Progresos en la Supervivencia Infantil

COMUNICADO DE PRENSA
CF/DOC/PR/2006-40
Supervisar los progresos en la supervivencia infantil
NUEVA YORK, 18 de septiembre de 2006 - Dirigentes políticos y expertos en el sector de la
salud se reúnen hoy en Nueva York con el fin de analizar los mecanismos necesarios para
evitar la muerte de millones de niños y niñas menores de cinco años.
El Gobierno de Noruega, la revista médica The Lancet y UNICEF han convocado
conjuntamente en Nueva York un Simposio sobre la Supervivencia de la Infancia que
coincide con la Asamblea General de las Naciones Unidas. El simposio pedirá que se
refuercen los servicios de salud en los países con altos índices de mortalidad de menores de
cinco años, un mejor acceso a los productos médicos y medidas sanitarias de bajo costo
para evitar las muertes infantiles, y un aumento en el apoyo que prestan los gobiernos y los
donantes a la supervivencia de la infancia.
Los expertos participantes subrayaron el hecho de que solamente un reducido número de
los países con las mayores tasas de mortalidad en la niñez se encuentran bien encaminados
para reducir la mortalidad de menores de cinco años en dos terceras partes entre 1990 y
2015, el cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio. Alrededor de 29.000 niños y niñas
menores de cinco años mueren todos los días y la mayoría de estas muertes se podrían
evitar. Según los datos de un informe de UNICEF y la OMS presentado hoy, solamente la
neumonía mata a más niños y niñas menores de cinco años que cualquier otra enfermedad:
dos millones todos los años, más que el SIDA, el paludismo y el sarampión combinados.
“La infancia es nuestra mejor inversión”, dice Jens Stoltenberg, Primer Ministro de Noruega.
“Más que cualquier otra cosa que dejemos atrás, lo que hagamos por nuestros niños, por los
niños del mundo, formará parte de nuestro legado como dirigentes políticos. Por esta razón,
pido que se tomen medidas valientes para proteger a nuestros niños, nuestro futuro
común”.
UNICEF y sus aliados han llevado a cabo evaluaciones selectivas de indicadores clave sobre
la supervivencia neonatal, infantil y de las madres en 60 países con una tasa elevada de
mortalidad de menores de cinco años; sus resultados aparecen publicados hoy en un
número especial de The Lancet. En estos países se produce un 94% de todas las muertes de
menores de cinco años en el mundo. La mayoría ha logrado escasos o nulos progresos en
materia de mortalidad en la niñez, mientras que en 14 países las tasas de mortalidad de
menores de cinco años incluso aumentaron entre 1990 y 2004. De los 20 países con los
niveles más elevados de mortalidad de menores de cinco años, más de la mitad están
afectados por el SIDA y/o los conflictos armados, y tienen altas tasas de pobreza.
Sin embargo, la evaluación también ha encontrado historias esperanzadoras, con siete
países bien situados para alcanzar la meta de 2015: Bangladesh; Brasil; Egipto; Filipinas;
Indonesia; México y Nepal.
“Los extraordinarios avances en la supervivencia infantil que se han producido en algunos
países muestran el camino hacia una serie de estrategias exitosas que pueden dar
resultados a una escala más amplia”, dice Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF.
“Este tipo de estrategias incluyen enfoques integrados y basados en la comunidad que
aborden la salud de la madre y el niño, la nutrición, la prevención del SIDA y el agua y
saneamiento”.
Alianzas mundiales en favor de la salud como la Iniciativa sobre el Sarampión ya han
contribuido a reducir a la mitad las muertes derivadas del sarampión durante los últimos
cinco años. La campaña Únete por la niñez, Únete con la juventud, Únete para vencer al
SIDA está movilizando recursos en favor de las mujeres y los niños que viven con
VIH/SIDA. También hay otros recursos que tienen el potencial de reducir la mortalidad de
menores de cinco años, entre ellos las vacunas para neumococos y rotavirus; el tratamiento
con zinc para la diarrea; los mosquiteros tratados con insecticida de larga duración; los
nuevos tratamientos combinados para el paludismo; y los antirretrovirales para evitar el
VIH. Sobre la base del Marco de la Unión Africana para la Supervivencia Infantil, es preciso
combinar, empaquetar, fijar los precios y ampliar la escala de estas intervenciones como
parte del plan de acción mundial para alcanzar el ODM 4.
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ANTECEDENTES
El número especial de The Lancet sobre la supervivencia infantil, que incluye un capítulo
titulado “Countdown Report” donde se evalúan los progresos en 60 países prioritarios, está
disponible en inglés en: http://www.thelancet.com
UNICEF y la OMS presentan hoy la publicación Pneumonia: the Forgotten Killer of Children,
disponible en el sitio de UNICEF en Internet: http://www.unicef.org
Atención a las emisoras:
Entre el 14 y el 18 de septiembre hemos colocado en the Newsmarket historias sobre
supervivencia infantil procedentes del Afganistán, Bolivia, Nepal y Níger. Un paquete
informativo sobre el Simposio estará disponible el 18 de septiembre. Para visitar The
Newsmarket, vaya a: http://www.thenewsmarket.com/unicef
Estas historias estarán también disponibles para los clientes de APTN vía Unifeed:
http://www.un.org/unifeed
Acerca de UNICEF:
Durante 60 años, UNICEF ha sido la principal organización del mundo dedicada a la infancia, y trabaja
sobre el terreno en 156 países y territorios para ayudar a los niños y las niñas a sobrevivir y avanzar
en la vida desde la primera infancia hasta la adolescencia. El mayor proveedor de vacunas para los
países más pobres, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la infancia, el abastecimiento de agua y
saneamiento de calidad, la prestación de educación básica de calidad para todos los niños y niñas, y la
protección de los niños y las niñas contra la violencia, la explotación y el SIDA. UNICEF está financiado
en su totalidad por las contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.
Si desea obtener más información, sírvase dirigirse a:
Angela Hawke, UNICEF, Nueva York, (+1 212) 326 7269, [email protected]
Jessica Malter, UNICEF, Nueva York, (+ 212) 326 7412
Anne Thurmann-Nielsen, Misión de Noruega ante las Naciones Unidas (+1 212) 310 1557
Trude Måseide, Gobierno de Noruega (+47) 95 72 65 10
Udani Samarasakera, Oficina de prensa de The Lancet: (+44) 20 7424 4949