La Enseñanza de la hidrología - unesdoc

Contribuciones técnicas sobre hidrología
La enseñanza de la hidrología
13
Contribuciones técnicas sobre hidrología
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Forman parte de esta seria:
1. Perennial Ice and Snow Masses. A Guide for Compilation
and Assemblage of Data for a World Inventory
2. Seasonal Snow Cover. A Guide for Measurement,
Compilation and Assemblage of Data
3. Variaciones de los glaciares existentes
4. Antartic Glaciology in the International Hydrological
Decade
5. Combined Heat, Ice and Water Balances at Selected Glacier
Bassins. A Guide for Compilation and Assemblage of Data
for Glacier Mass Balance Measurements
6. Textbooks on hydrology -Analyses and Synoptic Tables
of Contents of Selected Textbooks
7. Scientific Framework of World Water Balance
8. Flood Studies
an International Guide for Colection and
Processing of Data
9. Guide to World Inventory of Sea, Lake, and River Ice
10. Planes y programas de estudio de hidrología
11. Medios auxiliares de enseñanza de la hidrología
12. Ecology of Water in the Neotropics
13. L a enseñanza de la hidrología
-
Una contribución al
Decenio Hidrológico
Internacional
La enseñanza de la hidrología
Editorial de la Unesco París 1975
Publicado por la Editorial de la Unesco,
1,place de Fontenoy, 75700 Paris
Impreso por Union Typographique, Villeneuve-Saint-Georges
ISBN 92-3-301168-2
Edición francesa: 92-3-201168-9
Edición inglesa: 92-3-101168-5
O Unesco 1975
Prefacio
La presente obra es la decimocuarta que se publica en
la colección “Contribuciones técnicas sobre hidrología”,
iniciada por la Unesco junto con la colección “Estudios
e informes de hidrología” con motivo de la inauguración
del Decenio Hidrológico Internacional (DHI).
El Decenio que se clausuró en 1974,fue inaugurado en 1965 por la Conferencia General de la Unesco
en su 13.” reunión.Con esta empresa se pretendía hacer
progresar los conocimientos en materia de ciencias
hidrológicas mediante el desarrollo de la cooperación
internacional y la formación de especialistas y técnicos.
En un momento en que la expansión demográfica y el
desarrollo industrial y agrícola dan lugar a un aumento
constante en las necesidades de agua, todos los países
se esfuerzan por mejorar la evaluación de sus recursos
hídricos y por explotarlos de forma más racional. El
Decenio ha constituido un instrumento de valor inestimable en este esfuerzo general.
En 1974 se habían constituido comités nacionales
del Decenio en ciento siete de los ciento treinta y cinco
Estados Miembros de la Unesco. El objeto de estos
comités era encauzar las actividades nacionales y participar en las actividades regionales e internacionales
comprendidas en el marco del programa del DHI.Este
programa se ejecutó bajo la dirección de un consejo de
coordinación integrado por treinta Estados Miembros
designados por la Conferencia General de la Unesco,
consejo al que correspondía estudiar las propuestas
relativas al programa, recomendar la aprobación de
proyectos de interés para los países en conjunto o para
un gran número de ellos, colaborar en la puesta en
marcha de proyectos nacionales y regionales, y coordinar la cooperación en el plano internacional.
El programa del DHI, que abarcaba todos los
aspectos de los estudios y las investigaciones hidrológicas, pretendía esencialmente fomentar la colaboración
en materia de desarrollo de técnicas para efectuar investigaciones hidrológicas, difusión de datos hidrológicos
y organización de instalaciones de hidrología. Venía a
estimular la realización de estudios nacionales, regionales e internacionales encaminados a acrecentar y
mejorar la utilización de los recursos naturales, dentro
de una perspectiva local y general;ha permitido intercambiar informaciones a los países adelantados en
materia de investigaciones hidrológicas y a los países en
vías de desarrollo beneficiarse de ese intercambio para
elaborar sus propios proyectos de investigación y planificar sus instalacioneshidrológicas aprovechandolos progresos más recientes de la hidrología .
La colección “Contribucionestécnicas sobre hidrología” tiene precisamente por objeto facilitar el intercambio de informaciones sobre las técnicas hidrológicas
y coordinar las investigaciones y el acopio de datos.
Si se pretende lograr la coordinación de los proyectos científicos,resulta indispensable concebir la obtención, la transmisión y el tratamiento de los datos
de forma que se puedan comparar los resultados. Este
intercambio de informaciones sobre los datos recogidos
en el mundo entero exige instrumentos, técnicas, unidades de medida y terminología normalizados.
Cabe esperar que las guías para el acopio y análisis
de los datos relativos a diversos sectores de la hidrología,publicadas dentro de la colección “Contribuciones
técnicas sobre hidrología”,hayan contribuido a la normalización de los registros de las observaciones efectuadas por los hidrólogos, facilitando así el estudio de la
hidrología a escala mundial.
Sin embargo, queda todavía mucho por hacer en
esta esfera, aunque tan sólo sea en lo que respecta a las
mediciones simples de factores fundamentales como las
precipitaciones, la cubierta de nieve, la humedad del
suelo, la escorrentía, el transporte de sedimentos y los
fenómenos relativos a las aguas subterráneas.
Por ello mismo la Conferencia General de la
Unesco ha decidido organizar, en 1975, un programa
intergubernamental a largo plazo que llevará el nombre
de Programa Hidrológico Internacional, dedicado a los
aspectos científicos y de educación en materia de hidrología y, en particular,al estudio de los problemas mencionados más arriba.
La Unesco continuará publicando las “Contribuciones técnicas sobre hidrología”, que seguirán siendo
un medio esencial para recoger y difundir la experiencia
acumulada por los hidrólogos del mundo entero.
Índice
Nota preliminar
9
1 Algunas observaciones sobre las funciones de
los hidrólogos
10
2 Diversos enfoques de la enseñanza de la
hidrología
2.1 Razones de esa diversidad
2.2 Principios
12
12
12
3 Niveles de enseñanza de la hidrología
3.1 Investigadores y profesores de hidrología
3.2 Ingenieros hidrólogos
3.3 Técnicos y personal auxiliar de hidrología
15
15
15
16
4 Importancia de la hidrología en diversos
19
programas de estudio
4.1 Introducción
19
4.2 Principales campos de estudio en los que
se incluye un curso
19
5 Sistemas de enseñanza de la hidrología
29
5.1 Introducción
29
5.2 Características especiales de ciertos sistemas
29
de enseñanza
6 Estrategias de asistencia técnica
6.1 La necesidad de planificación
6.2 Creación de nuevas instituciones
6.3 Formas de asistencia
6.4 Afiliaciones entre institutos de diferentes
países
34
34
34
35
36
Nota preliminar
El Consejo de Coordinación del Decenio Hidrológico
Internacional, considerando que la enseñanza de la
hidrología es una de las actividades más importantes,
comprendidas dentro de dicho Decenio, estableció un
grupo de trabajo sobre enseñanza y formación en hidrología, cuya principal tarea estriba en la vigorización
de la instrucción hidrológica en todo el mundo. Con
tal propósito, el grupo de trabajo ha estudiado los
diversos sistemas de enseñanza de la hidrología aplicados en diferentes países y considerado los más efectivos programas para su aplicación a nivel internacional.
Durante las discusiones que el grupo de trabajo ha
sostenido sobre estas cuestiones resultó evidente la
diferencia existente entre los diversos métodos de enseñanza de la hidrología en distintos países, así como
el hecho de la inexistencia de una definición clara
de lo que sea la “hidrología” y del contenido de las
diversas materias que componen los cursos de esta
disciplina.
Con objeto de evaluar los métodos empleados
para tal enseñanza, el grupo de trabajo emprendió un
cuidadoso examen de los temas hidrológicos, de la
literatura existente en dicha rama científica, de los
planes y programas de estudio utilizados en los cursos
de hidrología, y del material pedagógico auxiliar de
que hoy se dispone. Los resultados de tal examen se
han reunido, evaluado y resumido en cuatro publicaciones de la Unesco: Textbooks on hydrologv (volúmenes 1 y 11), Curricula and syllabi in hydrology y
Teaching aids in hydrology.
Las citadas publicaciones contienen valiosa información, sobre determinados aspectos de la enseñanza
hidrológica, para los profesores de dicha ciencia y los
organizadores de cursos y otras actividades pedagógicas
de reciente iniciación. Con todo, el grupo de trabajo
consideró que aún se dejaba sentir la necesidad de una
publicación que presentase una visión panorámica de
las cuestiones relativas a la enseñanza de la hidrología.
El estudio que aquí se publica - q u e recoge los con-
ceptos metodológicos básicos, junto con otras cuestiones específicas, no tratadas en las publicaciones
anteriores- se propone satisfacer la mencionada necesidad y sirve, por consiguiente, de complzmento a las
mismas.
Este estudio ha sido compilado por la Secretaría
del DHI a base de los informes de la primera y segunda
reuniones del grupo de trabajo y más especialmente
de una monografía titulada Manpower requirements,
training and research [Necesidades de personal: su formación y labores de investigación] y redactada por el
profesor L. H.Mosterman, consultor de la Unesco y
participante en el grupo de expertos de las Naciones
Unidas sobre políticas de desarrollo de recursos hidráulicos, reunido en Buenos Aires en 1970.Las secciones
del presente estudio, preparadas por los miembros de
dicho grupo de trabajo o por otros colaboradores
individuales,llevan en pie de página el nombre de los
mismos. El texto, en su conjunto, fue aprobado por el
grupo de trabajo en su quinta reunión, celebrada en
abril de 1973, en la que participaron los siguientes
miembros y observadores: E. Custodio (España), A.
Dembele (Malo, J. Dvorák (Checoslovaquia), J. S.
Gandolfo (Argentina), W.L. Moore (Estados Unidos
de América), L.J. Mosterman (Países Ba.ios), J. Sircoulon (Francia), K.Stelczer (Hungría), M.R.Tarafdar
(Bangladesh), D. Tonini (Italia), S. J. Vartazarov
(URSS), J. Nemec (OMM),M.W.Terentiev (OMM),
H.W.Underhill (FAO)y W.H.Gilbrich (Unesco).
La revisión del manuscrito corrió a cargo de un
grupo especial, que se reunió en París en agosto de
1973. Dicho grupo estaba formado por los señores
W.L. Moore (Estados Unidos de América), L. J.
Mosterman (Países Bajos), M. R. Tarafdar (Bangladesh) y W.H. Gilbrich (Unesco).
La presentación y elección del contenido de esta
obra así como las opiniones en ella expresadas son las
de los autores y no corresponden necesariamente con
las de la Unesco.
1
Algunas observaciones sobre las funciones del hidrólogo
Hoy se consideran cada día más los proyectos para la
utilización de los recursos hidrológicos como sistemas
coordinados;en consecuencia,los ingenieros civiles,los
geólogos, los agrónomos y los ingenieros hidrólogos,
ocupados en tareas de planificación y preparación de
proyectos, ya no trabajan aisladamente unos de otros.
Durante la fase de planificación es imprescindible organizar equipos en los que, además de los ingenieros y
otros científicos,colaboren sociólogos, geógrafos, economistas, especialistas de sociopolítica y representantes
de las autoridades de planificación rural y urbana. Aun
en lo que a los aspectos técnicos de su tarea se refiere,
el ingeniero trabaja integrado en un equipo que puede
incluir físicos, matemáticos, meteorólogos, biólogos y
economistas.Como regla general, el ingeniero especializado en cuestiones hidrológicas representará el papel
principal y ejercerá la función de coordinador del
proyecto.
La hidrología - q u e puede definirse como el
estudio del agua existente en la Tierra y de su comportamiento dentro del ciclo hidrológico, así como su
relación con el medio natural- es una ciencia esencial
para la planificación y diseño del desarrollo de los
recursos hídricos. Debido a su rápido desarrollo durante el pasado decenio, la hidrología se ha convertido
en una especialidad fundamental para la ordenación
de los recursos hídricos. Sin embargo, con no escasa
frecuencia se llevan a cabo proyectos de ordenación
fluvial, de irrigación y saneamiento, de generación
hidraúlica de electricidad, de suministro de agua, de
protección contra las crecidas y de navegabilidad, sin
haber establecido previamente un adecuado programa
de investigaciones hidrológicas.
Tales investigaciones - q u e deben incluir el acopio e interpretación de datos sobre precipitaciones,
evapotranspiración, evacuación, etc.- son esenciales
para la planificación y diseño práctico de los proyectos
de desarrollo de los recursos hídricos. Nadie mejor
calificado para llevar a cabo tales trabajos que el
hidrólogo, quien debe, por consiguiente, colaborar con
otros especialistas en la preparación y ejecución de
esos proyectos.
A pesar de tan importante función,es poco común
que los estudiantes elijan la hidrología como profesión,
por dos razones principales: a) la hidrología, como
profesión, no ha adquirido todavía una clara fisonomía
propia; b) en numerosos organismos, las posibilidades
de progreso profesional de los hidrólogos son inciertas.
La ciencia de la hidrología se ha desarrollado
dentro de diversas esferas de estudio -entre otras, la
ingeniería civil, la meteorología, la geología, la geografía física y la geofísica- y ha encontrado,por consiguiente, dificultades para conformarse como rama
separada de la ciencia. E n efecto,la hidrología se considera hoy independiente campo de estudio, sólo en
algunos países altamente desarrollados.
Para que un estudiante pueda seguir provechosamente un curso moderno de hidrología deberá poseer
conocimientos fundamentales de las ciencias básicas,
así como de ciertos aspectos de ingeniería civil, geología, geografía, meteorología y agronomía. Sus conocimientos en tales ramas hacen posible que ese estudiante halle muy diversos empleos. El carácter polifacético de su preparación básica da al hidrólogo flexibilidad y capacidad para comprender y resolver rápidamente muy diversos tipos de problemas. Naturalmente, ésto no significa que el hidrólogo deba aceptar
responsabilidades en profesiones que no sean la suya
propia.
Dado que, debido a la peculiar organización de
numerosas entidades encargadas de la administración
de los recursos hídricos, las tareas hidrológicas se realizan dentro del marco general de los trabajos relacionados con tales recursos, las actividades hidrológicas
de los ingenieros se consideran Únicamente labores adicionales. E n esos casos, lo más general es que los
ingenieros y científicos así utilizados no hayan recibido
plena formación en hidrología, limitándose sus conocimientos a ciertas bases sólidas de hidrología que les
permitan trabajar en esa rama, además de llevar a
cabo otras tareas de su especialidad propia.
Todo intento de comparar la enseñanza de la
hidrología en los diferentes niveles encontrará serias
11
dificultades, debido a las complejas relaciones entre
dicha ciencia y otros estudios afines. Los distintos métodos de la enseñanza de la hidrología han conducido
al establecimiento de programas que difieren tanto en
extensión como en profundidad, y, consecuentemente,
a la utilización de personal docente de muy diversas
características.Tales diferencias son tan numerosas, y
las variaciones tan amplias, en lo que a los principios
y a los niveles se refiere, que no es posible describir
cabalmente los diversos métodos y modalidades utili-
Algunas observaciones sobre las funciones del hidrólogo
zados para la enseñanza de la hidrología. Esas dificultades se reflejan en el presente informe.
El grupo de trabajo sobre enseñanza y formación
en hidrología consideró la conveniencia de preparar un
programa modelo de enseñanza de la hidrología para
su uso en las universidades, pero se decidió en contra
de tal proyecto, debido a que las variaciones de las
características locales y del tratamiento de las disciplinas harían totalmente impracticable la aplicación
de dicho programa.
2
Diversos enfoques de la enseñanza de la hidrología
2.1
Razones de esa diversidad
El análisis de las actividades profesionales del hidrólogo
arroja luz sobre los múltiples aspectos de la hidrología,
los cuales deben, como es natural, reflejarse en la enseñanza de dicha disciplina. La diversidad de los programas de estudio es aún mayor que la de los aspectos
que encierra la ciencia misma, y ello debido a diferencias en las circunstancias locales.
Los diferentes sistemas de enseñanza de la hidrología reflejan la estructura de las instituciones y métodos
pedagógicos de los que aquéllos son resultado; esos
sistemas son, al mismo tiempo, consecuencia de las
circunstancias naturales, económicas, sociales y administrativas de un determinado país. Los éxitos de la
investigación científica y los resultados obtenidos por
medio de programas internacionales, como el Decenio
Hidrológico Internacional, han influido asimismo sobre
el desarrollo de la enseñanza de esa ciencia. La historia
del DHI es, en parte, la historia de la enseñanza misma
de la hidrología y refleja todo el espectro de las actividades educacionales llevadas a cabo en conjunción
con dicho programa.
La necesidad de adaptar la enseñanza de la hidrología a determinadas necesidades y a la estructura
sociopolítica de un país dado, es factor característico
que distingue dicha ciencia de otras disciplinas estrechamente afines -tales como la meteorología- en las
cuales la enseñanza sigue directrices aceptadas internacionalmente. La inexistencia de esas normas en la
esfera de la hidrología significa una cierta ventaja ya
que el proceso pedagógico puede adaptarse a las distintas necesidades y a los recursos de que en cada
momento se disponga. Sin embargo, de ello resulta la
mencionada dificultad de comparar los diferentes programas de enseñanza.
El propósito del presente estudio es reunir los
datos que permitan organizar y administrar programas
educacionales de hidrología. El lector no hallará aquí
instrucciones explícitas que le permitan evitarse estudios
y reflexiones. La respuesta adecuada para cada caso
dependerá de las necesidades y recursos de que se
disponga, de los objetivos perseguidos, del sistema y
nivel de educación y de las circunstancias sociales,económicas y políticas de cada país. Por consiguiente, el
grupo de trabajo ha procurado exclusivamente resumir
aquí las experiencias ganadas en el curso de sus consideraciones sobre la enseñanza de la hidrología y,sobre
tal base, presentar un análisis sistemático. Al mismo
tiempo, el grupo de trabajo ha perseguido desarrollar
un marco adecuado para sus observaciones de carácter
técnico sobre los textos,planes y programas de estudio
de hidrologíal; así como sobre la aplicación de modernos métodos pedagógicos.
El grupo de trabajo estableció tres parámetros
principales como factores que influyen sobre la enseñanza de la hidrología y sirven de base de las sistemáticas consideraciones que a continuación se desarrollan: a) niveles de enseñanza de hidrología; h) función
de la hidrología en diversos programas de estudio; e)
sistemas educativos para la enseñanza de la hidrología.
2.2
Principios
Esta sección se dedica a un estudio de los principios
válidos para toda actividad docente en la esfera de la
hidrología. NO es posible desarrollar un sistema uniforme que tenga validez para la enseñanza de la hidrología en todos los países. Con todo,tiene utilidad definir
ciertos principios, cuya aplicación conduzca al perfeccionamiento de la calidad y al aumento de la eficacia
de los programas de enseñanza, dentro de una gran
diversidad de condiciones locales.
1. Textbooks on hydrology, Paris, Unesco, 1970 flechnicai papers in hydrology, 6). Curricula and syllabi in hydrology,
Paris, Unesco, 1972 (Technical papers in hydrology, 10).
Teuching aids irz hydrology, Paris, Unesco, 1972 (Technical
papers in hydrology, 11).
13
2.2.1PLANIFICACIÓN Y OBJETIVOS
DE LA ENSEÑANZA
La planificación de un sistema de enseñanza de la
hidrología debe iniciarse mediante la definición de sus
objetivos. Además de las características geográficas y
de los recursos hídricos del país de que se trate, se
deberán tomar en consideración el nivel y carácter de
las labores que se han de encomendar al futuro hidrólogo. En este proceso de planificación también serán
factores determinantes el número y la preparación
previa de los posibles estudiantes. Por consiguiente,
debe establecerse una estrecha relación entre esta planificación de la instrucción hidrológica y el sistema
total de educación,teniendo debidamente en cuenta las
prioridades a nivel nacional. Tras un estudio de esos
factores se deberá preparar una formulación,por escrito,
de los objetivos.
2.2.2LA IMPORTANCIA DE LAS MATERIAS
BÁSICAS
La elección de las materias que han de enseñarse dependerá de los objetivos de tal enseñanza; como se ha
indicado antes, no es posible establecer planes y programas de aplicación universal. Sin embargo, todo
aspirante a hidrólogo -cualquiera que haya de ser su
posterior especialización- necesita poseer ciertos conocimientos básicos, parte de los cuales habrá de adquirir
antes de iniciar sus estudios de hidrología. Esta observación es válida, principalmente, con respecto a las
siguientes disciplinas: matemáticas, física, mecánica de
los flúidos, química, biología, geología, geografía y
meteorología, en tanto que estas ciencias inciden en la
esfera de la hidrología. Además de tales conocimientos
bjsicos, el estudiante deberá recibir instrucción más
avanzada, en determinados aspectos de dichas ciencias
fundamentales,durante sus cursos de especialización en
hidrología.
2.2.3NIVEL EXIGIBLE DE CONOCIMIENTOS
DE HIDROLOGfA
El grupo de trabajo distinguió entre aquellas cuestiones
cuyo conocimiento es indispensable para todo hidrólogo
y otras que pueden añadirse a un programa de estudio,
siempre que así lo aconsejen las circunstancias. El
citado Curricula arid syllabi in hydrology contiene varios
ejemplos.
Diversos etifoques de la enseEnnza de la hidrología
2.2.4NECESIDADES DE UNA FORMACIÓN
PRACTICA
La enseñanza de la mayoría de las disciplinas científicas
exige una labor de formación práctica. La hidrología
no es una excepción; por el contrario, es un estudio
que se presta especialmente al empleo de métodos
prácticos. Una parte muy considerable del acervo de
conocimientos de las ciencias básicas -física, geología,
geografía, etc.- que debe poseer el hidrólogo, así
como de la hidrología misma, exige estudios de orden
práctico que aporten experiencias del mismo carácter.
Por consiguiente, el estudio teórico de los fenómenos
físicos debe ir ilustrado y ampliado, por medio de
trabajos de laboratorio y de campo.
Las observaciones y mediciones, realizadas durante esta labor de campo,son necesarias 1io sólo como
demostración de los principios científicos sino también
para que el especialista adquiera la destreza y confianza
imprescindibles en su trabajo. Por ello, el futuro hidrólogo deber5 adquirir la experiencia que le permita
seleccionar la apropiada ubicación de una estación para
observaciones y medidas hidrológicas. El ejercicio de
la prospección de aguas subterráneas utilizando métodos
geofísicos, así como el aprendizaje de la utilización de
radioisótopos con fines hidrológicos son de extraordinaria utilidad. Por consiguiente, las instituciones dedicadas a la formación hidrológica deberán poder hacer
uso de las instalaciones y servicios de una estación
hidrométrica y meteorológica y tener acceso a una
cuenca experimental característica, equipada para esta
labor de formación. Tal tipo de preparación práctica
es, a menudo, mucho más fhcil de planificar y organizar que de poner en práctica. Lo mismo cabe decir
de la labor de enseñanza, de la utilización de los instrumentos hidrológicos, de los métodos de medición y del
tratamiento de datos.
Ciertos fenómenos hidrológicos no pueden estudiarse, sin grandes costos, en sus dimensiones naturales; así algunos procesos de morfología de lechos
fluviales, por ejemplo, se enseñan más adecuadamente
utilizando modelos a escala reducida.
Los fenómenos que no pueden observarse fácilmente, debido a la escala en que se producen, a su
muy rápido o muy lento ritmo de desarrollo o a su
difícil reproductibilidad, pueden estudiarse por medio
del cinematógrafo. Otra ventaja de este método es que
los estudiantes pueden repetir la observación de ciertas
escenas,cuando consideren necesario profundizar en su
estudio. Por consiguiente, conviene considerar la mejor
utilización de estos métodos cinematográficos,así como
la conveniencia de producir films,especialmente adaptados a las necesidades de la enseñanza.
Diversos enfoques de la enseñanza de la hidrología
Las diapositivas, los mapas y cartas -especialmente los mapas hidrológicos- y los dibujos esquemáticos representan medios auxiliares pedagógicos, muy
Útiles para la visualización de conceptos abstractos. Las
instituciones de enseñanza deberán disponer asimismo
de una colección de mapas hidrológicos, geológicos,
14
topográficos, pedológicos e hidrométricos, junto con
colecciones de datos de observaciones meteorológicas e
hidrométricas.
E n la publicación de la Unesco Teaching aids in
hydrulogy se indican detalles de tales ayudas pedagógicas.
3
Niveles de enseñanza de la hidrología
U n plan de enseñanza deberá tener muy en cuenta las
necesidades de personal capacitado existentes, en las
que puedan emplearse los estudiantes graduados. El
personal capacitado en hidrología será necesario en
cuatro sectores o niveles principales: investigadores,
ingenieros hidrólogos, técnicos y personal auxiliar. La
función del investigador es desarrollar nuevas técnicas
de observación y realizar estudios básicos de carácter
científico. El hidrólogo de nivel universitario estará
encargado del estudio de los fenómenos hidrológicos
que tienen importancia desde el punto de vista de la
proyección, realización y operación de los programas
de utilización de recursos hídricos. Los profesores de
hidrología procederán asimismo de los dos niveles descritos. Los técnicos se ocuparán de las operaciones de
medidas y observación de los procesos hídricos; para
esas actividades es suficiente aplicar métodos y técnicas
normalizados. E
l personal auxiliar (observadores), se
emplea para la lectura de instrumentos y el mantenimiento de los mismos y de las estaciones de observación.
El conjunto de materias que forman la enseñanza
y el grado de especialización aumentan en relación con
el nivel, en la escala arriba descrita, alcanzando su
máximo en el caso del profesional.E n los niveles más
elevados es también más necesario incluir en la enseñanza estudios electivos.
La anterior definición de niveles es similar a la
que generalmente se acepta para el personal meteorológico; en la esfera de la hidrología esos niveles no
están definidos tan estrictamente ni se aplican de manera
tan rígida, teniendo menores consecuencias sobre la
carrera de los interesados.
Los investigadores se inician normalmente en la hidrologia a nivel postdoctoral, bajo la orientación de un
catedrático o de un especialista de alto nivel.
Los cursos de verano destinados a la formación,y
los encaminados al reciclado de los participantes, han
resultado muy efectivos para impartir a los investigadores un conocimiento más completo de ciertas materias especiales o de los progresos en determinadas
ramas. También pueden organizarse seminarios de estudios no formalizados, en los que participen investigadores y profesores de hidrología, de reconocida autoridad, de otras instituciones. Tales seminarios se celebran ya en universidades en las que los estudios de
hidrología moderna han alcanzado un nivel sobresaliente. Los programas incluyen discusiones sobre los
modernos métodos y planes de estudio, conferencias,
ejercicios y trabajos de laboratorio sobre diversos temas;
en las discusiones se consideran también los recientes
progresos en hidrología,tales como el acopio automático
de datos, la aplicación de modelos hidrológicos, etc.
También pueden organizarse clases experimentales seguidas de discusiones.
Formación similar puede obtenerse en simposios
internacionales en los que se presentan los más recientes
avances en hidrología. Los participantes asimilan conocimientos por medio de sus contactos personales e
intercambios de información y experiencias, de excursiones a lugares de interés hidrológico y de visitas a
exposiciones,institutos y laboratorios.
3.2
Ingenieros hidrólogos
En este nivel,la formación consiste generalmente cn un
3.1
Tnvestigadores y profesores
La investigación hidrológica no es, por lo común, actividad exclusiva de los ingenieros hidrólogos sino que
también la realizan científicos de otras disciplinas:
ingenieros civiles, hidráulicos o agrónomos, matemáticos, físicos y especialistas de otras ramas científicas.
programa obligatorio de estudios. Sin embargo, no
existe un sistema general y uniforme. Lo más común es
que en los planes de estudios universitarios de ciencias se
incluya un curso de introducción general a la hidrología:
en otros casos,ese estudio se inserta en programas más
especializados sobre ingeniería hidráulica o agronómica,
geografía, geología o meteorología, y, en casos especiales, en los estudios de agronomía y ciencia forestal.
Niveles de enseñanza de la hidrología
Por consiguiente, la hidrología se enseña en gran
número de departamentos y facultades universitarias.
Las instituciones (universidades,colegios, escuelas politécnicas, etc.), que organizan cursos de hidrología -ya
sea general o en una o varias de sus especializaciones:
hidrometeorología,hidrología de superíicie,subterránea,
etcétera- son de muy variado carácter. El grado de
variedad depende principalmente de las diferencias
entre los sistemas de educación de los diversos países,
independientemente de que éstos se hallen o no industrialmente desarrollados. La hidrología se enseña asimismo como parte de los planes de estudio de otras
ramas afines,por lo que los estudiantes de éstas pueden
adquirir conocimientos que los capaciten para llevar a
cabo tareas hidrológicas simples.
Para la realización de estudios más completos de
hidrología se ofrecen tres posibilidades. La más común
estriba en cursos a nivel de postgraduación; las otras
dos consisten en seguir un curso universitario completo
o en la formación en el empleo.
Todo candidato para un curso de postgraduación
debe poseer un título de ingeniería civil o agronómica,
o,en casos especiales,de ingeniería de minas, geología,
meteorología o geografía física.
Los cursos de postgraduación se utilizan asimismo
para la preparación especializada en otras ramas,
aparte de la hidrología; por lo común, tales cursos se
organizan en universidades u otras instituciones especiales de formación. Como en muchos países el número
de especialistas no es lo suficientemente elevado para
justificar la organización de cursos a escala nacional,
ha parecido conveniente organizar cursos internacionales. Así, en 1962, la Unesco inició un programa
para promover la organización de cursos para postgraduados en diversas ramas científicas: matemáticas,
física, geología, ecología, hidrología, etc. En el campo
de esta Última ciencia,un curso nacional que funcionaba
en aquel entonces recibió ayuda de la Unesco, iniciándose además otros cursos con el apoyo de dicha
organización.En 1973,se celebraron cursos de hidrologia, patrocinados por la Unesco, para postgraduados,
en Austria, Checoslovaquia, España, Estados Unidos
de América, Hungría India,Israel, Italia, Países Bajos
y URSS. Algunos de dichos cursos cubrieron casi todo
el campo de la hidrología,en tanto que otros se concentraron en determinados aspectos. Los cursos tienen una
duración media de seis meses (dos cursos especializados
fueron más cortos, y dos duraron once meses). En el
anexo IV de Curricula and syllabi in hydrology se
encontrará información más detallada sobre las materias
enseñadas en dichos cursos.
Actualmente, existen cursos universitarios completos de especialización en hidrología en la URSS y,
16
en cierto grado, en otros países de Europa Oriental.
Los graduados de tales cursos ingresan principalmente
en el Servicio Hidrometeorológico del Estado (GUGMS
en la URSS) y en otros servicios estatales,relacionados
con los recursos hídricos. Este factor influye, hasta
cierto punto, en los programas de los cursos. En los
Estados Unidos de América existe en la Universidad
de Arizona, un programa para la graduación de ingenieros hidrólogos a los niveles de B.Sc.,M.Sc.y Ph.D.
(En el anexo 111 de Curricula and syllabi in hydrology
se hallarán detalles sobre los mencionados cursos.)
Varias universidades, de distintas partes del mundo, están considerando en la actualidad la introducción
de programas de estudio a nivel de graduación en la
esfera de la hidrología. Casi todos esos planes se hallan
en su fase preliminar, por lo que no se dispone todavía
de información oficial. Por otra parte, las tendencias
que se hacen sentir en todo el mundo, en la educación
universitaria, parecen indicar que no es recomendable
introducir un elevado grado de especialización en los
estudios de graduación, excepto en los países en los
que existe particular necesidad de especialistas. Tal
conclusión es válida no sólo para los países de alta
industrialización sino también para los que se encuentran en vías de desarrollo, en los que el ingeniero
hidrólogo debe poseer una formación más general, que
comprenda,por lo común, conocimientos de hidráulica
y de ingeniería agronómica y sanitaria.
U n estudiante universitario que haya seguido sólo
un curso general de hidrología (como asignatura de un
programa de estudios) no puede, evidentemente, considerarse un hidrólogo profesional. Por otra parte, dado
que las características naturales y económicas varían
entre los diversos países, no en todos los casos se
necesita conocer la totalidad de las ramas de la hidrologia. Así,la atención se puede concentrar, segíin los
casos, en la explotación de las aguas superficiales,en
la hidrología de las costas, etc. Al nivel de graduación,
el estudiante que proyecta especializarse más tarde en
hidrología debe recibir una formación amplia: empezando su formación con un curso de introducción a la
hidrología,y especializándose después,por medio de un
sistema de formación práctica de trabajo, de forma que
asimile conocimientos de técnicos más experimentados.
Este método exige más tiempo que los otros y sólo
puede aplicarse allí donde exista suficiente número de
hidrólogos experimentados. Por otra parte, dicho método permite que la formación se complete con menos
interrupciones de los servicios que el hidrólogo presta
a la entidad que lo emplea.
11
3.3
Técnicos y personal auxiliar
Cuantitativemente, a este nivel es donde se sienten las
mayores necesidades de personal en la esfera de la
hidrología (observadores y otro personal auxiliar). Por
desgracia, en la mayoría de los países en vías de desarrollo, los recursos existentes para la formación de tal
personal no bastan para cubrir las necesidades presentes
y futuras.
3.2.1TÉCNICOS
Es conveniente que el personal técnico reciba una
formación que lo capacite no para tareas determinadas y
concretas,sino para una serie de labores con una base
común. Ello es más necesario en los países donde la
mano de obra no es muy abundante o donde el técnico
haya de trabajar, aisladamente, en remotas estaciones
de observación. La capacitación de tales técnicos puede
conseguirse mediante la instrucción en el empleo, bajo
la supervisión de un hidrólogo titulado, así como por
medio de manuales y libros de instrucciones.
En el plano internacional, todas ias labores de
capacitación se han concentrado hasta ahora en la formación, a nivel universitario,de ingenieros hidrólogos,
investigadores y profesores en la esfera de la hidrología.
La capacitación de técnicos y observadores es igualmente importante, pero se ha considerado necesario
dar prioridad a los niveles superiores, de modo que
éstos puedan, a su vez, llevar a cabo la formación de
técnicos y personal auxiliar. El técnico debe conocer
bien los procedimientos y métodos utilizados en el país
donde haya de prestar servicios. La capacitación de
técnicos fuera de su país, de acuerdo con principios y
sistemas que no corresponden a los de aquél, puede
producir confusiones y un sentimiento de frustración,
cuando el técnico retorna a su propio medio.
Por consiguiente,la capacitación del personal técnico se efectúa con mayor efectividad en el país donde
haya de emplearse. E n algunos casos, si los servicios
hidrológicos de ciertos países vecinos están organizados
según principios similares, puede resultar conveniente
celebrar cursos regionales de capacitación.Sin embargo,
no son de desear las ausencias prolongadas con objeto
de asistir a cursos de capacitación, por lo que se recomienda limitar la duración total de dichos cursos, u
organizarlos en breves etapas sucesivas.
Entre otras tareas,el técnico deberá llevar a cabo
montajes e instalaciones de las estaciones de observación, supervisar a los observadores, tomar medidas y
procesar los datos obtenidos. También suele encargársele la realización de cálculos, el diseño de pequeñas
Niveles de enseñanza de la Iiidvolopín
instalaciones y ciertas tareas administrativas a nivel
local.
Para sus trabajos hidrológjcos, el técnico necesita recibir formación en las siguientes materias: dibujo
de ingeniería,cálculo de errores en observaciones,principios de cartografía, principios de hidrríulica, hidrometría general, hidrología general, mantenimiento de
instrumentos.Este programa básico deberá completarse
según las condiciones geográficas y climatológicas del
país.
Los candidatos deberán poseer instrucción general
a nivel secundario,preferentemente con orientación técnica, y durante el periodo de su formación deben
emplearse en tareas de carácter hidrológico. E n los
cursos de capacitación previa no se estudian adecuadamente cierto número de disciplinas tales como matemáticas, física, meteorología, topografía y ciencias de la
tierra, que deberán incluirse en los programas. Los
cursos por correspondencia pueden ser útiles para impartir conocimientos previos en las citadas disciplinas,
de modo que durante el curso propiamente dicho el
candidato pueda dedicar toda su atención a las cuestiones hidrológicas.En varios países se han desarrollado
tales cursos por correspondencia,especialmente en matemáticas y física.
E n los países donde existan servicios de explotación de los recursos hídricos muy desarrollados, es
posible organizar y hacer funcionar institutos especiales,
encargados de la formación de técnicos a nivel intermedio; dichos institutos pueden funcionar en colaboración con las escuelas técnicas existentes o con los
servicios hidrográficos e hidrometeorológicos.
Complemento necesario de los cursos de capacitatión de técnicos son los cursos de reciclado,para poner
al día los conocimientos de tales técnicos. Estos
cursos son necesarios en todos los niveles, pero más
especialmente para los técnicos.Por regla general, éstos
gozan de muy pocas oportunidades para conocer los
nuevos progresos técnicos y pueden, por consiguiente,
tropezar con dificultades al encontrarse con nuevos
instrumentos o métodos para ellos desconocidos. Los
cursos de reciclado deben organizarse siempre que se
introduzcan innovaciones,y en cualquier caso a intervalos no mayores de cinco años.
3.3.2 PERSONAL AUXILIAR Y OBSERVADORES
Dicho personal se recluta entre los graduados de las
escuelas de este tipo y debe recibir capacitación durante
el empleo.
Durante tal periodo de capacitación, el personal
auxiliar deberá adquirir suficiente preparación y unos
Niveles de enseñanza de la hidrología
conocimientos que le permitan observar, con exactitud
y objetividad, los fenómenos hidrológicos y apreciar la
significación básica de las operaciones de rutina que
debe realizar y que consisten, principalmente, en la
lectura y mantenimiento de instrumentos hidrológicos
y el mantenimiento de registros de observaciones. Estas
18
tareas pueden incluir asimismo, simples trabajos técnicos de oficina y el trazado de diagramas hidrológicos.
También se necesita personal auxiliar adicional para
la reparación y mantenimiento de instrumentos,anáiisis
de aguas, etc.
4
Importancia de la hidrología en diversos programas de estudio
4.1
Introducción
Dado que el agua existe en la naturaleza en formas
diversas y en muy diferentes lugares, su estudio es importante en relación con diversas disciplinas y ocupaciones. Por consiguiente,en muchos y diferentes programas de estudio se halla presente la hidrología. El
grupo de trabajo del DHI sobre educación1, preparó
una lista de los distintos campos, con sus respectivas
subdivisiones, en relación con los cuales se enseña la
hidrología, por regla general. E n el contexto del presente trabajo se han seleccionado los siguientes campos
y subdivisiones para un estudio más detallado de los
mismos: a) geofísica (meteorología); b) ingeniería civil
(ingeniería hidráulica); c) agronomía (ingeniería agronómica); d) ciencia forestal (explotación de cuencas hídricas); e) geología (hidrogeología); j) geografía (geomorfología); g) ingeniería sanitaria (calidad de las
aguas); h) biología y química (biología y química ecológicas).
4.2
Principales campos de estudio en los
que se incluye un curso general de
hidrología
4.2.1 METEOROLOGfA2
La necesidad de incluir un curso general de hidrología
en la formación del personal meteorológico, así como
la posibilidad de que dicho personal se especialice en
el campo interdisciplinario de la hidrometeorología,
quedó ya reconocida hace tiempo por la Organización
Meteorológica Mundial.
E n 1969,la OMM envió a sus Estados Miembros
una publicación, titulada Guidelines for the ediication
1. Informe de la primera reunión del grupo de trabajo del
DHI sobre enseEanza y formación en hidrología, París, 29
de noviembre - 3 de diciembre de 1965 (documento NS 204,
anexo X, cuadro 1).
2. Preparado por la OMM.
and training of meteorological personnel [Directrices
para la enseñanza y formación de personal meteorológico] (OMM n.' 258. TP. 144; en inglés y francés
solamente), cuyo contenido es una síntesis de los trabajos de casi todas las comisiones técnicas de dicha organización y de diversos grupos de trabajo de la misma,
incluyéndose además colaboraciones de numerosos
especialistas. Esas directrices contienen descripciones
de los métodos de formación y programas de estudio
de las siguientes disciplinas:meteorología dinámica,meteorología sinóptica, meteorología física, climatología,
agroclimatología, hidrometeorología, meteorología marina, e instrumentación meteorológica.
Como se indica en las Directrices, el personal
meteorológico (incluyendo el que trabaja en la rama de
la hidrometeorología), se divide en cuatro clases:
Clase 1. Personal de formación universitaria, con suficientes conocimientos de matemáticas y física, y que
ha recibio adecuada formación en diversas ramas de
la meteorología, incluyendo hidrometeorología. La
calificación básica mínima de este personal es un
primer grado universitario (licenciatura o B.Sc.), o
diploma equivaIente. No hay calificación máxima
límite.Todo el personal que realice investigaciones
debe pertenecer a esta clase.
Clase 11. Debe haber completado su educación secundaria, o equivalente, complementada con una instrucción adicional de matemáticas y física,a un nivel
aproximado al de primero o segundo cursos universitarios. Se exige, además, formación meteorológica
durante un mínimo de dos años completos. La diferencia entre el personal de las clases 1 y 11,estriba no
tanto en la experiencia práctica adquirida como en
la amplitud de conocimientos teóricos de que dispone.
Clase 111.Debe haber completado su educación secundaria,o equivalente,y recibido formación en meteorología. Sus principales obligaciones consistirán en procesar datos de observación y manejar diversos instrumentos meteorológicos. También prestará asistencia
al personal de las clases superiores.La duración de la
formación meteorológica será de ocho a diez meses
Importancia de la hidrología en diversos programas
de clase, más tres o quatro meses de formación en
el empleo.
Clase IV.Debe haber completado,como mínimo,nueve
años de educación primaria y secundaria,además de
haber recibido formación en tareas meteorológicas.
Esta capacitación debe incluir el conocimiento práctico de redes de observación y medida de los diversos
fenómenos, y la parte teórica del significado básico
de las tareas que realizan. La duración de esta formación debe ser de unos cuatro meses de clase, más
tres o cuatro meses de capacitación en el empleo.
Todo el personal,sin tenerse en cuenta cual haya de ser
su especialización, recibe cierta formación de carácter
común. Por consiguiente,al formular los diversos programas en las citadas directrices, se estableció una distinción entre la educación básica y los estudios de especialización.Esa diferencia se describe esquemáticamente
en la figura relativa al personal de la clase 1.
D e la observación de tal figura se despreden los
datos siguientes:todo el personal de dicha clase 1 deberá
poseer conocimientosadecuados de matemáticas y física,
representados por la fase “enseñanza de ciencias básicas”.Esta instrucciónbásica va seguida de la “enseñanza
meteorológica fundamental”,que entraña un programa
común para todo el personal de esta clase 1; la hidrología forma parte de dicha enseñanza fundamental. Tal
programa procurará, normalmente, al estudiante un
nivel de conocimientos equiparable, como mínimo, al
20
del primer grado universitario (licenciatura o equivalente). Además, en la fase de “Formación avanzada y
especialización”, la hidrometeorología -en tanto que
rama interdisciplinaria de la meteorología y la hidrología- es un campo importante de especialización,que
comprende aspectos de geomorfologíay pedología,topografía,hidráulica,dinámica de corrientes en cauce libre,
reología estática y dinámica, cálculo hidráulico, hidrometría, predicciones hidrológicas,hidrogeología general
y especial,principios de ingenieríahidráulica,ordenación
de recursos hidrológicos.
Esos temas también pueden ser objeto de estudio
para el personal de las clases 11, 111 y IV. E n suma,
la hidrología forma parte de la formación fundamental
de esas clases,mientras que la hidrometeorología es una
rama de especialización para el personal meteorológico.
El meteorólogo que se especialice en hidrometeorología,
durante el empleo o en cursos hidrológicos de postgraduación,podrá llevar a cabo trabajos de hidrología.
Finalmente, debe señalarse que las citadas directrices no recomiendan cursos formalizados para los investigadores,ya que la formación de éstos sólo puede
conseguirse por medio de la experiencia y como resultado de la dedicación del educando y de su estrecha
colaboración con otros especialistas de gran autoridad.
Queda entendido,sin embargo,que todo especialista que
desee realizarinvestigacionesdebe poseer,como mínimo,
la preparación correspondiente a la clase 1.
ENSEÑANZA DE C I E N C I A S BÁSICAS
Matemáticas
Física
ENSEÑANZA METEOROL~GICAFUNDAMENTAL
Meteorología
dinámica
Meteorología
sinóptica
1
Climatología
Hidrología
Interacción
océano/atmÓsfera
1
FORMACIÓN AVANZADA Y ESPECIALIZACI~N
Formación avanzada
<
Meteorología
física
Especialización
\
/
/
\
>
Meteorología Meteorología Meteorología Meteorología Climato- Meteorología Hidrometeo- Meteorología Instrumen- Química y
dinámica
sinóptica
física
aeronáutica
logía
agronÓn4i.i
rología
marítima tos meteo- radiactirológicos vidad atmosférica
Planes de estudio para la formación de personal meteorológico
de clase 1; representación esquemática de la distribución de
materias. (Tomado de la publicación de la OMM Guiclelines
for the education and training of meteorological personnel
( W M O - n o 258 TP. 144) preparado por el grupo de expertos
del Comité Ejecutivo sobre enseñanza y formación meteorológicas).
21
4.2.2INGENIERLA CIVIL (INGENIERÍA
HIDRÁULICA)1
Antes de intentar evaluar la importancia de la hidrología
para el estudio de la ingeniería civil y de la explotación
de los recursos hidráulicos, conviene definir primeramente el concepto de ordenación hidrológica.
La ordenación hidrológica entraña la aplicación de
todos los conocimientos existentes para desarrollar de
manera práctica todos los recursos hídricos. Por consiguiente, se trata,por un lado,de la ordenada aplicación
y aprovechamiento de bienes materiales, de fuerzas físicas y del esfuerzo humano para transformar el régimen
hídrico natural (ingeniería hidráulica).
Una de las ciencias fundamentales para tal ordenación hidrológica es la hidrología, cuya aplicación práctica es la ingeniería hidráulica.
La mayoría de los ingenieros empleados en tales
actividades son ingenieros civiles (en ciertos países
existen programas de estudio especiales de ingeniería
hidráulica y ordenación hidrológica). El nivel de su
formación en hidrología está determinado por las exigencias de sus actividades profesionales. Es evidente
que un ingeniero que trabaje en la esfera de la ordenación de los recursos hídricos necesita poseer conocimientos hidrológicos de un nivel más elevado que aquel
que se ocupe sólo de la construcción de estructuras
hidráulicas. También debe insistirse en que todos los
que realicen labores de ingeniería hidráulica deben
poseer conocimientos de hidrología. Este requisito no
depende de que en el país exista una única entidad
estatal encargada de la ordenación hídrica, o de que
estas funciones se hallen repartidas entre varios organismos.Sin embargo,se debe reconocer que,a excepción
de algunos países de muy extenso territorio,la mayoría
no necesitan organizar estudios independientes para la
preparación de hidrólogos, aún en el caso de que
sus recursos hídricos se hallen muy desarrollados.
En la mayoría de los casos,la hidrología, puede
enseñarse dentro del marco de la instrucción de ingeniería civil. Para los estudiantes que deseen dedicarse al
campo de la ordenación hidrológica (ingenieros hidrólogos o investigadores de hidrología), los conocimientos
especiales de hidrología necesarios pueden adquirirse
por medio de cursos para postgraduados (anivel nacional o internacional), tras dos o tres años de práctica
profesional. Con todo, puede resultar conveniente que
algunos de los ingenieros o investigadores hidrólogos,
sean graduados de una universidad que cuente con un
programa completo de estudios de hidrología.
1. Por el Dr. K.Stelczer, director del Instituto de Investigación
para el Desarrollo de los Recursos Hídncos, Budapest, Hungría.
Importancia de la lzidrología en diversos programas
En la actualidad, la hidrología está experimentando un profundo cambio y transformándose de una
ciencia empírica y descriptiva en una disciplina analítica;como consecuencia de ello,la formación en hidrología puede muy bien realizarse dentro del marco de los
estudios de ingeniería civil. La hidrología aplicada moderna, los métodos estadísticos y el estudio de modelos
analíticos y sintéticos, exigen conocimientos avanzados
de matemáticas,como los que se imparten generalmente
en las escuelas de ingeniería civil.
L a enseñanza de la hidrología en el marco de la
enseñanza de la ingeniería civil
El ingeniero civil que se ocupa de proyectar, construir
o supervisar el funcionamiento de instalaciones hidráuli-
cas,debe resolver numerosos problemas prácticos. Éstos
pueden ser de muy variado carácter,pero en la mayoría
de los casos será necesario el conocimiento de la hidrología para su solución. Cabe mencionar los siguientes
temas principales:
Ordenación hidrológica rural
a) Mejoramiento de suelos: drenaje superficial,median-
te la eliminación de aguas superficiales,innecesarias
y perjudiciales a la agricultura y a los asentamientos
humanos; drenaje subsuperficial, mediante la eliminación de aguas subsuperficiales, perjudiciales para
la agricultura y para las instalaciones técnicas; control de la erosión (erosión laminar, en arroyada, en
torrentera).
b) Utilización del agua: irrigación, estanques para la
piscicultura.
Regularizacióiz de cauces fluviales
a) Protección contra daños: defensa contra inundacio-
nes, regularización de cursos.
b) Desarrollo de la energía hidráulica.
e) Navegación interior.
Ordenación hídrica municipal
a) Suministro de agua.
b) Evacuación y tratamiento de desechos.
Como base para la realización de tales tareas,el ingeniero debe conocer perfectamente los elementos básicos del
ciclo hidrológico, así como los medios y métodos de
medida de los mismos (hidrometría), las técnicas de tratamiento de datos y su interpretación. Además, debe
saber establecerse adecuadamente las relaciones cuantitativas y cualitativas entre parámetros importantes,mediante la ayuda del análisis de sistemas, la estadística
matemática, etc. Para la enseñanza de tales materias se
Importancia de la hidrología en diversos programas
recomienda organizar cursos de tres o cuatro semestres,
de dos a cuatro horas por semana,tanto para los aspectos teóricos como para las prácticas. Si bien, por un
lado, es necesario realizar medidas de campo en la
enseñanza de la hidrometría, para la del análisis de
sistemas es importante ilustrar los principios teóricos
por medio de la resolución de adecuados problemas
numéricos,reconociendo en cada etapa el carácter físico
del fenómeno.
Formación a nivel postgraduado de ingenieros
civiles que realizan actividades de hidrología
Para el investigador o el ingeniero hidrólogo se recomienda la formación a nivel de postgraduado. Después
de la graduación y de dos o tres años de práctica profesional, debe emprenderse un curso de hidrología de
alto nivel. Los países grandes y desarrollados pueden
organizar cursos nacionales, mientras que los más
pequeños y menos desarrollados pueden hacer uso de
cursos internacionales de postgraduación. La duración
de esos cursos debe ser, por lo menos, de seis meses,
pero es preferible un mínimo de diez a doce meses. La
formación nacional puede impartirse por medio de cursos
por correspondencia,con una o dos sesiones orales al
mes. E n este caso, la duración mínima del programa
debe ser de dos años.
El contenido formativo de un programa de postgraduación puede consistir, principalmente, en la enseñanza de los más recientes métodos de análisis de sistemas, con aplicación de los métodos estocásticos y paramétricos. Los ejemplos deben tomarse del régimen de las
corrientes de agua, de la hidrología de las aguas subsuperficiales,de los lagos y depósitos y de la escorrentía
superficial. Deben subrayarse los estudios de matemáticas e hidromecánica,incluyéndose también temas seleccionados de electrotécnica,técnicas instrumentales e isotópicas, hidroquímica e hidrobiología. Deben asimismo
presentarse las técnicas y el instrumental de medición
más modernos, incluyendo la automatización, las técnicas nucleares y el tratamiento de datos. La mayor
parte del tiempo dedicado a esta enseñanza debe emplearse en los aspectos teóricos, recomendándose que
una quinta parte, aproximadamente,del tiempo total se
destine al aprendizaje práctico, si es posible en cuencas
experimentales o de características representativas.
Después de esta instrucción de tipo formal,a nivel
postgraduado, se puede desarrollar un programa individual de estudios que conduzca a la calificación más
elevada posible. En esta parte de la formación, un
experto prominente de hidrología puede encargarse
de la labor de orientación de varios estudiantes simultáneamente. Los requisitos para la mencionada califica-
22
ción de alto nivel podrían ser: un mínimo de tres años
de experiencia práctica en labores de campo o en un
instituto de investigación, la preparación de una tesis,
y finalmente,un examen oral.
4.2.3INGENIERfA AGRON6MICAl
Importancia de la hidrología para la ingeniería
agronómica
La hidrología es una de las asignaturas principales en los
programas de estudio de la ingeniería agronómica. Los
ingenieros de esta rama deben proyectar, construir y
supervisar el funcionamiento de sistemas de riego y
de drenaje,de protección de los terrenos contra la erosión,de regulación de arroyos y corrientes de agua y de
rehabilitación de terrenos. La función de la hidrología,
en relación con tales actividades, es suministrar los
conocimientos necesarios para la determinación y evaluación de los factoresbásicos de las obras propuestas.
Por otra parte, en los estudios básicos de agronomía no se incluye la hidrología como asignatura separada, incorporándose Únicamente algunos de sus principios en el estudio de otras materias: edafología,agrometeorología, irrigación, drenaje, conservación de suelos,etc.
La cubierta vegetal ejerce considerable influencia;
tanto sobre el régimen hídrico como sobre el balance
hídrico de una cuenca hidrográfica. El conocimiento de
las propiedades fundamentales de los distintos cultivos
y de los diferentes métodos agrícolas, facilita la comprensión de los procesos hidrológicos y la evaluación
de la influencia de los mismos sobre los elementos
componentes del balance hídrico. Éste se ve, además,
influido por las medidas que se puedan tomar para
incrementar la producción de cosechas (irrigación,drenaje,medidas de conservación del suelo,etc.); el conocimiento de la influencia de tales medidas,sobre el mencionado balance,permite al hidrólogo predecir la posible
evolución del mismo. Por consiguiente, el estudio de la
agronomía facilita la comprensión del ciclo hidrológico y de la influencia que sobre él ejerce la cubierta
vegetal.
Tratada como asignatura principal, en las facultades y escuelas superiores de agronomía,la hidrología
es indispensable para los especialistas que se ocupan
del mejoramiento de la fertilidad de los suelos. El
experto hidrólogo trata, principalmente, las cuencas
hidrográficas de mediano y grande tamaño; con ese
1. Por el Dr.Dvorák, director interino del curso de postgraduación en hidrología, Escuela de Agronomía de Praga (PragaSuchdol, Checoslovaquia).
23
objeto, debe investigar o procesar los datos hidrológicos
necesarios para el diseño de estructuras relacionadas
con la ordenación hidrológica. También debe ocuparse
del régimen o control de la escorrentía en los sistemas
fluviales. Por otra parte, no presta tanta atención al
estudio de las cuencas pequeñas,que forma la base de la
planificación de los proyectos de rehabilitación de
tierras.El estudio de las pequeñas cuencas agrícolas, y
el necesario para las obras de rehabilitación, debe
realizarse por especialistas que posean conocimientos
tanto de hidrología como de agronomía.E n esas cuencas,
los fenómenos de escorrentía superficial sufren una marcada influenciade factores, que tienen poca o ninguna
importancia en las grandes cuencas, por ejemplo: las
características del suelo, la vegetación,los métodos de
cultivo, etc. Así,la enseñanza de la hidrología, en las
instituciones superiores de agronomía, tiene gran importancia para las prácticas agrícolas. El conocimiento de
determinados aspectos de la hidrología servirá, a los
agrónomos, para encontrar métodos de incrementar la
productividad agrícola. La influencia de los sistemas de
explotación de los suelos y de los procesos de escorrentía de las precipitaciones es de especial importancia en
relación con el grado de humedad del suelo.
L a ingeniería agronómica y el hidrólogo
Los hidrólogos que trabajan en la esfera de la agronomía
deben conocer los principales tipos de cultivos,sus necesidades hídricas y la profundidad a que debe hallarse
la capa acuífera, así como la influencia que sobre el
balance hídrico ejercen los diversos cuItivos. Otros factores importantes que deben estudiarse son los métodos
de laboreo de los suelos, en relación con los distintos
cultivos y la influencia de las prácticas agrotécnicas
sobre el balance hídrico, especialmente las medidas de
rehabilitación de tierras. Así,se deben considerar,sobre
todo, los factores que influyen sobre la evapotranspiración, la evaporación y la infiltración en los suelos.
Tiene primordial interés la influencia que ejercen los
diversos factores sobre los anteriores parámetros, sobre
los procesos de escorrentía superficial y su relación con
la erosión de origen hfdrico, así como sobre la relación
precipitación/escorrentía.
Dado que la agronomía es una ciencia compleja,
es de desear que en la formación del hidrólogo se
incluya un curso abreviado que contenga temas seleccionados sobre las cuestiones relativas a la producción
vegetal,al cultivo de los suelos y a la agro-meteorología.
El estudiante de hidrología debe estudiar con detalle la
edafología y los métodos de rehabilitación y conservación de tierras.
Importancia de la lridrología etz diversos programas
4.2.4CIENCIA FORESTAL1
Importancia de la hidrología para la ciencia
forestal
E n los programas de estudio de ingeniería forestal, la
hidrología es una asignatura separada que se cursa para
la formación de especialistas.Tales programas incluyen
estudios sobre el drenaje de los suelos forestales, la
protección contra la erosión,el control de torrentes y las
estructuras de transporte. La función de la hidrología
es suministrar los datos necesarios para la planificación
de esas estructuras y la adopción de medidas adecuadas en esa esfera.
Por otra parte,en los programas básicos de estudio,
Ia hidrología no se enseña como materia aparte sino
que sus principios se incluyen en otras asignaturas tales
como la bioclimatología, las estructuras forestales y el
control de torrentes.
Los bosques constituyen parte importante de la
cubierta vegetal e influyen considerablemente sobre el
régimen y el balance hídricos de una cuenca. Los conocimientos básicos de las propiedades y métodos de
explotación de los bosques conducen a una mejor
inteligencia de los fenómenos hidrológicos y a una más
exacta evaluación del balance hídrico.
La introducción de la hidrología en los programas
de estudio de la ciencia forestal servirá no sólo para
la adecuada formación de especialistas de rehabilitación
de suelos forestales y de control de torrentes, sino también para la capacitación de especialistas de ordenación
forestal.En la ciencia forestal,los conocimientos hidrológicos son necesarios para la interpretación de las leyes
que determinan los regímenes hídricos superficiales y
subterráneos en los bosques y para la aplicación de
dichas leyes a la ordenación de las zonas forestales.
U n especialista en ordenación forestal, con una
buena preparación hidrológica, podrá establecer una
casi constante alimentación de aguas en cuencas con
un balance hídrico deficitario en las que el agua superficial o subterránea se acumule en depósitos. La aplicación a la silvicultura de los conocimientos hidrológicos, sobre todo los references a las aguas subterráneas, redundará, con toda probabilidad, en un incremento de la producción maderera. La hidrología es muy
Útil para la construcción de obras de canalización de
torrentes, de medidas de protección contras las avalanchas, de estabilización de desprendimientos de tierra y
de diseño de estructuras de transporte y de drenaje
de los suelos forestales.
1. Por el Dr. J. Dvorák, director interino del Curso de postgraduación en hidrología, Escuela de Agronomía de Praga
(Praha-Suchdol,Checoslovaquia).
Importancia de la hidrología en diversos programas
L a ciencia forestal y el hidrólogo
U n hidrólogo interesado en estudios de ciencia forestal
deberá conocer los principales tipos de bosques y sus
características, así como sus variantes a diversas altitudes. Todas esas variantes tienen regímenes hídricos
diferentes. Es,por consiguiente, indispensable un buen
conocimiento de la cubierta forestal de una región y
su comparación con otros tipos de explotación local del
suelo. Para tal hidrólogo, resulta necesario un conocimiento general de las principales características de las
especies forestales más importantes, especialmente en
sus relaciones con factores tales como la luz, temperatura, humedad, nieve, niebla,hielo y suelo. También es
conveniente el conocimiento de la ecología forestaly los
principios de la silvicultura.
Especial importancia tienen, para los hidrólogos,
los conocimientos relativos a la repoblación forestal.
Los datos de las pequeñas cuencas son muy relevantes
para este tipo de actividad, aunque no siempre existen
en medida suficiente.
E n vista de la complejidad de la ciencia forestal,
se recomienda introducir un breve curso,especialmente
adaptado a las necesidades de la formación en hidrología. Dicho curso deberá incluir aspectos seleccionados
de la teoría de las poblaciones forestales,la fitocenología,
tipología,dendrología,bioclimatología,elementos de ordenación forestal y silvicultura económica. Deben incluirse, asimismo, ciertas, informaciones sobre las técnicas de repoblación forestal.
4.2.5GEOLQGfA (HIDR0GEOLOGfA)l
Para la mayoría de los estudios sobre las aguas subterráneas es necesario poseer adecuados conocimientos
de geología. La descripción y el estudio especializado
de los estratos acuíferos constituye una rama especial de
la geología: la hidrogeología.
Ciertos estudios hidrogeológicos exigen un profundo conocimiento de la geología, en tanto que en
otros casos bastan ciertas nociones descriptivas generales. En algunos casos,las teorías geológicas aceptadas
y la documentación descriptiva existente no constituyen
una base adecuada para los estudios relacionados con
las aguas subterráneas.
Las aguas subterráneas han sido objeto de estudios descriptivos por parte de los geólogos y de estudios
analíticos por los ingenieros. Los primeros se ocupan
cada vez más de problemas prácticos relacionados con
1. Por el Dr.E. Custodio, vicedirector del curso internacional
de hidrología subterránea (Barcelona, España).
24
las aguas subterráneas y no necesitan, por consiguiente,
recurrir a métodos marcadamente cuantitativos.
L a hidrologíu en la enseñanza de la geología
Numerosos geólogos y geofísicos y algunos ingenieros
geólogos e ingenieros de minas estudian con provecho
las cuestiones relativas a las aguas subterráneas,lo cual
es consecuencia lógica de su formación básica. Con
anterioridad al DHI,muy pocas universidades ofrecían
cursos especiales de hidrogeología, pero en la actualidad dichos cursos son más frecuentes.Muchos de ellos
consideran solamente los aspectos no cuantitativos,y en
no pocos casos estudian insuficientemente los fenómenos
de flujos subterráneos. Ello es consecuencia de los a
veces inadecuados conocimientos matemáticos de alumnos y profesores,tanto en los países en vías de desarrollo
como en los desarrollados. El creciente interés que despiertan hoy los estudios sobre las aguas subterráneas,
se debe a la búsqueda de nuevas posibilidades de empleo y a la mayor demanda de especialistas en esta rama.
La necesidad de geólogos, con buenos conocimientos de hidrogeología, se hace sentir especialmente
en los países en vías de desarrollo. Tales especialistas
tienen por principal tarea realizar labores de prospección, preparar inventarios, presentar informes preliminares, levantar planos topográficos y realizar evaluaciones hidrológicas. Los que poseen extensos conocimientos hidrológicos pueden también encargarse de
hacer estudios y averiguaciones sobre la contaminación
de las aguas subterráneas y ayudar a dirimir las controversias que puedan plantearse sobre los derechos o conveniencia pública de la utilización de las mismas.
La mayoría de los estudiantes de geología puede
seguir con provecho un curso general de introducción,de
30 a 40 horas, sobre los principios básicos de la ciencia
de las aguas subterráneas.Los que deseen aumentar sus
conocimientos en dicha especialidad necesitarán de 150
a 250 horas de clase sobre materias tales como las propiedades hidráulicas de los materiales terrestres, el flujode las aguas subterráneas,los modelos, la hidráulica de
pozos, la geohidroquímica,los trazadores y otras técnicas nucleares. Una preparación adecuada para dichos
estudios exigirá,en muchos casos,breves cursos preliminares de matemáticas, cálculo y química. E n ciertas
universidades existen cursos de hidrogeología con una
duración de uno o dos trimestres,que generalmente resulta insuficiente.
L a geología en la enseñanza de la hidrología
Los hidróiogos se ocupan de fenómenos naturales que se
producen sobre y en el interior de la corteza terrestre;
25
necesitan, por lo tanto,ciertos conocimientos geológicos
generales. La publicación de la Unesco Curricula and
syllabi iii hydrology contiene ejemplos de cursos de enseñanza de geología para hidrólogos. U n curso de 30 a
40 horas de geología física,seguido de otro de 15 á 30
horas de hidrología, pueden ser suficientes para los
hidrólogos que se especialicen en la hidrología general
o de superficie.Esta enseñanza deberá completarse con
trabajos de campo. Para los especialistas de hidrología
subterránea, la enseñanza geológica deberá ser más
extensa y comprender de 60 a 80 horas de clases de
geología física,incluyéndose elementos de estratigrafía,
tectónica, sedimentología y nociones sobre materiales
terrestres.
Para resolver problemas geológicos de cierta importancia será necesario hacer uso de los servicios de
un geólogo;pero cuando se trate de problemas de menor
importancia, el hidrólogo podrá, sin duda, resolverlos
por sí solo.
La geología en los estudios de postgraduación en
hidrología
La enseñanza de la geología, en los cursos de hidrología para postgraduados, variará según la finalidad del
curso y los conocimientos previos de los participantes.
En la publicación de la Unesco, titulada Czrrriciila and
syllabi in hydrology, se encontrarán detalles informativos complementarios.
Campos especiales de estudio
La geohidroquímica,es una rama, hoy muy activa, que
estudia las relaciones mutuas entre las rocas,la composición del agua y el flujo de las aguas subterráneas.
Tales relaciones presentan gran importancia en gran
número de estudios teóricos y prácticos sobre las aguas
subterráneas. Los ingenieros y geólogos que han recibido adecuada formación química serán capaces de
llevar a cabo tales trabajos, pero los problemas complejos deberán confiarse a químicos especializados en
el estudio de las aguas subterráneas,la geología,la sedimentología y la geoquímica. La detección de aguas
subterráneas y el empleo de ciertas técnicas nucleares
son también materias de interés para los geohidroquímicos.
Dado que el aprovechamiento de las aguas subterráneas plantea a veces problemas de orden jurídico,
es necesario consagrar algunas clases a la enseñanza
de la legislación de aguas.
lniportnncin de la Iiidrologín e n diversos programas
4.2.6GEOGRAFfA
E n todo lugar de la superficie terrestre el agua forma
parte del paisaje geográfico ya sea en forma de ríos,
lagos o glaciares, o ya como humedad superficial o
agua subterránea.En esta Última forma,bien sea agua
de infiltración o agua presente en la zona de aeración,
ese elemento influye sobre la ecología de la región y
tiene esencial importancia para la vegetación y la agricultura, así como para el desarrollo de los asentamientos
humanos y de la industria.
Para los estudios geográficos no sólo interesa la
presencia actual del agua sino también las formas en que
ha ayudado a configurar la superficie de la tierra en el
curso de milenios. La geografía también considera el
agua como el elemento que mayor influencia ejerce sobre
la ecología y como un factor esencial para determinar
el establecimiento de industrias.
Desde hace tiempo,la hidrología ha considerado el
estudio de las corrientes (potamología), lagos (limnología) y glaciares (glaciología). Desde la época en que
los geocientíficos A.Penck y E.Bruckner establecieron
las primeras ecuaciones del balance hídrico en Europa
Central,a fines del siglo XIX (hacia la época de los trabajos de A. Voeikov), tales investigaciones han ido
ganando importancia en los estudios geográficos.
El principal propósito de un geógrafo, al realizar
estudios hidrológicos, es formarse una idea general de la
función del agua como componente integral del conjunto ecológico. La investigación geográfica no se
propone establecer leyes sobre la circulación del agua,
labor de la ciencia hidráulica. Pero el investigador
interesado en el estudio de los fenómenos de escorrentía o en las inundaciones,erosión de suelos o corrientes
lacustres, debe conocer bien algunos aspectos y resultados de las investigaciones hidráulicas. Esta concepción
global no debe ser óbice para el estudio de fenómenos
especiales tales como la contaminación, los cambios de
temperatura y el balance hídrico de los lagos.
Esa geografía física considera la tierra como el
espacio en el que el hombre desarrolla sus actividades.
La naturaleza define las posibilidades con que cuenta
el hombre; pero, por otro lado, éste influye sobre su
medio natural. Ese estudio de tal interacción es el tema
central de la geografía, en el cual la hidrología representa un importante papel, como, por ejemplo, en las
investigaciones sobre la influencia que el hombre ejerce
sobre los procesos hidrológicos.
También son problemas que conciernen a la geografía aplicada los relativos a la planificación de canales,
1. Por el profesor R. Keller, director del Instituto Geográfico
de la Universidad de Friburgo (78 Freiburg-Breisgau,República Federal de Alemania).
Importancia de la hidrología en diversos programas
depósitos y sistemas de suministro de agua potable y de
riego; en la solución de los mismos participan, en sus
diferentes aspectos, la geografía física, la económica
y la social. Por ejemplo, el establecimiento de depósitos de agua y de tipos de cultivo basados en el riego
en regiones hasta entonces áridas, no sólo influye sobre
el clima local y el balance hídrico de la región, sino
también sobre su vegetación,fauna y estructura social.
La posición que la hidrología ocupa en relación
con la geografía varía de un país a otro.Muchos departamentos de geografía -cuando no la mayoría- de las
universidades de América y Europa Occidental incluyen
la hidrología en sus planes, sólo en forma de clases y
ejercicios ocasionales. U n número mucho mayor de problemas hidrológicos, se estudian bajo nombres distintos,
en materias incluidas en los programas normales de enseñanza, como por ejemplo, glaciología, geomorfología
de ríos y cuencas fluviales, morfología e hidrología
kársticas,geografía de suelos (pedología comparada), climatología,fitogeografía,ecología del paisaje. Otras cuestiones hidrológicas se estudian en el contexto de la geografía económica o agrícola, como, por ejemplo, los
problemas de la irrigacióny de la agricultura como factor
de asentamiento de comunidadeshumanas e industriales.
E n Europa Septentrional y Oriental, como en
Japón y otros países, los geógrafos se ocupan más
extensamente de la hidrología (Moscú, Cracovia, Belgrado,Uppsala, Tokio, etc.). E n esos centros se estudia
muy a menudo la descripción y tipificación de aguas;
en ellos se vienen llevando a cabo desde hace años,
por geógrafos-hidrólogos,investigaciones sobre el balance hídrico de regiones reducidas o extensas. También
es esencial la cooperación con otras ramas de la ciencia
y la tecnología. Si bien los geógrafos consideran diversos
aspectos de la hidrología, no están incluidos todos los
temas de esta ciencia. A un hidrólogo no le basta una
preparación geográfica: a ésta deben añadirse -y aún
a veces predominar- otras ciencias complementarias
y afines. La solución de problemas puramente geográñCOS dependerá a menudo de los resultados de la ingeniería y de otras ciencias.El geógrafo depende de conocimientos y experiencias logrados en su labor práctica
y también de datos suministrados por los ingenieros.
Por consiguiente,no existe una línea divisoria definitiva
entre la hidrología general y la hidrología geográfica.
Formación de hidrólogos en geografía
No es posible presentar aquí un cuadro general de los
cursos teóricos y prácticos, existentes en los institutos
geográficos, en los que se enseña la hidrología, ya que
difieren considerablemente de un país a otro y de una
universidad a otra. E n los departamentos de geografía
26
de las universidades de Europa Oriental, en las que se
imparte formaciónen hidrología,esas clases y ejercicios
prácticos se insertan en disciplinas relacionadas con
dicha ciencia. En la República Federal de Alemania se
ha desarrollado un programa de formación en el que
se combinan las geociencias,la ingeniería,la biología y
la química. Las materias enseñadas se dividen en dos
partes: a) temas y materias obligatorios para todos los
hidrólogos, independientemente de su especialización;
b) especialidades dentro del campo de la hidrología.
D e este modo, la formación no se realiza exclusivamente en una de las disciplinas tradicionales. E n la
primera parte de esta labor de formación hidrológica,
la geografía aporta los estudios de hidrología general
y regional, climatología general, geomorfología y pedología, fitogeografía y geografía humana, así como fundamentos de geodesia y cartografía. Dentro de la formación geográfica, el futuro hidrólogo puede especializarse en morfología fluvial, balance hídrico, potamología, limnología, glaciología, ordenación de recursos
hídricos, y, a veces, tratamiento de datos y predicción
hidrológica.
E n algunas universidades esos estudios se realizan
fuera del ámbito de la geografíay dentro de otras disciplinas tradicionales, como la pedología o la geología.
La formación de campo y los estudios en cuencas
representativas y experimentales forman parte de la
instrucción básica: mediante esas actividades, el estudiante aprende el uso de instrumentos y la manera de
abordar problemas que se plantean en el trabajo práctico.
4.2.7INGENIERfA SANITARIA1
Zmportancia de la hidrología para la ingeniería
sanitaria
Los esfuerzos realizados a fines del pasado siglo, para
mejorar las condiciones sanitarias en las ciudades,condujeron a la construcción de numerosas obras de ingeniería sanitaria.Al proyectarse dichas construcciones se
pusieron de relieve las deficiencias de nuestros conocimientos sobre el ciclo hidrológico. Los ingenieros
sanitarios encargados de dichos proyectos tuvieron, por
consiguiente, que realizar investigaciones hidrológicas
de las que resultaron notables progresos de esta ciencia.
E n 1856,Darcy formuló su ley sobre el movimiento de
las aguas subterráneas,no con un propósito puramente
teórico, sino movido por la necesidad que le imponían
1. Por el profesor L. J. Mosterman, director de los Cursos
internacionales de ingeniería hidráulica y sanitaria (Delft,
Países Bajos).
27
sus obligaciones de mejorar los suministros de agua de
la ciudad de Dijon. Igualmente,cuando Allen Hazen,
uno de los ingenieros civiles más prolíficos de nuestro
siglo, quedó encargado de las obras de saneamiento de
Massachusetts,no pudo limitar sus estudios a la cuestión
de la calidad de las aguas, sino que se vió obligado a
desarrollar nuevos métodos hidrológicos. Sus trabajos
sobre los caudales de crecida y su introducción de los
métodos estadísticos, relacionados con el drenaje de
precipitaciones tormentosas y con los servicios de suministro de agua, significaron progresos capitales para el
desarrollo de la hidrología. Otros ejemplos de ingenieros sanitarios,que fueron al mismo tiempo notables
hidrólogos, podrían citarse.
La captación de fuentes hídricas relativamente
próximas a un centro urbano densamente poblado,
exige determinar el óptimo uso que pueda hacerse de
los recursos hídricos escasos.La predicción del volumen
de desagüe necesario, en caso de precipitaciones tormentosas sobre áreas densamente edificadas, necesita
asimismo investigaciones y cálculos previos. Para el
adecuado diseño de sistemas de abastecimiento de agua
y de protección de la calidad de la misma, se necesita
algo más que el mero conocimiento y limitada experiencia de las leyes de la hidrología. Pero, el suficiente
conocimiento de los aspectos cualitativos de los recursos
hídricos y de las leyes biológicas y químicas,sobre las
que han de basarse el diseño y proyección de las
estructuras de suministro,eliminación y tratamiento de
las aguas,exige un estudio riguroso.Hoy es casi imposible que un ingeniero domine las operaciones de control de la calidad de las aguas y, al mismo tiempo, los
métodos avanzados de predicción cuantitativa y los
modernos métodos hidrológicos.
E n los planes hidrológicos de cierta envergadura,
el ingeniero sanitario y el hidrólogo deberán colaborar,
dentro de un equipo multidisciplinario, con especialistas
de otras ramas. Sin embargo, esto no quiere decir que
la hidrología no sea importante materia de estudio para
los ingenieros sanitarios, quienes deben tener los suficientes conocimientos de dicha disciplina,no sólo para
entenderse con el hidrólogo, sino también para realizar,
por su cuenta,labores de carácter hidrológico en relación con proyectos de menor envergadura.En los países
en los que las aguas subterráneas son importante fuente
de suministro, el ingeniero sanitario deberá tener suficientes conocimientos de hidrología e hidráulica de tales
aguas.Es difícil,por otra parte,hacer recomendaciones
generales sobre el contenido de los planes de estudio
ya que éstos dependerán en gran medida de las circunstancias de cada país. Con todo, se puede establecer
que el ingeniero sanitario deberá recibir,por lo menos,
60 horas (correspondientes a horas efectivas de clase)
Importnncia de la hidrología en diversos programas
de enseñanza hidrológica. Asimismo,cuando sea necesario,deberá realizar ejercicios de cálculos hidrologicos
y, cuando ello sea posible, prácticas de agrimensura y
topografía. En el pasado, los ingenieros sanitarios utilizaban métodos exclusivamente empíricos en sus investigaciones sobre los recursos hídricos. La enseñanza de
las nociones de la hidrología científica,a los ingenieros
sanitarios, contribuirá en buen grado a mejorar la
proyección de planes de ordenación hídrica y de abastecimiento de aguas para usos domésticos. Por consiguiente,la hidrología debe constituk importante materia
de estudio en todo programa de enseñanza de la ingeniería sanitaria.
Importancia de la ingeniería sanitaria para la
hidrología
El grado hasta el que puede ser necesario o conveniente
que un hidrólogo reciba enseñanza de ingeniería sanitaria, dependerá de las labores que se proyecte encomendarle.
Más explícitamente: puede decirse que los hidrólogos que hayan de llevar a cabo labores prácticas,
tendrán que colaborar en las investigaciones sobre las
necesidades de abastecimiento de aguas y de dilución
de las residuales. Necesitarán, por consiguiente, conocimientos bastante avanzados de los aspectos cuantitativos y cualitativos de las diferentes necesidades hídricas y del tratamiento de desechos y residuos.N o basta,
por otro lado, con hacer estudios teóricos, sobre el
papel, acerca de la calidad de las aguas; será preciso,
además, realizar ejercicios prácticos en el laboratorio.
Los hidrólogos que vayan a limitar sus actividades al campo de las teorías generales,no necesitarán
estudiar tan a fondo, como los hidrólogos operativos,
las cuestiones relacionadas con las necesidades y abastecimiento de aguas. Sin embargo, cuando las circunstancias lo permitan, deberán asimismo recibir cierta
formación sobre el tema d-,la calidad de las aguas.
LOShidrólogos pueden practicar las m6s importantes técnicas de análisis de aguas, en un curso de
laboratorio, que no exceda de doce clases de medio
día cada una. Sin embargo,para aprovechar al máximo
este breve curso, será preciso organizar de manera
apropiada el trabajo de laboratorio. El curso deberá
tratar principalmente de las impurezas naturales e
incluir las técnicas normales de determinación de turbidez, salinidad, contenido de amoníaco, de nitritos y
nitratos,además de los análisis de hierro, manganeso y
magnesio, substancias presentes naturalmente en las
aguas subterráneas. Cuando se disponga del equipo
necesario y de personal capacitado, deberán estudiarse
también los contaminantes procedentes de las activi-
Importancia de la hidrología en diversos programas
dades humanas, incluyéndose los recuentos bacterianos
(colibacilos), y practicarse los métodos de medida de
la utilización bioquímica y química del oxígeno.
4.2.8BIOLOGfA Y QUfhlICA ECOLÓGICAS
Importancia de la hidrología para la ciencias ecológicas
El agua es un disolvente universal y el vehículo principal para el transporte de otras muchas substancias
naturales. Pero es también el principal agente transportador de los contaminantes. D e esta función del
agua se deriva el hecho de que gran número de las
substancias naturales siguen, en sus respectivos procesos de traslado,el ciclo hidrológico. Incluso en su estado
natural -quiere decirse, sin contaminaciones artificiales- la calidad de las aguas varía considerablemente
durante dicho ciclo hidrológico. Durante las precipitaciones el agua absorbe diversos gases; luego, durante
la fase subterránea o superficial, el agua puede experimentar importantes cambios geoquímicos. Al entrar en
los lagos y mares, sus propiedades químicas sufren
nuevos cambios. La labor del ecólogo se encuentra, por
consiguiente, muy estrechamente relacionada con la
hidrología. Por ello, todo programa de estudio de la
ciencia y tecnología ecológicas, debe contener estudios
sobre el ciclo hidrológico y sus elementos componentes.
Las ramificaciones de la ciencia ecológica, en las que
se considera el comportamiento de los contaminantes
acarreados por el agua, se encuentran aún poco desarrolladas,siendo necesarias, en ellas,labores adicionales
de investigación.
Quien desee especializarse en las ciencias y técnicas ecológicas, deberá comenzar por poseer suficientes conocimientos de química, biología, microbiología y otras ramas afines de las ciencias naturales.
Cumplido tal requisito,no será entonces difícil dominar,
en un periodo relativamente corto,las nociones básicas
del ciclo hidrológico. Pero, para un estudio más profundo del comportamiento del vapor de agua en la
atmósfera, los previos conocimientos matemáticos que,
1. Por el profesor J. L. Mosterman, director de los Cursos,
internacionales de ingeniería hidráulica y sanitaria (Delft,
Países Bajos).
28
por lo general, poseen los biólogos, pueden ser insuficientes. Sin embargo,la mayoría de los químicos podrán
trabajar con tales elementos cuantitativos, después de
asistir a un curso de un año (académico) de duración.
Los requisitos exigibles en las labores de control ecológico, pueden hacer necesario el establecimiento de
programas de estudio en los que se traten tanto los
aspectos cuantitativos como los cualitativos del ciclo
hidrológico.
Importancia de las ciencias ecológicas para la
hidrología
Todo científico debería tener adecuado conocimiento de
los posibles efectos de su trabajo sobre el medio am-
biente. El hidrólogo, que practica una ciencia natural,
referente a uno de los elementos constitutivos más
importantes de dicho medio, necesita tener un conocimiento más profundo de las consecuencias ecológicas
de sus actividades. Al estudiar las posibilidades de la
utilización práctica de las aguas, se necesita poseer
suficientes conocimientos sobre las características de
los lagos, lagunas, estanques y otras aguas naturales.
Por consiguiente, se recomienda la realización de estudios sobre los principios de la hidrología, en combinación con la adquisición de nociones de geoquímica.
Dos días de trabajo de campo, en la esfera de la
hidrología, parecen suficientes para obtener una visión
general de los problemas que se encuentran en la práctica. El primer día puede dedicarse a estudios cualitativos de aguas corrientes;por ejemplo: turbidez, contenido de oxígeno y nitrógeno de muestras tomadas aguas
arriba de un asentamiento humano (donde el agua es
relativamente pura), comparación de los mismos parámetros de muestras tomadas aguas abajo (después de
la descarga de contaminantes) y, finalmente, a algunos
kilómetros corriente abajo de dicho asentamiento. La
observación del empobrecimiento en oxígeno y la posterior recuperación del mismo es una experiencia muy
valiosa.
El segundo día puede emplearse en el estudio de
la estratificación lacustre, si es posible en dos lagos
vecinos: uno profundo y otro somero. Los datos obtenidos de la medición de los gradientes de temperatura,
contenido de oxígeno y otros parámetros de la calidad
del agua, deben interpretarse en clase.
5
Sistemas de enseñanza de la hidrología
5.1
Introducción
Si bien es imposible establecer una clasificación detallada de los sistemas de enseñanza universitaria,pueden,
con todo, distinguirse dos tipos generales, en los numerosos sistemas nacionales hoy existentes:el tipo electivo
(o anglosajón, ya que se encuentra principalmente en
las universidades británicas y norteamericanas), en el
que el estudiante puede elegir, especialmente durante
los dos últimos años, entre varias asignaturas del programa de estudios; y el tipo obligatorio (o continental
europeo, por ser el utilizado en la mayoría de las universidades de Europa Central, y, hasta cierto punto,
en los sistemas francés y soviético), en el que el estudiante, después de haber elegido una rama de estudio,
debe cursar todas las materias que comprende el programa de dicha rama. Sin embargo,no existe una línea
divisoria geográfica clara entre ambos sistemas, coexistiendo a veces ambos en un mismo país. Por ejemplo,
algunas universidades norteamericanas utilizan el sistema obligatorio;y en Francia, las universidades ofrecen asignaturas electivas,en tanto que las grandes écoles
utilizan el sistema del programa obligatorio.
En lo que a la hidrología se refiere, resulta difícil,
a veces, establecer una línea divisoria entre los estudios
de graduación y los inmediatos de postgraduación.
También es difícil comparar los respectivos niveles de
ambos.
La situación, en los países en vías de desarrollo
de Africa,América Latina y Asia, no es muy distinta
de la anteriormente descrita. Es evidente que, en esos
países, el número de universidades que ofrecen cursos
de hidrología es mucho menor que en los países altamente industrializados,principalmente debido a la escasez de personal docente y también al número relativamente bajo de estudiantes graduados en las escuelas
técnicas en general. Una encuesta, llevada a cabo por
la Secretaría de la Unesco, muestra que las ramas de
estudio que contiene un curso general de hidrología
son, por lo común, las de ingeniería civil, ingeniería
agronómica, geología y geografía.
En la actualidad, la preparación de ingenieros e
investigadores hidrólogos se realiza de acuerdo con los
siguientes sistemas:
1. Estudios de postgraduación (a nivel de postlicenciatura o de doctorado, dentro de programas universitarios estab1ecidos)l con programas electivos o programas obligatorios.
2. Cursos especializados de postgraduación,en especial
cursos internacionales, con una duración de seis a
doce meses.
3. Cursos universitarios completos (Estados Unidos de
América, URSS).
El estudio de los métodos comúnmente utilizados para
la formación de hidrólogos, puede ayudar a seleccionar
el más adecuado y servir, al mismo tiempo, para recomendar nuevos métodos.
5.2
Características especiales de ciertos
sistemas de enseñanza
5.2.1 P R O G R A M A S ELECTIVOS
DE HIDROLOGfA2
Definición
Aún en un programa del tipo electivo, que ofrezca la
máxima flexibilidad en la elección de cursos, existe
siempre un núcleo de requisitos indispensables. Algunos
de éstos deben cumplirse antes de iniciar el estudiante
el programa de estudios. Toman a veces la forma de
cursos especiales, que el estudiante debe aprobar, o,
en el caso de cursos de postgraduación, entrañan la
necesidad de un título o diploma en una de las siguientes
ramas: ingeniería, geología, agronomía,ciencia forestal,
meteorología. También se exige un número mínimo de
horas de clase en disciplina principal y en otras secundarias o en “‘trabajosauxiliares”. E n otras ocasiones,
1. Para más detalles sobre esos programas, véase Curricula
and syllabi in hydrology (Technical papers in hydrology, 10).
2. Por el profesor W. L. Moore, Departamento de Ingeniería
Civil de la Universidad de Texas (Austin, Texas, Estados
Unidos de América).
Sistemas de enseñanza de la hidrología
se establece un “núcleo de concentración” dentro de la
rama de estudio , especificándose qué parte del programa se impartirá en ciertos cursos referentes a tal
“núcleo”. Además, el estudiante debe desarrollar su
propio programa de consulta con un tutor y presentarlo
a la facultad o escuela para su aprobación final. D e
esta manera, un programa electivo puede ajustarse de
muy variadas formas a las preferencias individuales,
manteniendo siempre, sin embargo, su contenido al
nivel que se considere adecuado.
Organización institucional
Estos programas electivos sólo son posibles en instituciones docentes, amplias y diversificadas, que posean
un número suficiente de estudiantes y en las que se
enseñen muchas disciplinas. En tales instituciones, los
diversos departamentos ofrecen cursos en las disciplinas
respectivas, ya sea para los estudiantes de su propia
rama o para los de otras ramas afines. Por lo general,
existen cursos sobre aspectos hidrológicos en departamentos de ingeniería civil, geología, ingeniería agronómica, ciencia forestal, meteorología y, hasta cierto
punto más limitado, en otros departamentos. E
l estudiante de hidrología puede pertenecer a uno’de esos
departamentos y seguir al mismo tiempo cursos especiales de otros.
Como regla general, este tipo de programa electivo diversificado no será posible en una institución
especializada más pequeña, aunque, en algunos casos,
los programas electivos, desarrollados en instituciones
más concentradas,han producido ha atendido cuidadosamente a un corto número de graduados bien seleccionados, suministrando a éstos instrucción individual. Tal
tipo de organización permite una gran flexibilidad en
relación con el contenido de la instrucción.
Características del sistema electivo
Una de las características de este sistema es la gran
variedad de cursos que permite. Sin embargo, todos los
estudiantes que sigan tal sistema, deberán poseer excelente preparación en las materias básicas. Una vez
hecha la elección sobre lo que ha de contener su programa individual de estudios, el estudiante tiene una
noción más clara de cuales son los puntos débiles de su
preparación y de la importancia que tienen las disciplinas afines,desde el punto de vista de sus posteriores
trabajos profesionales. Ello quizás le lleve, más tarde,
a estudiar esas materias por su cuenta.
En la mayoría de los casos, el sistema electivo
ofrece mayor flexibilidad para adaptar los programas
de estudio a los nuevos conceptos y a las distintas con-
30
diciones de la rama de que se trate. Dentro de tal
sistema, es bastante fácil establecer cursos referentes a
nuevos temas y técnicas. Así, en esos casos, puede
organizarse un curso como medida experimental, modificándose o ajustándose más tarde para adecuado a las
necesidades reales,y decidiéndose,según los resultados,
si ha de mantenerse o suprimirse. E n tal proceso de
experimentación intervienen pocos estudiantes, por lo
que no es difícil cambiar el curso de la misma, si ello
resulta necesario.Por el contrario,en un sistema obligatorio,un cambio en los planes de estudio puede afectar
a todos los estudiantes y profesores y, por consiguiente,
encontrar dificultades y resistencias.
Eficiencia económica
El sistema obligatorio puede proporcionar un uso más
eficaz del personal docente y de las instalaciones y
equipo, ya que es posible determinar, de antemano, el
número total de estudiantes que recibirán instrucción
en una institución dada y el número de asistentes a una
clase. Esto significa que puede establecerse previamente,
con un pequeño margen de error,el número y características de los profesores, el número y tamaño de las
aulas, y las instalaciones y el equipo para los laboratorios. E n tanto el programa continúe sin cambios
importantes, todos esos parámetros continuarán constantes, pudiendo, por consiguiente, planificarse el uso
más eficiente de esos elementos. Debido precisamente
a su flexibilidad intrínseca,el sistema electivo presenta
mayores dificultades para tal tipo de proyección y utilización de los recursos,lo que puede traducirse en un
descenso de eficiencia económica. D e aquí resulta que,
a corto plazo y teniendo en cuenta sólo los factores de
profesorado y utilización de aulas, el sistema electivo
es probablemente más caro.
Este inconveniente del método electivo queda, en
parte,contrarrestado por el hecho de que el profesorado
dispone de más tiempo libre para labores de investigación y perfeccionamiento de los métodos de análisis
y su incorporación al sistema docente. La ventaja,
desde el punto de vista social, de la introducción de
métodos más eficaces en las actividades profesionales,
compensará con creces la pérdida de eficiencia económica, resultante del sistema electivo’de instrucción.
La más valiosa aportación que la enseñanza puede
hacer es preparar estudiantes que, en su vida profesional, puedan utilizar métodos y técnicas perfeccionadas, que sustituyan a otras ya anticuadas,en la realización de sus actividades hidrológicas. La flexibilidad
del sistema electivo estimulará la aceptación y uso de
métodos más modernos y efectivos.
31
5.2.2P R O G R A M A S OBLIGATORIOS
DE HIDROLOGfAl
Definición
El sistema de programas obligatorios,para la enseñanza
de la hidrología, se practica generalmente en Europa
Central y se encuentra también en otros países. Según
dicho sistema, el estudiante debe seguir un programa
compuesto de asignaturas obligatorias.
Se ha visto ya,en la sección 5.2.1de este estudio,
que no es posible establecer una distinción estricta entre
ambos tipos de enseñanza, de lo que resulta que el
estudiante no queda sometido nunca a un programa
absolutamente rígido.
Las materias obligatorias no limitan de manera
estricta al estudiante, que siempre puede dedicar especial atención a una rama de su elección. Además,
también le es posible hacer uso de la orientación de
sus profesores que, al seguir de cerca los progresos del
estudiante, pueden muy bien guiar sus trabajos. Por
otra parte, resulta muy difícil distinguir entre ambos
sistemas, debido a la natural evolución que experimentan muchas instituciones de enseñanza. En Francia, las
grandes éroles, que durante mucho tiempo emplearon
el sistema obligatorio, hacen hoy uso de un sistema
mixto en el que las materias obligatorias se complementan con otras electivas, que forman parte de una
lista preestablecida.
Sistemas de enseiiniiza de la hidiología
o de desarrollo. Su progreso exige una constante actualización del programa de enseñanza, al que se deben
añadir, durante repetidas revisiones, materias que o
bien se desarrollan paralelamente con el prefeccionamiento general de los conocimientos o bien representan
nuevos cuerpos de conocimiento. Por fortuna, los profesores de hidrología son también,generalmente, investigadores y pueden, en consecuencia, modificar sus
cursos para que respondan a los recientes progresos.
Así, el sistema obligatorio no conduce necesariamente
a un estancamiento, ya que los estudiantes mismos
exigirán que la enseñanza se mantenga a la altura de
los progresos de la ciencia.
También influyen, sobre el contenido de un programa de enseñanza, las características geográficas locales. Ciertas materias son comunes en todos los programas de las distintas partes del mundo, pero la idoneidad de otras asignaturas depende considerablemente
de las características climatológicas y físicas. Por ejemplo, la nieve y el hielo son objeto de cuidadoso estudio
en los “países
en tanto que apenas despiertan
interés en otros lugares. U n estudiante que curse estudios en el extranjero, donde las circunstancias sean
distintas a las de su propio país, necesitará una enseñanza suplementaria,que puede organizarse con mayor
facilidad dentro de un sistema electivo. Lo mismo
ocurre con un hidrólogo que se capacite para prestar
servicios en países en vías de desarrollo.
Resultados
Características del sistema
Los resultados de los diferentes tipos de programas,
En un sistema de programa obligatorio, el estudiante
adquiere sólidos conocimientos,indispensables para una
adecuada formación hidrológica que comprende 10s
diferentes aspectos tratados por la hidráulica, la estadística,la meteorología,la geomorfología, etc. Las materias enseñadas están bien preparadas, como también
lo están los ejercicios prácticos de laboratorio y de
campo (por ejemplo, en cuencas experimentales permanentes). E
l número de estudiantes puede limitarse al
que la institución esté en condiciones de enseñar adecuadamente. Además, el sistema obligatorio garantiza
un programa mejor equilibrado, que permite que el
estudiante no pierda de vista las cuestiones verdaderamente importantes,ni sufra las influencias que pueden
resultar de la popularidad de ciertos profesores.
Para ser eficaces, ambos sistemas deben ceñirse
a ciertas reglas. La hidrología es todavía una ciencia
joven,cuyas técnicas se hallan aún en fase de creación
desde el punto de vista de sus efectos sobre la formación impartida, no pueden determinarse con toda certeza. Ambos tipos pueden producir graduados que
posean una gama muy amplia de conocimientos y experiencias. Ambos han dado, como resultado, diplomados
que han realizado notables contribuciones, tanto al
progreso de la ciencia hidrológica como a la enseñanza
de la misma.
1. Por el Dr. J. H. Sircoulon, Oficina Central del Servicio
Hidrológico de la Oficina de Investigaciones Científicas y
Técnicas de Ultramar
ORSTOM (París, Francia).
1. Por el profesor L. J. Mosterman, director de los Cursos
internacionales de ingeniería hidráulica y sanitaria (Delft,
Países Bajos).
-
5.2.3PROBLEMAS ESPECIALES RELACIONADOS
CON LA ORGANIZACIÓN DE CURSOS
PARA P O S T G R A D U A D O S
Los organizadores de cursos de postgraduación tropiezan, en muchos casos, con las limitaciones que les
impone la reglamentación referente a la enseñanza
universitaria en el país de que se trate. Por consi-
Sistemas de enseñanza de la hidrología
guiente, las indicaciones contenidas en los párrafos
siguientes tienen carácter de orientación general, más
que de recomendaciones concretas.
La adquisición de experiencia práctica durante un
número de años, después de haber obtenido un primer
título, puede resultar una gran ventaja para quienes
deseen seguir un curso de postgraduación profesional.
E n esos casos, cabe suponer en el estudiante una más
consciente motivación, además del mero deseo de capacitarse mejor para las actividades profesionales. En
una materia como la hidrología,con sus diversos aspectos multidisciplinarios, es lógico la formación de una
clase a base de postgraduados procedentes de diversos
campos profesionales. Sin embargo, en el estudio de la
hidrología científica se deben exigir ciertos requisitos
mínimos -por ejemplo, conocimientos de matemáticas
y de física- que limitarán la amplitud de la diversidad
aceptable en una clase. Además, la existencia, en un
curso de estudiantes, de diversos orígenes profesionales,
puede exigir la adaptación de los métodos docentes,
para tener en cuenta las distintas necesidades de los
participantes. Si a pesar de todo se notaran deficiencias,
éstas pueden corregirse por medio de un sistema de
enseñanza individual adicional (clases tutoriales).
32
sarios, así como los vehículos y embarcaciones para su
transporte, los cuales pueden estar equipados a manera
de laboratorios móviles o talleres. Sin embargo, muy a
menudo habrá de alquilar dicho equipo a algún servicio
hidrológico.
Para los estudios de calidad biológica y química
de las aguas, de interpretación de fotografías aéreas y
para los trabajos con modelos hidráulicos, se hace,
frecuentemente, uso del servicio y materiales de organismos o institutos de la región.
Servicios de ordenador
Las computadoras electrónicas son hoy instrumentos
indispensables en la enseñanza de la hidrología. Todo
curso de tal disciplina deberá, por consiguiente,poseer
sus propios programas de ordenador. El costo puede
reducirse considerablemente mediante un sistema de
intercambio de programas entre diferentes institutos.
Muchos cursos de hidrología necesitan instrumentos con
considerables capacidades de salida y de memoria.
Además, es muy conveniente poder disponer de una
conexión directa en línea con una gran computadora.
Materias de estudio
Duración del programa
Cuando el propósito del programa es la capacitación
profesional de hidrólogos, la duración mínima debe ser
de un año académico. Con todo, en un año no hay
suficiente tiempo para iniciarse en todas las técnicas
hidrológicas modernas, pero sí para que el especialista
hidrólogo estudie las más importantes. Durante ese
periodo podrá, además, seleccionar varias materias opcionales, entre las más adecuadas para sus propósitos
profesionales. Para quienes practiquen la hidrología, lo
más util será un curso cuyo programa se limite a determinadas técnicas modernas, curso que tendrá una duración de unos meses.
Trabajos de campo y de laboratorio
Gran número de métodos y técnicas se aprenden mejor
mediante estudios de campo. Al proyectar la estación
del año en la que ha de desarrollarse el curso,se debe,
por consiguiente,tener en cuenta las condiciones hidrológicas y climatológicas de la región.
El trabajo de campo que haya de realizarse,como
parte de un curso de hidrología, debe comprender
temas como el aforo de caudales, simples medidas meteorológicas y, donde ello sea posible, ensayos geoeléctricos y geofísicos. E n ciertos casos, el instituto
que organice el curso poseerá los instrumentos nece-
Sólo un reducido número de hidrólogos se dedicarán
a la investigación pura; la mayoría se ocupará de trabajos relacionados con labores prácticas. E n los servicios o institutos hidrológicos, a los que hayan de
incorporarse más adelante,también tendrán que realizar
estudios sobre el agua.Se recomienda, por consiguiente,
que, además de las materias puramente hidrológicas,
se incluyan en el programa, estudios sobre las tecnologías de utilización de aguas, tales como la irrigación,
la hidroelectricidad y el abastecimiento para su consumo. E n la publicación de la Unesco Curricula and
syllabi in hydrology, se pueden hallar ejemplos de diversos programas.
Las considerables consecuencias socioeconómicas
de los planes de desarrollo de los recursos hídricos han
inducido, a muchas universidades e institutos, a incluir
en sus programas de estudio, cursos o clases sobre
reglamentación y administración hidrológicas, economía de los recursos hídricos y otras materias sociales y
políticas relacionadas con tal tema.
La Secretaría de la Unesco, en estrecha colaboración con organizaciones profesionales y científicas,ha
reunido, durante los Últimos años, considerable información y adquirido rica experiencia en la esfera de los
métodos de enseñanza de determinadas materias, relacionadas con el desarrollo de los recursos hídricos.
Será de gran provecho hacer uso de tal conjunto de
33
conocimientos y experiencias,al organizar nuevos programas de enseñanza o al procurar mejorar los ya
existentes.
5.2.4.L O S CURSOS DE GRADUACIÓN
EN HIDROLOGfA
EN LA UNIÓN SOVIÉTICA~
Antes de 1930 no existían instituciones de enseñanza
para la formación de ingenieros y técnicos hidrólogos
en la URSS. Diversas instituciones superiores de ingeniería organizaban cursos de especialización en producción de hidroelectricidad, ordenación hídrica, irrigación y rehabilitación de tierras y problemas del transporte por vías de agua, impartiendo así conocimientos
suficientes para desarrollar prácticamente las actividades
profesionales en esos campos.
A partir del final de los años 30,la capacitación
profesional de especialistas de hidrología es labor de
diez universidades (incluyendo las estatales de Moscú y
Leningrado), y de dos institutos hidrometeorológicos
(Leningrado y Odesa). Todas esas instituciones cuentan
con un profesorado experto y con todas las instalaciones,laboratorios y equipo necesarios.
Todos los años se gradúan, a un elevado nivel,
unos 300 hidrólogos, destinados a prestar servicio en
los diversos organismos del Servicio Hidrometeorológico
de la URSS, en instituciones dedicadas a la labor de
planificación de proyectos hidrológicos y en institutos
de investigación científica, así como en los centros de
control de los sistemas de generación de energía eléctrica y de irrigación. Parte de dichos graduados se
dedican a la labor docente, como profesores o ayudantes.
En el campo de la hidrología, existen tres tipos
de programas diferentes de graduación en hidrología:
1. U n programa quinquenal de formación,en las facultades diurnas de los institutos superiores antes mencionados; los cursos se interrumpen durante ciertos
periodos para realizar trabajos prácticos. La edad
límite de ingreso es de 30 años.
2. La capacitación extramural de especialistas en las
facultades vespertinas, sin interrupción,en este caso,
de los cursos para realizar trabajos prácticos.
3. Cursos por correspondencia.
1. Por el Dr. S. Vartazarov, director de los Cursos internacionales superiores de hidrología, Universidad Estatal de
Moscú (Moscú, URSS).
Sistemas de ensefianza de la hidrología
Todos los estudiantes de las facultades diurnas, que
completan satisfactoriamente su programa de estudios,
reciben una beca. Los estudiantes vespertinos gozan
de algunos privilegios: tienen licencia adicional, con
sueldo, para realizar sus trabajos de laboratorio, para
presentarse a examen y para preparar sus tareas de
graduación. Los programas para los estudiantes de las
facultades vespertinas y de los cursos por correspondencia no difieren de los de las facultades diurnas,
excepto en que los dos primeros tienen una duración
de seis años contra cinco los últimos.
Debe mencionarse, asimismo, la existencia de dos
niveles en la enseñanza hidrológica, aunque no se hallan
reconocidos oficialmente. El primero, a nivel universitario, está destinado a la formación de “investigador
hidrólogo”,quien recibe un diploma de ingeniero-geógrafo, lo que generalmente capacita al estudiante para
una carrera científica y pedagógica. El segundo nivel es
el del “experto hidrólogo”,destinado a la organización
y realización de encuestas hidrológicas, al estudio de
los procesos hidrológicos y al establecimiento de predicciones hidrológicas.
Al prepararse los planes y programas de estudio
en los diversos cursos y niveles de la capacitación hidrológica, la “hidrología” se concibe como una ciencia
general, que estudia todos los aspectos de la hidrosfera.
Esta noción incluye también ramas especiales, tales
como la investigación de los recursos hídricos, el estudio
de las consecuencias de las actividades humanas sobre
los procesos hidrológicos y el ciclo hídrico, etc.
Todos los graduados pueden seguir, si así lo
desean, un curso de postgraduación en una de las universidades o institutos de enseñanza científica avanzada. Esta labor de postgraduación dura tres años,
durante los cuales los estudiantes reciben becas. Después
de presentar una tesis, al finalizar el curso, se concede
un título de kandidat. Los estudiantes que no deseen
interrumpir sus trabajos profesionales pueden seguir,
asimismo, cursos extramurales de postgraduación.
El doctorado (doctor en ciencias) se concede
después de haber presentado una tesis original sobre
un tema científico, que el candidato ha desarrollado por
medio de sus propias investigaciones. No hay otros
requisitos específicos.
Se han organizado, además, diversos cursos, de
breve duración,para postgraduados a diferentes niveles
de especialización,incluidos los cursos para técnicos.
6
Estrategias de asistencia técnica'
6.1
La necesidad de planificación
Toda actividad de asistencia técnica, por mínima que
sea,debe encajar dentro de un plan general.En relación
con la enseñanza existen dos enfoques posibles: su
adaptación a la planificación de las necesidades de personal, establecidas por las entidades que lo emplean, y
su modificación para ajustarse al sistema educacional
del país. Cuando el número de personas que poseen las
calificaciones necesarias para ingresar en las instituciones de enseñanza hidrológica es limitado,esa misma
escasezafectaráa otras ramas técnicas. Por consiguiente,
es necesario ejercer una vigilancia para obtener el
Óptimo uso de un personal escaso. Antes de iniciar un
programa de formación, o de conceder becas, debe
realizarse un estudio completo, basado en los planes
de desarrollo hídrico existentes, de las necesidades presentes y futuras de personal,no sólo en la esfera de la
hidrología, sino también en otras actividadespara las que
se requiera una capacidad similar. Cuando ello sea
posible, deben planificarse las carreras individuales,de
modo que exista un grado de satisfacción en el empleo
tal, que se reduzca a un mínimo el número de los que
abandonen el servicio. Tales medidas ayudarán a evitar
la escasez crítica de especialistas en un campo determinado,acompañada de un exceso en otros campos.
Como se ha señalado antes,las relativamente bajas
necesidades de personal en el campo de la hidrología y
el carácter interdisciplinario de tal rama, son razones
de peso, para procurar una estrecha integración de la
enseñanza de la hidrología en el sistema nacional de
educación.
Sobre el país que recibe la asistencia técnica recae,
primordialmente, la responsabilidad de asegurarse de
que dicha asistencia corresponde a los planes económicos y educativos del país. E
l organismo que presta
la asistencia, puede, sin embargo, dar, además, asesoramiento para esta labor de planificación. L a Unesco
1. Por el profesor L. J. Mosterman, director de los Cursos
internacionales de ingeniería hidráulica y sanitaria (Delft,
Países Bajos).
ha realizado ya tales funciones, en beneficio de numerosos países.
6.2
5.
Creación de nuevas instituciones
La fundación de una institución de enseñanza de la
hidrología, o la ampliación de una existente, pueden
ser medios eficaces para la promoción de la formación
hidrológica. Sin embargo, no pocas universidades,
organismos y aún individuos, se esfuerzan vigorosamente por establecer,bajo sus auspicios,nuevos centros
de enseñanza.Para ello buscan la ayuda de organismos
internacionales,o donativos de otros países o de fundaciones. Desgraciadamente,todo ello trae consigo, a
veces, duplicaciones o'la creación, sin plan previo, de
centros de los que no existe una verdadera necesidad.
Parece, por consiguiente, imprescindible realizar una
cuidadosa planificación, a base de las necesidades previstas de personal, prestándose especial atención a que
la institución que se establezca sea viable. No pocas
veces, un centro creado con considerables trabajos y
mediante ayuda exterior,tiene que cerrarse cuando cesa
esta ayuda. Para evitar tal riesgo,los centros pequeños
deben anexionarse a una universidad u otra institución
importante. Las condiciones de trabajo de su personal,
deben ser lo suficientemente atrayentes para que continúe trabajando en el centro, aún después de haber
terminado la ayuda externa; así, dicho personal debe
tener la oportunidad de realizar trabajos científicos y
de desarrollar su carrera profesional.
En algunos países, las circunstancias aconsejan
organizar la enseñanza hidrológica dentro del marco de
una autoridad nacional, encargada del desarrollo de los
recursos hidráulicos. En los casos en que exista una
autoridad Única para tal función,este sistema presenta
numerosas ventajas; en particular, es así posible establecer una estrecha vinculación entre la planificación
educativa y la referente a la política de personal. Otra
ventaja es que, al organizarse la enseñanza,se pueden
tener en cuenta las especiales características y procedimientos del ministerio al que correspondan las fun-
35
ciones hidrológicas. Por regla general, con todo, tales
instituciones no pueden hacerse cargo adecuadamente
de la enseñanza de las materias básicas y auxiliares,por
lo que sus bases educativas son,en consecuencia,demasiado estrechas.Donde las actividades hidrológicas sean
de competencia de varios ministerios y cada uno de ellos
desee establecer su propio centro de enseñanza, se
corre el peligro de crear demasiados centros débiles,que
compitan unos con otros.
Cuando se establece un curso de hidrología en una
institución ya existente -sea una universidad u otro
tipo de instituto- el programa de estudio tendrj la
suficiente amplitud. Sin embargo, la exacta amplitud
de un proyecto de ayuda, en una esfera tan marcadamente multidisciplinaria, puede resultar de difícil definición, debido a la participación de diversos departamentos de la universidad o institución del caso. Cuando
se trate de un plan muy general de asistencia a esta
imiversidad o institución,la que se prestc a la hidrología
puede encajarse muy bien en dicho plan, siempre que
existan posibilidadesy medios en otras disciplinas afines.
Sólo en casos muy raros se puede reforzar un departamento de geología -por ejemplo- o un laboratorio de
análisis hidrológicos,de modo que puedan colaborar en
un programa de enseñanza de hidrología, desarrollado
por otros departamentos. Hay una tercera solución
posible: la organización de la enseñanza hidrológica
dentro del marco de un instituto independiente, encargado de los recursos naturales en general o hidrológicos
en particular;su viabilidad dependerá de las circunstancias especiales del caso.
Nada puede ejercer más perniciosa influencia,
sobre los planes de educación, que la inexistencia de
empleo para los graduados. Por consiguiente, debe
prestarse una atención especial a la necesidad de asegurar empleos adecuados y suficientemente prolongados,
después de haber finalizado el programa de asistencia.
En caso necesario,e1 programa de estudios debe concebirse de modo que facilite la posibilidad de que los
graduados puedan adaptarse a diversos tipos de empleo.
6.3
Formas de asistencia
6.3.1EQUIPO Y LIBROS
En los países en vías de desarrollo se hace notar la escasez de libros y revistas especializadas; su envío es una
forma relativamentebarata,pero muy eficaz,de asistencia al desarrollo. Los libros y revistas pueden ser muy
útiles, sea cual fuere la estructura detallada del programa de estudios y la organización de la institución
Estrategias de asistencia técnica
que reciba esas publicaciones. N o hay que olvidar,
sin embargo,que es esencial que el idioma de las mismas
sea generalmente inteligible en el país al que se envían.
La investigación y la enseñanza especializada tropiezan,a menudo,con el obstáculo de la falta de fuentes
primarias de documentación,sobre información recientemente publicada en revistas e informes. Por ende, será
muy útil un arreglo, mediante el cual, una institución
del país donante envíe, con la mayor premura, toda la
literatura, resúmenes analíticos y fotocopias de los
artículos científicosque solicite un instituto del país en
vías de desarrollo. D e igual manera, el envío de programas hidrológicos de ordenador, es una forma muy
recomendable de asistencia.
El envío de instrumentos y equipo puede ser de
máxima utilidad, si se planifica adecuadamente.Con no
poca frecuencia,los instrumentosenviados al extranjero,
ni son los apropiados para las circunstancias del país
que los recibe,o faltan accesorios y repuestos esenciales.
También en este caso, un acuerdo, mediante el cual el
país donante suministre rápidamente los repuestos pedidos por la institución beneficiaria, será de gran ayuda.
Por otra parte,también es indispensable que,en el país
receptor, se desarrollen servicios locales de reparación,
calibración y manufactura de instnimentos.
E n algunos países en vías de desarrollo, con
suficiente personal científico, tales como la India o el
Brasil, se han establecido medios auxiliares de enseñanza de la hidrología,de excelente calidad.Este tipo de
esfuerzo merece estímulo.
También merece estudiarse la posibilidad de realizar un esfuerzo concertado y en gran escala, para
poner a disposición de los países en vías de desarrollo,
diseños,planes y descripciones de medios auxiliares de
enseñanza,que puedan construirse localmente.
6.3.2BECAS
Desde la iniciación del Decenio Hidrológico Internacional, una forma muy importante de asistencia, para
el fomento de la hidrología, ha sido la concesión de
becas. Esto se refiere, sobre todo, al personal docente.
Pero hay que poner especial cuidado para no conceder
becas de estudio,en el extranjero,a aqueIIos estudiantes
en cuyos países existan ya suficientes instituciones de
enseñanza, pues es muy desalentador, para los profesores, ver cómo sus mejores alumnos, se rinden a la
tentación de cursar estudios en otros países.
Sin embargo, para los profesionales de alto nivel
y los docentes universitarios, un periodo de estudio
en el extranjero puede ser de capital importancia. La
observación de los métodos y teorías que predominan
Estrategias de asistencia técnica
en otros lugares,hará más profunda su comprensión de
las condiciones en su propio país y les ayudará a hallar
medios para mejorarlas.
Para que un becario se beneficie plenamente de sus
estudios en el extranjero, es preciso que, después de su
regreso a su propio país, continúe en contacto con la
institución en la que utilizó la beca. Así, la labor de
mantener a esos estudiantes informados de los más
recientes progresos en la disciplina de que se trate,
mediante el envío de la pertinente literatura y contestando rápidamente a sus preguntas, significa un servicio
que las instituciones patrocinadoras deben efectuar gratuita y voluntariamente. Otras medidas, que también
pueden tomarse en consideración, son la organización
de seminarios complementarios y la concesión de
bolsas de viaje, para que los exbecarios realicen visitas a
las institucionespatrocinadorasl.
6.3.3PROFESORES VISITANTES
Un profesor visitante puede resultar muy Útil para la
presentación de nuevos métodos u otros desarrollos
científicos recientes. Este contacto personal permite
contrastar,mejor que mediante la consulta de la literatura, la importancia que las nuevas nociones tienen
para la labor de la institución que recibe al profesor.
Las discusiones con los profesores visitantes tienen,para
el personal docente del centro patrocinador, extraordinario valor ya que, de esa manera, pueden recibir
ayuda para la orientación de sus investigaciones y
obtener información sobre las posibilidades de mejorar
su trabajo.
Sin embargo, no se debe invitar a un profesor
1. Véanse las recomendaciones contenidas en el Report of the
Meeting of Directors of Unesco’s Long-term Postgraduate
Courses in the Basics Sciences (reunión celebrada en Viena
en diciembre de 1972) publicado por la Comisión Nacional
Austríaca de la U N E S C O en 1973.
36
para una serie repetida de cursos de breve duración,ya
que, la corta estancia de aquél, no permite establecer
estrechas relaciones personales con el profesorado y los
estudiantes del centro patrocinador.
Los profesores visitantes que vayan a permanecer
por lo menos un año en el país, pueden emplearse en
labores docentes,para las que no existe personal nacional: por ejemplo, cuando éste está aún capacitándose
para su función docente, situación que se da con frecuencia en las instituciones recién establecidas.Durante
los primeros años de existencia de éstas, el profesor
invitado puede ejercer considerable influencia sobre la
orientación de los programas y la instalación del instituto. E n consecuencia,debe procurarse que el invitado
posea amplia visión y profundo conocimiento de las
particulares circunstancias del país patrocinador.
6.4
Afiliaciones entre institutos
de diferentes países
Muchas causas hay por las que un profesor visitante
puede dejar repentinamente su puesto. Su inmediata sustitución, sólo será posible si existe un acuerdo permanente entre la institución patrocinadora y otra de un
país docente.E n ésta debe mantenerse vivo el interés por
el progreso científico del país receptor, de manera que
siempre haya personal que conozca las circunstancias
de éste y pueda hacerse cargo de tales situaciones.Otra
ventaja de este tipo de afiliación permanente es que,
con ella, se obtiene una relación mutua, segura, entre
ambos centros: la importancia de tal relación resulta
evidente, por ejemplo, cuando uno de ellos necesita
rápidamente una referencia a la literatura de la especialidad, o cuando un instrumento tiene que ser reparado o se precisa un repuesto.Tal interrelación constituye manifiesta ventaja,tanto para la institución donante
como para la receptora.
[B 101 SC.75XXI.l3/S
ISBN 92-3-301168-2