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From the SelectedWorks of Guillermo Arosemena
August 5, 2012
Choque de culturas
Guillermo Arosemena
Available at: http://works.bepress.com/guillermo_arosemena/503/
Choque de culturas
Guillermo Arosemena Arosemena
Esta semana, el Wall Street Journal, diario financiero de mayor circulación en el
mundo, bajo el título Choque de culturas, se refirió al comentario de Mitt Romney,
candidato presidencial, en visita a Jerusalén, durante un desayuno que levantaba
fondos para su campaña. Le llamaba la atención la dramática diferencia en
vitalidad económica entre Israel y las áreas manejadas por las autoridades
palestinas, estando geográficamente tan cercanas. Él expresó que el ingreso por
habitante del primero es muy superior al segundo y agregó que esas diferencias
se dan en países vecinos o muy cercanos, poniendo como ejemplos a Méjico y
Estados Unidos, Chile y Ecuador. El candidato concluyó que la cultura hace la
diferencia.
Romney no ha descubierto nada nuevo, observaciones como la suya, existen
desde hace más de dos siglos. A Adam Smith sorprendió el atraso de la América
Española en comparación con las colonias británicas en Norte América. Hay
numerosos estudios sobre la cultura y el desarrollo económico; decena de libros
se han escrito sobre el tema. El francés de Tocqueville en el siglo XIX, Max Weber
al iniciarse el siglo XX. En el último medio siglo, las investigaciones se han
profundizado. Hay estudios de Harrison, Macfarlane, Hungtinton, Israel y muchos
más.Thomas Sowell, brillante afroestadounidense, tiene más de veinte libros
publicados sobre el tema. En una de sus obras, Migración y Cultura, comenta que
esta última no es meras costumbres a las que la gente se encuentra
sentimentalmente ligada, son maneras particulares de realizar las cosas que
hacen posible la vida.
Los valores culturales son esenciales en el progreso de los pueblos. Hay
sociedades que aceptan ideas innovadoras, otras no; unas son austeras y
muestran desinterés por la ostentación, otras no; unas orientan la educación a los
números, otras a las palabras; unas se preocupan por el detalle y la precisión,
otras no; unas miran al futuro, otras no; unas respetan el pluralismo, otras no; etc.
Romney estuvo correcto en comparar a Ecuador con Chile. Hay enorme diferencia en
renta personal y cultura productiva.