Acido nítrico

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MANEJO SEGURO DE ÁCIDO NÍTRICO
CARACTERÍSTICAS
El ácido nítrico es un líquido incoloro o amarillento de olor picante, soluble en agua con
desprendimiento de gases y liberación de calor. Químicamente se describe como un ácido
fuerte cuyo valor de pH es inferior a 1. Es incompatible con sustancias inflamables por ser una
sustancia oxidante; también es incompatible con sustancias alcalinas, otros ácidos, peróxido de
hidrógeno, entre otros.
PROPIEDADES
Punto de ebullición: 121°C (al 65%); 86°C (fumante 100%)
Gravedad específica: 1.40 (al 65%); 1.52 (fumante 100%)
Punto de fusión: ~ – 32°C (al 65%); ~ – 42°C (fumante 100%)
Densidad del vapor: 1 (al 65%); 2,2 (fumante 100%)
Valor de pH: 1(al 65%); 1(fumante 100%)
Solubilidad: soluble en agua
PELIGROS A LA SALUD
Este material corrosivo, tiene efectos agudos (inmediatos) y crónicos (a largo plazo) por causa
de su manipulación y exposición. Los efectos agudos son los más evidentes por su severidad y
se describen a continuación:
El contacto con la piel puede causar quemaduras inmediatas, ampollas, fuerte irritación y
dermatitis; este mismo efecto causa sobre los ojos: irritación severa, lagrimeo, conjuntivitis y
ceguera.
La inhalación causa desde irritación del tracto respiratorio, tos persistente y ahogo hasta edema
pulmonar. Ulceración y perforación del esófago.
La ingestión causa irritación de la garganta, el tracto digestivo y el estómago; fácilmente puede
perforar este último órgano, desencadenando en la muerte.
La utilización repetida o prolongada (crónico) puede causar inflamación del tracto respiratorio,
neumonitis y bronquitis química y decoloración de los dientes, causada por la erosión del
esmalte dental.
Los efectos descritos pueden ser causados por vapores, neblinas o diluciones del producto.
MANIPULACION
Debe manipularlo sólo personal que conozca sus medidas de seguridad. Según la
cantidad y la concentración debe almacenarse en envases de acero inoxidable 316, Teflón o
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vidrio. Los recipientes de vidrio deben llevar protección metálica, preferiblemente para resistir
los golpes. No utilizar los envases de vidrio si el ácido contiene algún compuesto fluorado.
El producto debe utilizarse en un lugar bien ventilado, de no ser posible, debe recurrirse a
un sistema de ventilación localizada, para evitar la acumulación de vapores.
Las mezclas con agua aumentan la cantidad de vapores en el ambiente, para minimizar este
riesgo se recomienda que al momento de preparar soluciones ácido – agua, se adicione el
primero al segundo y no a la inversa. El ácido debe deslizarse lentamente sobre las paredes del
recipiente con agua.
ACIDO - AGUA
Almacene bien cerrado en local aislado, seco, bien ventilado, sin luz solar directa, alejado de
materiales incompatibles y fuentes de ignición. El piso debe ser de cemento. Los envases
deben permanecer herméticamente cerrados y bien etiquetados.
INCOMPATIBLIDADES
El ácido nítrico es incompatible con compuestos oxidables, solventes orgánicos, alcoholes,
cetonas, aldehídos, anhídridos, aminas, anilinas, nitrilos, nitruros, nitrocompuestos orgánicos,
hidracina y derivados, acetiluros, metales, amoníaco, halógenos, fosfuros, litio siliciuro,
inflamables orgánicos, aleaciones metálicas, óxidos metálicos, metales, hidróxidos alcalinos,
ácidos, hidruros, óxidos no metálicos, hidruros de no metales, no metales, agua oxigenada.
Condiciones a evitar: Calentamiento.
Productos de descomposición térmica: Óxidos de Nitrógeno.
MEDIDAS GENERALES DE ALMACENAMIENTO
• Mantenga en recipientes adecuados como porcelana, teflón, vidrio o loza vidriada.
• Mantenga los recipientes bien cerrados en un lugar bien ventilado. Asegúrese de que los
recipientes no estén más de 95% llenos.
• No deje nunca recipientes abiertos en el lugar de trabajo, ya que al penetrar otras sustancias
pueden ocasionar reacciones violentas e inesperadas. Los vapores son altamente corrosivos
y más pesados que el aire. Cables eléctricos e instalaciones eléctricas pueden ser afectadas
por la corrosión.
• Utilice los aparatos resistentes a los ácidos. Tome en cuenta que no todos los plásticos son
resistentes a los ácidos.
• Antes de reparar recipientes, conductos y dispositivos de transporte, deben estar vacíos y
limpios.
• Evite durante el llenado y trasiego evaporaciones y derrames innecesarios. Mantenga una
distancia mínima con el recipiente a llenar.
• Los ácidos concentrados pueden liberar mucho calor cuando se diluyen. Por lo tanto,
agregue el ácido concentrado siempre en pequeñas cantidades al líquido diluyente y nunca
al contrario. Realice esto con una buena agitación de la mezcla.
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• Para evitar reacciones térmicas indeseables al mezclar estas sustancias observe
cuidadosamente la dosis y el orden de sucesión de las sustancias al mezclar. Las
equivocaciones pueden ser peligrosas.
• El ácido nítrico en especial puede desprender uno de los gases mas tóxicos que existen
(Dióxido de Nitrógeno), al entrar en contacto con otras sustancias o liberar hidrógeno (peligro
de explosión) en contacto con metales ligeros (Aluminio, cobre o hierro).
• Evite cualquier contacto directo de gases, líquidos o sólidos corrosivos con la piel, los ojos y
prendas de vestir.
• Evite inhalar los vapores.
• Almacene lejos de gases, líquidos y sólidos inflamables; materiales espontáneamente
combustibles, materiales peligrosos al contacto con humedad.
• Almacene confinado en un dique ante posibles derrames.
• Almacene separado de sustancias oxidantes, peróxidos orgánicos y sustancias radiactivas.
La etiqueta del ácido nítrico puede ir ilustrarse con los pictogramas de corrosivo y oxidante, lo
cual agiliza la identificación del contenido del recipiente:
ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL
Todos los procesos que involucren la utilización de ácido nítrico o sus soluciones deben
realizarse utilizando los elementos de protección personal.
Parámetros de control por exposición:
TLV-TWA: 2 ppm;
TLV-STEL: 4 ppm;
IDLH: 25 ppm;
Protección Respiratoria: Se recomienda la utilización de un respirador con filtro para gases
ácidos. Las mascarillas no se deben utilizar para estos tipos de trabajos, ya que no tienen la
capacidad de retención y permiten el paso de los vapores del ácido a las vías respiratorias.
Protección Facial: Como complemento debe utilizarse monogafas de seguridad y lámina facial
para proteger los ojos y la cara.
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Protección piel: comprende un traje protector, guantes y botas. Para un ácido cuya
concentración oscile entre 30-70%, puede vestirse un traje elaborado en polímero tipo
Tychem®, CPF 3®, caucho butilo, neopreno o equivalentes.
Los guantes y las botas también deben ser elaborados en materiales como caucho butilo o
neopreno.
La selección de los materiales apropiados es importante para garantizar que las prendas
protectoras no se van a degradar rápidamente por acción de los productos químicos.
EN CASO DE EMERGENCIA CON ACIDO NÍTRICO
1. DERRAMES
1.1. ASPECTOS GENERALES
Las siguientes son algunas recomendaciones que se deben tener en cuenta para la prevención
de derrames:
♦ Mantener el lugar de trabajo en óptimas condiciones, es decir, bien aseado, ordenado, con
buena ventilación, etc.
♦ Conocer la Hoja de Seguridad o las características de la sustancia que se va a manipular.
♦ Contar con el entrenamiento necesario para realizar los procedimientos de recogida y
limpieza.
♦ Utilizar y/o mantener los elementos de protección personal que le sean asignados para
manipular los productos y atender eventuales emergencias.
♦ Contar con el material absorbente inerte para ácidos.
1.2. PROCEDIMIENTO EN CASO DE DERRAME
Un derrame de ácido nítrico puede ocasionar graves quemaduras en las personas o en el suelo
y reaccionar con los materiales del entorno liberando gases aún más peligrosos que el mismo
gas ácido. Por tanto, toda operación debe llevar implícita el uso de elementos de protección, de
manera que en el momento de presentarse un vertido accidental se puedan seguir estos pasos:
1. Evacuar, acordonar y ventilar el área.
2. Magnificar el incidente, para determinar el nivel de protección personal necesario.
3. Si el vertimiento es grande y se liberan gases en forma visible, utilizar equipo de protección
especial como: Equipo de respiración autónoma ya que los gases liberados saturan en
segundos el filtro de un respirador común; traje nivel B
4. Armar diques o barreras con material absorbente inerte (ver gráfico 1).
5. Recoger, empacar y eliminar (ver gráfico 2).
6. Lavar el área afectada y
7. descontaminar los implementos utilizados (ver gráfico 3).
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GRAFICO 1: Los diques se pueden elaborar con absorbentes tipo calcetín (gráfico), con
absorbentes en polvo o en poliuretano. Una vez contenido el derrame se absorbe con
almohadillas, tapetes, vermiculita o solidificantes en polvo o en gránulos.
GRAFICO 2: Los absorbentes pueden ser empacados en bolsas de
polietileno, sin peligro de escurrimientos, y a su vez colocados en un
contenedor rotulado igual que el tanque de almacenamiento. Su
disposición puede ser por incineración o en relleno de seguridad.
GRAFICO 3: Una vez concluida la descontaminación del área, el
trabajador debe ducharse dentro de una piscina especial (gráfica) con el
traje puesto, retirarlo y ducharse sin el traje en la ducha convencional.
El agua de la piscina de descontaminación debe neutralizarse antes de
lanzarla por el desagüe. Si el derrame fue de ácido sulfúrico se puede
neutralizar con una solución de soda inferior al 10%. Si el derrame fue
de soda se puede neutralizar con una solución del 5% o menos de ácido
sulfúrico. El objetivo de la neutralización es obtener en ambos casos un
pH neutro (6-7) y un depósito mínimo de sulfato de sodio producto de la
reacción química. No deje que el agua contaminada se vaya por los
desagües.
Los mismos principios básicos para la atención de grandes derrames puede aplicarse para
pequeños derrames, en estos casos la utilización de tapetes absorbentes puede hacer más
fácil la atención del evento.
NIVELES DE PROTECCIÓN PERSONAL
Uno de los primeros puntos, previos a la atención de la emergencia, es la selección de los
elementos de protección apropiados. Según el producto químico involucrado, su peligrosidad y
volumen, se selecciona la ropa adecuada. Existen cuatro niveles de protección: A,B,C y D.
Nivel de protección A.
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1. Se debe usar la mayor protección para el sistema respiratorio, para la piel y para los ojos,
cuando la sustancia química ha sido identificada y ha sido calculado su potencial de daño en
cuanto a una alta concentración de vapores, gases o partículas en la atmósfera, o cuando el
sitio de trabajo o las actividades presentan un alto potencial de riesgo a salpicaduras,
inmersión o exposición inesperada de vapores, gases o partículas de materiales nocivos
capaces de ser absorbidos por contacto con la piel.
2. Con sustancias con alto riesgo para la piel, que son conocidos o se sospeche la posibilidad
de contacto con ellos.
3. Ante operaciones en recintos confinados y áreas pobremente ventiladas o ausencia total de
ventilación con riesgo de sustancias químicas.
Equipos recomendados.
Equipo autocontenido de presión o demanda de presión positiva.
Vestido encapsulado resistente a sustancias químicas. Debe usarse un traje encapsulado
compatible con la sustancia involucrada.
Guantes interiores, resistentes a productos químicos.
Botas o zapatos resistentes a químicos.
Radio de doble vía.
Nivel de protección B.
1. Corresponde al mismo nivel de protección respiratorio de A, pero con menos protección para
la piel.
2. Este es el mínimo nivel recomendado para llegar hasta los sitios donde el riesgo esta bien
identificado. La atmósfera esta contaminada con concentraciones de sustancias específicas
que no representan un severo riesgo para la piel.
3. La atmósfera contiene menos del 19.5% de oxígeno.
4. Cuando hay presencia de vapores o gases que no han sido identificados completamente por
los detectores de vapores orgánicos y no se sospecha el daño que puede causar a la piel o
capaz de ser absorbido a través de su contacto.
Equipos recomendados
Equipo autocontenido de presión o demanda.
Ropa resistente a productos químicos (overol, pantalón y chaqueta con manga larga y
capucha, etc.).
Guantes internos y externos, resistentes a productos químicos.
Casco de seguridad.
Radio de doble vía.
Nivel de protección C.
1. Corresponde a la misma protección de nivel B, pero con menos protección respiratoria.
2. Debe usarse cuando los contaminantes en la atmósfera, la salpicadura de un líquido u oro
contacto directo no afectará la piel expuesta.
3. La contaminación del aire ha sido identificado y medido. Una máscara con filtro es capaz de
remover el contaminante.
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4. La atmósfera debe contener por lo menos 19.5 % de oxígeno.
Equipos recomendados
Máscara con cartucho
Purificador de aire (PAPR)
Ropa resistente a productos químicos (overol o pantalón y chaqueta de manga larga y
capucha).
Guantes resistentes a productos químicos.
Casco.
Radio de doble vía.
Nivel de protección D
1. No se necesita protección respiratoria, pero sí una mínima protección para la piel.
2. No hay riesgo conocido en la atmósfera.
3. El trabajo no permite salpicaduras, inmersiones, inhalación potencial o conductas con niveles
de riesgo de algún químico.
4. La atmósfera debe contener por lo menos 19.5 % de oxígeno.
Equipos recomendados
Uniforme de dotación, se prefieren los materiales básicos como el polipropileno.
Zapatos o botas de seguridad ordinarios.
Gafas de seguridad.
Guantes de seguridad.
Guantes, opcionales (según la operación).
FUENTES CONSULTADAS
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1. NFPA. National Fire Codes On-line. NFPA10 “Standard for Portable Fire Extinguishers”
(Extintores Portátiles) y NFPA 45 “Standard on Fire Protection for Laboratories Using
Chemicals” (laboratorios químicos)
2. Forsberg y Mansdorf. Quick Selection Guide for Chemical Protective Clothing. Van Nostrand
Reinhold. USA. 2009.
Nota: La información anterior se presenta de manera práctica, sencilla y orientadora, no es exhaustiva ni producto de
nuestra propia investigación; intenta resumir temas específicos y está basada en fuentes consideradas veraces. Sin
embargo, el lector no está eximido de obtener información suplementaria más avanzada y acatar o no la presente,
depende exclusivamente del usuario. El autor no se hace responsable por las consecuencias derivadas de la aplicación de
estas recomendaciones.
Fecha de emisión:
13/01/2014
Elaborado por:
CISTEMA – ARL SURA
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