estrella de color blanco, colas de rata, camarones rojo brillante,
cohombros de mar purpurinos y pequeños cangrejos blancos observaban
nuestro progreso. Durante el buceo, el ``Nautile´´ parecía envuelto en
una amplia tormenta de nieve de varias sustancias orgánicas las cuales,
indudablemente, servían de comida a los anteriores especímenes.
1748
Pasamos sobre la luz de posición de la estación inalámbrica, su vidrio
ahora ausente, y otra luz de posición sobre el baño de los Oficiales.
Ambos interiores eran una mescolanza de madera rota y residuos. Nos
ubicamos tranquilamente sobre la cubierta de botes del lado de babor ,
por debajo y detrás del agujero donde había estado la primer chimenea.
Aquí nuestro piloto recuperó una pieza de Kevlar- (Nota del Autor : El
“Kevlar” es una sustancia de muy variados usos en la industria, desde
paneles de automóviles hasta chalecos antibalas) - que hubo de perder un
sumergible ruso durante la expedición del año 1995.Así comprendí que
varias otras piezas fueron halladas de esta manera en el sitio del
naufragio.
Un examen del encaje delantero de la chimenea reveló una intrincada
estructura, consistente en varios anillos concéntricos de metal puestos
sobre la cubierta, lejos de nosotros y sueltos en la oscuridad.
Nuestra parada final se ubicó en el agujero del lado de estribor del
buque, por debajo y por adelante del puente, desde las cubiertas C hasta
la G. Luego de ver esto una segunda vez, me he convencido que esto fué
causado por el impacto contra el fondo, no por una explosión interna.
Aquí había de estar la oficina postal del barco. Rendí tributo a los cinco
hombres -- dos británicos y tres americanos -- que perdieron sus vidas
obedeciendo al más alto concepto del deber.
Con nuestra “Lista de los Deseos” de filmaciones completa y con tiempo
todavía sobrante, planeamos visitar la popa, ubicada a unas 1200 yardas.
Navegamos sobre las colapsadas cubiertas del extremo posterior de la
sección de proa, y luego de unos cinco minutos divisamos otro telégrafo
del buque, descansando en la arena, sus superficies inferiores ya
enterradas . Allí mismo decidimos que la recuperación de algún objeto
incrementaría el valor de nuestra visita a la popa. El piloto Jean Michel
uso el brazo manipulador del ``Nautile´´ para levantar el cabezal del
telégrafo y colocarlo dentro de la cesta de recolección, para , más tarde,
ubicar las manos del manipulador, asegurándose así que no se perdiera.
1749
Mi inmersión terminó a las 08: 18 p.m., unas nueve (9) horas despúes
que comenzó .Hallé que el ``Titanic´´ sigue siendo un lugar hermoso y
profundamente conmovedor .Como fue el caso en el año 1993, poseía
tremendas imágenes de los sobrevivientes que hube de encontrar a lo
largo de los años.
Para aquellos que lo deseen , se puede conseguir la versión completa de
esta historia en la edición 18 de la revista “Voyage”, de la “Titanic
International” que aparece quincenalmente en la localidad de Freehold,
New York .
Foto N° 776 :
En esta foto, se puede advertir la
sección del casco que fuera
preparada para su izamiento
desde las profundidades .-
Uno de los interesantes trabajos, en cuanto a la recuperación de elementos
del naufragio, lo constituyó la “Resurrección de Una Sopera”. Veamos
cómo sucedió.En el transcurso de la inmersión, P .H .Nargeolet iguala la visión de las
escotillas de cuatro (4) pulgadas --10 cms.-- para lograr atisbar a través de
una especie de “ojo de cerradura” dentro de una amplia pero pobremente
iluminada sala. Mientras rondaban la popa buscando botellas de cerveza,
algo brillante cruzó abruptamente esta delgada abertura visual . “¡Espera¡”,
dijo Nargeolet .Era un bol cubierto de óxido, aunque enterrado en su
mitad . Los brazos del “Nautile” se mueven con mucha gracia, aunque son
sorprendentemente diestros cuando son controladas por las manos de un
experto. El primer piloto Guy Sciarrone toca por el codo al bol que se
halla en el barro del fondo, y luego desprende la placa de óxido, la cuál
está superficialmente adherida. Entonces, a continuación agita la bomba de
sección , la cuál aspira agua a través de una pequeña ventosa cuya
superficie semeja un acordeón , la cuál está adherida al brazo del “Nautile”
Un minuto más tarde, el bol está sobre la canasta de recolección .de vuelta
en el “Nadir” , Matt Tulloch agita el bol dentro de un pequeño tanque con
1750
agua almacenada en su interior, donde permanecerá hasta que sea enviado
al laboratorio de conservación. Tulloch , quién trabajó en el laboratorio de
conservación francés, por el término de un (1) año ,dice :
“Sobre el buque , nosotros estabilizamos los objetos, lo que quiere decir ,
básicamente, guardarlos en el mismo medio ambiente en el que han
estado.. En el laboratorio usarán electrólisis para remover mohos e
incrustaciones.”
En otros ítems más delicados, como ser, bolsos de cuero, se utilizan baños
químicos para remover las sales que podrían cristalizar y romper el
material si se les permite secarse. La sopera estaba en una sorprendente
buena forma. Otros objetos, como papeles, están irreconocibles, pero a
menudo sufren una increíble transformación en el laboratorio. Matt dice :
“Teníamos una pieza de alguna clase ,que surgió imprevistamente.
Había, literalmente, una sustancia negra sólida sobre ambos lados.
Luego la tratamos .Resultó ser un certificado de plata de 5 dólares, con
la cabeza de un jefe Indio en uno de sus caras. No estaba como nuevo,
pero se le pueden ver los blancos a los ojos del Indio.”
El historiador Jack Eaton identificó , mms tarde, el bol como una sopera,
probablemente un producto de la casa “Goldsmith & Silversmiths” de la
ciudad de Londres, la cuál proveyó todos los elementos metálicos de uso
en las mesas de los barcos de la White Star Line. Eaton aclara : “Fué
probablemente utilizada en el servicio de mesa de la primera clase.”
Cuando el RMS “Titanic” se hundió, el Salón de 1ra. Clase fue,
literalmente, partido a la mitad, y lo que contenía en su interior esparcido
a medida que el casco se hundía. Los platos utilizados en las cenas cayeron
por el aire como hojas, y algunos aterrizando a más de una milla del sitio
donde reposan los restos principales. Sobre esto, una de las más dramáticas
escenas (dramática por el simbolismo que encierra) del film de Cameron
es aquella cuando, casi en un efecto de cámara lenta, los platos ubicados
sobre los estantes del barco comienzan a caerse, por causa de la gravedad.
1751
Los elementos más pesados desarrollaron un camino más recto. La sopera
aterrizó en una zona alejada a unos veinte (20) metros de la popa y estuvo
allí por el lapso de 84 años, abollada y repleta de lodo, hasta que su brillo
de 1ra.clase le hizo ganar su pasaje de retorno a la superficie.
Como se podrá suponer, las expediciones continuaron , ya que el interés
despertado por los descubrimiento y el mejoramiento contínuo de la
tecnología submarina, han hecho posible que lo que antes era sumamente
difícil o por lo menos un sueño quimérico, sea una de las cosas (aunque
riesgosas) perfectamente realizables .Esto es, la investigación de los restos
del naufragio del RMS “Titanic” .
Por ello, se diseñó, programó, estudió y efectuó una nueva expedición al
sitio del hundimiento .La RMS “Titanic” Inc. organizó esta nueva serie
de investigaciones , llevándose las mismas a cabo entre el día 20 de Julio
de 2000 hasta el 3 de Agosto del mismo año. Estuvo integrada, entre otros
, por un viejo conocido , el Sr. Mike Harris, además de los buzos Ralph
White y Graham Jessop , en conjunto con la Oceaneering International
Inc. y su “Magellan 725 ROV”, como así también el P.P. Shirshov
Institute de la Academia Rusa de Ciencias Oceanográficas y su ya
famoso buque oceanográfico “Akademik Mitislav Keldish” (el cuál,
dicho sea de paso, también fue utilizado por James Cameron para la
filmación de su éxito mundial) ,con su dotación de minisubmarinos “Mir
1” y “Mir 2” .Es así que el Profesor Anatoly Sagalevitch hubo de
encabezar la delegación Rusa.
Quién esto escribe, evidentemente, debe ser : o muy duro de entendederas
o muy ignorante. Seguramente las dos, ya que, además de los diamantes de
la casa holandesa que pueden seguir estando en el interior del buque a la
espera de la “generosa” y “desinteresada” mano que los rescate del olvido,
siempre me dá la impresión de que ALLÍ ABAJO SIGUE HABIENDO
ALGO MUY, MUY, MUY DESEADO POR CIERTAS PERSONAS Y
MUY VALIOSO PARA UNA SELECTA MINORÍA,COMO ASÍ
TAMBIÉN MUY POCO CONOCIDO PARA LA GRAN MAYORÍA .
1752
Lo más triste de todo esto, por lo menos para mí, es el hecho de que ni
siquiera puedo imaginar QUÉ es. Pero quizás pueda llegar, si no a
imaginar, sí a INTUIR .Veremos........
Porque la pregunta se cae de madura:
¿ Qué es , aparte del interés científico y de recolección de objetos del
naufragio, valiosos en grado sumo y sin ningún tipo de duda, lo que lleva a
tantos científicos, investigadores, hombres de negocios, millonarios,
escritores, cineastas, etc. a volver una y otra vez al sitio del desastre de un
buque del año 1912?.
¿Buscando , exactamente,
QUÉ ?.
Además de los nombrados, en esta expedición 2000 también participó un
equipo de doce (12) científicos de unas doce (12) naciones, el cuál habría
de continuar las investigaciones científicas sobre el RMS “Titanic” .Este
equipo hubo de preparar el anteriormente mencionado ROV (cuyo
significado, en idioma inglés, es el siguiente : Remote Operated Vehicle y
en castellano, Vehículo Operado Remoto), el cuál tendría el tamaño de
una mano humana, completado con complejos aparatos de fibra óptica
que habrían de facilitar los esfuerzos por la recuperación de artefactos.
Sí : lo que vos quieras......
Pero si vamos a preparar un ingenio perfeccionado hasta el máximo de las
posibilidades técnicas actuales ,del TAMAÑO DE UNA MANO , se debe
al hecho de que queremos ingresar en lugares en los cuáles no puede
ingresar ningún aparato de investigación como el “Argo”, el “Jason Jr.”,
las “Mir”, el “Nautile”, etc. de dimensiones ajenas a las posibles
aberturas. Para muestra, las dimensiones de mi mano (que es sumamente
grande) son las siguientes :
Largo mayor : 20 cms.
Ancho mayor : 11 cms.
1753
Área Máxima : 220 cms. cuadrados.
Para ver otras manos, hube de tomar las medidas de las manos de varios
compañeros de trabajo, dos (2) mujeres y dos (2) hombres. Los resultados
fueron los siguientes :
Walter Domínguez : 19 cms. x 11 cms. = 209 cms. cuadrados
María Durso : 17 cms. x 8 cms. = 136 cms. cuadrados
Víctor Uribe : 20 cms. x 12 cms. = 240 cms. cuadrados
Vanina Saavedra : 18 cms. x 10 cms. = 180 cms. cuadrados
Entonces tenemos un mínimo que se ubica en los 136 cms. cuadrados y un
máximo que se halla en el orden de los 240 cms. cuadrados, con un
promedio de 197 cms. cuadrados para las cinco (5) manos. En definitiva, y
comparado con los aparatos de uso común, algo sumamente pequeño, es
decir se lo podría asemejar a un rectángulo de (casi) 20 cms por 10 cms.
No desconozco que hay miniaturización de complejos sistemas, y si vamos
al caso, se pueden hallar (especialmente en los cohetes y módulos de
exploración espacial ) circuitos y demás componentes electrónicos
reunidos en el tamaño de un cabeza de fósforos.
¿Y en qué lugares del buque desearíamos ingresar con un aparato del
tamaño de una mano humana?. Bueno, prácticamente en todo el buque.
Podríamos ingresar por los “portholes” (escotillas) o bajar por el lugar
donde estuvo la “Gran Escalera” o tratar de llegar a las bodegas......en fin,
el lugar en el que buscaríamos sería todo el ancho, todo el largo y toda la
profundidad de los restos del buque. Con lo cuál , a los fines de evitar
pérdidas de tiempo y dinero, y no arriesgar vidas humanas , deberíamos
poseer en nuestro poder algo fundamental , esto es, la ubicación exacta de
aquello que buscamos y , además de todo ello, qué es lo que buscamos.
1754
Para el día 22 de Julio comenzaron los trabajos de la investigación. La
demora estuvo generada en el hecho que el vehículo de operación remota,
el “Magellan 75 ROV” debió ser reparado en el puerto de Norfolk, ya que
necesitaba una parte de un sistema de conducción presurizada. Además de
las posibles implicancias de la actuación que le cabría al “Magellan” ,
también se le habría de asignar la tarea de recolección de piezas que
estuvieran dispersas por el campo de restos del naufragio, de manera de
poder recuperar la mayor cantidad de elementos debido al problema de
corrosión que afecta al buque.
De por sí, la recolección de artefactos es una tarea contra el tiempo y
contra los problemas : se calcula que el valor de la fortuna (en diamantes)
estaría en el orden de los U$S 250 millones (actuales), es decir, unas pocas
monedas......Para la tristeza de quienes admiramos lo que fue y lo que
queda del barco de los sueños, tenemos que decir que el buque es una
especie de “chocolate fundido”.
Las inmersiones se fueron cumpliendo como estaban programadas , pero
en el horizonte se presentaron problemas. Para el 11 de Agosto se
comenzaron a presentar inconvenientes con el tiempo, ya que el huracán
“Alberto” se iba haciendo sentir sobre la zona en la que el equipo
desarrollaba su tarea de investigación. Tanto el personal como los buques
pudieron aguantar unos diez (10) días en el lugar, y para el día 21 de dicho
mes, se decidió que, en base a las terribles condiciones del clima, que
ponían en riesgo a personas y equipamiento, se debía “levantar
campamento” y retornar a puerto, con lo que se daría final a la expedición
del año 2000 al RMS “Titanic”.
Pero los logros fueron variados, ya que se rescataron una gran cantidad de
objetos .Por ello, demos un pequeño vuelo de pájaro por los diferentes
objetos rescatados del hundimiento del inhundible, en esta expedición del
año 2000 y veamos algunos comentarios que, sobre el tema de la
recuperación de artefactos, publicó la página de la Encyclopedia Titánica
en la Web.
1755
Además de los peligros que se ciernen sobre cada tipo de material que se
reexponga al oxígeno, el conservador debe darle la importancia
correspondiente a la condición estructural del objeto. A lo anterior hay que
sumarle qué tipo de movimiento , choques, etc. sufrió el objeto al
momento del naufragio, debido a que la diferencia hallada entre los daños
es muy grande. Por ejemplo, se ha recuperado un fino jarrón de vidrio, de
color azul, el cuál sólo presentaba un pequeñísimo trozo desprendido de un
borde. Como contraste, se observó que una pesada marmita de broce sufrió
un severo daño mecánico.
Hagamos constar que durante la expedición, el equipo de conservación
debió estar preparado para enfrentar los variados grados de daño y
degradación, la gran diversidad de materiales componentes de los artefac--
Foto N° 777 :
Hermoso y fino jarrón que
fuera rescatado en el
transcurso de la Expedición
2000 .-
1756
/--tos. Por lo tanto, la atención dispensada al ítem “comunicaciones” fue de
una gran importancia , es decir, los cruces de mensajes entre submarino y
buque de apoyo fueron un importante factor que habría de contribuír a que
los encargados del rescate de los objetos estuviera al tanto de lo que se
podía esperar .De esta manera, se preparaba el arribo de los artefactos, y se
podía, así, intentar estabilizar todos los materiales tan rápido como hubiese
sido posible .Hubo noches en los que el “Nautile” emergió con objetos
tales como grandes marmitas de cocina en sus brazos mecánicos o ciento
treinta y seis (136) platos de postre en su canasto .Muchas veces , las
grandes cestas eran hechas descender primero y recién despúes se hacía
bajar al “Nautile”, como así también, se limpiaba como sumo detalle la
cubierta del buque de modo de no contaminar con absolutamente nada a
los objetos provenientes del naufragio .
Obviamente , y no hubiese cabido esperar de otra manera, cuando el
submarino subía junto con las cestas todo el mundo del buque se reunía
alrededor de los objetos rescatados: submarinistas, ingenieros, buceadores,
tripulación, oficiales de seguridad, representantes de museos,
historiadores, filmadores, personal de la empresa RMS “Titanic” Inc., etc,
todos estaban pendientes de lo que se traía en los canastos .Estos objetos se
transferían inicialmente a tubos rellenos con esponja , de manera de
transportar los objetos desde el submarino hasta el laboratorio en el cuál se
habría de llevar a cabo la estabilización.
Sin embargo, hubo un elemento sobre el cuál hubo que tener una especial
atención y éste fue el ítem “botellas de champagne”, ya que al haber
sufrido un cambio de presión se corría el riesgo de que se produjeran
explosiones accidentales de las botellas. Mientras que se necesitaron
grandes canastos y cestas para el alojamiento de piezas individuales, como
el arco de la ventana del “Café Verandah” o el establecimiento de una
línea de ensamble como la realizada para el procesamiento de una gran
serie de artefactos como ser los 2385 kgs. de carbón, los voluntarios
encargados de las diversas tareas sólo necesitaron de sus propias energías
1757
y buena predisposición para trabajar en la recuperación de los artefactos
rescatados desde el sitio del naufragio .
De todos modos, el tema de la recuperación de los objetos rescatados del
hundimiento del RMS “Titanic” es un tema suficientemente bien conocido
por aquellas personas que son curadores de los museos a lo largo y ancho
Foto N° 778 : ¡Oh, dulce pájaro de
juventud ¡ .La inolvidable “Rose” de la
película de Cameron ,retratada en un
dibujo rescatado del fondo del mar, desde
los restos del “Titanic” .-
Foto N° 779 :Fotografía de
un frasco conteniendo aceitunas,
que
fuera rescatado del lugar del
hundimiento .-
del mundo, como así también para los biólogos y oceanógrafos de las
distintas universidades e institutos de los países más desarrollados.
Cameron, en su película del año 1996, brinda un justo y merecido
homenaje a aquellos que, en definitiva, permiten que el mundo admire las
cosas que estuvieron tantos años desparramadas en el fondo marino. Así,
en la escena de la limpieza del “Dibujo”, se vé el lavado al cuál se somete
la lámina de papel que contiene el inolvidable retrato de juventud de la ya
anciana “Rose” .
Ahora podríamos hacer una visita a las siguientes páginas, en las cuáles se
pueden observar varios de los objetos recogidos desde la tumba donde
yace el barco de los sueños.
1758
Hagamos el comentario que las siguientes fotos han sido obtenidas
mediante las consultas respectivas a las páginas Web del sitio
www.titanic-online.com que es patrocinado por la empresa RMS “Titanic”
Inc.
En la siguiente fotografía podremos observar una navaja de seguridad de
plata (en buen criollo, diríamos “maquinita de afeitar”) ,uno de los tantos
elementos personales que se hubieron de recuperar del sitio del
hundimiento del RMS “Titanic”. Nótense las palabras “AUTO-STROP”
grabadas sobre su cabezal, esto es, “AUTO-ASIENTO” o lo que sería lo
mismos, esto es una afeitadora con autoafilado. Este tipo de afeitadoras
eran relativamente nuevas para el año 1912 .
Foto N° 780 : Fotografía de una afeitadora de principios del siglo XX, rescatada del
sitio del hundimiento del RMS “Titanic” .-
1759
La fotografía que ilustra esta página nos muestra unos anteojos que
estaban recubiertos de corrosión y manchas, al momento de ser rescatados
del sitio del hundimiento, pero fueron como quién dice “milagrosamente”
restaurados .Nótese que el estuche de cuero ha sobrevivido a las difíciles
condiciones a las que se vió sometido el RMS “Titanic” al momento de su
naufragio, como así también a las que imponía el medio ambiente marino
en el cuál este par de objetos (anteojos y estuche) se hallaban insertos.
Evidentemente, y creo haberlo dicho en un momento de terminado, las
cosas, los objetos de uso común (anteojos, carteras, lámparas, afeitadoras,
etc.) y no tan común (locomotoras, automóviles, etc.) se hacían con un
criterio bien definido : las cosas se hacían para que duren para siempre.
Foto N° 781 :Fotografía de un par de anteojos junto a su correspondiente estuche de
cuero, rescatados ambos elementos del sitio del naufragio .-
1760
En la siguiente fotografía podemos observar un hermoso par de anillos
que fueran hallados en el interior de un bolso de viaje ,el cuál contenía
joyería, billetes y otros valores .Uno de los sobrecargos los ubicó en este
bolso cuando el buque se hundía .Ambos anillos están engarzados en oro,
notándose que el de la izquierda posee sesenta (60) diamantes, mientras
que el ubicado a la derecha presenta un zafiro (una piedra preciosa) en su
centro y se halla también rodeado de diamantes .
Foto N° 782 : Fotografía de unos primorosos anillos,
rescatados del sitio del hundimiento .-
1761
En la foto inserta en esta página, podemos observar una tapa de envase de
pasta dental ,rescatada del sitio del naufragio. Se puede notar que , a pesar
de los años transcurridos, la cerámica y su coloración permanecen en
excelentes condiciones. Este objeto es uno de los tantos objetos de uso
personal que figuran entre los que fueran recuperados del lugar donde
reposan los restos del barco de los sueños .
Foto N° 783 :Fotografía de una tapa de tubo de pasta dentífrica .-
1762
En la siguiente fotografía podemos observar un cubilete, llevando el ya
famoso e inolvidable logotipo de la White Star Line. Esta pieza es típica
del estilo de la cerámica utilizada en la 3ra.Clase.En lo que respecta a
muchos otros objetos que fueran rescatados del sitio del hundimiento del
RMS “Titanic”, esta pieza de cerámica todavía posee un cierto encanto,
dado por el colorido, el cuál se advierte en el rótulo de la línea marítima y
en la bandera de la misma.
Foto N° 784 : Fotografía de un cubilete , probablemente utilizado en la 3ra.Clase ,
a bordo del RMS “Titanic” .-
1763
Ahora, en la siguiente fotografía , tenemos el agrado de observar a uno de
los más excelsos objetos rescatados del barco de los sueños: el querubín de
bronce, el cuál con gran seguridad estaba instalado en el área inferior de la
“Gran Escalera” de 1ra.Clase.Este objeto fue trabajado utilizando
Foto N° 785 :
Fotografía del
querubín que
adornaba la “Gran
Escalera” de 1ra.
Clase, y que luce en
este estado despúes de
su recuperación y
posterior
tratamiento .-
electrólisis y otras técnicas metalúrgicas para poder así remover la
corrosión. Y sin embargo, a pesar del tiempo transcurrido y del
sufrimiento experimentado por el material componente de esta pieza,
todavía conserva el brillo y la gracia que originalmente poseía .
1764
En la siguiente fotografía tendremos a una de las más grandes piezas
rescatadas del naufragio : uno de los telégrafos ubicados en el Puente de
Mando .Nótese la manija ubicada en la zona media del sector superior de
la foto : mediante sus movimientos se enviaban a la Sala de Máquinas
(“Engine Room”) las órdenes correspondientes, en cuanto a velocidad y
dirección .
Foto N° 786 : Fotografía de uno de los telégrafos
del RMS “Titanic” .-
1765
En la fotografía que a continuación se expone, podemos observar un
pequeño prendedor (o “broche”) engarzado en oro, con la forma de una
proa, que posee un diamante en el centro del mismo, y otro diamante que
cuelga desde su centro. Esta hermosa pieza fue rescatada en el año 1987 y
proviene de un bolso con diversos valores en su interior. Nótese el
excelente trabajo de orfebrería y de ajuste de los diamantes .
Foto N° 787 :Fotografía de un prendedor de oro y diamantes, que fuera hallado en un
bolso, junto con otros valores .-
1766
La siguiente fotografía que presentamos a continuación nos muestra un
florero rescatado y restaurado. Notemos que lleva la bandera (grabada a
mano, como se estilizaba entonces) de la White Star Line cerca de su base.
Digamos también que este tipo de florero se solía colocar como una
adorno, con sus respectivas flores, en los salones comedores del buque .
Foto N° 788 : Fotografía de uno de los floreros que adornaban los
salones comedores del barco de los sueños . Si dan ganas de traerse
unos claveles.....¿verdad? .-
1767
En la siguiente fotografía podemos observar una carta que se usa
habitualmente en el conocido y popular juego anglosajón del “Póker”.
Foto N° 789 : Fotografía de un “Jack of Spades”, carta del
póker, rescatada y restaurada .-
Luego de ser sometido a un extraordinario y riguroso trabajo de
restauración, esta carta recobró su lozanía, habiendo estado totalmente
cubierto con manchas de diversas sustancias. Lo que se dice, la suerte de
una buena carta .......
1768
Veamos algunas fotos más.
Foto N° 790 :En esta fotografía, podemos observar el estado en el que, luego de ser
sometida a los trabajos de restauración correspondientes, quedó una de las chaquetas que
los mayordomos del RMS “Titanic” utilizaban al estar en servicio .-
1769
Foto N° 791 : En esta fotografía, se pueden observar una jarra de plata y una dulcera con
un baño interno de bronce, que, a simple vista, aparentan estar en excelentes
condiciones . Provienen del Salón Comedor de 1ra.Clase y son, obviamente, de la más fina
calidad .-
1770
Foto N° 792 :
En esta fotografía, podemos observar una caja de seguridad,
proveniente de uno de los sobrecargos a bordo del RMS “Titanic” .
Los pasajeros podían dejar sus valores con el sobrecargo, de
manera de asegurarlos durante el transcurso del viaje .Cuando se
efectuó una revisión en el interior de esta “caja fuerte” , no se halló
ningún objeto , por lo que parece claro que fue vaciada al momento
de hacerse evidente que el barco de los sueños se hundía .-
1771
Hemos , así, concluído este pequeño muestreo de objetos rescatados del
sitio del hundimiento del RMS “Titanic”, piezas halladas sobre el barco
mismo y sobre el campo de restos que rodea la nave .No es mi intención
cansar a los posibles lectores de este trabajo de investigación con toneladas
de fotografías y su descripción, ya que si hubiese querido proceder de la
manera antes enunciada, debería necesitar por lo menos ....unos diez (10)
libros más de (por lo menos...) quinientas (500) páginas cada uno, ya que
una de las cifras que se barajan es que ya para el año 1994 se tenían
recuperados cerca de cinco mil (5000) objetos pertenecientes a los restos
del barco de los sueños . Con lo cuál semejante cantidad excede la
finalidad de este trabajo, que es la de brindar algunos detalles de las
expediciones que se dirigieron hacia el sitio del siniestro de Abril de 1912 .
Para terminar “nuestra” expedición al lugar donde descansan los restos del
inhundible, veamos algunas fotos más, para luego ver un trabajo de
modelaje de varias fotos tomadas en el transcurso de una de las reales
expediciones al barco de los sueños .
Foto N° 793 :
“Desde las sombras
del pasado....
emerge como un
barco fantasma”.
Vista de la sección
inferior de la proa
del RMS “Titanic”,
como se halla en la
actualidad , en el
sitio del
naufragio .-
1772
Un experto en fotografía y modelaje, el Sr. Roy Mengot (además de un
entusiasta del barco de los sueños) se tomó el trabajo de realizar un
proceso de estudio, comparación y modelaje de las fotos que el
minisubmarino “Argos” logró tomar, en sus varios descensos al lugar del
naufragio del “Titanic” .Esta tarea la realizó en el Woods Hole
Oceanographic Institute y las presentó como su contribución personal a la
memoria del inhundible. A continuación veamos algunas de sus
composiciones tomadas, como ya hemos expresado , en base a las reales
fotos obtenidas por el “Argos” en sus inmersiones .
Foto N° 794 : Reconstrucción de la proa del
“Titanic” .-
Foto N° 795 :Reconstrucción (vista superior) de la
primera sección en la que el barco quedó dividido .-
1773
Foto N° 796 : En esta reconstrucción de la
parte delantera, lado de estribor de la proa del
barco observamos los siguientes detalles :
Mast and crow’s nest : Mástil y nido de
cuervos .Bridge :Puente .Forward bend : Pliegue delantero .Hull tear : Desgarro del casco .Aft bend : Pliegue trasero o hacia popa .-
Foto N° 797 : La reconstrucción de esta foto
nos presenta los siguientes aspectos :
Starboard cab : Casilla de estribor .Wheel house : Alojamiento de las ruedas de
arrastre .Telemotor : Motor de arrastre dirigido .Davit : Pescante .Mast : Mástil .Port cab : Casilla de babor .-
1774
Foto N° 798 :
En esta reconstrucción tenemos lo siguiente :
a) James Cameron hizo enviar una de las
cámaras a través de la ventana marcada
con (1) y por sobre la cubierta
Promenade ,de modo de ingresar a la sala
en la que estaba la chimenea .b) Cameron hizo ingresar a la cámara para
obtener la distancia que había hasta la
entrada de 1ra.clase .c) En el punto marcado con (3) tenemos el
gimnasio .d) En el punto marcado con (4) hallamos la
entrada de 1ra.clase a la
“Gran Escalera” .-
Foto N° 799 : En esta fotografía se
advierten las compuertas de carga Nos. 2 y
3 ,de la
sección delantera de proa .-
Foto N° 800 :
Acá se nota el desgarro en el extremo de
popa de la sección de proa .-
1775
Foto N° 801 : En esta reconstrucción se puede advertir la sección de popa del RMS
“Titanic” , según Roy Mengot .-
Foto N° 802 : Reconstrucción de la sección de popa (en su mitad) ,vista superior, del
RMS “Titanic” .-
Foto N° 803 : Reconstrucción del lado
delantero de estribor de la sección de popa
del RMS “Titanic”.-
Foto N° 804 :
Zona media del lado de babor de la
sección de popa .-
1776
Foto N° 805 :Aquí apreciamos la
Cubierta de Botes y la Entrada para la
2da.clase, sobre el sector superior de la
sección de popa .-
Foto N° 806 : Se puede observar el
extremo posterior del lado de babor de
la sección de popa del “Titanic” .-
Foto N° 807 :
Observamos las zonas central y media de
la sección de popa .-
Foto N° 808 :
Se puede apreciar la parte delantera de
la sección de popa .-
Creo conveniente detenerme aquí en lo que respecta a fotografías tomadas
en el lugar del hundimiento del orgullo de la White Star Line, el
inolvidable RMS “Titanic”, como así también en lo que respecta a las
reconstrucciones efectuadas por el Sr. Roy Mengot. El motivo es simple :
más fotos cansarían y obstaculizarían el objetivo principal de estas líneas
dedicadas a las expediciones (y sus resultados) emprendidas al barco de
los sueños .Asimismo, para quién así lo desee , hay muy buenos libros por
consultar con respecto a este tema , junto a excelentes páginas en la
Internet ,que habrán de satisfacer la curiosidad de ávidos lectores.
1777
Foto N° 809 :
En esta última fotografía,
que tiene el amargo gusto
de la despedida , este autor
quiere decir ,
simplemente :
“Adiós, Titanic” .-
No quise terminar este Capítulo sin la foto anterior .Me pareció un
pequeño homenaje a las vidas que se perdieron , por obra de la arrogancia
humana y la impericia de varios seres .Y sin embargo , en este 2001, hubo
otra expedición más (y van.....) al lugar del hundimiento del RMS
“Titanic”.
1778
Recuerdo que un montón de pensamientos cruzaron nuevamente por mi
mente, ya que no creía que un país casi ajeno a la tragedia (esto ,
refiriéndome a la cantidad de pasajeros de las nacionalidades que
componían el pasaje) estuviese tan, pero tan interesado en mandar una
“señora” expedición al ya famoso 41° 46’ Norte , 50° 14’ Oeste .Pese a
todo, los de “allá” se vinieron con todo los medios a su disposición para
investigar el sitio del hundimiento, aunque parece que hubo una “excusa”
oficial ,si así se la puede llamar. Justo es reconocer que los equipos que se
emplearían para este trabajo ya habían sido solicitados y empleados por
otros organismos nacionales e internacionales ,en expediciones
semejantes.
Y no puedo dejar de pensarlo, che.....¿Qué hay allí abajo, que hasta vienen
ellos, parientes si se quiere de mis ancestros, a buscar ESO que le sigue
quitando el sueño a más de uno, sea del país que sea?.
Foto N° 810 : Este recorte periodístico, del diario “El Plata” (editado en la ciudad de La Plata,
Pcia. de Bs. As.) y recuperado por el perito mecánico Don Víctor Uribe Cuadra , nos indica
que para Mayo del año 2001 los que se decidieron a ir (y fueron con todos sus mejores
elementos....) fueron los RUSOS . La pregunta sigue en píe :
¿QUÉ EXISTE ALLÍ ABAJO, DENTRO DEL RMS “TITANIC”?
1779
Hasta aquí hemos desarrollado un somero panorama respecto de las
expediciones que hubieron de llegar al lugar del hundimiento del
inhundible. Hemos visto desde los primeros intentos , en el mismo año de
la tragedia hasta el (prácticamente....) el último del cuál tenga yo noticias.
Desconozco más detalles de esta última expedición (la rusa) por varios
motivos ; no he podido hallar gran cosa en Internet como así también en la
prensa no he podido encontrar mayores comentarios al respecto .Quizás
haya otros dos (2) factores de fondo :el primero, la proverbial reserva
rusa para hablar de algo hasta que no se concrete (e incluso , muchos
meses o años despúes....); el segundo , queda librado a la imaginación de
cada uno, ya que es posible que los rusos SÍ hayan recuperado UNO o
MÁS objetos afanosamente buscados por todos aquellos que hasta allí se
dirigieron .Y como dice la canción de Lucas Prodan (“Sumo”, conjunto de
música argentina moderna, hoy disuelto debido a la muerte de Prodan en el
año 1987 ) .......... “es mejor no hablar de ciertas cosas....”. Y de lo
anterior, los rusos saben bastante ......
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Los invito a pasar al último de los Capítulos de este pequeño trabajo de
investigación , al cuál sucederá un breve epílogo junto a la bibliografía
empleada más los agradecimientos .En este Capítulo, el número 9,
veremos lo que, a mi entender se constituyó, al correr de los años, en el
legado que el hundimiento del buque produjo, o si se quiere, el legado del
RMS “Titanic” .El mismo comprenderá desde las películas hasta los
intentos de construcción de un nuevo “Titanic”, desde los libros que se
escribieron con motivo de la tragedia hasta la Exposición en nuestro país
de objetos recuperados del naufragio, pasando por la aplicación de
modernas técnicas genéticas para la determinación de identidad de uno de
los muertos en Abril de 1912 .No me queda más que agradecer la atención
dispensada, solicitando que se me disculpe por los errores que haya podido
cometer . A todos :
¡¡¡MUCHAS GRACIAS¡¡¡
La Plata, Pcia. de Buenos Aires
2 de Diciembre de 2001.-