Comando e niveles

COMANDO NIVELES
El comando Niveles, es uno de los más útiles de Photoshop aunque hay muchos
fotógrafos que prefieren utilizar el comando curvas porque les da mayor control. Pero
¿qué son los niveles? Cuando una imagen se digitaliza, habitualmente se trabaja a 8 bits
por canal y como ya dijimos, esos 8 bits permiten dar diferentes intensidades de brillo y
tono a cada uno de los píxeles, concretamente 256 tonos diferentes. Si se utilizan 16 bits
por canal, se podrán obtener muchos más niveles, en concreto 65536.
Al comando Niveles se accede bien por la ruta Imagen > ajustes > Niveles, o bien por el
comando de teclado ctrl.+L, que es más cómodo.
Ahí, nos encontramos con el menú emergente de los Niveles:
Esta ventana, que parece muy sencilla a simple vista, contiene mas opciones de las que
en un principio podríamos pensar y como es muy importante, vamos a verlas
detenidamente.
En primer lugar, aparece un desplegable en el
que podemos optar por trabajar los niveles en
todos los canales al tiempo, o en cada uno de
ellos de manera individual:
Habitualmente, trabajaremos con los niveles en
todos los canales al tiempo, aunque en alguna
ocasión que nos interese alterar también los
colores, trabajaremos en un canal específico.
Imaginemos que queremos variar la tonalidad del rojo. Pues bien, trabajaremos con el
comando niveles pero solo en el canal del rojo. Sin embargo, para corregir los colores,
quizá esta no sea la mejor opción, como ya veremos.
Por otro lado, aparece un histograma de la imagen flanqueado en su parte superior e
inferior por dos tipos de niveles diferentes, los de entrada y los de salida. Son diferentes,
ya que los niveles de entrada, lo que nos permiten hacer es regular el valor de las luces,
sombras y medios tonos de la imagen, mientras que los niveles de salida, lo que
permiten es decir qué negro será el más profundo y qué blanco el más claro.
Vamos a ver qué es lo que ocurre cuando modificamos los niveles tanto de entrada
como de salida en la misma imagen, que en este caso es una escala de grises y nos
permite verlo muy bien:
Como vemos en la imagen de la
derecha, hemos abierto la escala de
grises y el comando niveles, que
muestra un histograma en forma de
peine, cosa lógica, ya que los
cambios en la escala de grises no son
suaves ni degradados, sino bruscos.
De ahí, la forma de peine.
1- Si, como vemos en la imagen
de la derecha, sitúo el
regulador de los niveles de
salida de blancos hacia el
centro, lo que voy haciendo
es convertir el blanco en un
gris. Por tanto, lo que estoy
haciendo
es
decir
a
Photoshop que el nivel
máximo de blanco de la
imagen sea el que yo he
definido, que en este caso es
un nivel 183, es decir, un
gris. Esto significa que
cuando imprima o cuando
visualice la imagen, no habrá
blancos por encima del nivel 183.
2- Si por el contrario, muevo el
regulador, esta vez de los negros, lo
que hago es decirle a Photoshop que
el nivel máximo de negros en esa
imagen es el nivel 122 en este caso,
por lo que cualquier negro, por muy
negro que sea, solo podrá llegar al
nivel 122 y en la imagen será un
gris.
3- Ahora, vamos a mover los niveles de
entrada y vemos que al mover el
nivel negro, lo que hago es decir a
Photoshop que a partir de un punto
determinado, todo lo considere
negro profundo. En este caso, el
nivel es 94, por lo tanto, todos los
niveles que el la imagen original
fueran menores que 94, los ha
convertido en negro absoluto.
Observa que el negro de salida es 0 y
el blanco 255, por lo que el negro
será muy negro y el blanco,
absolutamente blanco.
4- Moviendo el regulador de entrada de
los blancos, lo que hago es decirle a
Photoshop que a partir del nivel 158,
todo lo debe considerar blanco. Por
ello, todos los grises que había en la
imagen original por encima de este
nivel, se han vuelto totalmente
blancos.
5- Con el regulador de niveles de
entrada central, regulamos la
gamma y si bien, el negro y el
blanco permanecen en los
valores que tenían, lo que
consigo es aclarar u oscurecer los
tonos medios de la imagen y por
ello, la escala de grises se ve con
grises más suaves o más densos,
dependiendo de si el tirador va a
la izquierda o a la derecha.
Veamos cómo afecta esto a una imagen diferente de una escala de grises de Kodak:
Imagen original
En las imágenes superiores se han modificado los niveles de entrada del blanco y del
negro, por lo que en la primera imagen no habrá detalle en los niveles superiores a 171,
mientras que en la segunda, no habrá detalle en los negros a partir del nivel 66. En
definitiva, en la primera, estoy convirtiendo parte de la información de las luces, en
blancos sin detalle, llevándolos al nivel de salida 255 desde el nivel de entrada 171. En
la segunda, estoy convirtiendo parte de la información de las sombras con detalle en
negro puro, empastado, sin detalle, llevando todos los niveles de entrada inferiores a 66,
al nivel de salida 0.
En estas dos imágenes, estoy regulando los niveles de entrada pero de los grises.
Mientras que en el primer caso aclaro esos grises, en el segundo los estoy oscureciendo.
Es importante darse cuenta de que los niveles de entrada del blanco y negro no han
variado, así como tampoco los de salida del blanco y el negro, por lo que solo altero los
grises medios.
En las fotografías superiores estoy alterando solamente los niveles de salida, es decir,
estoy fijando el valor máximo del blanco y del negro con respecto al blanco puro y el
negro puro. Si el blanco puro se corresponde al nivel 255, y el negro puro, al nivel 0,
con la alteración de los niveles de salida, lo que estoy indicando a Photoshop es que el
negro más oscuro es, en el caso de la izquierda el nivel 82 (y por tanto es un negro no
puro, sino grisáceo, porque l nivel 82 no es negro sino gris oscuro), mientras que en la
derecha, altero los blancos, indicando a Photoshop que el valor máximo que podrá
tomar cualquier blanco, es el de 179, que en realidad se corresponde con un gris claro,
puesto que el blanco puro está situado en el nivel 255.
Formas de trabajo con los niveles:
Los niveles en Photoshop se pueden ajustar de tres maneras diferentes, aunque en mi
opinión, la primera no permite un control total de la herramienta.
1- Con niveles automáticos: es la manera más rápida de hacerlo, pero también
la menos precisa, ya que dejamos a Photoshop pensar por nosotros y eso
nunca es bueno.
2- Con las pipetas de blanco y de negro. Localizamos el punto más blanco de la
imagen y cuando lo tengamos, con la pipeta blanca, pinchamos sobre dicho
punto. Automáticamente llevará ese blanco al blanco más puro.
Posteriormente, hacemos lo mismo con el negro más oscuro que
encontremos. Cuidado con utilizar el cuentagotas o la pipeta del gris medio
ya que ésta, no ajusta la escala de los grises sino que convertirá ese punto en
gris y por tanto, si pinchamos en un color, podemos alterar totalmente el
color de la imagen. Pruébalo sobre cualquier imagen en color. En blanco y
negro no hace nada.
3- Con los reguladores triangulares que hemos ido viendo a lo largo de esta
explicación, ajustarlos hasta llegar a los extremos del histograma, siempre y
cuando lo soporte la imagen. Para asegurarnos de que no nos comemos
tonos, conviene tener pulsado el botón Alt, que permite ver el umbral en la
imagen. Esta manera es la que mejores resultados da, ya que el control que
tenemos sobre la imagen es total (Cuando veamos Camera RAW, diremos
otra cosa de la herramienta niveles). Sin embargo hay que acostumbrar al ojo
a trabajar de esta manera.
8, 12 y 16 bits por canal
Esta explicación realmente tendría que acompañar al tema de la imagen digital, pero la
voy a dar en este tema ya que ahora, cuando comprendemos qué hace la herramienta
niveles es cuando podemos entender la diferencia real entre trabajar con 8, 12 o 16 bits
por canal.
En Photoshop, podemos trabajar con imágenes a 8 bits por canal y a 16 bits por canal. Y
algunas cámaras, las mejores en la actualidad, llegan a dar una profundidad de 12 y 14
bits por canal.
Pero, como ya sabemos, el ojo no distingue más allá de 256 niveles de brillo y con 3
canales (cada uno de 256 niveles) obtenemos un total de 16´7 millones de colores y esto
lo conseguimos con 8 bits por canal… entonces ¿para qué utilizar más información que
no vamos a percibir? La explicación tiene que ver con la edición de imágenes en
programas como Photoshop, que en ocasiones es destructiva. Como vamos a estropear
la imagen y reducir tonos a medida que la manipulemos, conviene tener más
profundidad de color y por tanto, más tonos posibles, ya que los vamos a ir reduciendo a
medida que actuemos sobre la imagen.
Ejemplo de la foto anterior a 8 bits. En
Photoshop es muy sencillo saber si una imagen
está a 8 ó 16 bits por canal. Tan solo hay que
mirar el número que acompaña al modo de
color. En este caso RGB/8.
Ahora, aplico el comando niveles a esta
imagen, para dejarla tal y como considero que
debe quedar…. El histograma, de momento,
no me dice nada ya que solo me muestra la información de la imagen original.
Acepto y obtengo la imagen ya ajustada en niveles…
Si ahora veo el histograma resultante de la
imagen, observo que se ha producido un recorte
en los tonos, ya que aparece el llamado
histograma en forma de peine. Esto es algo
negativo que debemos evitar.
Lo que ha ocurrido es que hemos eliminado
ciertos matices de los 256 tonos posibles y aunque
de momento no lo apreciamos, si continuamos
haciendo transformaciones en la imagen, veremos
que
el
histograma
va
degradándose
paulatinamente y llegará un punto en el que los fallos se notan en la imagen a simple
vista.
Si en la imagen original tenemos más tonos que esos 256 por canal, entonces podemos
llegar a hacer ediciones más destructivas sin que la imagen pierda tonos importantes.
Esta es una de las razones por la que los fotógrafos profesionales compran cámaras que
pueden procesar la imagen con mayor profundidad de color.