La evaluación neuropsicológica en la Enfermedad de Alzheimer

C A P I T U L O
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La evaluación neuropsicológica en la Enfermedad de Alzheimer
La evaluación neuropsicológica en la
Enfermedad de Alzheimer
R.F. Allegri1,2, P. Harris1, M. Drake2
La evaluación neuropsicológica aplica los métodos de la
psicología cognitiva clínica y experimental al análisis de
los trastornos de las funciones cerebrales superiores y alteraciones conductuales producidas por lesión o enfermedad cerebral, o por desarrollo anormal del cerebro. Estas
técnicas constituyen un refinamiento y complemento de
ciertos aspectos del examen neurológico (orientación,
memoria, lenguaje).
La evaluación neuropsicológica en un paciente demente
es un arte y una ciencia en donde el neuropsicólogo debe
pesquisar las alteraciones o modificaciones de las funciones normales que declinan muchas veces con la edad.
En los últimos años ha cobrado gran importancia el diagnóstico precoz de los síndromes demenciales. Por definición, demencia puede ser diagnosticada sólo cuando las
alteraciones cognitivas son lo suficientemente intensas
como para generar incapacidad en las actividades diarias,
sociales y profesionales 1. Sin embargo el gran desafío en
los próximos años será el diagnóstico de la enfermedad de
Alzheimer antes de cumplir los criterios de demencia del
DSMIV1, pudiendo así hablar de “demencia preclínica”,
“Alzheimer-predemencia y dando gran relevancia al concepto de “deterioro cognitivo incipiente”2 como objetivo
diagnóstico necesario para la acción más eficaz de las herramientas terapéuticas disponibles3. Este concepto se refiere a un conjunto de déficits cognitivos, que no son suficientemente importantes como para recibir el diagnóstico
de demencia, pero está asociado con una alta probabilidad
de conversión en el futuro a un síndrome demencial3.
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Servicio de Neuropsicología - CEMIC-CONICET
Laboratorio de Neurología del Comportamiento - Hospital Británico
Correspondencia: Dr. Ricardo F. Allegri. Servicio de Neuropsicología
CEMIC Galván 4102 - (1431) Buenos Aires. Email: [email protected]
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El Subcomité de Evaluación de Tecnología y Terapéutica
de la Academia Americana de Neurología4 sostiene que la
evaluación neuropsicológica es de ayuda en el diagnóstico
y seguimiento de pacientes con enfermedad de Alzheimer
(EA) y otros tipos de demencias, siendo particularmente
valiosa para discriminar entre envejecimiento normal y demencias leves.
La importancia de la evaluación neuropsicológica se advierte aún más claramente en los criterios del NINCDSADRDA para el diagnóstico de enfermedad de Alzheimer5.
Estos criterios establecen que para poder hablar de “Enfermedad de Alzheimer probable” ésta deberá estar a) avalada por los datos del examen clínico; b) documentada por
el test del Estado Mental Mínimo6, o prueba similar y c)
deberá ser confirmada por una evaluación neuropsicológica.
Los tests neuropsicológicos son usados7 para:
a. Rastreo diagnóstico precoz
b. Evaluación neuropsicológica diagnóstica racional del
tipo de perfil
c. Evaluación de la progresión
d. Evaluar la eficacia de las drogas utilizadas en pacientes con demencia.
En nuestra experiencia clínica8, cuando nos enfrentamos a
un paciente con sintomatología acorde con un cuadro demencial incipiente, los pasos lógicos a seguir son:
1. El primer paso corresponde a la entrevista y examen
clínico - neurológico. Durante esta entrevista, el médico a
cargo deberá realizar una evaluación neuropsicológica
mínima a fin de orientar el diagnóstico y determinar si es
necesario o no proseguir con los estudios.
2. El segundo paso es la evaluación neuropsicológica
extensa que se realiza en el Laboratorio de Neuropsicología. Mediante la utilización de distintas técnicas validadas
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nacional e internacionalmente se podrá arribar a un diagnóstico presuntivo y confirmar o no la sospecha de una
demencia1, así como el tipo de demencia y el estadío evolutivo en que el paciente se encuentra.
3. El tercer paso lo constituyen los exámenes complementarios (laboratorio / imágenes, etc..) que deberán ser
elegidos de acuerdo a los datos obtenidos en los dos pasos
previos.
Desarrollaremos a continuación la evaluación neuro-psicológica mínima para uso práctico del médico general en
su consulta inicial y luego discutiremos las baterías de
evaluación neuropsicológica utilizadas en los laboratorios de neuropsicología.
A. Evaluación neuropsicológica mínima a
utilizar como rastreo en un consultorio general
El examen de un paciente que consulta por trastornos de
memoria debe comprender el estudio de las funciones cognitivas (memoria, atención, percepción, lenguaje, praxias
y gnosias), a fin de poder establecer si estos trastornos se
clasifican como olvidos, amnesia, deterioro cognitivo o
demencia.
Dentro de los tests básicos que debe utilizar el médico
general se encuentran los siguientes:
1.- Examen básico de evaluación cognitiva
•
Examen del Estado Mental Mínimo de Folstein6.
2.- Escala para determinar el nivel del deterioro
•
•
•
Escala de Deterioro Global - GDS (Global Deterioration Scale9)
Instrumento de Evaluación Funcional para Enfermedad de Alzheimer-FAST (Functional assessment tool
for Alzheimer’s disease)
Clasificación Clínica de la Demencia-CDR (Clinical
Dementia Rating10)
1.- Examen básico de evaluación cognitiva:
Examen del Estado Mental Mínimo de Folstein6.
Es el test cognitivo abreviado de mayor validez y difusión internacional. Su puntaje máximo es de 30 y, originariamente, el valor límite o de corte fue de 24; sin embargo, los resultados deben ser interpretados de acuerdo
a diferentes criterios tales como la edad, el nivel educacional y otras variables personales. Nosotros preferimos
el valor límite de 26 utilizado en la mayoría de los estudios internacionales. Un resultado por debajo del valor
límite sugiere deterioro cognitivo, pero un resultado consi-
derado “normal” no lo descarta. En nuestro medio existen
múltiples versiones, mucha de las cuales son simples traducciones del inglés. Para su correcta utilización sugerimos las Instrucciones para su administración publicadas
por el grupo de Neuropsicología de la Sociedad Neurológica Argentina11.
2.- Escala para determinar el nivel del Deterioro
En la evaluación y seguimiento de un paciente con demencia es útil poder establecer el estadío evolutivo de la enfermedad. Para ello existen diversas escalas que otorgan un
valor estandarizado de acuerdo al grado de afectación funcional. En general se intenta objetivar la valoración a fin de
poder clasificar la demencia según los criterios clínicos clásicos: demencia leve, moderada o severa.
La Escala de Deterioro Global (Global Deterioration
Scale - GDS9) establece siete estadíos posibles: 1 = normal; 2 = deterioro muy leve; 3 = deterioro leve; 4 = deterioro moderado; 5 = deterioro moderadamente severo; 6
= deterioro severo; 7 = deterioro muy severo. La escala
define cada estadío en términos operacionales y en base a
un deterioro supuestamente homogéneo. Sin embargo, dado
que la secuencia de aparición de los síntomas es a menudo
variable, se ha argumentado que la inclusión de un paciente en un estadío de acuerdo a un criterio rígido podría conducir a errores; no obstante se trata de una de las escalas
más completas, simples y útiles para la estimación de la
severidad de la demencia. El CAED12 sugirió la utilización de esta escala para la gradación del síndrome demencial de la enfermedad de Alzheimer acompañado del Instrumento de Evaluación Funcional para Enfermedad de
Alzheimer, FAST (Functional Assessment tool for
Alzheimer’s disease)
Para todas las demencias que no son Enfermedad de Alzheimer el CAED12 sugirió remplazar el GDS -que es específico para la enfermedad de Alzheimer- por la Clasificación clínica de las Demencias (Clinical Dementia Rating - CDR5) que es más general. Su escala establece cinco
estadíos posibles : 0 = normal; 0,5 = cuestionable; 1 = demencia leve; 2 = demencia moderada; 3 = demencia severa. La estimación se realiza en base al rendimiento del sujeto en seis modalidades de tipo cognitivo y funcional. Estas
modalidades son: memoria, orientación, razonamiento,
actividades sociolaborales, actividades recreativas (hobbies
o pasatiempos), y cuidado personal.
Como dijimos anteriormente, estos exámenes neuropsicológicos básicos le permiten al médico general sospechar
el diagnóstico, pero la confirmación adecuada debe ser
realizada mediante una batería neuropsicológica completa efectuada en un laboratorio especializado.
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Las mayores dificultades diagnósticas aparecen en los casos de demencias muy incipientes o cuando se hace necesario un diagnóstico diferencial, tal como ocurre con
la depresión. Muchas veces, cuando los tests resultan normales o dudosos, será sólo la astucia del profesional lo
que le permitirá reconocer si el paciente debe o no ser
sometido a una evaluación neuropsicológica más exhaustiva y continuar con la batería de exámenes complementarios.
B. Batería neuropsicológica completa para el
diagnóstico de una demencia.
Laboratorio de Neuropsicología
La administración de una batería neuropsicológica completa en las demencias utilizará diferentes combinaciones
de tests neuropsicológicos adecuados a poner de manifiesto aquellos perfiles propios de cada enfermedad.
Hay que tener en cuenta también que los perfiles cognitivos de las demencias son diferentes según sean corticales
o subcorticales13; aún entre los distintos trastornos corticales, e incluso dentro mismo de la enfermedad de Alzheimer se ha demostrado heterogeneidad14. Por ello, es fundamental que la batería neuropsicológica a utilizar permita objetivar estas variaciones, utilizando todas las herramientas que estén al alcance para cubrir el amplio espectro de posibilidades diagnósticas.
Toda batería neuropsicológica para evaluación de demencias debe, por tanto, abarcar un vasto rango de áreas y
habilidades cognitivas, con especial énfasis en la memoria. Sin embargo, debe remarcarse que los tests de memoria en forma aislada no alcanzan para realizar un diagnóstico de demencia; en la Enfermedad de Pick, por ejemplo, el trastorno de memoria comienza en forma relativamente tardía13.
Por las características de esta presentación sólo discutiremos suscintamente algunas baterías posibles. Cada una de
las mismas debe incluir medidas del rendimiento intelectual, memoria, lenguaje y funciones visuoespaciales.
Las dos primeras que desarrollaremos fueron sugeridas
como baterías globales de evaluación cognitiva por el
CAED12. Para la Enfermedad de Alzheimer se recomendó
la Escala de Evaluación para Enfermedad de Alzheimer (Alzheimer’s Disease Assessment Scales, ADAS14) y
para aquellas enfermedades demenciantes con compromisos cognitivos subcorticales, se sugirió la Escala de Demencia de Mattis15. Son baterías relativamente cortas
(aproximadamente 30 minutos) y buenos instrumentos para
el seguimiento evolutivo de los pacientes. Sin embargo para
diagnóstico inicial o precoz de una demencia se debe ne-
cesariamente complementar con otras pruebas neuropsicológicas.
La Escala de Demencia de Mattis (Mattis Dementia Rating Scale15) es un instrumento breve, de mayor efectividad que el MMSE6. Esta escala arroja un valor global con un máximo de 144 puntos- y valores parciales para las
distintas funciones cognitivas: atención, iniciación/perseveración, construcción, conceptualización y memoria. Fue
diseñada para poder evaluar y cuantificar la progresión de
la declinación cognitiva de los sujetos con demencia aún
al lado de la cama del paciente. Tiene un índice de confiabilidad test-retest de 0.9716. El punto de corte es de 123;
por debajo de esta cifra no queda incluido ningún sujeto
con trastorno depresivo mayor, incluye sólo un 12% de
pacientes con trastornos psicológicos, un 36% de pacientes con cuadros focales y un 62% de pacientes dementes15.
El ADAS (Alzheimer’s disease assessment scales) o Escala de Evaluación para Enfermedad de Alzheimer13 es también un test breve que evalúa la disfunción cognitiva y conductual. El ADAS cognitivo incluye la evaluación de memoria (evocación libre y reconocimiento), lenguaje (denominación de objetos y de dedos, comprensión de órdenes, expresión), orientación, praxias y visuoconstrucción.
Es altamente efectivo para discriminar pacientes con enfermedad de Alzheimer de sujetos controles, y es considerablemente más sensible que el MMSE para las demencias leves. El efecto del nivel educacional no es estadísticamente significativo y las diferencias según la edad son
de pequeña magnitud. El CAED12 sugirió la utilización de
la versión Argentina17 para la Enfermedad de Alzheimer.
Mencionamos más arriba que si bien estas escalas tienen
un rol importante en la evaluación diagnóstica y en el seguimiento del paciente, pueden resultar poco sensibles para
las demencias precoces o muy leves por lo que se recomienda una exploración más exhaustiva de las funciones
cognitivas18.
Si bien hay diferencias entre los distintos laboratorios de
neuropsicología respecto a las técnicas específicas a utilizar en la batería extensa, existe amplio consenso respecto
a las funciones que deben ser evaluadas, incluyendo inteligencia general, memoria, atención lenguaje, visuopercepción, visuoconstrucción, razonamiento, abstracción y funciones ejecutivas.
Rendimiento intelectual global
La evaluación de la inteligencia es fundamental debido a
que el deterioro del funcionamiento intelectual es una de las
características específicas de la demencia. Para medir el rendimiento intelectual global actual, la Escala de Inteligencia
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para adultos de Wechsler19 es la más utilizada. Además, es
importante conocer el nivel intelectual premórbido del sujeto a fin de poder compararlo con su rendimiento actual.
Para ello, algunas de las subpruebas del WAIS19 son particularmente útiles (Vocabulario, Información).
Memoria
La memoria es la función más frecuentemente afectada en
los pacientes que consultan en los servicios de neuropsicología y otra de las características distintivas de la demencia. Existen varias baterías útiles para la exploración
Tabla 1. Baterías y Tests de Evaluación
Neuropsicológica
Area cognitiva
Test o batería
Diagnóstico general
Estado Mental Mínimo (6)
Escala de evaluación para
enf. de Alzheimer (14)
Escala de Demencia de Mattis (15)
Test de Inteligencia de
Wechsler -revisado (19)
Atención
Span de dígitos directo e inverso (19)
Span visuo-espacial directo
e inverso (19)
Distribución espacial Test de cancelación (29)
de la atención
Memoria
Baterías globales
Episódica Verbal
(Serial)
Episódica Visual
De Trabajo
Semántica
Procedural
Batería de memoria de Signoret (20)
Escala de Memoria de
Weschler revisada (21)
Test de Recuerdo Selectivo (30)
Figura Compleja de Rey (en 18)
Test de adición auditiva serial (en 18)
Test de Vocabulario de Boston (en 23)
Vocabulario (en 19)
Fluencia verbal (18)
Torre de Toronto (modif)
Lenguaje
Batería de evaluación de afasia (22)
Token test (24)
Habilidades
Visuoespaciales
Figura Compleja de Rey (en 18)
Diseños con Cubos (19)
Flexibilidad Mental
Test de Wisconsin (26)
Trail Making Test (25)
Stroop Test (27)
Razonamiento
y Abstracción
Test de Comprensión (19)
Test de Analogías (16)
de la función mnésica, por ejemplo, la Batería de memoria
de Signoret20 o la Escala de Memoria de Weschler revisada21. Cualquiera de ellas nos permite evaluar diferentes
aspectos de la memoria tales como: codificación y almacenamiento de la información, capacidad de aprendizaje,
evocación libre y reconocimiento del material previamente presentado.
Lenguaje
Un aspecto del deterioro del lenguaje que aparece tempranamente en el curso de la EA es la falta de etiqueta verbal
o anomia. El Test de Denominación de Boston22 explora
esta dimensión. En nuestro medio contamos con una versión del test de Boston adaptada y normatizada23.
La disminución de la espontaneidad verbal y la dificultad
en la fluidez pueden evaluarse mediante el test de fluencia
verbal. La comprensión del lenguaje, por otra parte, se
examina a través del Token Test24.
Abstracción y razonamiento
Para la evaluación de estas dos áreas podemos utilizar las
subpruebas de “Analogía” y “Comprensión” del WAIS19.
Función ejecutiva
La capacidad de flexibilidad cognitiva, el control supervisor atencional, y la planificación de la conducta deben ser
evaluadas mediante técnicas apropiadas como el trail making test (forma “B”)25, test de Wisconsin26 y Stroop Test27.
Atención
La atención es una función que más tardíamente aparece
afectada en la EA. Para su medición utilizamos el Span de
dígitos directo e inverso19, Span visuo-espacial directo e
inverso21, Test de cancelación28 y la forma “A” del Trail
Making25.
Visuoespacialidad
Las subpruebas de “Diseño con cubos” y “Rompecabezas” del WAIS19 y la copia de la Figura Compleja de Rey
consituyen indicadores de la capacidad visuoespacial del
sujeto. Como es sabido, esta función se haya comprometida en la EA.
En la Tabla 1, se detallan las técnicas que acabamos de
mencionar junto con algunas otras alternativas.
El examen neuropsicológico es así de importancia central
para el rastreo, el diagnóstico, el manejo y la prueba de
medicamentos. Como disciplina joven de superposición
entre la psicología y la medicina, la neuropsicología necesita madurar7.
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Las ventajas de la evaluación neuropsicológica son claras
sin embargo se debe interpretar sus alcances y limitaciones y no caer en el peligroso reduccionismo de pensar que
una evaluación neuropsicológica diagnostica una enfermedad de Alzheimer.
La Neuropsicología permite el diagnóstico del deterioro
cognitivo así como de los perfiles característicos, pero para
la Enfermedad de Alzheimer es solo una herramienta más
que debe ser sumada a las otras necesarias como son las
neuroimágenes, el laboratorio y la irrenunciable entrevista clínica.
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