NEPTUNO

NEPTUNO
El octavo y último planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas
exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a
predicciones matemáticas. Su nombre proviene del dios romano Neptuno, el dios de
los mares. Su tamaño en radio ecuatorial es de 24,746 km.
Este planeta se encuentra ubicado a una distancia media del Sol de 4,498'252,900
kilómetros, y su gravedad superficial equivale a 1,22 veces la terrestre.
La estructura interna se parece a la de Urano: un núcleo rocoso cubierto por una costra
helada, oculto bajo una atmósfera gruesa y espesa. Los dos tercios interiores de Neptuno
están compuestos por una mezcla de roca fundida, agua, amoniaco y metano líquidos.
El tercio exterior es una mezcla de gases calientes compuestos por hidrógeno, helio,
agua y metano. El metano da a las nubes de Neptuno su característico color azul.
La atmósfera de Neptuno tiene una estructura de bandas similar a la encontrada en los
otros gigantes gaseosos. En este planeta se producen fenómenos como huracanes
gigantes, con un diámetro igual al de la Tierra, y otras formaciones de nubes.
Su gravedad superficial equivale a 1,22 veces la terrestre .
Al orbitar tan lejos del sol, Neptuno recibe muy poco calor. Su temperatura en la
superficie es de -218 °C . Sin embargo, el planeta parece tener una fuente interna de
calor. Se piensa que puede ser un remanente del calor producido por la concreción de
materia durante la creación del mismo, que ahora irradia calor lentamente hacia el
espacio.
El periodo de rotación de Neptuno equivale a casi 16 horas y en días 0,6745 .Un día en
Neptuno dura el equivalente a 19 días terrestres, mientras que el año dura el
equivalente a 164,80 años terrestres.
Comparación de algunos de estos aspectos con la tierra:
Datos básicos
Neptuno
La Tierra
Tamaño: radio ecuatorial
24.746 km.
6.378 km.
Distancia media al Sol
4.504.300.000 km.
149.600.000 km.
Día: periodo de rotación sobre el eje
16,11 horas
23,93 horas
Año: órbita alrededor del Sol
164,8 años
1 año
Temperatura media superficial
-200 º C
15 º C
Gravedad superficial en el ecuador
11 m/s2
9,78 m/s2
En la actualidad, se conocen trece lunas de Neptuno. La mayor de ellas es Tritón, que
posee más del 99,5% de la masa en órbita alrededor de Neptuno en sus 2.700 km de
diámetro. Se destaca, no sólo por su gran tamaño, sino también por poseer una órbita
retrógrada, algo excepcional dentro de los grandes satélites. En su superficie se han
encontrado géiseres de nitrógeno. Posee forma esférica, mientras los demás satélites
de Neptuno tienen una forma irregular.
La misión más importante sobre Neptuno es la misión Voyager. La nave Voyager 2 fue
lanzada 16 días antes que su gemela, la Voyager 1. La trayectoria que siguió fue más
lenta que la de su compañera para poder explorar no solo Júpiter y Saturno, sino
proseguir la misión hasta Urano e incluso Neptuno. Para poder alcanzar los cuatro
planetas, el Voyager 2 requería un lanzamiento que le diera todo el empuje del que
fuera capaz el cohete Titán III. Mientras que el cohete que expulsó al Voyager 1 no
logró un buen lanzamiento, el del Voyager 2 funcionó a la perfección. De haberse
usado el primer cohete para el Voyager 2, no habríamos llegado a Urano y Neptuno.
Por fortuna el Voyager 2 tuvo el mejor cohete.
1ºBto B
Jorge Alía Toledo