La debacle de la Zona Franca de Iquique

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LATERCERA Sábado 8 de noviembre de 2014
Negocios
Empresarios del recinto comercial nortino acusan pérdida de
competitividad frente a Tacna y Arica, además de un impacto
por la reforma tributaria. Por Francisco González G.
La debacle de la Zona
Franca de Iquique
RR La Zofri fue creada en 1975, para impulsar el desarrollo de la Región de Tarapacá.
L
a Zona Franca de
Iquique (Zofri) tiene un especial vínculo con la ciudad.
Creada en 1975 con
la finalidad de impulsar el desarrollo
de la Región de Tarapacá (que incluía a la actual Región de Arica
y Parinacota dentro de su territorio), al poco tiempo terminó convirtiéndose en el motor de crecimiento de la nortina ciudad.
A 39 años de su creación, el recinto iquiqueño vive difíciles momentos. Así al menos lo estima la
Unión de Empresarios de Zofri. la
entidad detalla que en los primeros nueve meses de 2014 sus ventas llegan a US$ 2.856 millones, lo
que implica una caída de 13,5%,
respecto de los US$ 3.303 millones vendidos durante el mismo
periodo de 2013. Para el gremio
son “las peores cifras en cuatro
años”, y están lejos del crecimiento de 20% que anotaban en 2010.
Los empresarios iquiqueños estiman que la Zona Franca atraviesa por graves problemas de competitividad, vinculadas al alza de
tarifas impuestas por la concesionaria Zofri S.A (de cuya propiedad
Corfo es dueña en un 71%). “Estamos disconformes con las tarifas
que nos imponen. En algunos
ítems llegan a alzas de 135%”,
afirmó Enrique Lombardi, presidente de la Asociación de Usuarios de Zofri.
El aumento en las tarifas ya tendría sus primeras consecuencias:
la disminución en la competitividad del polo comercial. “Vemos
con preocupación cómo los empresarios bolivianos y peruanos
están migrando hacia Arica
(puerto que utilizan para recibir
importaciones directas)” comenta Issa Jaafar, presidente de la
Unión de Empresarios de Zofri.
Pero la principal amenaza estaría a 400 kilómetros al norte. Hace
dos años Perú creó en Tacna una
zona franca (Zofratacna), la que
llama la atención de empresarios
extranjeros (principalmente chinos), quienes podrían emigrar a
dicha ciudad. Además de bajos
costos, la Zofratacna ofrece a los
comerciantes la posibilidad de
comprar el terreno donde están
emplazados sus negocios, cosa
que no ocurre en Iquique, donde
solo pueden arrendar.
Al oscuro panorama que acusan
los locatarios de Zofri, se suma el
impacto de la reforma tributaria. A
su juicio, la reforma vulneraría el
contrato de concesión firmado entre el Estado y la concesionaria Zofri S.A, el que establece inmutabilidad de las franquicias y beneficios
tributarios por 40 años a contar de
1990, al sumar un impuesto de
La Zona Franca de Tacna
aparece como uno de las
principales amenazas
para el recinto iquiqueño.
El directorio de Zofri S.A
anunció la rebaja en la
renovación de derechos a
las empresas.
12,5% para los comerciantes que
distribuyan utilidades.
Los empresarios advierten que
la reforma agregaría un “desincentivo” para continuar en la
zona franca, agravando la pérdida de competitividad.
Primera solución
Para hacer frente a esta situación, el presidente del directorio
de la concesionaria Zofri S., Patricio Sesnich, anunció la baja en las
tarifas de renovación de derechos
a todas las empresas por sectores.
Así, las firmas del Barrio Industrial caerían 34%; las del recinto
amurallado tendrán una baja del
19% y las del Mall Zofri lo harán
en 5%. “Esperamos que esta rebaja contribuya a un efectivo ambiente de cooperación y entendimiento de todos los actores del
sistema”, señaló Sesnich.b