TECNOLOGÍA E INFORMÁTICA TEMA N°. 2: BIORREMEDIACIÓN Y BIODEGRADACIÓN OBJETIVOS: 1. Comprender el concepto de los términos de biotecnología, biorremediación y biodegradación. 2. Reconocer las ventajas y desventajas de la biotecnología en las personas y en el medio ambiente. ACTIVIDAD: 1. Lea en forma atenta y escriba el significado de las palabras que aparecen a continuación: A. Biotecnología, B. Biorremediación, C. Biodegradación, D. Catabolismo. 2. ¿Cómo contribuye la biorremediación a la disminución de la contaminación presentada en un lugar dado? 3. ¿Qué solución tecnológica se presenta cuando ocurre un derrame de petróleo en el mar? 4. Enumere las ventajas de la biotecnología. 5. ¿Cuáles son los riesgos de la aplicación de la biotecnología en el medio ambiente? 6. ¿Cuáles son los riesgos de la aplicación de la biotecnología para la salud? 7. ¿por qué la aplicación de la biotecnología en el medio ambiente puede producir pérdida de la biodiversidad? 8. ¿cómo puede la biotecnología contribuir al desempleo y al éxodo rural? 9. En su concepto, ¿considera usted que la aplicación de la biotecnología genera más desarrollo o más consecuencias tanto para el mismo hombre al igual que para el medio ambiente? La biorremediación es el proceso por el cual son utilizados microorganismos para limpiar un sitio contaminado. Los procesos biológicos desempeñan un papel importante en la eliminación de contaminantes y la biotecnología aprovecha la versatilidad catabólica de los microorganismos para degradar y convertir dichos compuestos. Los entornos marítimos son especialmente vulnerables ya que los derrames de petróleo en regiones costeras y en mar abierto son difíciles de contener y sus daños difíciles de mitigar. Además de la contaminación a través de las actividades humanas, millones de toneladas de petróleo entran en el medio ambiente marino a través de filtraciones naturales. A pesar de su toxicidad, una considerable fracción del petróleo que entra en los sistemas marinos se elimina por la actividad de degradación de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas. 1 El derrame del barco petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se utilizó biorremediación a gran escala de manera exitosa, estimulando la población bacteriana suplementándole nitrógeno y fósforo que eran los limitantes del medio. Ventajas Entre las principales ventajas de la biotecnología se tienen: 1. Rendimiento superior. El rendimiento de los cultivos aumenta, dando más alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas así como por factores ambientales. 2. Reducción de pesticidas. Cada vez que un organismo es modificado para resistir una determinada plaga se está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daños ambientales y a la salud. 3. Mejora en la nutrición. Se puede llegar a introducir vitaminas y proteínas adicionales en alimentos así como reducir los alérgenos y toxinas naturales. También se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliaría a los países que tienen menos disposición de alimentos. La aplicación de la biotecnología presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categorías diferentes: los efectos en la salud de los humanos y de los animales y las consecuencias ambientales. Además, existen riesgos de un uso éticamente cuestionable de la biotecnología moderna. Riesgos para el medio ambiente Entre los riesgos para el medio ambiente cabe señalar la posibilidad de polinización cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genéticamente modificados se difunde a cultivos no modificados genéticamente en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas características como resistencia a los herbicidas de plantas genéticamente modificados a aquellas que no son genéticamente modificados. Esto que podría dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza más agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades, trastornando el equilibrio del ecosistema. Otros riesgos ecológicos surgen del gran uso de cultivos modificados genéticamente con genes que producen toxinas insecticidas. Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos genéticamente modificados . También puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas. También se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un pequeño número de cultivos modificados genéticamente. 2 En general los procesos de avance de la frontera agrícola en áreas tropicales y subtropicales suelen generar impactos ambientales negativos, entre otros: procesos de erosión de los suelos mayor que en áreas templadas y pérdida de la biodiversidad. Riesgos para la salud Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergénicos de una especie a otra, lo que podría dar lugar a reacciones alérgicas imprevistas. Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a la población humana o animal Desventajas Los procesos de modernización agrícola, además del aumento de la producción y los rendimientos, tienen otras consecuencias. Una de ellas es la disminución de la mano de obra empleada por efectos de la mecanización; esto genera desempleo y éxodo rural en muchas áreas. Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologías se requieren dinero y acceso a la tierra y al agua. Los agricultores pobres que no pueden acceder a esos recursos quedan fuera de la modernización y en peores condiciones para competir con las producciones modernas. Personajes influyentes en la biotecnología Gregor Mendel - Describió las leyes de Mendel, que rigen la herencia genética. Pasteur - Realizó descubrimientos importantes en el campo de las ciencias naturales, principalmente en química y microbiología - Describió científicamente el proceso de pasteurización y la imposibilidad de la generación espontánea y desarrolló diversas vacunas, como la de la rabia. Franklin, Watson y Crick - Descubridores de la estructura del ADN. 3