Elecciones Presidenciales en Panamá: Análisis del triunfo

NOTA DE COYUNTURA
CENTRO DE ESTUDIOS INTERNACIONALES GILBERTO BOSQUES
Senado de la República, 9 de mayo de 2014
ELECCIONES PRESIDENCIALES EN PANAMÁ: ANÁLISIS DEL TRIUNFO DE
VARELA Y DESAFÍOS PARA EL NUEVO GOBIERNO
Fuente: Telemetro, Juan Carlos Varela triunfa en las elecciones presidenciales en Panamá, 5 de mayo de
2014, consultado en: http://images.telemetro.com/politica/Juan_Carlos_Varela-CiudadPanama_MEDIMA20140504_0391_3.jpg,
1
Introducción
El domingo 4 de mayo de 2014 se llevaron a cabo las elecciones generales de Panamá en
las que fueron electos el presidente, el vicepresidente, 20 diputados al Parlamento
Centroamericano (PARLACEN), 71 legisladores a la Asamblea Nacional, 648
representantes de corregimiento y 7 concejales para el periodo 2014-2019. De acuerdo con
el magistrado del Tribunal Electoral, Heriberto Araúz, los comicios electorales tuvieron un
costo aproximado de 57.7 mdd, lo cual representa un incremento de 44% con respecto a las
elecciones de 20091.
En concreto, siete candidatos contendieron por la presidencia (cuatro provenientes de
partidos políticos legalmente constituidos y tres independientes), resultando electo Juan
Carlos Varela con 39.09% de los votos, derrotando por casi 8 puntos porcentuales al
candidato oficialista José Domingo Arias. En total, se emitieron 1,851,347 sufragios, lo
cual representa un porcentaje de participación del 76.72% del padrón electoral2. Por tanto,
el objetivo de la presente nota de coyuntura es analizar los perfiles de los candidatos, sus
propuestas de campaña, los principales desafíos que tendrá que enfrentar el futuro
mandatario y las implicaciones de la derrota del oficialismo.
Candidatos a la elección presidencial
A continuación se ofrece una tabla que sintetiza el perfil biográfico, las propuestas de
campaña, la filiación política y los resultados obtenidos por los tres principales candidatos
Tabla 1: Elecciones presidenciales de 2014 en Panamá 3
Candidato
Partido(s)
Juan Carlos
Varela
Partido
Panameñista y
Partido Popular
Perfil
Principales Promesas de campaña
Ing.
industrial
y
empresario de la industria
licorera.
50 años de edad.
Vicepresidente
(20092014)
Canciller (2009-2011)
Directivo
de
Varela
Hermanos, S.A. (19852008)
Miembro fundador del
Partido Arnulfista
1
Control del precio de 22 productos de la
canasta básica para reducir el costo de
vida.
Educación bilingüe en todas las escuelas
públicas y aumento de las jornadas de
clases.
Construcción de líneas de metro y un
cuarto puente sobre el Canal.
Convocar a una Asamblea Constituyente.
Implementar el plan integral “Barrios
Seguros”.
Incentivos fiscales para las compañías que
empleen a estudiantes universitarios.
Establecer un salario mínimo en todo el
país.
Aumento de las pensiones para jubilados.
La Nación. “Panamá convocada a elecciones generales en mayo de 2014”, 4 de diciembre de 2013.
Consultado el 6 de mayo de 2014 en: http://www.nacion.com/mundo/Panama-cuenta-regresiva-eleccionesgenerales_0_1382261913.html
2
Tribunal Electoral de Panamá. “Resultados de presidente a nivel nacional”, 2014. Consultado el 6 de mayo
de 2014 en: http://www.tribunal-electoral.gob.pa/
3
Fuente: Elaboración propia con información proveniente de páginas web oficiales de los candidatos y del
Tribunal Electoral de Panamá.
2
Resultado
711,592
(39.09%)
Candidato
Partido(s)
Perfil
Principales Promesas de campaña
José
Domingo
Arias
Cambio
Democrático y
Movimiento
Liberal
Republicano
Nacionalista
Economista y empresario
de la industria de la
confección.
50 años
Ministro de Vivienda y
Ordenamiento Territorial
(2011-2013)
Viceministro de Comercio
Exterior (2009-2011)
Juan Carlos
Navarro
Partido
Revolucionario
Democrático
Empresario y fundador de
la asociación ambientalista
ANCON.
Lic. en Geografía y
Gobierno;
Mtro.
en
Administración Pública
52 años
Alcalde de la Ciudad de
Panamá (1999-2009)
Anuncio del plan de Sanidad Básica
"100/0": 100% de agua potable en 300 mil
hogares y cero letrinas en áreas urbanas.
Restaurar los vínculos con Venezuela.
Crear un hub Universitario con
universidades locales e internacionales
para convertir a Panamá en un centro de
conocimiento.
Construir dos líneas de metro y conectar el
corredor norte con el aeropuerto de
Tocumen.
Fortalecer los créditos al sector agrícola.
Ampliar las Ferias Itinerantes y Jumbo
Ferias para reducir el precio de la canasta
básica.
Crear el programa “Medicamentos a los
70” para ofrecer medicinas gratis a adultos
mayores con enfermedades crónicas.
Crear el programa 120 a los 70 para
ofrecer una jubilación digna a adultos
mayores.
Disminuir 10% el precio de los productos
de la canasta básica.
Tolerancia cero a delitos menores
Crear el plan “Policía en tu Barrio”
capacitando a 5 mil elementos.
Iniciar el programa “Panamá Hambre 0
Nutrición 5” y el plan “Agua 24/7”.
No privatizar la salud pública.
Tener un superávit fiscal en 2019.
Mayor transparencia en el financiamiento
de campañas políticas e instaurar una ley
para el servicio civil de carrera.
Promover un Órgano Judicial autónomo,
independiente e imparcial
Crear una Política Educativa a largo plazo.
Perseguir una política exterior neutral,
sobre todo por el Canal de Panamá.
El triunfo de Varela y su significado político
Juan Carlos Varela Rodríguez es un ingeniero, político y empresario panameño que fue
compañero de fórmula del presidente Martinelli en las elecciones del 2009 en las que
resultó electo como Vicepresidente a partir de una coalición de partidos políticos rivales.
Invitado por el propio Martinelli también desempeñó el cargo de Ministro de Relaciones
Exteriores de Panamá, de manera simultánea al de Vicepresidente, hasta el 30 de agosto de
2011 cuando fue destituido por Martinelli luego de tensiones entre los grupos políticos que
ambos lideran. Si bien Varela renunció al Ministerio de Relaciones Exteriores, se negó a
dejar la vicepresidencia argumentando que había ocupado ese cargo mediante voto popular
3
Resultado
571,375
(31.39%)
512,345
(28.15%)
y que se trataba de una responsabilidad constitucionalmente irrenunciable. 4 La alianza
gubernamental entre los Partidos Cambio Democrático –de orientación centro-derechapresidido por Martinelli y Panameñista –de orientación centro-izquierda- presidido por
Varela se rompió a partir de entonces. Cabe señalar que el presidente Martinelli, algunos
meses antes de esta crisis, había anunciado públicamente que Juan Carlos Varela
encabezaría la candidatura presidencial de la alianza gubernamental para las elecciones del
2014. El conflicto de 2011, sin embargo, originó una renuncia general de los miembros del
panameñismo en el gobierno y una realineación de fuerzas de esta agrupación política en
abierta confrontación con Martinelli y sus seguidores.
El panameñismo, es importante tomar en cuenta, tiene sus raíces en el movimiento político
nacionalista y anti estadounidense que, en su momento, se convirtió en la principal
oposición a la dictadura del general Omar Torrijos, el “líder máximo de la revolución
panameña” y presidente desde el golpe de estado de 1968 y hasta la transición a la
democracia en 1981. El panameñismo fue, de hecho, prohibido por el gobierno militar y
resurgió hasta los años ochenta mediante una alianza con otras fuerzas liberales,
republicanas y civilistas aglutinadas a favor del regreso de Arnulfo Arias –el líder
emblemático de la democracia panameña- al país en 1978.
Es en esa tradición política que Varela comienza su carrera política a los 14 años
acompañando a su padre –un importante líder de la oposición- en el movimiento
panameñista a partir de cierta relajación de la dictadura que hizo posible la firma de los
Tratados Torrijos-Carter –por los que se traspasó el Canal de Panamá en poder de Estados
Unidos desde 1903, a la soberanía panameña- y la reorganización del sistema de partidos
previo al torrijismo.
En 1984 participó en la campaña presidencial de Arnulfo Arias, en la resistencia contra la
dictadura del general Manuel Antonio Noriega, gobernante de facto entre 1983 y 1989 y,
más tarde, en el gobierno de Guillermo Endara luego de la restitución de la democracia
mediante la invasión estadounidense de 1989.
Se convirtió posteriormente en Director Nacional del Partido Arnulfista en la década de los
noventa para, a partir de 2004, consolidar la renovación del Partido Panameñista durante el
viraje del arnulfismo hacia la derecha bajo el gobierno de Mireya Moscoso.
Varela, antes de estudiar ingeniería en Estados Unidos, tuvo una educación jesuita cercana
a la teología de la liberación, en auge durante la década de 1970 y 1980. Según lo ha
reconocido, las guerras civiles en Nicaragua y El Salvador dejaron en él una huella
importante y la convicción de que esos conflictos no deben repetirse en Centroamérica. En
este sentido, ha declarado también sentir una gran admiración por la revolución sandinista
en Nicaragua. Para algunos analistas, ésta es la base ideológica de una profunda convicción
4
BBC mundo. “Juan Carlos Varela, elegido Presidente de Panamá”, 5 de mayo de 2014. Consultado el 8 de
mayo
de
2014
en:
http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2014/05/140504_ultnot_panama_presidente_electo_jgc.shtml
4
social de Varela, de la promesa de combatir la desigualdad sin comprometer el crecimiento
económico y la de “convertir la política de Panamá de un negocio a un servicio”. 5
Algunos medios de comunicación han enfatizado la peculiar biografía e ideario de Varela
quien pertenece, además, a la familia propietaria de Varela Hermanos, la empresa de licor
más grande de Panamá.
Su triunfo es indudablemente un golpe a Martinelli cuya esposa, Marta Linares, fue
candidata a la vicepresidencia de José Domingo Arias. Cabe recalcar que la compañera de
fórmula de Varela y actual vicepresidenta electa es Isabel Saint Malo. Es licenciada en
relaciones internacionales con maestría en administración de negocios y cuenta con más de
20 años de experiencia en asesoría, desarrollo e implementación de políticas públicas en
América Latina, tanto en organismos internacionales como en el sector privado. En su
trayectoria profesional destaca que por 15 años trabajó en el Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo como Gerente del Programa de País para Panamá.6
Su discurso de triunfo fue una convocatoria a un gobierno de unidad. "Convoco a las
fuerzas políticas, a las que estén dispuestas a poner el pueblo primero, por encima de
intereses particulares, a un gobierno de unidad nacional que traiga muchos años de paz y
tranquilidad para todo el pueblo panameño" dijo Varela.7
Principales desafíos del nuevo gobierno
De acuerdo con el abogado y analista político, Ebrahim Asvat, no habrá grandes cambios
en la política panameña, puesto que durante la campañas de los tres candidatos favoritos
(Varela, Arias y Navarro), las propuestas y el discurso fueron similares y ninguno anunció
cambios radicales. Adicionalmente, Asvat considera que Panamá tiene un camino
económico trazado y ello no va a cambiar con la llegada al poder de Varela, ya que las
anteriores administraciones han hecho un esfuerzo extraordinario por abrir la economía,
mantener la disciplina fiscal y controlar el déficit fiscal8.
Los analistas coinciden en que los tres desafíos más apremiantes para el nuevo presidente
serán9:
Mantener el crecimiento económico: La principal preocupación es la inflación que
ronda el 5% anual y según el Ministerio de Economía, el precio de la canasta básica
se incrementó 44% en la última década. Por tanto, la principal propuesta de todos
los candidatos fue combatir con urgencia la inflación mediante propuestas que
5
El Nacional. “Juan Carlos Varela el vicepresidente rebelde que tomará las riendas de Panamá”, 5 de mayo de 2014.
Consultado
el
8
de
mayo
en:
http://www.el-nacional.com/mundo/Juan-Carlos-Varela-vicepresidentePanama_0_403759681.html
6
ANSA. “Consultora ONU, nueva Canciller de Panamá”, 6 de mayo de 2014. Consultado el 7 de mayo de 2014 en:
http://www.ansa.it/ansalatina/notizie/notiziari/amcentr/20140506225235668956.html
7
Idem.
8
CBA 24. “Panamá: pierde el oficialismo y gana vicepresidente opositor”, 5 de mayo de 2014. Consultado el 7 de mayo
de 2014 en: http://www.cba24n.com.ar/content/panama-pierde-el-oficialismo-y-gana-vicepresidente-opositor
9
Fernando Fuentes. “Los desafíos que enfrenta el Dubai de las Américas de cara a su elección presidencial”, 4 de mayo
de 2014. Consultado el 7 de mayo de 2014 en: http://www.latercera.com/noticia/mundo/2014/05/678-576557-9-losdesafios-que-enfrenta-el-dubai-de-las-americas-de-cara-a-su-eleccion.shtml
5
oscilaban entre el establecimiento de controles de precios y la reducción de algunos
productos de la canasta básica.
Reducir la pobreza y el desequilibrio en la distribución de la riqueza: Si bien
Panamá ha registrado un crecimiento promedio de 8% en los últimos años, siendo
uno de los más altos de América Latina, más de un tercio de la población trabaja en
el sector informal y decenas de miles de personas no cuentan con una vivienda
digna y carecen de acceso a los servicios básicos. Panamá, conviene recordar, tiene
por un lado los ingresos de un canal marítimo por donde transita el 5% del comercio
mundial pero, por el otro, uno de los niveles más altos de percepción de corrupción
en América Latina a partir de un reciente deterioro en la materia.10
Asumir las consecuencias del retraso en las obras de ampliación del Canal de
Panamá que no estarán listas este año como originalmente estaba previsto, sino
hasta 2016. Esto implica que se retrasará la entrada de cientos de millones de
dólares con los que el gobierno ya contaba y habrá un sobreprecio considerable en
las obras11.
Para Varela, sin duda, hay desafíos adicionales. A pesar de que éste convocó a la unidad
durante su discurso de triunfo, el presidente saliente, Ricardo Martinelli, afirmó que habría
una oposición firme y contestataria contra su otrora aliado. Cabe señalar que el nuevo
mandatario no contará con la mayoría en la Asamblea, en virtud de que los partidos
Panameñista y Popular sólo alcanzaron 12 de 71 curules, por lo que estará forzado a
negociar con la oposición.12 Cambio Democrático, el partido de Martinelli, y el Partido
Revolucionario Democrático, de Navarro conforman ya un grupo numeroso con más de 50
curules.13
En la opinión del cantautor, ex candidato presidencial y ex ministro de turismo Rubén
Blades, una voz de gran relevancia en la política panameña, Varela tiene el mandato
esencial de restaurar la confianza perdida en las instituciones públicas.14
La política exterior
En materia de política exterior, Varela ha anunciado su intención de buscar el
restablecimiento pleno de las relaciones bilaterales con el gobierno Venezuela que se han
visto seriamente afectadas durante los últimos años por tensiones entre el presidente
10
Transparencia Internacional - Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, El Estado de la Corrupción en
Panamá
2013,
consultado
el
7
de
mayo
de
2014
en:
http://www.libertadciudadana.org/archivos/actfund/Estadodelacorrupcion2013.pdf
11
La Nación. “Crecimiento y desigualdad: dos grandes desafíos en Panamá”, 2014. Consultado el 7 de mayo de 2014 en:
http://www.nacion.com/mundo/centroamerica/Crecimiento-desigualdad-grandes-desafios-Panama_0_1411658849.html
12
El Nuevo Herald. “Varela triunfa sin apoyo del Parlamento”, 6 de mayo de 2014. Consultado el 7 de mayo de 2014 en:
http://www.elnuevoherald.com/2014/05/05/1741979/varela-triunfa-sin-el-apoyo-de.html
13
Carlos Fredo. “Resultado de las elecciones en Panamá, StarMedia México”, 5 de mayo de 2014. Consultado el 6 de
mayo en: http://noticias.starmedia.com/politica/resultados-elecciones-presidenciales-en-panama-2014.html
14
La Hora Nacional. “Varela promete combatir la corrupción”, 6 de mayo de 2014. Consultado en misma fecha en:
http://www.lahora.com.ec/index.php/noticias/show/1101669012/1/Panam%C3%A1%3A_Varela_promete_combatir_la_corrupci%C3%B3n.html
6
Martinelli y su homólogo Nicolás Maduro. El episodio más reciente de esta crisis
diplomática sucedió el pasado 21 de marzo cuando Panamá acreditó a la diputada
venezolana opositora, María Corina Machado, como representante alterna ante la OEA para
que denunciara la supuesta represión contra manifestantes por parte del gobierno
venezolano. Cabe señalar que desde el inicio de las protestas sociales en Venezuela en
febrero, los gobiernos de Panamá y Venezuela se enfrascaron en una serie de agresiones
verbales que terminaron en el rompimiento de relaciones diplomáticas el 5 de marzo.15
Por tanto, el escenario más factible es que Varela normalice las relaciones con Venezuela y
que Maduro acuda personalmente a la toma de posesión programada para el 1 de julio, ya
que el presidente electo de Panamá le ha extendido ya oficialmente la invitación. De hecho,
el 6 de mayo, Varela anunció que en los próximos días un enviado suyo viajaría a Caracas
para iniciar el proceso de restablecimiento de las relaciones diplomáticas, lo cual representa
una prioridad para su gobierno. Entre los temas que trataría con Venezuela están el
problema de la deuda de empresas venezolanas con la Zona Libre de Colón y la situación
de las empresas panameñas que operan en el país sudamericano. Cabe señalar que ambos
mantienen una amistad que se remonta a la época en que el panameño fue Canciller (20092011), ya que Maduro desempeñaba el mismo cargo en Venezuela 16 . Merece especial
atención la Alianza del Pacífico (AP), ya que actualmente es la iniciativa de integración
regional más ambiciosa a la que Panamá busca integrarse. Existe cierto escepticismo sobre
si el nuevo gobierno seguirá respaldando a la AP. Sin embargo, el analista internacional,
Álvaro Vargas Llosa, considera que Juan Carlos Varela dará un tinte “antimartinellista” a
su gobierno, pero no cambiará la vinculación de su país con la Alianza.17
En suma, los analistas internacionales coinciden que la política exterior de Varela tendrá
una orientación centrista y se diferenciará de la de su predecesor en que no estará
distanciada de los gobiernos de izquierda en América Latina. Salvo por ese matiz, no
parecen identificarse otras acciones y posiciones de cambio en materia internacional.18
Conclusión
Esta elección ha sido la más reñida de la historia de Panamá, ya que los sondeos y
encuestas previas señalaban un empate técnico entre Varela, Arias y Navarro. Además,
fueron los primeros comicios presidenciales que incorporaron las candidaturas
independientes 19 . En general, la elección se llevó a cabo en un clima democrático y
15
Carlos H. González. “Martinelli dice que Maduro es una mala copia de Chávez”, La Estrella, 2014. Consultado el 25 de
marzo de 2014 en: http://www.laestrella.com.pa/online/noticias/2014/03/20/nicolas-maduro-ricardo-martinelli-venezuelapanama-crisis-en-venezuela-205391.asp
16
Infolatam. “Juan Carlos Varela enviará emisario a Venezuela a retomar relaciones”, 6 de mayo de 2014. Consultado el 7
de mayo de 2014 en: http://www.infolatam.com/2014/05/06/juan-carlos-varela-virtual-enviara-emisario-a-venezuela-aretomar-relaciones/
17
Rogelio Núñez. “Panorama electoral latinoamericano tras las elecciones en Panamá”, Informe 21, 6 de mayo de 2014.
Consultado en misma fecha en: http://informe21.com/blog/rogelio-nunez/panorama-electoral-latinoamericano-tras-laselecciones-en-panama
18
El Imparcial. “Varela invita a Maduro a toma de posesión”, 6 de mayo de 2014. Consultado el 7 de mayo de 2014 en:
http://www.elimparcial.com/EdicionEnLinea/Notas/Internacional/06052014/838301-Varela-invita-a-Maduro-a-toma-deposesion-Panama.html
19
En 2009, un fallo de la Corte Suprema de Justicia, en respuesta a un recurso presentado por Juan Jované estableció que
era un derecho ciudadano aspirar a una candidatura presidencial y no un privilegio de los partidos. Cabe señalar que para
contender por la elección presidencial se presentaron 25 candidatos independientes, pero la ley estipula que únicamente
7
ordenado sin ninguna clase de incidentes. Asimismo, los candidatos perdedores
reconocieron su derrota prácticamente de inmediato y ninguno interpuso impugnaciones ni
apelaciones ante las autoridades electorales. El gobierno de Varela enfrentará retos
importantes en materia económica, de mejora de la infraestructura nacional así como en el
combate a la corrupción. Cuenta para ello con la legitimidad de una elección transparente
que, paradójicamente, culmina un proceso en donde algunos analistas identificaron
campañas sucias, presiones a las autoridades electorales y una gran cantidad de recursos
desplegados en publicidad y movilización de electores. No obstante, queda la duda sobre la
postura que adoptará la oposición frente al gobierno de Varela. A juzgar por la anunciada
ausencia del Presidente Martinelli en la ceremonia de proclamación de Varela, la
gobernabilidad y la generación de acuerdos será un tema toral. La relevancia del socialista
Partido Revolucionario Democrático (PRD) –que a pesar de quedar en tercer lugar y pasar
del 38% en 2009 al 28% de los votos tendrá una importante presencia en el Poder
Legislativo- podría ser crucial para ello.
tres –los que reúnan mayor número de firmas– pueden presentarse a la elección presidencial. En estos comicios, los cupos
fueron para los candidatos Jované, Rodríguez y Barroso.
8