Introducción geográfica: situación y extensión

Introducción geográfica: situación y extensión
Tenerife es la mayor de las siete islas que componen
el Archipiélago Canario; está situada entre los
paralelos 28 y 29 N y los meridianos 16 y 17 O,
ligeramente al Norte del Trópico de Cáncer, y ocupa
una posición central entre las islas de Gran Canaria,
La Gomera y La Palma.
La isla se encuentra a algo más de 300 Kms. del
continente africano y a unos 1300 Kms. de la
Península Ibérica.
Tiene 2.034 Km cuadrados de superficie y una curiosa
forma triangular, alzándose en su centro el gigantesco
Pico del Teide.
Datos Básicos de Canarias
Isla
Tenerife
La Gomera
La Palma
El Hierro
Gran Canaria
Lanzarote
Fuerteventura
CANARIAS
Extensión Km2
2.034
370
708
269
1.560
846
1.660
7.447
Población (2005)
701.034
18.285
78.800
8.682
730.622
96.781
60.273
1.588.710
Paisaje y orografía
Tenerife es una isla de origen volcánico, cuyo nacimiento puede situarse en los periodos
finales del Terciario. Hace siete millones de años emergieron las zonas de Teno, Anaga y
Adeje, las cuales se unieron posteriormente entre sí hasta constituir la Cordillera Dorsal. En
el centro de la isla, sobre la Caldera de Las Cañadas, se levanta el imponente cono del Teide
(3.718m.), punto culminante de la isla y del territorio español.
La abrupta orografía isleña y su variedad de climas dan como resultado un territorio de
múltiples paisajes y formas, desde el Parque Nacional del Teide hasta los Acantilados de Los
Gigantes con sus paredes verticales, pasando por zonas semidesérticas con plantas
resistentes a la sequedad en el sur, valles con cultivos tropicales y subtropicales, boscosos
parajes de laurisilva en los macizos de Anaga y Teno y extensos bosques de pinos por
encima de esta última formación vegetal reliquia de la Era Terciaria.
La gran diversidad climática y paisajística de Tenerife se corresponde con una gran riqueza
de ecosistemas, cada uno de ellos con su característica flora y fauna.
Clima
Tenerife se encuentra en el área de transición entre las zonas subtropical y templada. Se
beneficia de la llamada Corriente Fría de Canarias, que dulcifica extraordinariamente sus
condiciones, y también de los refrescantes vientos alisios, tan apreciados para la navegación,
como decisivos para que el clima de las islas no sea el del vecino Sahara.
El clima es, precisamente, una de las razones por las que visitar la Isla en cualquier época
del año; en Tenerife siempre es primavera, con una media anual de 23 grados centígrados y
escasas diferencias entre máximas y mínimas. En este marco de suaves condiciones, es
posible encontrar, sin embargo, microclimas para todos los gustos, sorprendentes por su
variedad y la cercanía entre unos y otros. Así, el sur es más seco y caluroso, con más horas
de insolación, mientras que en la zona norte, más húmeda, la suavidad climática es aún
mayor.
Otra sorpresa nos espera en La Laguna, segunda ciudad en importancia de la Isla, y su
entorno, que, situada a unos 550 metros de altitud sobre el nivel del mar, registra
temperaturas sensiblemente más bajas. No olvidemos, además, que la cima del Teide se
encuentra a 3.718 metros de altura, por lo que, a medida que se asciende, las condiciones
se acercan a las de la alta montaña. Resulta muy aconsejable, por tanto, si viaja a Tenerife,
incluir en la maleta alguna prenda de abrigo.
Volcanes Canarios
El volcanismo canario pertenece a la serie alcalina y entre sus materiales predominan los
basaltos de esta composición, pero también se ha emitido toda una gama de rocas que
derivan del magma basáltico original. Esta evolución culmina en productos tales como
traquitas y fonolitas, particularmente abundantes en la isla de Tenerife.
La viscosidad es una de las características esenciales de los magmas; así, las erupciones
basálticas son más fluidas y sus lavas recorren largas distancias, mientras los gases escapan
continuamente del centro de erupción; por el contrario, los magmas más evolucionados traquíticos- son más viscosos y sus lavas tienen un escaso recorrido, acumulándose en
grandes masas próximas a la boca eruptiva, bajo la que se concentran los gases que, en un
momento dado, son expulsados con gran violencia y peligrosidad.
Erupciones Históricas en Tenerife
La historia vulcanológica de Tenerife se
completa con la localización de las
erupciones de las que se tiene
conocimiento histórico. Los guanches,
primeros pobladores de la Isla,
conocieron otras erupciones, no
señaladas como históricas, ya que sólo se
considera como tales aquellas de las que
se tiene referencia escrita. Señalemos así
que los navegantes portugueses del siglo
XIV ya dejaron testimonios de alguna de
ellas.
Erupciones de los años 1704-1705:Estas erupciones, típicamente fisurales, se produjeron
a través de tres centros de emisión claramente diferenciados: Siete Fuentes, Fasnia y
Montaña de Las Arenas, alineados según una fractura de unos 13 kilómetros de longitud.
Erupción de Garachico (1706): El día 5 de Mayo de 1706, a unos 8 kilómetros al sur de la
Villa de Garachico, comenzó la erupción de Montaña Negra, que duró nueve días. Es la única
de carácter puntual de todas las erupciones históricas de Tenerife y, asimismo, la única que
produjo daños materiales considerables, destruyendo buena parte de la ciudad y el puerto de
Garachico, por entonces el más importante de la Isla.
Erupción del Pico Viejo o Chahorra
(1798): Es la última que se ha producido
en fecha histórica dentro de los actuales
límites del parque nacional del Teide. La
erupción tuvo lugar en las laderas del
Pico Viejo el día 9 de junio de 1798 y
terminó el 8 de setiembre del mismo año.
Es la más larga de las ocurridas en época
histórica en Tenerife.
Erupción de Chinyero (1909): La última erupción ocurrida en Tenerife es la del volcán
Chinyero, que dio comienzo el día 18 de noviembre de 1909 y duró 10 días. Las nueve bocas
de los primeros momentos se redujeron más tarde a tres bocas principales.