TEMA DE LA PREHISTORIA

SAYDA MENDOZA CONDORI
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CIENCIAS SOCIALES
SAYDA MENDOZA CONDORI
TEMA N 1
¿QUÉ ES LA PREHISTORIA?
La prehistoria es un periodo de la historia de la humanidad. El primero y el que
más tiempo duró: desde que comenzó el proceso de evolución humana hasta
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que aparecieron textos escritos. Podríamos decir, por tanto, que un pueblo vive en
la prehistoria hasta que escribe.
La arqueología se ocupa del estudio de la prehistoria. Los arqueólogos buscan y
analizan los restos materiales que dejaron los primeros seres humanos. Gracias a
la arqueología sabemos algo de la vida de nuestros antepasados: quiénes eran,
dónde vivían, cuáles fueron los primeros instrumentos que fabricaron y sus
primeras obras de arte...
Como fue un periodo muy largo, la prehistoria suele dividirse en dos grandes
etapas o edades: la edad de piedra y la edad de los metales.
LA EDAD DE PIEDRA
La edad de piedra se llama así porque en aquel remoto tiempo los antepasados
del ser humano comenzaron a fabricar, sobre todo con piedra, sus primeros
instrumentos o útiles. También usaron otros materiales, como la madera; y los
huesos, cuernos y tendones de los animales que cazaban.
Durante la edad de piedra se produjo el largo proceso de la evolución humana.
Cuando la edad de piedra finalizó, ya existía el ser humano actual: ¡los científicos
nos llaman Homo sapiens sapiens! Por el camino quedaron muchas especies
parecidas al hombre, que se extinguieron o evolucionaron.
La edad de piedra se divide en tres periodos.
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El paleolítico. Durante el paleolítico, que comenzó hace 2,5 millones de
años, el hombre aprendió a tallar la piedra. Los seres humanos del
paleolítico
eran
cazadores-recolectores. ¿Qué quiere
decir esto?
Sencillamente, que vivían de la caza y de la pesca, y de lo que recogían de
las plantas (raíces, frutos).

El mesolítico. Se prolongó desde el final del paleolítico hasta el inicio del
neolítico. El ser humano seguía cazando y recolectando para subsistir.
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
El neolítico. El hombre pulimentaba ya la piedra (es decir, la trabajaba con
mayor precisión y podía construir útiles más sofisticados). Pero el gran
cambio que se produjo durante el neolítico (puede que escuches la
expresión
revolución
neolítica)
es
que
nació
la
agricultura
(aproximadamente hace 11.000 años, en el 9000 antes de Cristo). Debido a
ello, el ser humano dejó de ser nómada (hasta ese momento, no tenía un
hogar fijo) y se hizo sedentario (aparecieron así los primeros poblados).
También comenzó a ser habitual la fabricación de piezas de cerámica.
LA EDAD DE LOS METALES
Llegó un momento de la prehistoria en que los pueblos dejaron de hacer sus
instrumentos con piedra y pasaron a fabricarlos con metales (porque aprendieron
las técnicas necesarias para ello). La edad de los metales se divide en tres
periodos.

La edad del cobre. El cobre fue el primer metal utilizado por los seres
humanos.

La edad del bronce. Se llama así porque el hombre empezó a utilizar el
bronce, después de aprender a alear (mezclar) el cobre con otro metal: el
estaño. Las antiguas culturas de Mesopotamia nacieron y se desarrollaron
durante la edad del bronce. Al final de ese periodo surgieron también las
primeras civilizaciones de Grecia.

La edad del hierro. Los utensilios pasaron a fabricarse con hierro.
Comenzó en Oriente Próximo hace aproximadamente 3.200 años (aunque
en la mayor parte de Europa no se inició hasta hace unos 1.300 años, y en
América no se trabajó el hierro hasta la llegada de los europeos a finales
del siglo XV de nuestra era). Los europeos de la edad del hierro
pertenecieron, en su mayor parte, a la cultura celta. La edad del hierro
acabó en casi toda Europa a medida que se producía en cada zona la
conquista romana.

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
EDADES DEL BRONCE Y DEL HIERRO
El periodo en que se produce la difusión de la metalurgia del bronce, posterior
a la del cobre (calcolítico), ha recibido el nombre de edad del bronce, en tanto
que la etapa durante la cual el hierro reemplazó a aquél como material de
fabricación de instrumentos y armas es denominada edad del hierro. La
primera área geográfica en la que se trabajó el hierro de forma predominante
fue Oriente Próximo, hacia el siglo XIII a.C. En lo que respecta al caso
europeo, la edad del hierro transcurrió desde el final de la edad del bronce
(c. 700 a.C.) hasta la expansión de la República y el Imperio romanos (27 a.C.68 d.C.).
La caza en la prehistoria
Hace más de 10.000 años, los norteamericanos tenían que hacerlo. En la
imagen puedes ver una recreación (que se encuentra en el Museo Nacional
de Antropología de la ciudad de México) de cómo serían aquellas cacerías.
Representa a habitantes prehistóricos de Mesoamérica cazando uno de
aquellos animales: el mastodonte.
EL ARTE PREHISTÓRICO
Durante la prehistoria nacieron las primeras manifestaciones artísticas de los
seres humanos. Concretamente, surgieron en el paleolítico.
En España son muestras del arte prehistórico, como también lo son los utensilios
de bronce del yacimiento arqueológico de El Argar (en la provincia española de
Almería), o las esculturas de los Toros de Guisando (se encuentran en la provincia
española de Ávila y fueron esculpidos en la edad del hierro).
LA IMPRESCINDIBLE ARQUEOLOGÍA
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Una sociedad sin escritura debe confiar en la tradición oral para conservar los
rastros de su pasado. Los relatos y mitos pretéritos son transmitidos oralmente de
generación en generación, lo que a menudo requiere una enorme capacidad de
memoria por parte de algunos miembros de la sociedad. Esta narrativa memorista
desaparece cuando la misma sociedad muere. La arqueología se convierte de
este modo en el único medio para reconstruir la naturaleza y los sucesos de la
prehistoria, a través del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos
sin escritura: sus zonas de residencia, sus utensilios, así como sus grandes
monumentos y sus obras de arte. La excavación de un yacimiento prehistórico
aporta testimonios que permiten suponer, por ejemplo, que una tumba debió
pertenecer a un hombre (mediante el análisis del esqueleto) y que éste pudo ser
un personaje de gran importancia (gracias a la presencia de un rico ajuar
funerario). Pero no puede decirnos, sin embargo, cuál era su nombre, qué había
hecho, qué lengua hablaba o qué fue lo que dijo. Por esta razón, el estudio de la
prehistoria tiende a centrarse en aspectos más amplios, como son la evolución de
los pueblos y de las culturas o el desarrollo de la tecnología y de las ideas,
cuestiones inducidas a partir de los artefactos que han llegado hasta nosotros.
En la primera mitad del siglo XIX, el arqueólogo danés Christian Thomsen
estableció, en su Guía de las antigüedades nórdicas (1836), la clásica división de
la prehistoria en tres periodos que, aún hoy, constituye la periodización más
elemental de ese largo periodo de la humanidad: edad de piedra, edad del bronce
y edad del hierro.
LA PROTOHISTORIA
No obstante, la historiografía ha convenido en distinguir recientemente un periodo
distinto situado cronológicamente entre la prehistoria, que obtiene toda su
documentación del uso de la arqueología, y la historia propiamente dicha, que se
apoya documentalmente sobre todo en los textos escritos; esa etapa es la
protohistoria, periodo durante el cual cada civilización desarrolló sus elementos
culturales propios que la llevaron al uso de la técnica metalúrgica y de la escritura,
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así como al desarrollo de una economía productiva no depredadora. Así, en lo
relativo al continente europeo, la protohistoria equivaldría prácticamente a la edad
del bronce.
Alguna vez habrás visto películas en las que aparecen hombres luchando contra
dinosaurios.
En
realidad
eso
no
pudo
ocurrir,
porque
los
dinosaurios
desaparecieron de la Tierra mucho antes de que existiera ningún ser humano. El
ser humano comenzó a surgir al principio de un extenso periodo conocido como
prehistoria.
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