bienvenida - FlacsoAndes

••. MEMORIA
I
ENCUENTRO REGIONAL DE MUJERES LIDERES .•.
BIENVENIDA
S. E. GEORGINA BlITLER
Embajadora de Gran Bretaña en Costa Rica.
Me siento muy complacida de que el Gobierno Británico haya podido
aportar parte de los costos de este evento y quisiera felicitar a FLACSO, y
en particular a Elaine White, por su determinación y su compromiso de lle­
var adelante esta iniciativa.
La integración regional ha sido un tema un poco sensitivo en Costa
Rica, muchos lo ven como una amenaza a su independencia y un riesgo a
su estándar de vida, y no como una oportunidad. Me hace pensar en la
reacción pública que tuvo en el Reino Unido en los años 60 y 70 a la pers­
pectiva de unirse a la Comunidad Europea. Para muchos, las ventajas de
un solo mercado no eran muy obvias.
El problema en el Reino Unido era similar al que existe aquí -no
suficiente gente entiende los puntos o han discutido abiertamente las
ventajas y desventajas de unirse a un grupo regional-o
Por esta razón, yo estuve muy entusiasmada en ayudar a promover dis­
cusiones sobre estos temas aquí en Costa Rica, y especialmente con un
grupo que me parece haber sido poco consultado e involucrado hasta aho­
ra en contribuir a la definición de la política sobre este asunto: las mujeres
de América Central. La mujer juega hoy un papel clave en muchas casas
de familia. Muchas son el único sostén de la familia, educando familias
con un solo ingreso. Si el proceso de integración regional va a ser exitoso,
las mujeres tienen que apoyarlo y estar inclinadas a las ventajas comercia­
les y personales de tener un mercado unificado en Centroamérica.
Ustedes pueden adivinar por el tono de estos comentarios que soy
creyente en los beneficios de la liberalización de mercados y la apertura a
la competencia. En la experiencia de la Unión Europea, en lugar de sacar
a los pequeños productores del negocio, como muchos temen, el mercado
único europeo establecido en el 86 creció dramáticamente, creando exce­
lentes oportunidades para que esas compañías se expandan y nuevas
compañías se desarrollen.
En realidad, no creo que haya otra opción que la de trabajar para eli­
minar las "barreras del mercado" y promover una mayor integración. La
globalización de economías se ha acelerado, impulsada por los avances y
las tecnologías de comunicación rápida, y el surgimiento de las nuevas
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1. INAUGURACIÓN DEL ENCUENlRO ...
fuerzas económicas, como China e India, con sus crecientes y enormes
mercados. Ustedes no pueden aislarse de estas fuerzas. Pero en lugar de
ver eso como algo negativo, debemos ver cómo podemos cambiar esta
situación para nuestro beneficio. El caudal internacional de productos,
servicios, dinero, conocimiento y gente, ofrece una amplia gama para el
desarrollo con la creación de oportunidades comerciales las cuales van a
promover un enorme incremento en el capital privado internacional y co­
rrientes de comercio.
Como ustedes respondan a este reto, va a ser crucial. El rápido creci­
miento puede crear desigualdades entre y dentro de los países. Pero con
un entendimiento claro de los problemas, creo que un amplio porcentaje
de la gente en países en desarrollo puede aspirar a un mejor estándar de
vida y de crecimiento económico. Se necesita una determinación por
parte de los países pequeños en unir sus recursos y trabajar juntos para
maximizar sus habilidades para competir. Por esto, la integración regional
es tan importante.
Duras decisiones deben ser tomadas por los gobiernos para proveer
ayuda y atención a estos sectores que pueden ser productivos y competi­
tivos, donde la capacitación es esencial para dar a la gente las herramien­
tas y habilidades necesarias.
América Central tiene mucho a ofrecer -un mercado de 36 millones­
con un entorno político estable, economías mixtas ahora menos depen­
dientes de productos agrícolas, una fuerza laboral bien educada, y siste­
mas gubernamentales que están promoviendo la apertura y la transparen­
cia de los gobiernos.
Las mujeres tienen un gran papel por jugar en la elaboración de las
políticas de los gobiernos de Centroamérica en los próximos años para
incrementar la productividad, los estándares y la confiabilidad. Yo no soy
una feminista, pero creo que estas son áreas en las cuales las mujeres so­
bresalen. Menos tolerante a la ineficiencia y a la desigualdad, ellas van a
insistir en políticas justas y económicamente viables.
El CAFTA con los Estados Unidos presenta el primer reto, pero pron­
to la negociación de un Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y
Centroamérica va a dar aún más, oportunidades.
Ustedes van a examinar tal vez muchos de estos puntos en los próxi­
mos días y espero poder asistir a algunas sesiones. Les envío los buenos
deseos de una exitosa y útil conferencia.
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