Cáncer de seno: Cómo prevenir linfedema - [Breast

Cáncer de seno: Cómo prevenir linfedema - [Breast
Cancer: How to Prevent Lymphedema]
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas del linfedema incluyen sentirse
como si su ropa, anillos, relojes o pulseras
estuvieran demasiado apretados. Usted también
puede tener una sensación de pesadez en los
brazos o piernas y menos flexibilidad en las
muñecas, manos y tobillos.
No ignore una sensación de opresión o
hinchazón alrededor del brazo o de la mano. Es
menos probable que tenga problemas a largo
plazo si trata estos síntomas de inmediato.
¿Cómo lo puede prevenir?
¿Qué es el linfedema?
El linfedema es una acumulación de líquido en
los tejidos blandos del cuerpo. Puede aparecer
en el brazo después de una cirugía de cáncer de
seno para extraer los ganglios linfáticos.
¿Qué causa el linfedema?
Por lo general, los ganglios linfáticos atrapan
bacterias y otras sustancias a medida que el
líquido fluye a través de ellos. Entonces, los
glóbulos blancos del sistema inmunitario del
cuerpo pueden destruir las sustancias. Si no hay
ganglios linfáticos o son pocos debido a una
cirugía, o si el sistema linfático en su brazo ha
resultado dañado, el líquido puede acumularse
en el brazo. Las infecciones, los tumores y el
tejido cicatricial debido a radioterapia en la zona
de la axila también pueden causar linfedema.
El linfedema podría aparecer inmediatamente
después del tratamiento contra el cáncer o años
después. Podría afectar solo una parte del brazo
o la mano, o todo el brazo. Es importante que
siga tomando las medidas para prevenirlo aun
después de terminar el tratamiento.
Lo más importante que puede hacer es cuidar
bien la piel del brazo y la mano. La piel ayuda
a repeler las bacterias y a prevenir la infección.
También es importante que evite emplear
demasiado los músculos del brazo o exponer el
brazo a temperaturas muy bajas o muy altas.
Si le hicieron una cirugía para extirparle algunos
ganglios linfáticos, use su brazo o pierna
afectada de la manera más normal posible. La
mayoría de las personas sanan en
aproximadamente 4 a 6 semanas después de la
cirugía, y pueden volver a sus actividades
normales.
Cuidados de la piel
• Mantenga limpios el brazo, la mano y la
axila. Use un jabón suave que no reseque la
piel.
• Humecte su piel a menudo.
• Cuide bien de la piel alrededor de sus uñas.
No se muerda ni se corte las cutículas.
• Pregúntele a su médico cómo tratar cualquier
herida, raspadura, picadura de insecto o
cualquier otra lesión que pueda ocurrir.
• Use protector solar y repelente de insectos
cuando esté al aire libre para proteger su piel
de las quemaduras solares y las picaduras de
insectos.
• Use el brazo sano para llevar objetos pesados,
como las bolsas de compras. Evite las correas
en los hombros cuando cargue maletines o
carteras. Lleve la cartera sobre el brazo sano.
• Use una máquina de afeitar eléctrica para
afeitarse la axila. Tiene menos probabilidades
de cortarse o irritar la piel con una máquina
de afeitar eléctrica.
• Pregúntele a su médico acerca de usar
mangas y guantes de compresión
(guanteletes). Es posible que su médico le
recomiende que los use cuando haga ejercicio
o cuando viaje en avión. Éstos pueden ayudar
a evitar que el líquido se acumule en el brazo
o la mano.
Actividad
• Evite ropa o joyería ajustada en su brazo o
mano. Es posible que su médico le
recomiende que evite el uso de un reloj o
anillos en la mano afectada.
• Use guantes para hacer actividades que
podrían lastimar la piel de los dedos o las
manos. Éstas incluyen jardinería, trabajar en
el patio, lavar los platos o limpiar con
productos químicos. Utilice guantes de
cocina cuando maneje comida caliente.
• No deje que le saquen sangre del brazo del
lado donde le hicieron la cirugía de ganglios
linfáticos. No se deje aplicar inyecciones ni
que le coloquen un tubo intravenoso en el
brazo afectado.
• No deje que le tomen la presión arterial en
ese brazo. Si está en el hospital, asegúrese
de informarle al enfermero(a) y cualquier
otro integrante del personal médico de su
afección.
• Evite exponer el brazo a temperaturas muy
altas o muy bajas. Por ejemplo, no utilice
"jacuzzis", saunas ni baños de vapor. No use
una almohadilla térmica o una compresa fría
en el brazo afectado ni en el hombro.
• Descanse el brazo con frecuencia cuando
haga movimientos repetitivos, como pasar
la aspiradora, sacudir el polvo o trapear.
Ejercicio
El ejercicio suave puede ayudar a reducir la
hinchazón. El uso de los músculos del brazo
durante el ejercicio ayuda de manera natural a
la circulación del líquido linfático, lo cual puede
reducir la hinchazón. Pero el ejercicio también
aumenta el flujo sanguíneo a los músculos que
se utilizan, lo cual puede aumentar la cantidad
de líquido linfático presente.
• Pregúntele a su médico sobre ejercicios para
su brazo y mano. Es posible que su médico
le recomiende que vea a un fisioterapeuta, el
cual puede enseñarle cómo hacerse masaje
usted misma para expulsar los fluidos del
brazo.
• Consulte con su médico antes de empezar a
practicar ejercicios que utilicen el brazo,
como tenis, remo o levantamiento de pesas.
Su médico la puede ayudar a encontrar un
nivel de actividad que sea adecuado para
usted.
• Si tiene usted hinchazón, es importante que
se vende adecuadamente el brazo antes de
hacer ejercicio. Pregúntele a su médico cómo
usar un vendaje para este propósito.
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