[tecnologías de la información] en China

Las NTI como factor de desarrollo
en países emergentes. El caso de China
Javier Castañeda
La apuesta por las tecnologías de la información (TI) es clave para potenciar el desarrollo. Asia,
y en concreto China, India y Corea del Sur están a la vanguardia en innovación tecnológica. Las
Olimpiadas de Pekín en 2008 serán una demostración del alcance de las TI en todo el país.
l inicio del milenio viene marcado por la importancia que ese
nuevo activo llamado “información” ha cobrado en las transformaciones sociales y económicas. Las sociedades crecen con
forma de red; la parte conectada del planeta ha logrado realizar
la utopía de la aldea global y gran parte de la riqueza del siglo XXI viaja
por Internet. La digitalización de la información y todos los servicios
asociados al fenómeno que Manuel Castells ha definido como informacionalismo han logrado un protagonismo inusual y tienden a convertirse en la moneda de cambio por excelencia.
La primera fase de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (CMSI), celebrada en Ginebra en 2003, recoge como principal desafío que: “El mundo moderno está experimentando una transformación
fundamental a medida que la sociedad industrial que marcó el siglo XX
deriva a gran velocidad hacia la sociedad de la información del siglo
XXI. Nos encontramos, sin duda, en medio de una gran revolución, tal
vez la mayor que la humanidad haya experimentado. Con el fin de poder
beneficiar a toda la comunidad, el crecimiento exitoso y continuo de esta nueva dinámica requiere una discusión a nivel mundial”.
Las nuevas tecnologías de la información (NTI) en muchos casos sirven para potenciar el nivel de desarrollo de un país o región. En Asia, la
llegada de Internet, junto con el desarrollo de la telefonía móvil, ha
puesto a la cabeza de vanguardia en innovación a algunos países como
Japón o Corea del Sur, que se han convertido en referente mundial de
E
Javier Castañeda es periodista especializado en sociedad de la información y director de Casa
Asia Virtual (http://www.casaasia.es).
ECONOMÍA EXTERIOR. Núm. 31. 2004/05
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ECONOMÍA EXTERIOR
I+D+i (investigación+desarrollo+innovación) tanto por su tecnología
pionera como por el elevado número de usuarios.
Importancia de las nuevas tecnologías en el desarrollo económico
El ejemplo actual de país emergente más mencionado hoy suele ser
China. Tanto por su espectacular desarrollo durante los últimos años,
como por la creciente moda y presencia mediática que parece afectar
sobre todo el panorama económico, China cuenta con un protagonismo
mundial indiscutible. Y aunque son muchos los factores que han llevado
a la República Popular hacia esta irresistible ascensión, trataremos de
repasar los puntos tecnológicamente fundamentales.
A una fase de desinterés o desconocimiento inicial ha seguido otra
que permitió ver –desde una perspectiva occidental– el despertar de diversas regiones asiáticas como un nuevo y gran cliente al que vender
productos e infraestructuras. En este sentido, los datos del Asian Development Outlook 2004, informe anual presentado por el Banco Asiático
de Desarrollo (BAD) en abril de 2004 en la Casa Asia de Barcelona, no
dejaban lugar a dudas. Según explicaba Ifzal Alí, economista jefe del
BAD: “El rápido crecimiento de la República Popular China es el motor
de la expansión del creciente comercio de la zona”.
China representa un enorme mercado que se ha convertido en el primer destino mundial de inversiones extranjeras. Pocas zonas del mundo
pueden decir que esperan un crecimiento del PIB agregado del 6,7% para
2005. Un cifra que puede resultar conservadora, teniendo en cuenta la reciente subida de tipos de interés realizada para evitar un calentamiento excesivo de la economía China y que, según The Economist Intelligence Unit,
se espera que crezca alrededor del 8,9% para 2004 y del 8,1% para 2005.
Entre otros factores, las principales transformaciones del país se deben a que “una creciente clase media urbana y una estructura poblacional relativamente joven están cambiando los hábitos de consumo de los
países”, según expresaba el mencionado informe. Y dentro de esos hábitos de consumo, cobra un relevante protagonismo el uso de las nuevas
tecnologías, que va desde Internet a los móviles, de los SMS a la industria de los videojuegos, etcétera.
Phillip Cam –director de Nuevos Mercados de Panda Software– exponía en una conferencia durante las jornadas Asia Innov@: “El crecimiento de la industria de las TI [tecnologías de la información] en China
de 2002 a 2003 fue de un 50%, mientras que el mercado mundial sólo lo
hizo un 11% al año”. Según afirmaba en el marco del Internet Global
Conference de 2004: “China presenta un crecimiento del mercado de telecomunicaciones sostenido del 60% al año”.
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INTERNET EN CHINA: LA TRANSFORMACIÓN
Evolución de Internet
(Miles)
Websites
(Millones)
Dominios
Usuarios
Hosts
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600
80
500
70
400
60
50
300
40
30
200
20
100
10
1997 1998
1999
2000
2001
Dominios registrados
(bajo ".cn")
2002
2003 2004
> 10.000
1997 1998
5.000 a 10.000
1999
(Total: 29.045)
1999
2000
2001
2002
1.000 a 5.000
2003
2004
< 1.000
2004
(Total: 349.677)
Fuente: Fundación AUNA a partir de China Statistical Yearbook y CNNIC.
En el mercado de móviles, China es el número uno del mundo. Las
cifras sitúan el número de terminales celulares en unos 500 millones
para 2005. Es el tercero del mundo en número de ordenadores personales y en cuanto a la tasa de crecimiento de Internet, en 2003 se situaba el número de usuarios chinos en más de 80 millones de personas. Algunos detalles más, como que Google y Yahoo han sacado sus
versiones en chino, dicen mucho sobre el futuro de las nuevas tecnologías en China.
Habitualmente las cifras de usuarios de Internet, las estadísticas y las
comparativas suelen hablar, en primer lugar y casi en primera persona, de
América y de Europa (a los que suelen añadirse Japón y Corea del Sur).
Pero algo está cambiando y el pulso empieza a aumentar. Actualmente,
China es el país con el mayor índice de crecimiento del mundo en el mer-
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ECONOMÍA EXTERIOR
cado de las telecomunicaciones. La
competitividad es feroz y ningún juga(por número de suscriptores)
dor quiere quedarse al margen.
Diciembre 2002-junio 2004, en millones de líneas
Los factores que operan a favor del
Líneas
Líneas totales
desarrollo de la industria de las TI en
nuevas
29,2
China son múltiples y variados. Entre
Adiciones netas
Dic-02 a Jun-04
25,1
ellos, cabe destacar que el propio go11,5
20,8
14,9
bierno chino apuesta por dar un fuerte
19,1
8,6 17,7
1,6
empujón al desarrollo de las TI en to13,6
3,5
16,2
11,1
do el país, y no sólo en el Este (como
13,5
9,9
11,6
11,2
10,9
venía ocurriendo hasta ahora) o con
EE UU
8,0
China 7,6
motivo de las Olimpiadas de Pekín en
5,1
Japón
4,2
3,4
Corea
2,4
1,6
2008, tal como recoge el XI Plan QuinAlemania
Dic-02
Jun-03
Dic-03
Jun-04
quenal del Gobierno. Con la sustituFuente: Fundación AUNA a partir de Point-Topic.
ción de las viejas líneas telefónicas de
cable de cobre por las de última generación de cable de fibra óptica o satélites, China intenta dar un triple salto
que lleve sus comunicaciones directamente del siglo XIX al XXI.
Aunque igualmente conviene recordar que no es un país de fácil entrada para las empresas extranjeras: algunos de sus principales centros
de negocio –como Pekín o Shanghai– adolecen de una brutal rivalidad.
Según resaltaba Germán Lorenzo, director para la zona Asia de la Cooperativa Mondragón, en una reciente entrevista: “Hay que estar dispuesto a dedicar el tiempo y los recursos necesarios. China no es fácil, y el
equipo humano es clave para el éxito. Hay que analizar el proyecto con
realismo y no dejarse llevar por espejismos chinos”.
PRINCIPALES MERCADOS
MUNDIALES DE BANDA ANCHA
China y Pekín 2008: ‘Hi-tech, hi-risk’
Tanto Internet como la industria multimedia, una vez superado el
pinchazo de la burbuja de las puntocom, están en una fase de desarrollo.
China demuestra cada día la potencia de un país que se abre al mundo y
al progreso, y su industria representa una gran oportunidad dado que
durante los próximos años tendrá una elevada demanda de servicios,
pues se trata de un país emergente en el que aún hay mucho por hacer.
Sin duda, el principal reto tecnológico al que hoy se enfrenta China
son los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín. Para Yu Hong, ejecutiva del
equipo directivo que coordina Digital Beijing 2008, “lo importante de las
olimpiadas realmente es el juego, no la tecnología. La competición que
realmente importa es la deportiva no la tecnológica”. Pero a juzgar por la
tensión y el enorme entusiasmo con que la ciudad vive ya la llegada del
evento, a pesar de que aunque aún faltan cuatro años, denota el papel
JAVIER CASTAÑEDA
137
crucial que tendrá la tecnología en estos juegos. Todo el mundo asume
que serán también las olimpiadas de la tecnología: the competition of
technology. Según Hong, “China ha realizado el sueño de muchos años de
tratar de ser sede de los juegos. Y también lo será de la alta tecnología”.
Cualquiera, en cualquier momento, en cualquier lugar
La apuesta por la innovación digital en los Juegos Olímpicos es muy
clara. El lema que han creado a favor de una conectividad absoluta parecen haberlo interiorizado tanto en la memoria, que resuena como un
mantra en la cabeza de los que trabajan para hacer posible el sueño digital de Pekín 2008: “Cualquiera, en cualquier momento, en cualquier lugar”. Ésta parece ser la meta que se han impuesto para llegar a conectar
todo tipo de servicios (desde la logística de las ceremonias de apertura y
clausura, hasta la interactividad a través de la televisión digital, pasando
por información de todo tipo accesible vía móvil o PDA de última generación: meteorología, horarios, transportes, clasificación de los resultados, etcétera).
Pekín quiere conectar mediante estaciones WI-FI (wireless fidelity
o tecnología sin cables) toda la ciudad para que cualquier persona pueda
acceder a todos los servicios disponibles desde cualquier terminal y lugar. Conscientes de que la barrera lingüística es el mayor problema al
que se enfrentan, están desarrollando un sistema de reconocimiento de
voz multilingüe para presentar distintos niveles de información al usuario de modo estructurado e inteligente, cuyos contenidos pueden ser
aprovechados en parte a través de multiplataforma. Se basa en un modelo que reconoce e interactúa con la voz natural y que la presenta de modo inteligente junto a información de texto, planos o mapas, utilizando
tecnología GPS o el sistema Galileo, etcétera. Los idiomas que barajan
de momento para efectuar las traducciones son el chino, el japonés, el
inglés, el francés y el español.
Ambicioso objetivo que parece inabarcable, aun sin mencionar que
todos los datos han de pasar por un innovador media center innovador
que transformará en digital cualquier señal que reciba. Para ello, han
creado el international media boulevard (IMB), un proyecto impulsado
por el gobierno del distrito de Xuanwu en el que se han invertido unos
6.500 millones de dólares y del que se dice que pronto será más grande
que Sillicon Valley.
Las cifras hablan
Hace tan sólo unas semanas la BBC daba la noticia de que China era
el líder mundial de banda ancha y que los usuarios se habían duplicado
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Fuente: Fundación AUNA a partir de China Statistical Yearbook y CNNIC.
durante el último año hasta llegar a 13 millones. El analista David Greggains definía este dato como “un crecimiento asombroso”. Pero lo más
destacado es que representa tan sólo el 6% del total de las líneas de teléfono chinas. Este crecimiento se achaca en gran parte a la imparable y
creciente comunidad de jugadores on-line. Pero resulta igualmente obvio –a pesar de lo apabullante de los datos– que aún hay un camino largo que recorrer hasta que China, por ejemplo, logre el nivel de penetración de banda ancha que tiene Corea del Sur en todo el país.
Según datos de IDC y de CCID Consulting, el mercado de TI en China presenta una trayectoria ascendente de entre el 20% y el 25% anual (al
menos durante los últimos años). Así, por ejemplo, es el país con mayor
número de teléfonos móviles (en 2002 superaba a EE UU), en 2004 rondaba los 230 millones y prevé superar los 500 millones de celulares para
2005. Según la China Internet Network Information Center (CNNIC), para 2008 se espera una conexión de al menos casi 40 millones de hogares
con banda ancha.
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Por otro lado, también existen factores que operan como freno al
desarrollo, tales como la escasa utilización de tarjetas de crédito (dada
la dificultad de obtener datos que acrediten el potencial crediticio de
los clientes); desconfianza en las empresas de venta on-line; falta de
medidas de seguridad en el e-commerce; problemas logísticos a la hora
de entregar la mercancía o la necesidad de una regulación gubernamental contra casos de fraude a la hora de realizar compras a través
de Internet.
Además, un reciente informe de Fundación Auna incide en la apuesta que el ministerio de Ciencia y Tecnología de China quiere hacer por la
tecnología de vanguardia, ya que ha decidido establecer zonas de desarrollo hi-tech (ZDHT), “cuyo objetivo es utilizar los recursos de investigación, universidades y empresas grandes y medianas para desarrollar
nuevos productos de alta tecnología y comercializar las innovaciones.
En 1998 se estableció la primera zona, ZhongGuanCun, y en los siguientes años 52 zonas más. Entre 1991 y 2001, los ingresos de las ZDHT se
han multiplicado por 100, alcanzando en 2003 los 241.000 millones de
dólares, un 50% del producto industrial nacional. Sólo en ese año, sus
exportaciones aumentaron un 73%, alcanzando los 57.000 millones de
dólares”, según menciona el citado informe.
Apuesta por el ‘software’ de código abierto
El código de fuente abierta se presenta como uno de los estándares
o posibilidades más atractivos para China. Según expuso Cam Schinhan
durante las jornadas Asia Innov@, “el gobierno, que aún tiene pendiente
la tarea de informatizar un país que sobrepasa los 1.000 millones de habitantes, está muy interesado en montar servicios con un sistema operativo propio que le permita gestionar toda la red de bancos, el sistema
aduanero, la información de comercio exterior, los datos del sistema
educativo y de escolarización para poder potenciar el e-learning dentro
del propio país, coordinar los ministerios de Hacienda, Agricultura y Finanzas; digitalizar el sistema de salud pública o desarrollar la red nacional de telecomunicaciones, etcétera”.
No en vano, en su X Plan Quinquenal China ya esbozaba un gran empuje institucional hacia el desarrollo de las NTI. Algunas de las razones
que pueden llevar al gobierno a potenciar el uso de Linux podrían ser el
miedo a una excesiva dependencia tecnológica de EE UU, así como a
los posibles agujeros de seguridad en caso de conflicto bélico; el ahorro
de dinero al no tener que pagar licencias o el impulso de una industria
de software propia que genere un sistema operativo propietario chino
basado en código abierto, lo que permitiría que las empresas chinas fue-
140
ECONOMÍA EXTERIOR
ran internacionalmente competitivas a la vez que facilitaría una monitorización de las actividades de los usuarios.
Conclusión
China se presenta como un interesante mercado emergente que ha
aprovechado la tecnología para potenciar al máximo su desarrollo. Y si
bien no es un mercado de fácil acceso, está dispuesto a abrirse y a colaborar con otros países –tal como se ha comprobado con la cantidad de
acuerdos firmados con Latinoamérica durante la cumbre de APEC, celebrada en Santiago de Chile entre el 26 y el 27 de noviembre de 2004–.
Como principales factores que han facilitado tanto la apertura como
el desarrollo del sector de las TI podemos citar la entrada de China en la
Organización Mundial de Comercio en 2001, el X Plan Quinquenal gubernamental que apoya el fomento de la tecnología en diversos ámbitos, la
campaña para reducir la desigualdad existente entre Este y Oeste y, sobre todo, los Juegos Olímpicos (Pekín 2008),1 así como la Exposición
Universal de Shanghai 2010.
China desea ocupar un primer plano en el panorama mundial y está
decidida a potenciar sus redes con el extranjero para alcanzar un lugar
protagonista gracias, entre otros factores, a la tecnología de vanguardia
y al desarrollo de software, lo que probablemente va a desatar una competencia con su vecino India en dicho mercado en un futuro inmediato.
1. Conviene resaltar que el contrato de Atos Origin con el comité de los Juegos Olímpicos
es el de mayor envergadura en la historia del deporte. Tras cubrir con notable éxito los Juegos
Olímpicos de Invierno de Salt Lake City de 2002 y los de Atenas 2004, harán lo propio en los próximos Juegos de Turín en 2006 y de Pekín en 2008. Atos es una de las principales empresas encargadas de mantener el sistema tecnológico de Pekín, y tiene la máxima responsabilidad sobre
la consultoría en tecnología informática, integración de sistemas, gerencia de operaciones y desarrollo de seguridad en tecnología informática y aplicaciones. Los equipos implicados en los
preparativos de los Juegos de invierno de 2006 y de la Olimpiada de 2008 se encuentran ya en las
respectivas sedes, bajo la dirección de la división de Grandes Eventos de Atos Origin, establecida en Barcelona.