original - Cámara de Representantes

ORIGINAL
ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
Sta. Sesion
Ordinaria
17 ma. Asamblea
Legislativa
CAMARA DE REPRESENTANTES
2,. 0 DE JUNIO DE 2015
QUINTO INFORME PARCIAL SOBRE LA
R. de la C. 917
A LA CAMARA DE REPRESENT ANTES DE PUERTO RICO:
La Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de la Camara de Representantes
del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, previo estudio y consideracion, tiene el
honor de presentar ante este cuerpo legislativo su Quinto Informe Parcial, sobre la
Resoluci6n de la Camara 917.
ALCANCE Y ANALISIS DE LA MEDIDA
La Resolucion de la Camara 917, ordena a la Comision de Desarrollo Integrado de la
Region Sur a realizar un estudio abarcador en torno a los problemas economicos,
sociales, educativos, recreativos, de salud, infraestructura, seguridad, falta de servicios
para las personas con impedimentos, y otros de naturaleza similar que afectan el
desarrollo de los pueblos que forman parte de la Region Sur de Puerto Rico; e
identificar recursos y alternativas para la solucion de los mismos. A estos fines la
Comision realizo una investigacion con el fin de conocer la politica publica de la
Autoridad de Tierras en relacion a los predios de la antigua Central Mercedita en
Ponce.
TRASFONDO
Fundado en el 1861 por don Juan Serralles Colon, la Hacienda Mercedita es una
plantacion, de sobre trescientos acres, de cafia de azucar situada al sureste de la
interaccion de las carreteras PR-10 y PR-52 en el barrio Vayas y la carretera PR-5506 del
barrio Sabanetas en Ponce, Puerto Rico. Sirvio como centro administrativo del molino
de cafia de azucar Central Mercedita durante la epoca dorada de la agricultura de
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nuestro pais y durante a:fios fue el hogar de la planta de refinamiento de azucar "Snow
White" y la Destileria Serralles, la cual al de dia de hoy continua operando desde sus
predios originales dentro de la Hacienda.
A pesar de servir como el eje central de la industria del azucar y la producci6n de ron
local por sobre poco mas de un siglo, el gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto
Rico cre6 la Corporaci6n Azucarera de Puerto Rico en el 1973 en un intento de salvar la
industria del azucar en Puerto Rico. Bajo esta nueva corporaci6n, el gobierno pas6 a
supervisar la operaci6n de la Central Mercedita y otros doce molinos de cafia de azucar
a traves de toda la isla. Sin embargo, para finales de la decada del ochenta y comienzos
de la decada de los noventa, la Corporaci6n Azucarera de Puerto Rico entr6 en una
crisis econ6mica ante la congelaci6n de los precios del azucar en el pais y el efecto de
globalizaci6n sobre los mismos. Por tal motivo, ya para finales del 1994 la Central
Mercedita cesa sus operaciones relacionadas a la industria del azucar.
Luego del cierre definitivo de la Central Mercedita, en el 1998 el gobierno central hace
entrega de titulos de propiedad de las tierras donde ubican los hogares de los residentes
de la antigua Central Mercedita. Asimismo, en el 2001 la Corporaci6n Azucarera de
Puerto Rico contempla la construcci6n de una planta de azucar con el tamafio suficiente
para suplir la demanda de cincuenta mil (50,000) toneladas azucar consumidas en
Puerto Rico. Sin embargo, dicha propuesta qued6 sobre el tintero y el gobierno central
no ha definido su politica publica en relaci6n a este activo publico desde entonces, lo
que ha llevado al deterioro de sus facilidades y estructuras principales.
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VISTA OCULAR
Luego del tramite correspondiente, la Comisi6n para el Desarrollo Integrado de la
Region Sur, celebr6 una vista ocular el viernes, 13 de febrero de 2015 bajo la jurisdicd6n
que le confiere la R. de la C. 917. Dicha vista se celebr6 en las antiguas instaladones de
la Corporad6n Azucarera de Puerto Rico ubicada en la Central Mercedita. Para la
celebrad6n de la misma se dtaron a las siguientes agendas gubernamentales,
corporadones y entidades sin fines de lucro: la Autoridad de Tierras (AT), el Instituto
de Cultura Puertorriquefia (ICP), la Destileria Serralles y el Patronato del Museo
Castillo Serralles. Comparederon a la vista las siguientes personas en representaci6n de
las correspondientes agendas y corporaciones: el Sr. Rafael Espasas (AT), el Sr. Jorge
Irizarry (Director Interino, ICP), Sr. Jorge Ortiz (Arquitecto Conservadonista, ICP), el
Sr. Jorge Rodriguez (Destileria Serralles), la Sra. Ludris Ortiz (Patronato del Museo
Castillo Serralles, Inc.) y el Sr. Osvaldo Perez (Uder comunitario) en representad6n de
los residentes del sector Mercedita. Luego se procedi6 a realizar una inspecd6n ocular
de los trabajos de remod6n de escombros y componentes quimicos siendo realizados
por la empresa Gonzalez Equipos, Inc. Asi como ver de cerca aquellas estructuras de
alto valor hist6rico cultural.
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A. Autoridad de Tierras
La Autoridad de Tierras adquiri6 los predios de la antigua Central Mercedita el 1 de
marzo de 1981 mediante compra-venta ante el fracaso de la Corporaci6n Azucarera de
Puerto Rico de desarrollar y mejorar la industria azucarera de Puerto Rico. Desde esta
fecha hasta el afio 2012, la Autoridad de Tierras no habfa podido establecer una politica
publica clara y estructurada dirigida hacia maximizar el valor de un activo como los es
la Central Mercedita. No es hasta el 2013, que la actual administraci6n delinea un plan
concreto y viable para la conservaci6n, preservaci6n y desarrollo de este activo que
ademas de su valor econ6mico tiene un valor hist6rico-cultural mayor.
Desde el cese de sus operaciones en el 1994, las instalaciones de la Central Mercedita
han quedado amerced del abandono y el deterioro. Como resultado de ello, dichas
instalaciones se encuentran contaminadas con asbestos, qufmicos de proceso, PCV y
hidrocarburo de mercurio. La remoci6n de estos quimicos resulta en un proceso muy
costoso para el estado, mas aun cuando el gobierno a traviesa una situaci6n fiscal tal
como la del presente. Ante esta realidad y luego de quince afios de inactividad
absoluta, la Autoridad de Tierras deline6 un plan para la remoci6n de escombros y
contaminantes quimicos de este activo para ser usado nuevamente sin recurrir a la
erogaci6n de fondos publicos para ese motivo con el prop6sito de rehabilitar la central,
cumplir con las regulaciones ambientales y generar ingresos para la Autoridad de
Tierras.
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A los fines de alcanzar la meta trazada, la Autoridad de Desperdicios llev6 a subasta el
proyecto para la remoci6n de escombros y limpieza quimica de la Central Mercedita. A
dicha subasta comparecieron veinticinco (25) contratistas a licitar. El contrato de esta
obra fue otorgada a la empresa Gonzalez Equipos, Inc. por la suma de cuatro millones
de d6lares ($4,000,000.00). Gonzalez Equipos, Inc. pag6 esa suma para tener el derecho
de remover todo equipo, escombros y metales como estime conveniente y necesario.
Asimismo, debera demoler aquellas estructuras no aptas y remover todo agente
contaminante en cumplimiento con las regulaciones establecidas por la Agenda de
Protecci6n Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Junta de Calidad Ambiental del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico (JCA). A dicho proyecto cuenta con los permisos
correspondientes para la extracci6n de equipos y terminara en dieciocho (18) meses en
completarse.
Luego de completada la demolici6n de estructuras y limpieza de quimicos de la Central
Mercedita, la Autoridad de Tierras alquilara los terrenos de la Central Mercedita a la
Destileria Serralles para la ampliaci6n de sus operaciones. Dentro del acuerdo
preliminar entre las partes se contempla el alquiler del antiguo edificio "Snow White"
para oficinas administrativas, el area del antiguo molino para la instalaci6n de un nuevo
molino para la extracci6n de jugo de cafio o guarapo, los silos para el almacenamiento
de este producto, asi como las chimeneas y calderas. La Autoridad de Tierras ha hecho
enfasis en relaci6n a que no demolera ninguna estructura de valor hist6rico, entiendase
las calderas, chimeneas, nave, molino, silos, etc.
B. Destileria Serralles
La Destileria Serralles, fundada en el 1865, es una corporac10n netamente
puertorriquefia dedicada a la producci6n del ron Don Q desde sus instalaciones en la
Hacienda Mercedita en Ponce. Esta corporaci6n familiar ha sido dirigida por la familia
Serralles por espacio de seis generaciones y se ha dedicado a la producci6n de rones,
azucar, gandules, platanos, guineos y otros frutos a traves de los afios.
Actualmente, la Destileria Serralles ha enfocado sus negocios hacia la producci6n de
mieles para la confecci6n de su marca de ron Don Q. Ante esta iniciativa, la Destileria
Serralles ha decidido ampliar sus operaciones y se encuentra en negociaciones con la
Autoridad de Tierras para alquilar el antiguo edificio "Snow White" y demas
facilidades de la Central Mercedita para el procesamiento y almacenamiento de melaza
o jugo de cafia de azucar producto de la siembra de dos mil quinientos (2,500) cuerdas
de cafia en terrenos pertenecientes a la Autoridad de Tierras en los municipios de Juana
Diaz y Salinas. Las instalaciones bajo negociaci6n a ser ocupadas por la Destileria
Serralles incluyen: la base y cimientos del antiguo molino de cafia de azucar, los silos de
almacenamiento, las calderas y las chimeneas de la Central Mercedita.
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Con ese prop6sito en mente, la Destileria Serralles instalara un molino para presionar y
triturar la ca:fia cosechada para extraer su jugo para la producci6n de melaza y / o
guarapo y su correspondiente almacenamiento. La Sucesi6n Serralles aun no ha llegado
a un acuerdo final sobre el alquiler de estas facilidades con la Autoridad de Tierras pero
informa que se encuentra en un estado adelantado en las negociaciones y confia llegar a
un acuerdo definitivo durante el a:fio en curso.
C. Patronato Museo Castillo Serralles, Inc.
El Patronato del Castillo Serralles, Inc. es una organizaci6n compuesta por ciudadanos
interesados en la preservaci6n del patrimonio hist6rico de la ciudad de Ponce. El mismo
fue fundado, en el 1989, con el prop6sito de exhibir la antigua residencia de Don Juan
Eugenio Serralles y su esposa, Dona Rosa Maria Sanchez de Serralles, como testimonio
de una epoca de gloria en el desarrollo de la vida puertorrique:fia. A esos fines, el
Patronato del Castillo Serralles, Inc. solicit6 formalmente al Municipio de Ponce que les
permitiera asumir la responsabilidad de administrar el Castillo Serralles y convertirlo
en un museo representativo de la historia de la ca:fia de azucar y el ron en Puerto Rico,
dada la relaci6n de la familia Serralles con esta industria agricola, con el prop6sito de
desarrollar atracciones turisticas hist6ricas y culturales en la ciudad de Ponce.
El Museo Castillo Serralles se inaugur6 el 20 de febrero de 1991. Desde entonces, sobre
cien mil (100,000) turistas al a:fio visitan las salas de esta joya arquitect6nica. El Castillo,
ademas de su exquisita arquitectura y su impresionante decoraci6n interior, ofrece una
de las vistas mas espectaculares del Mar Caribe. Ademas de la operaci6n del Museo
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Castillo Serralles, el patronato administra la Cruceta del Vigia, el Jardin Japones y
Mariposario; todos adyacentes los predios del museo.
Asimismo, luego de quince afios de operaci6n en el Viejo San Juan la Destileria Serralles
mud6 las operaciones de la Casa Don Q al Castillo Serralles a Ponce con el fin de
ampliar la oferta turistica entorno la historia de la industria de la cafia y el ron en
nuestro pais. Con la reubicaci6n de la Casa Don Q se agregan elementos como la
degustaci6n del producto, ademas de memorabilia sobre la Central Mercedita, el corte
de la cafia y el proceso de elaboraci6n del ron. Al conocer las intenciones de la
Destileria Serralles de ampliar sus operaciones dentro de la Central Mercedita, el
Patronato del Museo Castillo Serralles, Inc. mostr6 interes de entrar en un acuerdo de
colaboraci6n junto a la destileria a los fines de establecer algun tipo de museo
interactivo, similar a la Casa Don Q, en los predios de la central, aumentando de esta
forma la oferta turistica dirigida a la historia de la industria del azucar y el ron de
Puerto Rico en el preciso lugar donde el mismo ha sido producido por sobre mas de un
siglo.
D. Instituto de Cultura Puertorrique:fta (ICP)
El Instituto de Cultura Puertorriquefia le notific6 a la Comisi6n que se encuentra
inmerso en un proceso colaborativo junto a la Autoridad de Tierras, en la cual le asesora
sobre el valor hist6rico-cultural de los remanentes de la antigua Central Mercedita.
Asimismo, inform6 a la Comisi6n que dicha agenda tiene almacenado en el Archivo
General documentos antiguos relacionados a la Central Mercedita. El ICP hizo enfasis
en el valor hist6rico-cultural de la Central Mercedita y demas centrales azucareras del
pais por el rol integral que jugaron en el desarrollo de la industria del azucar y el ron
durante la epoca dorada de la agricultura. Portal motivo, todas las centrales azucareras
de Puerto Rico son consideradas por el ICP como recursos culturales del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico.
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El Instituto de Cultura Puertorriquefia ve con buenos ojos y endosa la inidativa
propuesta por la Autoridad de Tierras en relad6n a la Central Mercedita, ya que segun
sus peritos la mejor manera de conservar y proteger un recurso cultural es dandole un
uso adecuado. El ICP informa que las dedsiones tomadas por la Autoridad de Tierras
demuestran buen juido y sana administrad6n de parte de dicha agenda hada la
protecd6n y conservad6n de un recurso cultural de esta indole.
HALLAZGOS
Tras los analisis y estudios de rigor, la Comisi6n de Desarrollo Integrado de la Region
Sur de la Camara de Representantes hizo los siguientes hallazgos:
•
La Central Mercedita fue adquirida por la Autoridad de Tierras mediante
contrato de compraventa el 1 de marzo de 1981.
•
Ces6 sus operaciones el 31 de didembre de 1994.
•
Lleva mas de quince (15) afios abandonados los predios de la Central Mercedita.
•
Es considerado un recurso cultural por el Instituto de Cultura Puertorriquefia.
•
El Instituto de Cultura esta asesorando a la Autoridad de Tierras sobre aquellas
estructuras de alto valor hist6rico y cultural para que los mismos no sean
demolidos.
•
Se adjudic6 un contrato para la demolid6n, remod6n y limpieza de la Central
Mercedita por la suma de cuatro millones de d6lares ($4,000,000) a la empresa
Gonzalez Equipos, Inc.
•
La limpieza y remod6n de qufmicos contaminantes se esta llevando a cabo los
parametros estableddos por la Agenda de Protecd6n Ambiental de los Estados
Unidos (EPA) y la Junta de Calidad Ambiental del Estado Libre Asociado de
Puerto Rico (JCA).
•
La Autoridad de Tierras no ha incurrido en la erogad6n de fondos publicos en la
limpieza de la Central Mercedita.
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•
La Autoridad de Tierras ya tiene un acuerdo preliminar con la Destileria
Serralles para el arrendamiento de las facilidades de la Central Mercedita.
•
La Destileria Serralles ampliara su operacion actual a traves de la siembra de dos
mil quinientas (2,500) cuerdas de cafia de azucar en fincas pertenecientes a la
Autoridad de Tierras a ser procesadas y almacenadas en la Central Mercedita.
•
La Destileria Serralles instalara un molino en la Central Mercedita para la
extraccion de mieles y guarapo para la produccion de mieles.
RECOMENDACIONES
Tras los analisis y estudios de rigor, la Comision de Desarrollo Integrado de la Region
Sur de la Camara de Representantes recomienda lo siguiente:
•
Velar por el fiel cumplimiento de los parametros establecidos por la Agenda de
Proteccion Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Junta de Calidad
Ambiental del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (JCA) en relacion a la
limpieza y remocion de quimicos contaminantes en la Central Mercedita.
•
Coordinar con el Instituto de Cultura Puertorriquefia la conservacion y
preservacion de aquellos bienes y objetos de alto valor historico-cultural.
•
Lograr la conservacion y proteccion de la Central Mercedita como recurso
cultural al darle un uso adecuado.
•
Fomentar el desarrollo economico de la Central Mercedita a traves de la
ampliacion de las operaciones de la Destileria Serralles.
•
Auscultar la posibilidad de fundar un museo o atractivo historico-cultural junto
al Patronato del Museo Castillo Serralles dirigido a ofrecer una experiencia
interactiva en la cual el turista pueda conocer la historia de la industria del ron
mientras observa la elaboracion del mismo en sus distintas etapas.
CONCLUSION
Por lo antes expuesto, la Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de
la Camara de Representantes somete ante este Alto Cuerpo su Quinto Informe Parcial
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la C. 917, con los hallazgos, recomendaciones y conclusiones para su
PRESIDENTE
Comisi6n de Desarrollo Integrado de la Region Sur
Camara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico
(TEXTO DE APROBACION FINAL POR LA CAMARA)
(7 DE ABRIL DE 2014)
(SEGUN ENMENDADA POR LA R. DE LAC. 1287
EL 18 DE JUNIO DE 2015)
ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
17ITia. A.saITiblea
Legislativa
3ra. Sesion
Ordinaria
CAMARA DE REPRESENT ANTES
R. de la C. 917
24 DE MA.RZO DE 2014
Presentada por el representante Vassallo Anad6n
Referida a la Colllision de A.suntos Internos
RESOLUCION
Para ordenar a la CoITiision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de la CaITiara de
Representantes del Estado Libre A.sociado de Puerto Rico, realizar un estudio
abarcador en torno a los probleITias econoITiicos, sociales, educativos, recreativos,
de salud, infraestructura, seguridad, falta de servicios para las personas con
iITipediITientos, y otros de naturaleza siITiilar, que afectan el desarrollo de los
pueblos que forITian parte de la Region Sur de Puerto Rico; e identificar recursos
y alternativas para la solucion de los ITiisITios.
EXPOSICION DE MOTIVOS
La Region Sur de Puerto Rico ha experiITientado una ITierITia en su desarrollo
econoITiico durante las ultiITias decadas, lo que ha liITiitado la calidad de vida de los
constituyentes de la zona. Esta crisis ha traido consigo el cierre de eITipresas y negocios
peque:fios, la perdida de eITipleo tanto en el sector gubernaITiental coITio privado y un
vertiginoso auITiento en los indices de criITiinalidad.
Cabe se:fialar que el area sur es de gran iITiportancia para nuestro Pais en todos
sus renglones. En la actualidad, la region sure:fia cuenta con parte de las tierras ITias
2
fertiles de Puerto Rico (llanos costeros), tambien posee la planta generadora de energia
mas importante del Pais (Costa Sur), y la (mica generadora de gas natural en Puerto
Rico (Eco electrica en Pefiuelas). Ademas el sur tiene, en estado de desarrollo, al Puerto
las Americas, Rafael Cordero Santiago, que fue disefiado para convertirse en el puerto
de transbordo mas importante de America. El sur tiene en su inventario magnificos
recursos naturales e infraestructura turistica, posee hoteles, paradores y playas que son
vitales para mercadear y potenciar el resurgimiento de esta area como polo economico
regional. Las universidades, hospitales y estructura vial de la region, son tambien
indispensables para garantizar su progreso.
Pese a los recursos que posee la region sur, resultan preocupantes los deficientes
servicios de seguridad, infraestructura, transporte publico, y el alto indice de
desempleo, que redundan en una pobre calidad de vida. De igual forma, carecemos de
servicios esenciales para personas con impedimentos y ancianos. Asimismo, la escuela
publica de esta zona no cumple con los requisitos de los planes de mejoramiento,
exigidos por el Gobierno Federal. Resulta aun mas alarmante que se adolece de un
deficit de viviendas, consonas con las realidades demograficas y el poder adquisitivo de
la poblacion sin hogar en la region Sur de Puerto Rico.
El dificil panorama que asola a Puerto Rico produjo que, en la ultima decada,
segun el Censo de 2010 de Estados Unidos, se redujera la poblacion por primera vez en
los ultimos cuarenta afios de nuestra historia moderna. El hecho censal, fue patente en
los ayuntamientos de nuestra region sur. Por ejemplo, Ponce disminuyo, en el aludido
decenio, en 20,148 habitantes; Jayuya en 676; Yauco en 4,341; Pefiuelas en 2,437 y
Guanica en 2,461. Cabe destacar, sobre este dato, que se estan marchando nuestros
jovenes egresados de las universidades pues no cuentan con oportunidades reales de
empleo. Los anteriores, se ven obligados a desplazarse hacia el area metropolitana o
fuera de Puerto Rico en busca de crecimiento profesional, con la esperanza de pulir su
talento al servicio de la nacion que los acoja.
Definitivamente, es necesario identificar alternativas viables que contribuyan a
sacar a los pueblos de la Region Sur del letargo en que se encuentran y que puedan
contar con las herramientas necesarias para ofrecer a sus ciudadanos mejores servicios.
Es imperativo identificar aquellos factores que hist6ricamente han detenido el
desarrollo de estos pueblos y presentar nuevas ideas que se ajusten a las realidades de
los mismos, para ayudar a resolver los problemas que interfieren con su desarrollo y
porvenir econ6mico.
Sin lugar a dudas, la region sur de Puerto Rico, esta rezagada. Sabemos que el
gobernador actual de la Isla, coamefio de nacimiento, no permitira que, el area donde se
cri6, este a la deriva, por lo que sin vacilar, estara dispuesto a emprender su rescate. El
Hon. Alejandro Garcia Padilla, nuestro gobernante, conoce de los problemas del area
3
surefia y, al igual que esta Asamblea Legislativa, esta comprometido a mejorar la
situacion.
A esos fines es necesario que la Camara de Representantes del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico, realice un estudio que contribuya a mejorar la calidad de vida
en los pueblos de la Region Sur de Puerto Rico.
RESUELVESE POR LA CAMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:
1
Seccion 1.-Se ordena a la Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de
2
la Camara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, realizar un
3
estudio abarcador en torno a los problemas economicos, sociales, educativos,
4
recreativos, de salud, infraestructura, seguridad, falta de servicios para las personas con
5
impedimentos, y otros de naturaleza similar, que afectan el desarrollo de los pueblos
6
que forman parte de la Region Sur de Puerto Rico; e identificar recursos y alternativas
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para la solucion de los mismos.
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Seccion 2.-La comision sometera a la Camara de Representantes del Estado Libre
9
Asociado de Puerto Rico, informes periodicos, y un informe final, que contengan los
10
hallazgos, conclusiones y recomendaciones que estime pertinentes dentro de un plazo
11
que no excedera a la fecha de cierre de la Quinta Sesion Ordinaria de la Decimoseptima
12
Asamblea Legislativa del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
13
14
Seccion 3.-Esta resolucion comenzara a regir inmediatamente despues de su
aprobacion.