Argentina: Kirchner a los tres años Resumen 1. © Luego de llegar al poder después de una de las peores crisis sociales, políticas y económicas de la historia argentina, el presidente Néstor Kirchner tuvo unos exitosos primeros tres años en el poder. Es visto como un líder fuerte y decidido y se le reconoce el haberle devuelto la gobernabilidad a la rama ejecutiva y haber promovido la impresionante recuperación económica de Argentina. Kirchner cuenta con porcentajes de aprobación pública altos y devolvió a Argentina el optimismo público. A pesar de estos éxitos importantes, Kirchner sigue enfrentando desafíos considerables en su manejo de la pobreza, el crímen, la inflación y la necesidad de atraer más inversión extranjera y resolver la escasez energética de Argentina de larga data. A pesar de que Kirchner comenzó su presidencia fortaleciendo la independencia de la Corte Suprema, desde entonces no logró fortalecer la democracia institucional de Argentina y en muchos casos la debilitó. La dependencia de Kirchner de los decretos presidenciales, la manipulación del sistema electoral, el mayor control sobre el sistema judicial y la búsqueda de facultades presupuestarias permanentes “extraordinarias” fortalecieron el poder presidencial a expensas del marco institucional de por sí débil de Argentina. Kirchner hizo campaña en 2003 con un fuerte mensaje anti corrupción y su primer ministro de Justicia, Gustavo Béliz, fue quien llevó adelante la causa de desterrar la corrupción oficial, pero el GOA (gobierno argentino) pero desde que Béliz fue despedido en 2004 puso menos énfasis en luchar contra la corrupción. En el frente de la política exterior, la falta de atención y comprensión de la arena de las relaciones internacionales del presidente Kirchner resultó en la errática política exterior del GOA. El tema de política exterior más importante de la administración Kirchner es la promoción de la integración regional, que en la práctica significó el fortalecimiento de las relaciones con Venezuela y Brasil. Fin del resumen. Los varios éxitos de Kirchner 2. © Luego de llegar al poder después de una de las peores crisis sociales, políticas y económicas de la historia de Argentina, el presidente Néstor Kirchner tuvo tres primeros exitosos años de gobierno. Cuando Kirchner asumió el poder en mayo de 2003, muchos analistas dudaron de que terminara el mandato. Desde esa fecha, Kirchner logró el control total del Partido Peronista (PJ), afirmó su autoridad sobre los militares, puso de su lado mayormente al movimiento piquetero que amenazó la estabilidad de gobiernos pasados, logró el control del Congreso en las elecciones de octubre de 2005 y mantuvo elevados índices de aprobación general. No sólo ya no se pone en duda la supervivencia de Kirchner sino que las encuestas muestran que Kirchner ganaría fácilmente la reelección si los comicios se celebraran hoy. Kirchner control el sistema político de Argentina y enfrenta una oposición débil y dividida. Kirchner mostró también ser adepto al tradicional arte peronista de seducir a elementos claves de la oposición, incluída una mayoría de gobernadores de la oposición. 3. © Es visto como un líder fuerte y decidido y se le atribuye el haber devuelto la gobernabilidad a la rama ejecutiva y haber promovido la impresionante recuperación económica de Argentina. Las encuestas muestran que la ciudadanía argentina ve a Kirchner como un líder decidido que fue capaz de hacerse cargo y dar vuelta al país en un tiempo difícil de la historia argentina. La ola de demostraciones públicas que tuvieron su raíz en la crisis económica 20012002 que llevó la autoridad presidencial de Argentina a uno de sus puntos más bajos se mitigó y Kirchner manejó hábilmente las relaciones con los líderes de la protesta. En el frente económico, Argentina se recuperó resueltamente de la crisis, con porcentajes de crecimiento del PBI de un 9 por ciento para los tres últimos años. Gracias a un acuerdo del GOA sobre la deuda del sector privado y al pago de la deuda de Argentina con el FMI, la deuda externa argentina se llevó a un nivel manejable por primera vez en una década. Bajo la supervisión de Kirchner, Argentina amasó excedentes presupuestarios récord. El sistema de cobro de impuestos – un eterno problema de los gobiernos argentinos- mejoró significativamente, a pesar de que contó con la ayuda del uso de impuestos distorsivos como el impuesto a las transacciones financieras y a las exportaciones. El avance de Argentina a un régimen de tasa de cambio basado en el mercado, en 2002, desencadenó un boom por exportaciones durante la presidencia de Kirchner que fue el factor dominante que estuvo detrás del fuerte crecimiento, acompañado por caídas significativas en los niveles de pobreza y desocupación. 4. © Kirchner tiene elevados porcentajes de aprobación y devolvió el optimismo público en Argentina. Los porcentajes de aprobación de Kirchner se ubican en los 6575 puntos –según la encuesta y cómo se formule la pregunta-, un pico histórico para un presidente argentino que lleva tres años en su mandato. Las encuestas de destacados encuestadores argentinos muestran que Kirchner recibe notas altas por su manejo de la economía y por promover la estabilidad política. Los argentinos desarrollaron también una renovada sensación de optimismo bajo la administración Kirchner. En encuestas recientes de una firma líder de investigaciones de opinión, un gran número de los encuestados -44 por ciento- opinó que las condiciones en Argentina mejorarán el año entrante, mientras que sólo el 12 por ciento dijo que las cosas empeorarán. En marzo de 2003, el mes que Kirchner fue electo, las encuestas de la misma empresa mostraron que sólo el 29 por ciento de la población creía que las cosas mejorarían al año siguiente, mientras que el 30 por ciento dijo que empeorarían. LOS DESAFIOS PERSISTEN 5. © A pesar de estos importantes éxitos, Kirchner sigue enfrentando desafíos considerables en su manejo de la persistente pobreza y elevado nivel de criminalidad. Los porcentajes de pobreza fueron reducidos a la mitad, casi, pasando de casi un 60 por ciento de la población durante el pico de la crisis económica a un 34 por ciento hoy. Sin embargo, la reducción de la pobreza en este país tradicionalmente rico sigue siendo un imperativo de política social importante para la administración Kirchner. El constante problema de la inflación –que era de un12,3 por ciento en 2005 y va camino a mantener un doble dígito en 2006- es tema también de gran preocupación para el GOA. El GOA recurrió a los controles de precios, intimidó a los productores para que bajen los precios, y hasta prohibió la exportación de carne como medio para controlar la inflación. (Ver Septel sobre evaluación de la política económica de Kirchner). La criminalidad sigue siendo un tema importante de la ciudadanía según las encuestas. Los argentinos, acostumbrados a porcentajes mínimos de criminalidad, en la zona del Gran Buenos Aires en especial, desde que comenzó la crisis económica debieron enfrentar un importante problema con los crímenes callejeros, las irrupciones de viviendas, los secuestros y otros tipos de crímenes violentos. La capital vivió varios casos recientes de tiroteos, robos y violaciones que despertaron mucha atención en los medios y dieron a la ciudadanía la sensación de un aumento de la criminalidad. El ministro del Interior Aníbal Fernández dijo hace poco que, de hecho, las estadísticas del GOA muestran que el crímen bajó, pero esta afirmación es imposible de verificar porque el GOA no publica estadísticas criminales nacionales desde 2004. 6. © En el frente económico, el crecimiento sostenido exige crecientes infusiones de inversión extranjera, manejar la escasez energética y controlar la inflación. La Inversión Privada Directa aumentó significativamente desde la crisis, en especial en las industrias de bienes y servicios comerciables. De todos modos, otros sectores (los servicios públicos por ejemplo) necesitan urgentemente inversiones para mantener el crecimiento sostenido. Una falla estratégica en la ecuación económica sigue siendo el sector energético. La administración Kirchner enfrentó una seria presión de parte de empresas de servicios y el G-7 para aumentar las tarifas que fueron pesificadas y congeladas luego para los usuarios residenciales, desde que el peso fue devaluado en 2002. Hasta ahora, el GOA se mostró renuente a subir las tarifas de los usuarios residenciales pero Kirchner dijo hace poco que está abierto a las discusiones sobre el tema, a pesar de que no hizo promesas. Sin un aumento de tarifas, no es seguro que Argentina pueda tener nuevas inversiones extranjeras importantes en el área de empresas de servicios en el corto plazo. La producción de gas y de electricidad de Argentina no estuvo a la altura del veloz crecimiento de la demanda a raíz de la ausencia de incentivos de mercado (precio) para invertir o expandir la producción. (Comentario: los métodos poco ortodoxos de Kirchner de controlar la inflación y congelar las tarifas de los servicios además de sus severas tácticas con el sector privado le podrán reportar beneficios en el corto plazo pero no son soluciones en el largo plazo para los problemas económicos de Argentina porque espantan las inversiones extranjeras que necesita Argentina para sostener su crecimiento económico. Fin del comentario) KIRCHNER DEBIL EN EL APOYO A LA DEMOCRACIA INSTITUCIONAL 7. © A pesar de que Kirchner comenzó su presidencia fortaleciendo la independencia de la Corte Suprema, sus antecedentes desde entonces en la construcción de la democracia institucional fueron pobres. Al asumir funciones, Kirchner procedió rápidamente a limpiar la “mayoría automática” en la Corte Suprema del ex presidente Carlos Menem que era vista por todos como corrupta. Kirchner y sus seguidores en el Congreso obligaron a renunciar a tres jueces de la Corte Suprema de la era Menem e impugnaron a otros dos. Kirchner nombró luego a cuatro muy respetados juristas para sucederlos. Sin embargo, desde entonces, Kirchner no logró llenar las otras vacantes en el máximo tribunal –se produjo una segunda vacante después de que otro juez se jubiló- lo que redujo la efectividad de la corte. (Nota: los fallos exigen todavía el apoyo de cinco jueces, lo que es más difícil de lograr con sólo siete en lugar de nueve en el estrado. Fin de la nota). Una propuesta de especialistas en Derecho para reducir de nueve a cinco los jueces de la Corte Suprema, como era antes de la polémica reforma judicial de Menem de 1990, no fue perseguida por la administración Kirchner. 8. © El año pasado, Kirchner promovió una serie de acciones que debilitaron aún más las instituciones democráticas de Argentina, débiles de por sí. Kirchner emitió cientos de decretos presidenciales durante su presidencia, prefiriendo evitar las discusiones o demoras en el Congreso y firmó más decretos durante su tercer año de presidencia que las leyes aprobadas por el Congreso. Una nueva ley auspiciada por su esposa, Cristina Fernández de Kirchner, está ideada nominalmente para regular el proceso de creación de decretos presidenciales. Este proyecto de ley, que será convertido en ley dentro de poco, autorizaría decretos presidenciales que no serían rechazados por ambas cámaras del Congreso. El propuesto proyecto de ley no fija un límite de tiempo para cuando debe votar el Congreso después de que se emite un decreto presidencial y permite que los decretos se mantengan vigentes mientras esté pendiente la votación en el Congreso. (Nota: la senadora Cristina Kirchner propuso un proyecto de ley en 2000 destinado a regular los decretos presidenciales cuando Fernando de la Rúa, de la Unión Cívica Radical (UCR) era presidente. A diferencia de su actual proyecto, el proyecto de 2000 de Cristina Kirchner exigía que el Congreso votara sobre los decretos presidenciales dentro de los 20 días de su creación y volvía inválidos a los decretos si sólo una cámara del Congreso votaba en contra. El proyecto de ley de la senadora Kirchner no fue aprobado en 2000, pero el senador de la UCR Rodolfo Terragno volvió a presentar el mismo proyecto exacto de Kirchner en el Senado, este año, a lo que la senadora Kirchner respondió con la actual versión modificada. Fin de la nota). (Comentario: la regulación por parte del Congreso de los decretos presidenciales es una acción pendiente desde hace tiempo que se suponía debía ser abordada en breve luego de la reforma constitucional de 1994. El actual proyecto de ley servirá para legitimar lo que se ha convertido en un uso arbitrario de los poderes presidenciales. Kirchner no es el primer presidente que abusa del uso de los decretos presidenciales, pero llevó su uso a nuevos niveles. Fin del comentario). 9. © La manipulación de Kirchner y sus seguidores del sistema electoral antes y después de las elecciones legislativas de octubre de 2005 les significó más poder en el Congreso, pero a veces fue en contra de los deseos de los votante y el espíritu de la Constitución y la ley electoral. En los comicios de octubre, el partido gobernante PJ se dividió en cinco de las ocho provincias que estaban eligiendo senadores nacionales, lo que les permitió ganar las tres bancas de Senado en las cinco provincias. (Nota: Al dividirse en varias provincias, y volver a reunirse en la mayoría de los casos después de la elección, el PJ burló una cláusula constitucinal que reserva una parte de las bancas del Senado a partidos minoritarios. La ley electoral estipula también que esos partidos que no pueden ponerse de acuerdo en una lista electoral unificada deben realizar elecciones primarias para elegir candidatos, algo que el PJ no hizo en la mayoría de las provincias. Ver Reftel A. Fin de la nota). Los aliados de Kirchner en el Congreso impidieron también que el líder Paufe de derecha Luis Patti ocupara su banca en el Congreso a raíz de denuncias todavía no probadas de abusos a los derechos humanos cuando Patti era un comisario de policía durante la última dictadura militar. Se impidió que Patti ocupara su banca a pesar de un fallo del Comité Electoral Nacional previo a la elección que decía que no había nada que impidiera a Patti asumir funciones y a pesar de las cerca de 400.000 personas que votaron por él en la provincia de Buenos Aires (ver Reftel B). 10. © Kirchner y sus aliados usaron otras tácticas cuestionables que contradecían las intenciones de los votantes y cuentan con aliados provinciales para dar vuelta límites de mandatos. El jefe de Gabinete Alberto Fernández llevó al bloque de Kirchner al congresista recientemente electo del opositor PRO Eduardo Lorenzo Borocotó ofreciendo a su hijo un lucrativo puesto en el gobierno. Varios congresistas de Kirchner electos en octubre nunca asumieron sus bancas, como Jorge Taiana, que se convirtió en canciller, y el gobernador de la La Rioja, Angel Maza, que dejó a su hermana Ada Maza su recientemente ganada banca en el Senado. El gobernador de Tucumán, José Alperovich, cambió hace poco con la bendición de Kirchner la constitución de su provincia para poder postularse para la reelección. Kirchner apoya esfuerzos similares de gobernadores amigos en Jujuy y Misiones y el gobernador de Buenos Aires está en conversaciones con Kirchner para que le permita cambiar la constitución de Buenos Aires o tener un fallo legal favorable de modo de presentarse también a una reelección el año que viene. 11. © Kirchner logró una centralización sin precedentes del proceso de toma de decisiones pero debilitó en el proceso el sistema de controles de Argentina. En febrero de 2006, Kirchner y sus aliados en el Congreso lograron modificar al Consejo de la Magistratura que regula al sistema judicial argentino, fortaleciendo el control de la Casa Rosada sobre la rama judicial (ver Reftel C). El Congreso tiene posibilidades también de aprobar pronto la otorgación de poderes presupuestarios “extraordinarios” permanentes al jefe de Gabinete Alberto Fernández, que le permitirán mover libremente fondos de un área del presupuesto a otra sin aprobación del Congreso. La oposición en el Congreso sostiene que la ley propuesta privará al Congreso de su papel democrático esencial de control del presupuesto y que estas facultades ya no son necesarias porque la crisis económica ya quedó atrás. La oposición argumenta además que la medida está destinada simplemente a permitir que el GOA gaste dinero como quiera durante un año eleccionario y destaca que Alberto Fernández reasignó 500 millones de pesos a proyectos sociales y de obras públicas dos semanas antes nada más de las elecciones legislativas de octubre de 2005 usando esos mismos poderes. Los Kirchner arremetieron varias veces contra la prensa y la oposición por sus críticas contra las recientes acciones de la Casa Rosada en el Congreso. El GOA asegura que estos son poderes necesarios para garantizar el buen funcionamiento del gobierno. Al margen de las objeciones de la oposición, la Casa Rosada parece contar con los votos necesarios como para aprobar la medida a principios de agosto. (Nota: estos “super” poderes presupuestarios fueron concedidos primero por el Congreso al GOA al comienzo de la crisis económica de 2001 y fueron vueltos a aprobar todos los años a través del presupuesto 2005. No fueron incluídos en el presupuesto 2006 –aprobados antes de las elecciones de octubre, dieron a Kirchner el control del Congreso- a raíz de la resistencia de la oposición. El actual proyecto de ley volvería permanente a estas facultades presupuestarias especiales. Fin de la nota). 12. (S) Kirchner hizo campaña en 2003 con un fuerte mensaje anti corrupción y su primer ministro de Justicia Gustavo Béliz llegó con credenciales impecables y fue el campeón de la causa contra la corrupción oficial. Lamentablemente, el GOA puso desde entonces menos énfasis en la lucha contra la corrupción. De hecho, desde que Béliz fue despedido en 2004, Kirchner evitó hablar públicamente sobre la corrupción oficial y la tan menada Oficina de Anti Corrupción no logró estar a la altura de su potencial previsto. También hubo denuncias creíbles de que el ministro de Planificación Julio De Vido, un colaborador clave de Kirchner, estuvo embarcado en cuestionables contratos provinciales y nacionales de obras públicas durante la presidencia de Kirchner (ver Reftel D). LA POLITICA EXTERIOR DE KIRCHNER SUFRE DE ABANDONO 13. © La falta de atención y comprensión de la arena de las relaciones internacionales del presidente Kirchner resultó en una política exterior del GOA errática. El presidente Kirchner no es hábil en el campo de la diplomacia internacional y se apoya en un grupo cada vez más reducido de viejos asesores que carecen de la pericia necesaria en política exterior como para tomar decisiones clave. Kirchner elogió al MERCOSUR como alternativa regional del FTAA pero su conflicto con Uruguay por la construcción de dos papeleras desató una crisis dentro de este bloque comercial. El presidente Kirchner buscó hace poco relaciones más estrechas con España, a pesar de que presiona cada vez más a las empresas españolas con inversiones importantes en Argentina, como Repsol y Aerolíneas Argentinas. Kirchner agradeció en repetidas ocasiones a EEUU por su apoyo a Argentina durante la crisis y buscó fortalecer la relación bilateral después de los cortocircuitos durante la Cumbre de las Américas, pero aprovechó la oportunidad durante una conferencia de prensa reciente en Madrid para criticar a EEUU y decir que EEUU dejó que Argentina enfrentara sola la crisis (ver Reftel E). 14. © El tema de política exterior más importante de la administración Kirchner es la promoción de la integración regional, que supuso en la práctica el fortalecimiento de relaciones con Venezuela y Brasil. El objetivo más importante de Argentina durante su reciente presidencia del MERCOSUR fue la integración de Venezuela al bloque comercial (ver Reftel F). Los más altos funcionarios de Kirchner dijeron varias veces a funcionarios de la embajada que la relación del GOA con Venezuela está basada en la economía y el MERCOSUR. Kirchner ve a Venezuela como una solución para los problemas de energía y financiación de Argentina. Kirchner, que normalmente asigna una baja prioridad a las relaciones extranjeras, en los últimos 12 meses viajó dos veces a Caracas y recibió tres veces a Chavez en Argentina. Kirchner recibirá de nuevo a Chavez para la Cumbre del MERCOSUR en Córdoba, Argentina, el 20 y 21 de julio. Kirchner buscó también fortalecer relaciones con Brasil, apoyando hace poco la reelección del presidente brasileño Lula y firmando una cuerdo sobre ventas de automóviles entre ambos países. 15. © Algo que debe decirse en su favor es que Kirchner siempre se mostró comprometido con los esfuerzos de la OEA de devolverle a Haití la estabilidad y la democracia constitucional. Altos funcionarios del GOA nos aseguran que las fuerzas de paz argentinas se quedarán en la isla para el largo plazo. COMENTARIO 16. © El presidente Kirchner tiene varios éxitos que mostrar luego de tres años en el gobierno. La economía florece y los argentinos sienten un nivel de estabilidad y la dignidad volvió a su país, que estaba perdido en el desastre político, económico y social de 2001-2002. Durante los primeros años de gobierno de Kirchner, Argentina necesitó una mano dura para salir de las profundidades de la crisis. La historia mostró que el crecimiento económico amplio, de largo plazo, necesita ser acompañado de un marco institucional fuerte. Ahora que la crisis pasó, el país necesita un líder que esté dispuesto a gastar parte de su capital para fortalecer las débiles instituciones democráticas de Argentina. Hasta ahora, no está claro si Kirchner cuenta con la voluntad o capacidad como para hacer esa transición. Fin del comentario.