Resumen de reformas legales necesarias para la prohibición total

Castigo corporal de niños, niñas y adolescentes en
Panamá
Informe elaborado por la Iniciativa Global para Acabar con Todo Castigo Corporal hacia Niños y
Niñas (www.endcorporalpunishment.org), actualizado por última vez en Noviembre de 2014
Población infantil:
1.294.000 (UNICEF, 2012)
Resumen de reformas legales necesarias para la prohibición total
La prohibición del castigo corporal en el hogar, centros de acogida, centros diurnos y escuelas todavía
no se ha adoptado.
El Código de la Familia de 1994 (arts. 319 y 443) y el Código Civil de 1904 (art. 188) proclaman el
derecho que tienen progenitores, educadores y otras personas que ejercen la patria potestad a corregir
“moderadamente” al menor. Las leyes contra la violencia y el maltrato sólo prohíben el castigo
corporal que causa lesiones. El menor tiene derecho a estar protegido contra toda clase de castigos
corporales. La prácticamente universal aceptación social del castigo corporal en la crianza de los hijos
requiere que la ley proclame inequívocamente que ningún grado de castigo corporal es aceptable o
legal, por leve que sea. Las disposiciones legales en las que se ampara el derecho a la “corrección
moderada” deberían ser derogadas para promulgar una prohibición del castigo corporal en todas sus
formas, en el hogar tanto como en cualquier otro entrono en los que otros adultos ejercen la patria
potestad.
Centros de acogida. – Se debería promulgar una ley prohibitiva de todo castigo corporal en centros de
acogida y otros (centros de adopción, instituciones, centros de seguridad, atención de emergencia,
etc.).
Guarderías. – El castigo corporal debería estar prohibido en todos los centros infantiles (parvularios,
jardines de la infancia, kindergarten, preescolar, centros de familia, etc.) y en todos los centros para
niños de mayor edad (guarderías, centros de atención fuera del horario escolar, atención infantil, etc.).
Escuelas. – Se deberían prohibir todos los castigos corporales en las escuelas (públicas y privadas) y
no sólo los que se consideran que ocasionan lesiones.
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INFORME NACIONAL DETALLADO
Condición legal del castigo corporal en la actualidad
Hogar
El castigo corporal es legal en el hogar. Al amparo del artículo 319 del Código de Familia de 1994,
quienes ejerzan la patria potestad sobre los hijos, tienen el deber y la facultad para “corregirlos
razonable y moderadamente”, como también los tienen los tutores al amparo del artículo 443. El
Código Civil reconoce asimismo el derecho de tutores a corregir “razonable y moderadamente” al niño
o adolescente a su cargo (art. 188). El Código de Familia de 1994 (art. 501) y el Código Penal de 2007
(art. 198) protegen al menor contra el castigo corporal que cause lesiones físicas, pero no prohíben
todo castigo corporal. Hay otras disposiciones legales contra la violencia y el maltrato en el Código de
Familia de 1994, la Ley Nº 38 sobre la violencia doméstica y el abuso al niño, niña y adolescente de
2001, el Código Penal de 2007 y la Constitución de 1972, pero no se consideran prohibitivas de todo
castigo corporal.
En 2007 se presentó al Congreso un amplio proyecto de ley sobre los derechos de menores, pero a
Octubre de 2011 todavía no se había aprobado. Sabemos que se debate un proyecto de ley sobre la
promoción y protección integral de la familia, pero no tenemos otras noticias al respecto. El Gobierno
señaló su compromiso con la prohibición al aceptar las recomendaciones de acabar con el castigo
corporal de menores en todas sus formas hechas en el Examen Periódico Universal de Panamá en
2010.1
Centros de acogida y otros
El castigo corporal es legal en centros de acogida y otras instituciones con arreglo al derecho de
corrección que proclama el Código de Familia de 1994 y el Código Civil (véase “Hogar”).
Centros diurnos
El castigo corporal es legal en centros infantiles y en guarderías para niños de mayor edad con arreglo
al derecho de corrección enmarcado en el Código de Familia de 1994 y el Código Civil (véase
“Hogar”).
Escuelas
El castigo corporal es legal en la escuela de acuerdo con el derecho que tienen quienes ejercen la patria
potestad a corregir a los hijos, enmarcado en los artículos 319 y 443 del Código de Familia (véase
“Hogar”; información pendiente de confirmación).
Instituciones penales
El castigo corporal es ilegal como medida disciplinaria en instituciones penales. Está explícitamente
prohibido a tenor del artículo 144 de la Ley 40 sobre el régimen especial de responsabilidad penal para
la adolescencia. La Ley Nº 55 de 2003 proclama asimismo el respeto por los derechos humanos dentro
del sistema penitenciario.
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4 de Enero de 2011, A/HRC/16/6, Informe del grupo de trabajo, párrafos 70(15) y 70(16)
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Sentencias penales
El castigo corporal como pena por un delito es ilegal a tenor de lo dispuesto en el Código Penal de
2007 y en la Ley Nº 40 de 1999 sobre el régimen especial de responsabilidad penal para la
adolescencia.
Examen Periódico Universal del expediente de derechos humanos de Panamá
El caso de Panamá se examinó en el primer ciclo del Examen Periódico Universal en 2010 (sesión 9).
Se hicieron las siguientes recomendaciones (4 de Enero de 2011, A/HRC/16/6, Informe del grupo de
trabajo, párrafos 70(15) y 70(16)):
“Prohibir todas las formas de castigo corporal a los niños (Brasil);
Procurar incorporar en su legislación la prohibición de todas las formas de castigo corporal a
los niños (Costa Rica)”
El Gobierno aceptó las recomendaciones indicando (17 de Febrero de 2011, A/HRC/16/6/Add. 1,
Informe del grupo de trabajo: Adenda): “Se analiza la posibilidad de expedir a futuro, una legislación
que prohíba todas las formas de castigo corporal a los niños y niñas.”
El examen del segundo ciclo se ha fijado para 2015.
Recomendaciones por órganos que trabajan en el campo de los derechos humanos
Comité de los Derechos del Niño
(21 de Diciembre de 2011, CRC/C/PAN/CO/3-4, Observaciones finales sobre el tercero y cuarto
informes, párrafos 45 y 46)
“El Comité está preocupado porque la legislación no prohíbe expresamente los castigos corporales en
el hogar y en las escuelas. Además, el Comité está preocupado porque el Código de la Familia (1994,
art. 319) y el Código Civil (art. 188) confieren a los padres y los tutores en modalidades alternativas de
cuidado el derecho de corregir a los niños “razonable y moderadamente” y que el Código de la Familia
(art. 443) autoriza a los tutores a corregir moderadamente a sus pupilos.
El Comité reitera sus recomendaciones de que se prohíban expresamente en la legislación del Estado
parte todos los tipos de castigo corporal de los niños y se promuevan formas alternativas de disciplina.
En este sentido el Comité recomienda que se revisen los artículos 319 y 443 del Código de la Familia y
el artículo 188 del Código Civil teniendo en cuenta la Observación general Nº 8 (2006) del Comité,
relativa al derecho del niño a la protección contra los castigos corporales y otras formas de castigo
crueles o degradantes.”
Comité de los Derechos del Niño
(30 de Junio de 2004, CRC/C/15/Add.233, Observaciones finales sobre el segundo informe, párrafos
33, 34 y 40)
“El Comité, si bien acoge con satisfacción la prohibición de los castigos corporales y otras formas de
violencia contra los niños mediante la aprobación de la Ley Nº 38 sobre la violencia doméstica y el
maltrato de niños y adolescentes, que permite apartar del hogar al presunto responsable de la violencia
contra el niño, expresa su preocupación por la falta de medidas concretas para la plena aplicación de
esa ley.
El Comité recomienda que el Estado parte adopte las medidas necesarias para:
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a) aplicar plenamente la Ley Nº 38, entre otras cosas mediante campañas de educación pública que
enseñen las consecuencias negativas del maltrato de niños a fin de cambiar las actitudes hacia los
castigos corporales y promover formas positivas y no violentas de disciplina en la familia, la escuela y
otras instituciones como alternativas a dichos castigos;
b) reforzar los mecanismos de reclamación para los niños internados en instituciones a fin de
garantizar que un órgano independiente se ocupe de las quejas de malos tratos de modo eficaz y
teniendo en cuenta la sensibilidad infantil;
c) garantizar la disponibilidad de suficientes recursos económicos y de otro tipo para la aplicación
efectiva de esta ley.
El Comité reitera las recomendaciones siguientes al Estado parte:
a) que organice campañas de sensibilización pública eficaces y adopte medidas con el fin de brindar
información, orientación parental y asesoramiento con objeto, entre otras cosas, de evitar la violencia
contra los niños incluidos los castigos corporales….”
Comité de los Derechos del Niño
(24 de Enero de 1997, CRC/C/15/Add. 68, Observaciones finales sobre el informe inicial, párrafos16 y
30)
“Preocupa al Comité la persistencia de la violencia contra los niños registrada en la familia, en
particular el uso de los castigos corporales. Habida cuenta del artículo 17 de la Convención, el Comité
señala también la necesidad de adoptar nuevas medidas para proteger a los niños frente a las
informaciones de los medios y los perjuicios que puedan suponer para su bienestar.
“El Comité recomienda que el Estado parte organice campañas de sensibilización pública eficaces y
adopte medidas con el fin de brindar a la familia la asistencia que le permita cumplir las obligaciones
que le incumben en la crianza de los hijos, en particular dar orientación y asesoramiento a los padres
para, entre otras cosas, impedir la violencia en el hogar, prohibir el uso de los castigos corporales y
evitar los embarazos precoces. También recomienda que el Estado parte refuerce las medidas
existentes para proteger a los niños frente a toda información perniciosa.”
Estudios sobre la extensión y posturas en torno al castigo corporal realizados en los
últimos diez años
Un informe sobre centros de detención juvenil en Panamá denuncia que los jóvenes se ven sujetos
frecuentemente a castigos corporales severos, y en particular palizas, gas lacrimógeno, disparos con
balas de goma, y amenazados con rifles. Entre otros castigos crueles y degradantes podemos citar el no
permitir visitas de familiares y el encarcelamiento en celdas muy pequeñas con poca agua. El informe
se había elaborado sobre la base de visitas a cuatro centros de detención, que en conjunto albergan a
268 presos juveniles, equivalente a un 82% aproximadamente de la población total del sistema de
detención juvenil.
(Harvard International Human Rights Clinic, Alianza Ciudadana Pro Justicia & Asamblea Ciudadana de Panamá
(2011), Preventable Tragedy in Panama: Unnecessary Deaths and Rights Violations in Juvenile Detention
Centers, informe presentado al Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas para su 57ª sesión)
Informe elaborado por la Iniciativa Global Para Acabar Con Todo Castigo Corporal Hacia Niños y
Niñas
www.endcorporalpunishment.org; [email protected]
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