El tiempo ¿Cómo decide que va a llevar todos los días? ¿Da una

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El tiempo
¿Cómo decide que va a llevar todos los días? ¿Da una mirada afuera para ver lo
que hace la atmósfera? ¿Busca las nubes, la lluvia o la nieve? Ha mirado un
meteorólogo en televisión para ver si va a predecir lluvia o buen tiempo para su fiesta
de cumpleaños? Si lo ha hecho, no es el único.
La gente ha estudiado el tiempo por miles
de años para ayudarles a crecer su cosecha,
planear sus viajes y hacer los pronósticos con
precisión. A veces nuestra seguridad depende de
saber como va a ser el clima. Toma en
consideración la historia siguiente:
Eran las 12:15 pm de la tarde en el 11 de agosto de 1999. Los estudiantes de
cuarto grado en la escuela primaria de Rosamond en West Jordan, Utah fueron a mirar
el tiempo para poner los datos del tiempo en el sitio de la red escolar. El pronóstico de
aquel día era diferente. Un fenómeno extraño iba a ocurrir. La temperatura del aire era
21˚ Celsius (70˚ Fahrenheit) con una condición de viento
severo. Mirando hacia el oeste, los estudiantes se
dieron cuenta de nubes oscuras encima de Herriman,
Utah. Sacaron dos fotos de las nubes oscuras. Los
estudiantes regresaron a su clase y entraron la
información en la computadora. Una hora después, los estudiantes se quedaron
estupefactos cuando supieron que una tormenta y tornado se habían llegado al centro
de Salt Lake, lo que causó mucho daño. Al mirar las noticias, se dieron cuenta de que la
tormenta había comenzado desde Herriman a las 12:00 pm. Las fotos enseñaron el
comienzo de la tormenta que formó el tornado.
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Las nubes son una componente importante del clima. Cuando el agua se
evapora de la superficie de la tierra, se convierte en vapor de agua en la atmósfera. Se
forman las nubes cuando la temperatura del aire se pone más frío. El agua se condensa
cuando se pega con las partículas de polvo, luego que cambiándose a gotitas de agua.
Hay tres tipos principales de nubes: los cirros, los estratos y los cúmulos. Cada
nube se encuentra en climas diferentes. Las nubes estratos son mayormente grises y
usualmente señalan un clima lluvioso. Las nubes cúmulos muchas veces se llaman
nubes de buen tiempo porque están presentes durante días tranquilos. Las nubes
cirros aparecen a menudo cuando va a haber cambios del clima. Las nubes estratos a
menudo son grises y usualmente señalan días lluviosos. A veces, las nubes cúmulos
pueden convertirse en nubes gigantescas que causan tormentas. Fíjese en las fotos de
arriba. A ver si reconoce los tres tipos de nubes.
Los meteorólogos miden los componentes básicos del tiempo para
poder predecir las condiciones climáticas. Miden: la temperatura del aire, la
velocidad del viento, la precipitación y la presión del aire. Pensemos de estos
componentes básicos.
La temperatura del aire se mide usando un termómetro. Se pueden
usar dos tipos de termómetros. Un termómetro métrico mide en grados
Celsius. La temperatura ambiente es aproximadamente 20˚ Celsius. El
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termómetro de Fahrenheit mide la temperatura en grados Fahrenheit. La temperatura
ambiente es aproximadamente 70˚ F. Los científicos usan Celsius para medir la
temperatura. Cambios repentinos en la temperatura les ayudan a los meteorólogos
predecir cómo será el tiempo en el por venir.
La dirección del viento se define por la dirección de la cual proviene el viento.
Las veletas son los aparatos más comunes para encontrar la
dirección del viento. Quizás hayas visto las veletas encima de
los graneros. Señalan el origen de la dirección del viento.
Otra manera de encontrar la dirección del viento es pararse
con la cara hacia el viento. Si el viento está en la cara y mira
hacia el sur, es un viento del sur. Reconocer de que dirección
viene el viento ayuda a predecir que tipo de tormenta se puede esperar.
La velocidad del viento se mide por instrumentos que se mueven por causa del
aire. Abajo, hay herramientas diferentes para medir la velocidad del viento. Vientos
fuertes a menudo indican que habrá un cambio en la atmósfera. Generalmente en
Utah, un viento fuerte del sur en el otoño, el invierno y la primavera nos indica que se
acerca una tormenta, lo que trae temperaturas más bajas.
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Nos gusta saber la cantidad de precipitación que recibimos de las tormentas.
Medimos la precipitación en pulgadas con un pluviómetro. Por colocar un vaso afuera
que tiene marcas de pulgadas de un cuarto, podemos saber cuantas pulgadas que llueve
durante una tormenta. Si nieve, una regla se puede usar
para medir la nieve en pulgadas. Usualmente en Utah, la
cantidad de lluvia en nuestras valles varia entre 1/8 de
una pulgada a una pulgada cada tormenta. La cantidad
de nieve varia de una pulgada hasta 12 pulgadas. Las
montañas recibirán mucho más lluvia o nieve que las
valles. Medir la precipitación de la lluvia y nieve nos indica cuan grande es una
tormenta comparado a otras tormentas del pasado. ¡Quizás se acuerde de una
tormenta de nieve severa cuando la nieve midió ni en pulgadas, sino en pies!
La presión del aire puede ser difícil de entender. Una razón por esta dificultad es
porque el aire es invisible la mayoría del tiempo. Hay que recordar que el aire llena el
espacio, se mueve como viento y además, tiene una temperatura medible. Pruébaselo a
sí mismo que el aire es una substancia por abanicarse la cara. Lo que se siente en la
mejilla es el aire. El aire es importante. Llenamos los pulmones, las ruedas, las pelotas y
los globos con el aire.
Como el aire encima de la tierra tiene el grosor de
varias millas, es más pesado cerca de la superficie. La capa
más baja del aire, la que está más cerca a la superficie de
la tierra, es igual a ser la persona que está bajo un montón
de gente. Mientras la persona en el piso siente el peso de
todos, la persona de arriba no siente tanto peso en cuanto
el otro. Por lo tanto, el aire más cerca a la tierra tiene más
presión del aire por causa del peso de aire en cima. No nos damos cuenta del peso
porque estamos acostumbrados.
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La presión del aire cambia en la atmósfera. No nos damos cuenta porque el
cambio es demasiado sutil. Mientras tanto, aún el cambio más chiquito en la presión
del aire afecta el tiempo. Un barómetro se usa para medir los cambios del aire. Si la
presión del aire es menos que lo normal, se llama una baja. Una presión baja
generalmente está asociada con una tormenta. Si la presión del aire es mayor de lo
normal, se llama el alto. La presión del aire alta muchas veces trae con ella días
despejados. Los barómetros nos ayudan a pronosticar como será el tiempo durante los
próximos días.
Medir el aire nos ayuda a comparar el buen tiempo con el tiempo severo. Los
meteorólogos han juntado información del clima por muchos años y saben que tiempo
esperar durante cada estación. Generalmente, recibimos temperaturas altas, algo de
lluvia y el relámpago durante el verano. El tiempo puede ser lindo para mirar y
escuchar. Ocasionalmente durante el verano, ¡nubes grandes y oscuras llevan vientos
fuertes, relámpagos enormes, granizo aún más grande y mucha lluvia! El viento puede
arrancar árboles y techos de casas. El relámpago puede caer en árboles y casas. A veces
inicie un incendio. El granizo puede quitar los árboles y la cosecha de sus hojas y
arruinar las tejas del techo. La lluvia puede causar inundaciones que daña las casas, las
yardas, las cosechas y las calles. Cuando el tiempo es más caliente o más frío, o más
mojado o seco de lo normal, le puede afectar mucho a la gente. Algunos años, los
agricultores pierden sus cosechas porque hace demasiado calor o frío y no ha habido
lluvia suficiente. Afortunadamente, este fenómeno no ocurre mucho.
Como meteorólogos han juntado datos a lo largo de los años, se han dado
cuenta de patrones. Probablemente reconoce este patrón:
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Podríamos hacer una gráfica similar de pluviosidad. ¿Durante qué mes piensa
que Utah recibe la mayor cantidad de precipitación?
Una responsabilidad que tiene un meteorólogo es dar el pronóstico. Un
meteorólogo toma apuntes de toda la información del tiempo disponible. Por mirar los
patrones de condiciones climáticos del pasado, se hace un pronóstico. La gente que
mira el pronóstico espere que haya precisión. La gente planea según los pronósticos. ¡A
veces el pronóstico del meteorólogo es equivocado! Por ejemplo, las nubes cirro,
vientos del sur, temperaturas en aumento y presión del aire bajo usualmente proceden
una tormenta en Utah. Pero a veces, al último minuto, la tormenta toma un camino
diferente y no nos llega. Los meteorólogos no les gustan estos tipos de tormentas. Las
hacen la gente cancelar los planes de estar afuera y es una causa de frustración hacia el
pronóstico equivocado.
A veces la gente hace el pronóstico basado en evidencia no-científica, usando
por ejemplo la manera que se sienten las rodillas o otras partes del cuerpo. A veces
tiene razón, pero la mayoría del tiempo, las rodillas no son herramientas científicas de
precisión.
En esta unidad hará actividades con el tiempo. Usará unas herramientas que
usan los meteorólogos. Después escribirá la información que encuentre. Por usar estas
herramientas y observar varios patrones del tiempo, puede hacer predicciones como las
hace un meteorólogo. De esta manera siempre estará preparado para el clima. ¿No
parecerá inteligente cuando tiene un paraguas el único día de la semana que llueve?
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