ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO

ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
17ma. Asamblea
Legislativa
2da. Sesión
Ordinaria
CÁMARA DE REPRESENTANTES
P. de la C. 1450
3 DE OCTUBRE DE 2013
Presentado por el representante Rodríguez Quiles
(Por Petición de la Asociacion de Alcaldes de Puerto Rico)
Referido a las Comisiones de Asuntos del Consumidor y Prácticas Anti-Monopolísticas;
y de Asuntos Municipales y Regionalización
LEY
Para enmendar el subinciso (2) del inciso (b) de la Sección 22 de la Ley Núm. 83 de 2 de
mayo de 1941, según enmendada, conocida como “Ley de la Autoridad de
Energía Eléctrica de Puerto Rico”, a los fines de derogar la Ley Núm. 233 de 11
de diciembre de 2011, ,, y para otros fines relacionados.
EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
Mediante la Ley 83 de 2 de mayo de 1941, según enmendada, conocida como
“Ley de la Autoridad de Energía de Puerto Rico”, se creó dicha entidad gubernamental
como una corporación pública cuya encomienda principal consiste en prestar al pueblo
de Puerto Rico el servicio de energía eléctrica de la forma más eficiente y al menor costo
posible. A tales fines, la referida Ley le confiere a la Autoridad amplias facultades,
discreción, autonomía fiscal y administrativa para cumplir con sus programas y
actividades con el mayor margen de flexibilidad. Establece, además que las deudas,
obligaciones, contratos, bonos, notas y pagarés, recibos, gastos, cuentas, fondos,
empresas y propiedades de la Autoridad debe entenderse que corresponden a dicha
dependencia y no al Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico ni a ninguna
de
sus
oficinas,
negociados,
departamentos,
comisiones,
dependencias,
municipalidades, ramas, agentes, funcionarios o empleados.
A tenor con lo antes expuesto, la Autoridad funciona como ente intermedio
entre una dependencia gubernamental pública y una compañía privada. Genera sus
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propios ingresos que se dedican principalmente para el pago de sus gastos corrientes
y el pago del servicio la deuda que le corresponde honrar por los bonos y otras
obligaciones emitidas y pendientes de pago.
La Sección 22 de la Ley 83, supra, establece el concepto aportación en lugar de
impuestos a los municipios, como una compensación especial por la exención del pago
de impuestos municipales de la cual goza la Autoridad. La fórmula que en su origen se
estableció en dicha Ley para el pago de la aportación en lugar de impuestos, estaba
predicada en determinado por ciento de las ventas brutas de la Autoridad, pero el pago
anual estaba condicionado a que dicha dependencia generase rentas netas suficientes
para honrar el referido pago luego de cumplir con sus gastos corrientes, servicio de
deuda y otras obligaciones. De esta forma, se relegó a un segundo plano y a discreción
de la gerencia de la Autoridad, el pago de la aportación en lugar de impuestos. Bajo esta
fórmula un tanto inusual e injusta, el estatuto estableció que de surgir insuficiencias en
los ingresos netos de la Autoridad para el pago de la aportación, ésta no estaba obligada
a honrarlas, sino hasta la suma que le fuese posible pagar por el referido concepto.
Tampoco se acumulaba la deuda para saldar la insuficiencia arrastrada en años
subsiguientes.
La inequidad antes descrita llegó al extremo de que durante los diez años (10)
terminados en 30 de junio de 2002, la Autoridad no pudo separar la totalidad de la
aportación en lugar de impuestos, conforme a lo dispuesto para ese entonces por las
secciones 22(b) (1) y (b) (2), toda vez que sus ingresos netos no fueron suficientes para
cubrir el monto de la contribución. La forma en que rezaba la Sección 22 (b) trajo como
consecuencia que la aportación en lugar de impuestos no recuperada por los
Municipios ascendiese a más de doscientos millones ($200,000,000) según estimados de
ese entonces. Esta situación ocasionó una controversia entre los municipios y la
Autoridad en cuanto a la interpretación de la ley relativa al cómputo de la aportación.
Los Municipios se vieron obligados a radicar un pleito contra la Autoridad en los
tribunales de justicia.
Luego de extensas conversaciones y negociaciones entre representantes de la
Asociación de Alcaldes y la entonces Federación de Municipios (ahora Federación de
Alcaldes) y la Autoridad y con el ánimo de atender los reclamos de los Municipios, la
deuda acumulada se transó en unos ciento veinticinco millones ($125,000,000).
Además, la Autoridad se comprometió con los gobiernos municipales a gestionar la
radicación y aprobación de una enmienda a la Sección 22 b de la Ley 83, supra, que
incluyese una fórmula más precisa respecto al cómputo y la obligación de pago de la
aportación en lugar de impuestos. Disponiéndose que de no haber ingresos netos
suficientes el remanente pendiente de pago se honrase en un periodo de tiempo
razonables. El acuerdo finalmente culminó con la aprobación de la Ley Núm. 255 de 7
de septiembre de 2004 mediante la cual, entre otras cosas, atendió de forma razonable y
equitativa el pago de los municipios de la aportación en lugar de impuestos.
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La antes citada Ley, entre otras cosas, enmendó la Sección 22 (b) de la Ley Núm.
83, supra, para establecer que a partir del año 2002-2003, la Autoridad deduciría de sus
ingresos netos, según se define dicho término en el contrato de fideicomiso vigente, los
costos de los subsidios y subvenciones, en conformidad con lo dispuesto en el inciso I,
del subinciso (b) de la referida Sección. De la cantidad resultante, la Autoridad
distribuiría anualmente entre los municipios en calidad de aportación, en lugar de
impuestos, la mayor de las siguientes cantidades: (1) el veinte (20) por ciento del ingreso
neto según ajustado por la partidas descritas anteriormente, (2) una cantidad igual al
consumo de energía eléctrica de los cada municipio, o (3) el promedio de lo pagado
por la Autoridad como aportación en lugar de impuestos a los municipios en los cinco
años fiscales anteriores al año fiscal en el que se realiza el pago de la aportación en lugar
de los impuestos correspondientes.
Se estableció, además, que en la eventualidad de que los ingresos netos de la
Autoridad no fuesen suficientes en determinado año fiscal para que la Autoridad
pagase el total de la aportación, conforme se establece por ley, la insuficiencia se pagaría
en un término no mayor de tres años. La aportación determinada de acuerdo a la
fórmula antes descrita, se pagaría a cada municipio en los cuales la Autoridad
distribuya electricidad directamente al público.
Esta aportación a distribuirse entre los municipios, sería prorrateada en
proporción a la facturación por consumo de energía eléctrica para alumbrado público e
instalaciones públicas de cada municipio durante el año fiscal corriente.
Con posterioridad a la aprobación de la Ley Núm. 255, supra, la mayoría
parlamentaria del Senado de Puerto Rico bajo la administración que rigió los destinos
del País durante el pasado cuatrienio, mediante la Ley 233 del 11 de diciembre de 2011,
aprobó una enmienda adicional al subinciso (2) de la Sección 22 de la Ley 83, supra, a
los fines de restringir el alcance de la fórmula para determinar la aportación, para
compensar el efecto de la exención de tributos a los municipios.
De acuerdo a lo explicado en la Exposición de Motivos del mencionado estatuto,
como justificación para aprobar dicha enmienda se argumentó que los municipios
habían estado adoptando la práctica de adquirir edificios por los cuales reciben una
renta o por los cuales se cobra la entrada para participar de actividades que éstos llevan
a cabo, por lo que la compensación por la exención del pago de impuestos municipales
no debe cubrir el consumo de energía eléctrica de dichos edificios, aún cuando sean
propiedad de los municipios.
En un intento de mutuo consenso, durante el año 2012, la Asociación de Alcaldes
y la Federación de Alcaldes se unieron infructuosamente para evitar que la legislación
indicada se aprobase. Ello, debido que la reducción en el ingreso de la aportación y el
aumento en el gasto por consumo de energía eléctrica que la misma produciría,
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constituiría un rudo golpe a las debilitadas finanzas municipales. Además, reduciría
asimismo, los ingresos con que cuentan los municipios para prestar servicios esenciales
a sus constituyentes.
Todo ello, a pesar de que había pleno conocimiento de la serias limitaciones
presupuestarias que confrontan los municipios del País, entre los cuales un número
significativo de éstos, operan con déficits. Con sobrada razón los municipios
argumentaron, además, que aunque la Autoridad viene obligada por ley a pagar la
aportación si dicha corporación no gozase de la exención del pago de tributos
municipales como lo establece su ley orgánica desde que ésta se aprobó en el año 1941,
el monto de los tributos que vendría obligada a pagar a los municipios por concepto de
contribución sobre la propiedad, patentes municipales y otros conceptos, hubiese
ascendido unos quinientos millones ($500,000,000) anuales según cifras estimadas para
el año 2011.
Si se asume que el costo anual de la aportación es de unos doscientos millones
($200,000,000), la reducción en gastos para la Autoridad de Energía Eléctrica resulta de
gran beneficio para ésta: ya que conservadoramente hablando el estimado del ahorro
anual podría ascender a unos trescientos millones ($300,000,000) al año.
Por otro lado, cabe señalar, que las instalaciones municipales por las cuales se
cobra por la entrada, que devengan rentas u otros tipos de ingreso, no arrojan un
rendimiento positivo real a los Municipios. Ello se debe a que una buena parte del uso
de dichas facilidades consiste en la celebración o auspicio de actividades que
promueven los municipios en el descargue de su responsabilidad social en beneficio de
sus constituyentes.
Ello se atiende como parte de los programas de recreación y deportes, desarrollo
cultural, salud, ayuda a la juventud, ayuda al ciudadano, desarrollo comunal y otros de
naturaleza análoga que llevan a cabo los municipios.
A tenor con lo antes expuesto, esta Asamblea Legislativa considera razonable
que se enmiende la Sección 22 de la Ley 83, supra, con el propósito de eliminar la Ley
Núm. 233 de 11 de diciembre de 2011, de manera que se restituya el lenguaje contenido
en la Ley Núm. 255 de 7 de septiembre de 2004. Disponiéndose, que en los años en que
la fórmula aplicable sea igual al consumo anual de energía eléctrica municipal, el pago
de la aportación que corresponda efectuar por municipio sea equivalente al costo real
del consumo anual de energía eléctrica de cada uno de éstos.
DECRÉTASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:
1
Artículo 1.- Se deroga la Ley Núm. 233 de 11 de diciembre de 2011.
5
1
Artículo 2.-Se enmienda el subinciso (2) del inciso (b) de la Sección 22 de la Ley
2
Núm. 83, según enmendada, conocida como “Ley de la Autoridad de Energía Eléctrica
3
de Puerto Rico”, para que lea como sigue:
4
“Sección 22.-Exención de contribuciones; uso de fondos
5
(a)
….
6
(b)
….
7
(1)
….
8
(2)
A partir del año fiscal 2002-2003, la Autoridad deducirá de sus
9
ingresos netos, según definidos en el contrato de fideicomiso
10
vigente, los costos de subsidios o subvenciones, en conformidad
11
con lo dispuesto en el inciso I anterior. De la cantidad resultante, la
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Autoridad distribuirá entre los municipios el veinte por ciento
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(20%) como aportación en lugar de impuestos, o una cantidad igual
14
al consumo de energía eléctrica real de cada municipio o el
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promedio de lo pagado por la Autoridad como aportación en lugar
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de impuestos a los municipios en los cinco años fiscales anteriores
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al año fiscal en el que se realiza el pago de aportación en lugar de
18
impuestos correspondiente, cual de las tres (3) cantidades sea
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mayor. Este promedio será uno moviente que se calculará
20
anualmente. Dicha cantidad se pagará a cada municipio en los
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cuales la Autoridad distribuya electricidad directamente al público.
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Esta aportación a distribuirse entre los municipios será prorrateada
6
1
en proporción a la facturación por consumo de energía eléctrica
2
para alumbrado público e instalaciones públicas de cada municipio
3
durante el año fiscal corriente. [Para propósitos del cálculo de la
4
aportación en lugar de la aportación, no se considerará la
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facturación por consumo de energía eléctrica de instalaciones
6
públicas en las cuales ubiquen restaurantes, bares, tiendas,
7
estacionamientos por los que se cobre admisión y requieran
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iluminación nocturna, concesionarios u otros con fines de lucro
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dentro de coliseos, parques recreacionales, centros de bellas artes
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o estadios municipales, por las que le municipio reciba
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remuneración, ya sea por concepto de rentas o por cobro de la
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entrada al público general] En la eventualidad de que los ingresos
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netos disponibles…
(3)
14
…
15
(c)
…
16
(d)
…
17
(e)
…”
18
Artículo 3.-Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su
19
aprobación.